“吉姆，你确定要离开曼联吗？你在这里已经16年了。”

    

    曼联总部的一间办公室里，灯光依旧亮着。

    

    办公桌上散落着几份球探报告。

    

    最上面一份，印着萧燃的照片，标注着“重点目标”。

    

    助手保罗看着面前收拾东西的吉姆·劳勒，语气里满是不舍与不解。

    

    劳勒停下手中的动作，指尖摩挲着那份萧燃的球探报告。

    

    眼神复杂又疲惫。

    

    他今年58岁，从2006年加入曼联，整整16年。

    

    不过要说退休还早，英国的退休年龄是66岁。

    

    他从普通球探做到首席球探，见证过曼联的辉煌，也亲历了球队的沉沦。

    

    “确定！”劳勒的声音沙哑，带着不容置疑的决绝。

    

    “这里已经不是我熟悉的曼联了！”

    

    “就因为阿诺德和默塔夫？”保罗追问。

    

    他清楚，劳勒一直是弗格森的坚定盟友，作为老一代的球探，与其看重冰冷的数据，更相信自己的眼光。

    

    而新上任的CEO理查德·阿诺德、足球总监约翰·默塔夫，早已与弗格森一系划清界限。

    

    其实，吉姆·劳勒被孤立已经很久了。

    

    当年他的球探名单上，出现过哈兰德、罗德里、格拉利什、坎塞洛这四位成为曼城巨头的球员。

    

    也出现过哈弗茨和赖斯，最后去了阿森纳。

    

    没有一个落在曼联的怀抱。

    

    劳勒冷笑一声，将报告扔在桌上，语气里满是斥责：

    

    “不止是他们。阿诺德只懂商业，默塔夫志大才疏，两人争权夺利，现在的俱乐部一团糟。”

    

    “我主推签下萧燃，如果能早一点......哎......”

    

    劳勒长叹一声，继续对助手说道：

    

    “今天的比赛你看了吧？萧是什么样球员？根本不用看球探报告，你再看看现在的罗马和意大利的变化就知道了！”

    

    他指着球探报告上萧燃的照片：

    

    “他的表现不是现象级，是统治级！”

    

    “射门、传球、突破、斗志，他能成为曼联重建的核心！”

    

    “可他们呢？”吉姆的声音陡然提高。

    

    “阿诺德嫌贵，默塔夫敷衍，滕哈赫更是只想着引进他的嫡系安东尼！”

    

    保罗沉默了。

    

    他知道，滕哈赫上任后，一门心思要从阿贾克斯挖来安东尼。

    

    哪怕对方要价过亿，也毫不动摇，完全无视吉姆提交的萧燃考察报告和现在的火爆人气。

    

    他也听说过一些传闻。

    

    滕哈赫离开阿贾克斯时，与俱乐部达成了“君子协定”。

    

    在荷甲购入球员，必须首选阿贾克斯。

    

    这本身就脱离了一个主教练应有的客观。

    

    “安东尼是什么？一个只会花哨过人转圈圈的边锋，你也参与了对他的评估。或许在荷甲可以，甚至是西甲，但他不适合英超，更不适合曼联！”

    

    吉姆·劳勒的情绪有些激动。

    

    “萧燃能传能射能组织，能扛能跑能防守，他才是曼联最需要的人！”

    

    “可滕哈赫不管，他只信自己人，格雷泽家族更是只知道捞钱，根本不在乎球队的未来！”

    

    吉姆拿起收拾好的公文包，眼神里满是失望：

    

    “我在这里16年，拼尽全力为球队寻找好苗子。”

    

    “可现在，我所有的努力，都成了他们权力斗争的牺牲品。”

    

    “我败了，败在这群短视、自私的人手里。”

    

    他走到门口，回头看了一眼墙上曼联的队徽，语气沉重：

    

    “我只是感到惋惜，不是对萧燃。”

    

    “他到哪里都会一样发光！”

    

    “我惋惜的是曼联，很难再回到曾经的样子了。”

    

    助理保罗也没什么好说的了，他看着劳勒失望又愤怒的眼睛：

    

    “那么...吉姆，接下来你要去哪里？”

    

    劳勒摇了摇头：

    

    “我都快60岁的人了，还能去哪里？”

    

    他想了想突然说道：“去米兰！”

    

    “米兰？”

    

    “嗯！去米兰，我现在不是什么曼联的首席球探，我是萧燃的球迷！”

    

    说完，吉姆转身，毅然走出办公室，背影落寞却坚定。

    

    保罗站在原地，看着桌上萧燃的报告，又望向窗外漆黑的夜空，心中满是无力。

    

    ......

    

    另一边，伦敦科尔尼训练基地。

    

    阿尔特塔坐在办公桌前，面前摊着赛季总结报表，眉头微蹙。

    

    赛季结束，阿森纳排英超第五，距第四名热刺仅差2分。

    

    一个胜场的差距，让他们无缘欧冠，下赛季只能征战欧联。

    

    整个赛季，全队仅打进61球，是英超前五名里进球最少的。

    

    这个数字，甚至不如老弱病残的莱斯特城。

    

    反观曼城，足足轰进99球，差距悬殊。

    

    外界的批评声不绝于耳，有人嘲讽他：

    

    心里住着一个曾经的穆里尼奥，还是低配版。

    

    说他一领先就摆大巴，还摆不明白。

    

    有人调侃：

    

    “你们想赢阿森纳吗？那就让他们先进一球！”

    

    这时敲门声响起，埃杜走了进来。

    

    他是03-04赛季阿森纳不败夺冠阵容的一员，2019年回归俱乐部任技术总监，如今刚升任球队首位体育总监。

    

    “米克尔，都定好了，明天就启程去米兰。”

    

    阿尔特塔抬头说道：“好，一切拜托你了，我还不方便出面。”

    

    “放心，这事我来处理。”埃杜笑了笑。

    

    “萧的评估报告我看过了，还有今天的比赛。即便不看，以他现在的风头，我也得走一趟。”

    

    阿尔特塔嘴角勾起一抹笑意：

    

    “看来，你也看出这孩子的价值了。”

    

    “怎么可能看不出。我觉得，萧燃正是我们需要的人。我相信，切尔西应该也准备好了支票本。”

    

    阿尔特塔也这么觉得：

    

    “所以这次，就是要光明正大的去！”

    

    “不止是看一场意大利杯的决赛，核心是接触罗马高层，还有萧的经纪人皮门塔，把我们的诚意和条件摆清楚。”

    

    埃杜点头。

    

    “我清楚，这次去不绕弯子，重点和罗马谈转会条款，再跟皮门塔沟通萧的个人待遇和未来规划，毕竟他才是能拍板的关键。”

    

    阿尔特塔看着窗外，眼神坚定：

    

    “无论罗马要价多少，只要合理，都可以谈。”

    

    埃杜笑了笑：

    

    “你知道萧现在有多贵吗？”

    

    阿尔特塔收回目光，拍了拍埃杜的肩膀：

    

    “以后会更贵的！”