李菁娘如在梦中，手腕上翡翠镯子沁着凉意，但心底却有一团火，轰然烧起。

    

    她忽然想起王中华曾对她说的那句话：“李大家，这出戏只是一小步，如果能改变一些东西，说不定就是一大步。”

    

    当时她只当是王中华善意的鼓励。而今夜，曹皇后的话让她真正明白——这出戏改变的，或许是一个时代对女子声音的倾听方式，或许能改变这个时代女子的命运，尽管改变很慢很慢。

    

    远处廊下，折太君、穆桂英、杨华宇、王中华与杨锦华、秦铁画、柳辛夷等将这一幕尽收眼底。

    

    折太君一声赞叹：“李大家唱的好，中华这小子背后的指点才是关键。”

    

    穆桂英等人连连点头。

    

    王中华笑着说道：“幕后指点这个说法我叫作‘导演’，要演好戏，编写剧本是第一步，导演的理解是核心，演员的表演是灵魂，三者缺一不可。老太君，说不定哪天老太君和杨家将的故事就搬上了舞台呢。不信，咱试试。”

    

    老太君等哈哈大笑，穆桂英尤其开心。王中华心中暖洋洋的，《穆桂英挂帅》的经典唱词、《百岁挂帅》的贺寿场面在脑海中浮现出来。作为穿越而来的“作家”，王中华下定决心要写好这两个剧本。

    

    “皇后娘娘似乎也很喜欢看戏呢，或许是深受触动。”王中华低声道。

    

    杨锦华目光深远：“皇后贤德，心系百姓，尤怜女子之苦。她在宫中见多了无奈之事，今日这出戏，怕是戳中了心事。”她看向王中华，“你之前提过的，那个关于‘妇女救助会’的构想可有眉目？”

    

    王中华点头：“待此间事了，或许可以借李大家为桥，向娘娘呈递详案。若得娘娘支持，许多事便好办了。”他顿了顿，“比如，让铁画主持的兵器工坊，让辛夷主持的医药研究院等若有宫中名义，阻力会小很多。”

    

    “一步一步来吧。”杨锦华望向李菁娘孤立的身影，“今夜之后，李大家恐怕已不再是寻常艺伎了。”

    

    王中华浮现出那夜在天香楼看到的那个男人身影，心想：李菁娘本来就几不寻常啊！

    

    何况如今。李菁娘一场戏，得了天子“震撼”之评，皇后“托付”之任，恐怕日后更不寻常。

    

    李菁娘站在空旷的庭院中，仰望满天星斗。

    

    她知道，从今夜起，她的人生，她挚爱的艺道，都将走向一条从未想象过的、更宽阔也更沉重的道路。但她无怨无悔。因为她一声追求艺道，早就抱定了走遍天下，学遍天下的决心。曹皇后那一句“莫负”，更点亮了她心中最灼热的灯，坚定了那颗求道的心。

    

    曲终人散，天波杨府外。杨锦华对王中华和宁中则道：“柳姑娘身体尚未恢复，就让她在府中多住几日吧，我们也可以交流医术心得。”

    

    王中华由衷替柳辛夷高兴，能得到“神仙姑娘”青睐，那是柳辛夷莫大的造化，当下连连点头：“多谢杨家仗义出手。”

    

    宁中则颔首：“有劳杨将军相送。另外……”他从怀中取出一封蜡封的信，“此物，是时候交给陛下了。”

    

    信很薄，但封口处盖着一个特殊的印记——那是汝南郡王赵允让的私印！

    

    呀！十四年前的血案真相，很可能要重见天日。

    

    而所有人都知道，当今官家最亲厚的就是汝南王，这封信一旦打开，朝堂必将迎来更大的风暴。

    

    夜风吹过，忠烈堂前的灯笼摇晃。

    

    火把渐次熄灭，百姓散去，汴京城慢慢沉入安眠。

    

    但人人皆知，这座城市的天空，随着封疆大吏当朝郡马陈世美得倒台，已然不同往日了。

    

    三月二十二，汴京。

    

    陈世美被押入刑部死牢那日，襄阳王赵允朗在王府密室里砸碎了一只前朝官窑瓷瓶。碎瓷片溅到谋士燕无垠脚边，燕无垠静如山岳纹丝不动。

    

