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76
他低下头，动作轻缓地褪去她左脚上的鞋袜，指尖小心地检查着微微红肿的脚踝。
脚踝处传来一阵钝痛，微微肿起的弧度在灯光下泛着红。
林秀一翻出药箱，取出消肿的药水，用棉签蘸取少许，轻轻涂抹在红肿的皮肤上。
冰凉的触感激得女孩倒抽一口冷气。
“疼……”
她下意识缩了缩腿。
“忍一下就好。”
林秀一声音里透着些许无奈，“本来或许不会肿成这样，谁让你一直乱动。”
灰原哀抿紧嘴唇，不再出声，只是静静注视眼前的人。
他垂着头，神色专注，动作细致得仿佛在对待易碎的瓷器。
那副认真的模样，几乎让她产生错觉——仿佛自己真是他血脉相连的女儿，而非暂时寄居于此的陌生孩子。
思绪悄然飘远。
这人对待女子或许不够专情，可面对孩子时，却总是出奇地温和耐心。
无论是亲生女儿毛利兰，还是如她这般被收留的孩子，他总是不厌其烦地包容呵护，连一句重话都舍不得说。
倘若……倘若真有这样一个父亲……
念头刚起，她便猛地摇了摇头。
不，不该这么想。
她的父亲是宫野厚司。
如果姐姐还在世，绝不会允许她将别人认作父亲。
更何况……
心底漫开一片黯然的潮水。
她是黑暗组织的叛徒，是游走在阴影边缘的逃亡者。
倘若有一天那些乌鸦循迹而至，眼前这盏温暖的灯火，这座给予她短暂庇护的屋檐，也必将被卷入深不见底的漩涡之中。
若说前一次不过是小姑娘临时寻的托辞，那么这第二次，便是她心底不敢与林家走得太近的缘由了。
灰原哀早已暗自备好了回应——只要林秀一再度问起，她便会干脆地回绝。
可直到脚踝的伤处被妥帖包扎完毕，鞋袜重新穿好，林秀一却再未提及半句。
她悬着的心缓缓落下，一丝说不清道不明的恼意却悄然浮起，仿佛方才那一问，只是对方有意为之的戏弄。
林秀一其实早已从少女细微的神情与反应里读出了答案。
此刻若再追问，一旦将那层薄纱挑破，往后相处便只剩尴尬与疏离。
……
虽然灰原哀的伤处已做了应急处理，但终究无法独自行走。
常盘集团双子大厦的开幕仪式即将开始，自然不能将她独自留在车内。
林秀一索性像托孩童般将她轻轻抱起，刚踏出医务室，正要往楼上行去，却意外瞥见目暮警部、白鸟警官与几名一课同僚，正与大厦的负责人在大厅内低声争执。
“实在抱歉，警官先生。”
身着西装的男负责人面色冷硬，语气里透着明显的不悦，“今日是本大厦的开幕盛典，董事会不愿见到警方的出现搅扰了宴会的氛围。”
“可短短两日内已经连续发生两起命案了。”
目暮警部试图解释，“今日的宴会难保没有潜在风险，为确保安全，还是让我们先行上楼巡查为妥。”
“常盘董事有严令，绝不允许任何警务人员在典礼期间打扰现场。”
负责人面色冷硬地回绝道，
“追捕嫌犯，那是你们的职责。”
“我们缴纳的税款，是用来支持诸位维护治安的，而不是让你们来干扰我们的正常活动。”
语毕，
他便召来了大楼的安保人员，
几乎是半推半请地将目暮警部一行人，
全都请出了底层大堂。
粗暴地打发走搜查一课的刑警后，
这位负责人转过身，
恰好瞥见了在一旁静观事态发展的林秀一。
他脸上方才的倨傲与不耐，
顷刻间化为殷勤的笑意，
“林先生，您也到了。
典礼和酒会即将开始，请允许我带诸位上楼。”
……
位于双子塔栋七十五层的宴会厅**，
并排摆放着两张铺满精致餐点与佳酿的长桌。
衣着考究的宾客们穿梭其间，
他们大多是在西摩多市有头有脸的人物，
亦不乏从东京专程赶来为常盘集团道贺的各界名流。
人们自然而然地形成若干小圈，
彼此寒暄交谈。
人群中最引人注目的焦点当属铃木朋子，
她周围聚集的宾客最为密集，
许多原本意在常盘的人士，
此刻也纷纷转向这位铃木家族的真正主事者，
试图借此建立联系。
除了这些忙于社交的身影外，
稍早上楼的毛利一行人也已散开。
工藤新一被几位装扮入时的年轻女性簇拥着，
正眉飞色舞地讲述着自己过往侦破的几桩离奇案件。
而先前路上还努力维持着得体仪态的其他人，
抱着灰原哀来到大厅时，林秀一抬眼便看见了这样一幅场景。
毛利小五郎早已将追求常盘美绪的豪言抛到脑后，此刻正站在长桌边，犹如饿鬼投胎般大嚼特嚼，脸上神情凶狠得吓人。
阿笠博士也在一旁埋头猛吃，全然不顾自己早已严重超标的体重。
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不远处，铃木园子牵着毛利兰的手，带着步美、元太和光彦几个孩子，正兴致勃勃地观赏展厅里陈列的豪华跑车。
角落阴影中，朱蒂与李龙静默而立，冷峻的目光扫视着全场。
林秀一的目光在大厅里转了一圈。
