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“不是。”黄蓉看向他，“能调动二十骑精锐、手持火麟脂、身上还种着禁制的萨满，至少是大汗帐下的核心人物。你杀了他，蒙古人不会善罢甘休。”
“本来就不会善罢甘休。”陈砚舟的语气没什么变化，“蒙古人迟早要南下，多杀一个少杀一个，区别不大。”
黄蓉沉默了一会儿。
“你在想那半句话。”
陈砚舟没否认。
“祭坛底下封着的东西，如果真是另一头火麒麟——”黄蓉的声音更低了，“蒙古大汗手里就有了和你同等级的战力。而且那头没被人吞过，是完整的。”
陈砚舟的手背微微发烫。
他按了一下，没有说话。
回到清河镇的时候天快亮了。周铁柱还没走，见小林子被救回来，一瘸一拐地冲上来抱住人，眼泪鼻涕糊了一脸。
“帮主——”
“别跪了。”陈砚舟把铁掌令丢给他，“我说的话记住没有？北方据点全部收缩，不要和蒙古人起冲突。”
“记住了。”
“还有一件事。”陈砚舟顿了一下，“沿途传消息给丐帮各分舵，查一个人——蒙古大汗帐下的大萨满，能调动火麟脂的那种。名字、来历、修为、活动范围，查到多少算多少。”
周铁柱愣了一下，连忙点头。
陈砚舟和黄蓉在镇上歇了两个时辰。天亮之后，两人重新上路。
方向没变，继续往北。
“你不是让铁掌帮收缩吗？”黄蓉骑在马上，斜眼看他，“自已倒往前冲。”
“他们是他们，我是我。”
“这叫什么话。”
“叫'只许州官放火'。”
黄蓉白了他一眼，没再说。
旺财跑在前面，偶尔停下来嗅一嗅地面，确认方向没问题后继续跑。它的体能在融合残余火麟气之后又涨了一截，跑了一夜一点疲态都没有，反而越跑越精神。
官道上的行人越来越少。
过了清河镇再往北五十里，连村庄都看不见了，只有荒草和被烧过的废墟。
空气里的焦糊味越来越重。
中午时分，旺财忽然停住了。
它蹲在路中间，耳朵竖起来，朝西北方向转了转，然后低低叫了一声。
不是警告，是提醒。
陈砚舟勒住马，循着旺财的目光看过去。
西北方向的矮丘上，有一个人坐在那里。
那人穿着一身灰扑扑的旧棉袍，头发乱糟糟地披着，手里拿着一根烤了半截的红薯，正往嘴里送。
动作很慢，嚼得很仔细，腮帮子一鼓一鼓的。
看见陈砚舟的马停下来，那人抬起头，用满是红薯渣的嘴咧了一下。
“小砚舟，你师父的红薯你也不来抢一个？”
陈砚舟愣了一息。
“师父？”
洪七公把红薯皮吐掉，从矮丘上跳下来，落地的时候脚底扬起一团灰。
“别叫了，叫得我心虚。”他拍了拍手上的灰，看了一眼陈砚舟身后的方向，脸上的嬉笑收了。
“北边出事了。”
陈砚舟的表情沉下来。
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洪七公从怀里掏出一张皱巴巴的纸条，扔过来。
陈砚舟接住，展开。
纸条上只有一行字，是丐帮的暗语，翻译过来八个字：
**蒙古南征，铁骑十万。**
黄蓉从马背上探过头来看了一眼，脸色变了。
洪七公把最后一口红薯塞进嘴里，含糊不清地说：“三天前的消息。成吉思汗亲率大军，已经过了居庸关。”
他咽下红薯，抹了抹嘴，看着陈砚舟。
“先头部队里，有一顶金色的帐篷，帐篷周围的地面全是烫的。”
陈砚舟的手背上，暗红色的纹路倏地亮了起来。
这一次，不是跳动。
北风裹着焦糊味灌进衣领。
旺财的速度越来越快，四蹄刨地的频率已经超出了寻常猎犬的极限，背脊上那层在火麟气息浸润下变得油亮的黑毛根根竖立。
陈砚舟策马跟在后面，目光始终落在北方天际那团从地底透上来的红光上。
不是篝火。篝火是跳的，这团光是稳的，像一颗被埋在土里的心脏，匀速搏动。
“慢一点。”黄蓉从后面追上来，声音被夜风撕碎了一半，“前面的蹄印分叉了。”
陈砚舟勒马。
旺财也停住，鼻子贴着地面来回扫。
两道蹄印在这里一分为二。一道继续向北，另一道折向东北方向的一片矮丘。
黄蓉翻身下马，蹲在地上看了一会儿。
“向北的是骑兵主队，至少十五骑，速度没变。”她指了指东北方向那道蹄印，“这边只有两匹马，其中一匹蹄印深了三分——驮了人。”
“被抓走的那个铁掌帮弟子。”
“嗯。”黄蓉站起来，拍了拍手上的土，“分开走还是——”
“不分。”陈砚舟盯着北方的红光，“主队里有那个术士。骑兵是他的工具，先把手拿掉。”
旺财低吼一声，已经窜了出去。
两人重新纵马，沿着北向蹄印全速追击。
跑了不到两刻钟，旺财突然急停，前腿弓起，喉咙里发出一种陈砚舟从没听过的声音——不是警告，更像是某种本能的应激反应，带着颤音。
陈砚舟翻身下马的瞬间，感觉到了。
脚底下的泥土是热的。
不是白天被太阳晒过的那种余温，是从深处往上渗的热，透过靴底传进脚掌，带着一股极其微弱的震动。
“地脉。”黄蓉蹲下去摸了一把地面，手指缩回来，“这
前方三十丈外，矮丘的背面露出火光。
不是红光，是暗金色的。
陈砚舟把旺财按住，示意黄蓉不要出声，两人沿着矮丘侧面的碎石堆摸过去。
翻过丘顶，视野豁然开朗。
矮丘背面是一处天然的凹地，大约半亩见方，地面被人为清理过，泥土翻开，露出犷，不是中原的篆书，也不是西域的梵文，更像是某种极其古老的图腾纹路。
凹地中央，一个黑袍人盘膝而坐。
他面前摆着三具尸体。
不是铁掌帮弟子的尸体——那三具尸体穿的是蒙古骑兵的皮甲，胸口被剖开，肋骨外翻，心脏的位置空了一块。
三颗心脏整整齐齐地摆在黑袍人膝前的石板上，正在暗金色的火焰中缓缓燃烧。