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云笈将那一沓银票收进了书案小屉里。
贺家定是听到了什么风声，才会将银票塞在馈岁盘盒里，以年礼的方式偷摸着向崔则明行贿。
前世崔则明被御史弹劾，其中一条重罪便是贪污受贿，利用职权为官员谋取私利。
该来的终究还是来了。
她隐隐不安地道，“传霍羲过来问话。”
花朝领命去了外院，须臾过后，霍羲疾步进到了账房里听候差遣。
云笈明面上谈起了公事，却从旁悄悄地打探起了隐匿的消息。
“年节将至，清晖院收到了许多官员递来的拜帖，也不知道大爷散朝后，有没有拿着帖子到别的官员府上赴宴？”
“大爷近来没到过其他大人的府上做客。”
霍羲小心地回着话，生怕漏出一丝破绽。
云笈低眼瞧着手上的白釉花口盏，状似不在意地问起，“可我怎么听孔嬷嬷说，大爷连着好几夜都是醉酒而归？”
霍羲见大夫人如此发问，定是把将军醉酒之事查了个底朝天，之所以试探他的口风，就是要看看他的为人老不老实。
他要是再有所隐瞒，非但帮不了将军，还会连累自己被大夫人责罚，斟酌再三后，他如实交代道：
“大爷是赴晋商、徽商和潮商的邀约，去和乐楼吃的酒。”
云笈沉凝了脸色，坐在如意云头素圈椅上不发一言。
她向来厌恶商人趋利避害的本性。
好比她的外祖父，在父亲身死后，眼见着顾家门庭冷落，做出的第一件事，就是和她们母女俩划清界限。
便是她们求到了府上，外祖父也只会将她们当作沉重的包袱，弃如敝履地扔在荒院里，自生自灭。
崔则明和三大商帮的东家过从甚密，一个贪财，一个慕权，两者倒是珠联璧合，谁都不怕被对方啃得渣都不剩。
霍羲见夫人的脸色变得尤为森冷，急着为将军说了好话。
“夫人去过和乐楼便会知晓，七层顶阁不奏乐，不歌舞，一方月台可以俯瞰御街的繁华盛景，大爷和商帮在那里说事再惬意不过。”
“是么。”
云笈盘算着崔则明自降身段地和商帮宴饮，还夜夜醉酒而归，如此大肆敛财，到手的银钱一定不菲。
她没再深问下去，只轻浅地道，“他日得闲，我也要到和乐楼上坐一坐。”
孔嬷嬷因为崔则明夜夜醉酒这件事，连日来头痛不已。
她遣了两个伶俐又本分的小丫鬟到外书房，轮流接替池映值守内室，伺候大爷洗漱更衣，就是防着池映趁着大爷不省人事的时候，借机爬了大爷的床。
如此缜密的安排下，倒也没出过什么岔子。
是夜，孔嬷嬷吩咐厨娘做了一碗沆瀣浆，用来给大爷醒脾解酒。
热腾腾的浆水刚刚出锅，青瓷碗还烫着手，木门“吱嘎”一声响，外头有人推门进来道：
“嬷嬷给大爷备下的醒酒汤做好了？”
“大夫人怎么过来了？”
孔嬷嬷看着云笈走进低矮的旧屋，连声关切道：
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“午夜寒凉彻骨，夫人大病初愈，不在床上好生地歇着，怎么出到外头吹起了冷风？夫人想吃什么甜汤，尽管遣椿萱过来取便是，再不济厨娘也能送过去，怎敢劳烦夫人亲自过来跑一趟？”
“我想给大爷送醒酒汤过去。”
云笈有意避开了孔嬷嬷的注视，可那含情眼里的娇怯，还是被孔嬷嬷一眼逮了个正着。
“恕老奴糊涂了，大爷醉酒不醒，合该大夫人送醒酒汤过去才是。”
孔嬷嬷再顾不得青瓷碗还烫不烫手，捧起那碗沆瀣浆速速放进了漆盘里，吩咐伺候的小丫鬟道：
“仔细浆水晾凉后再端到大爷跟前，要是烫着了大爷，此事迁怒怪罪下来，谁也保不了你。”
“嬷嬷，奴婢记着了。”
小丫鬟谨记孔嬷嬷的教诲，不敢出半点差错。
云笈瞧着那小丫鬟顶着张稚嫩的小脸，被孔嬷嬷训得有板有眼地点着头，一副如临大敌的样子，头上的双环髻跟着颤巍巍地晃动，止不住地笑出声来。
“待会进屋后将醒酒汤端到我手上，大爷自是不会怪罪到你的头上。”
“奴婢遵命。”
小丫鬟登时松了好大一口气，眉眼一弯，甜滋滋地就乐了起来。
孔嬷嬷恭送云笈出了旧屋，望着那娉婷远去的身影，转头就吩咐厨娘取来了香烛点上。
后厨的壁龛上供奉了一尊灶神。
孔嬷嬷不管大神小神，如今这节骨眼上，她高高地执起手中的檀香见神就拜。
“神佛保佑，大夫人今夜务必留宿在外书房，便是大爷酒后乱性也好，只求大夫人能一举怀上子嗣，延续崔家的香火。”
灶神顶着一张被炭火熏黑的面孔，怎么看都不是个得人高香替人办事的神明。
云笈推门进到了外书房，见崔则明穿了身佛头青缂丝盘金绣锦袍，玉山倾颓地歪坐在乌木椅上，微阖的双目敛去了白昼里的肃杀之气，平添了几许柔和气韵。
她绞拧了一方湿水的巾帕，轻轻地唤了他道：
“夫君醒醒，该给你拭脸了。”
崔则明蓦然睁开眼，许是被搅扰了清梦，他死死地盯着她，目光又凶又狠。
云笈将温热的巾帕往他脸上一盖，就将那蛮横的眼神给压了下去。
他抬手就要掀了面上的热巾，却被她牢牢地扣住了手腕。
“缓一缓，热巾凉了就给夫君拿下来。”
“夫人夜半三更地跑来献殷勤，恕我无福消受。”
“夫君这是在和乐楼里喝了多少花酒，怎么尽说起了胡话？”
云笈隔着热腾腾的巾帕，轻轻地揉擦着他的眉眼。
“贺家送了年礼过来，馈岁盘盒的底格里藏着五千两银票，我向来怕事，担心这些银钱会误了夫君的前程，夜不能寐，过来就想问问夫君，这些银票能不能收？”
崔则明被她柔若无骨的手指按得头筋都松乏了些许，索性由着她继续伺候下去。
“区区五千两而已，想收你便收下。”
云笈抽去了他面上的热巾，惊得他面上一冷，望向她的眼神都森郁了起来。
“若是我执意不肯收这笔银钱，夫君能将贺清长求办的差事给退了么？”