    襄阳王赵允朗负手立于密室窗前，烛火在他身后投下一道扭曲的阴影。他身量不高，却养得肩宽背厚，一袭暗金云纹的广袖锦袍在怒气中微微鼓荡。那双平素里总含着三分笑意的狭长眼眸，此刻眼白上泛起细密的血丝，瞳孔收缩成最危险的针芒，正死死盯着满地碎瓷，仿佛那些瓷片上还倒映着陈世美期待而又绝望的脸。他右手拇指上套着一枚血玉扳指，扳指内壁已被摩挲得光滑如镜，此刻正被他焦躁地转动着，发出细微的“咯咯”声。他忽然抬手，猛地一挥袖，袖角扫过烛台，烛火摇曳间，照亮了他鬓角一缕精心染过却仍藏不住的白发，与太阳穴上暴起的青筋。

    

    “息怒”他不断重复这两个字，声音里带着金石相击般的冷硬。他转过身，半张脸隐在黑暗中，另半张脸被烛光照得惨白，鼻梁高挺如山峦，却在鼻翼两侧投下两道深重的阴影。他嘴角微微下撇，法令纹深深刻入脸颊，像两条蜿蜒的刀痕，或者说像两条活着的蚯蚓。

    

    他缓步走近燕无垠，鞋底碾过碎瓷，发出令人牙疼的“吱嘎”声，每走一步，眼中的阴鸷便浓一分。

    

    谋士燕无垠垂首而立，身形清瘦如竹，一袭青灰色儒衫在他身上显得空荡荡的。他两颊凹陷，颧骨高耸，一双灰褐色的眼睛藏在低垂的眼睫下，偶尔抬起时，目光流转如狐狸窥伺，里面藏着的都是心机都是“不相信”。他左手习惯性地抚着腰间一枚雕成螭吻状的玉佩，指腹在玉质鳞片刻纹上细细摩挲，仿佛在盘算着纹理间的吉凶。碎瓷片飞溅而来，其中一片擦过他皂靴的鞋面，他连眼波都未动一下，只是右手的食指与中指不自觉地并在一起，在袖中掐了一个极小的离卦手印。这是他多年谋算养成的习惯，越是危急，越要算一卦。

    

    “陈世美该死，”燕无垠开口，声音轻柔得像在哄孩子，却字字清晰，“他最后的供词只到陈州通判贾仁，再往上……”他抬起头，嘴角竟噙着一丝若有若无的笑意，“便是他自己利欲熏心、贪墨过度；贪恋权势、杀气灭子；构陷功臣、盗卖钢铁，无颜苟活了。好一个陈世美，临死还在算计，他在算计自己死后的是情。”

    

    他说这话时，灰褐色的眼睛微微眯起，眼角挤出几道细密的笑纹，可那笑意不达眼底，反而让眸光更加幽冷。他躬身的姿态极低，脖颈却梗着一股韧劲，像一柄弯而不折的韧剑，或者说，一条随时准备反噬的蛇。

    

    赵允朗冷静下来：“说。”

    

    “他在算计死后一双儿女怎么办？不攀咬王爷，也许一双儿女还有活路，否则必将断子绝孙家灭九族！”

    

    襄阳王阴阴一笑：“你说下去。”

    

    “所以，我们要做三件事。第一，王中华必须死！死在去武成王庙的路上。武学中有我们七个人，已安排他们在黑风岭动手。”

    

    “第二，陛下无子，是他最大的软肋。宗正寺卿赵允礼是王爷的人，可联合几位老宗亲，上书请立嗣子。人选……自然是小王爷晋瑖。”

    

    “第三，”燕无垠压低声音，“大理高家已回信，只要王爷许他们割据云南，他们便起兵作乱，让杨锦华不得不回援西南。届时北疆空虚，狄青独木难支……”

    

    赵允朗眯起眼：“狄青？嗯，宁中则手里那封血书，终究是个祸患。”

    

    “血书未必能到御前。”燕无垠冷笑，“宁中则虽武功高强，但他要护着王中华那群人。年纪大了，意外总是难免的嘛。”

    

    窗外惊雷炸响，春夜的第一场暴雨倾盆而下。

    

    赵允朗走到窗边，望着被雨水冲刷的王府庭院：“告诉晋瑖，近日多进宫给曹皇后请安。再告诉晋瑜，”他顿了顿，“她既已出家，孩子的事情就不要牵挂。让她好生修行，从此莫问世事。”

    

    “是。”

    

    燕无垠退下后，赵允朗从暗格中取出一幅画像。画上女子明眸皓齿，眉眼间与赵晋瑜有七分相似。

    

    他轻抚画像，喃喃自语：“二十六年了……音综，你若在天有灵，该保佑你女儿，莫要重蹈你的覆辙。”