富泽朋子身边围了太多人，此时过去也难说上话。
他略一思忖，便抱着灰原哀朝园子那桌人走去。
“你们也上来了？”
园子抬头看见他俩，随意挥了挥手，视线随即落在被抱着的女孩身上，疑惑道，“小哀这是……？”
“脚扭了，暂时走不了路。”
林秀一言简意赅地带过，转而望向远处狼吞虎咽的毛利小五郎，挑眉问道，“倒是那位大叔怎么回事？之前不是信誓旦旦要追求常盘**么？现在看着……简直像换了个人。”
园子闻言噗嗤笑出声来。
林秀一正觉不解，身旁的毛利兰已叹了口气，满脸无奈地开口解释。
走进宴会厅不久，毛利先生便迫不及待地挤到了常盘美绪身边。
几个男人当场就将他拦了下来，话里话外都带着刺。
他们打量着他那身亮闪闪的西装，笑着说：“这衣裳，简直像只开屏的孔雀——”
“孔雀不也挺气派吗？”
林秀一顺口接道。
园子却压低了声音，脸颊微红：“……可他们还补了后半句：‘就算不扭头，也晓得毛利先生在打什么主意’。”
这下连林秀一也撑不住，笑出了声。
好一会儿他才注意到小兰微微蹙起的眉，连忙清了清嗓子：
“其实只要常盘**不介意，那便无妨吧。”
“问题就出在常盘**那里，”
小兰叹了口气，“爸爸刚表露心意，就被婉转地回绝了……”
林秀一了然地点了点头。
这也难怪。
常盘美绪虽是毛利小五郎的大学学妹，可这些年从未有什么往来。
如今忽然联系，恐怕也只是因为毛利近来借着工藤新一拜师的名头，有了几分热度。
常盘美绪周旋于数位男士之间，心思玲珑又深沉。
这样的人，怎会轻易看上只是初绽头角的毛利小五郎呢？
林秀一正暗自感叹，宴厅的灯光却在这时倏然暗下。
聚光灯骤然点亮，将**的台面笼罩在醒目的光晕之中。
常盘集团的董事常盘美绪款步走上台前。
她身着一袭墨色礼服，肩颈处的设计简约而优雅，在灯光下泛着细腻的光泽。
她向台下微微颔首，声音清晰而温和：
“感谢各位今晚拨冗莅临常盘双子大厦的开幕典礼。
为表谢意，我们准备了一项小小的助兴活动——‘精准计时’。”
她稍作停顿，目光扫过在场宾客。
“今日不仅是双子大厦的启幕之日，也恰逢常盘集团创立三十周年。
因此，我们以三十秒作为游戏的基准。
若能分毫不差，或所估时间最接近三十秒的嘉宾——”
又一束灯光应声而起，落向展厅一侧。
光柱下，一辆流线型的红色跑车静静陈列，车身映照出璀璨的光泽。
“便可获得这辆跑车作为纪念。”
灯光流转，掠过台下几张兴奋的稚嫩面孔——正是方才围在车旁雀跃的孩子们。
两个小男孩忍不住轻跳起来，眼里满是期待。
与此同时，长桌那头传来一声洪亮的宣告：
“那辆车必定属于我！”
不远处，一位中年男子挺直腰板，脸上洋溢着志在必得的笑容。
这一幕让旁观的青年不禁微微侧目，嘴角掠过一丝几不可察的弧度。
他暗自摇头，心想：孩童般的欢腾尚算天真，这般年纪仍如此毫不含蓄，倒也算一种率直。
台上的常盘美绪亦轻轻抿唇，眼中泛起笑意。
她随即接续道：
“若有两位或更多嘉宾的结果极为接近，便须以猜拳方式决定最终得主。
毕竟我们准备的跑车仅此一辆。”
她语气转暖，补充说：
“当然，所有参与此游戏的来宾，都将获得常盘集团备好的一份谢礼。”
明媚的阳光下，常盘美绪眼底掠过一丝狡黠，她微微侧身，手臂轻抬，指向不远处那辆装备齐全的山地越野车。
“瞧见没？那辆配了专用头盔的登山车，就是特意为他准备的惊喜。”
展台周围不知不觉已聚拢了人群。
虽然方才直截了当嚷着想要跑车的只有毛利一人，可当游戏报名的服务生周围渐渐围满身影时，那份无声的渴望便悄然弥漫开来。
展台**那辆跑车静静停驻，流畅的轮廓在灯光下折射出冷冽而迷人的光泽，任谁瞧上一眼，都明白它价值不菲。
因此，动心想将其据为己有者自然不在少数。
连园子也按捺不住，挽起小兰的手便挤进了人群。
步美、光彦和元太三个孩子更是积极，早早便拽着阿笠博士凑到了报名处前。
至于林秀一，他目光扫过那辆跑车，心里并非毫无波澜——若小哀喜欢，日后差人买下便是。
但眼下这难得的机会，能这般亲近地将小哀揽在怀中，却是比任何名车都更珍贵的时光。
毕竟怀中的女孩并非真正的七岁孩童，那具小小的身躯里栖居着十八岁的灵魂。
平素里，她又怎会容许旁人像对待孩子一样，如此自然地拥抱她呢？
报名参赛者远超预期，组织方只得临时采取抽签方式，将众人随机编成若干小组，依次登台参与竞猜时间的游戏。
其余人便三三两两散在台下，或闲谈，或仰首观望台上的热闹。
林秀一抱着小哀静静立在角落一隅，正思忖着该寻些什么话题，好让这份父女间的默契再深几分，却忽觉一道目光悄然落向自己。
他抬眼望去，只见铃木朋子正趁着众人视线都被台上吸引的间隙，悄然朝他的方向走了过来。
他走近了些。
“秀一，你……”