别院上空忽然窜起的黑烟引来了官夫人们的纷纷侧目。

    

    尤氏僵凝了脸色，眼里翻腾着怒火，隐忍不发地道：

    

    “表姑娘人在何处？”

    

    “回侯夫人话，表姑娘一早说头疾犯了，从明和堂离开后就回到了别院小憩，并未前来芍园赴宴。”

    

    佟嬷嬷如实地向上禀道。

    

    尤氏眼见着火势渐起，毫不关心李香琴的死活，只在乎如何能在官夫人的面前，将此事平息下去。

    

    “别院里的丫鬟被叫到了芍园听候差遣，表姑娘身边没个贴身丫鬟伺候，许是不小心打翻了香炉，将屋子给引燃了，佟嬷嬷，赶紧派粗使婆子过去灭火，莫要吓到官夫人。”

    

    佟嬷嬷当即拨走了芍园里的粗使婆子，速速地前去灭火。

    

    尤氏故作淡然地笑道，“还请夫人们移步到花厅里坐着，避一避这吹来的烟气。”

    

    她瞥见顾云笈领着丫鬟匆匆地出了芍园，无端地不安，吩咐崔骊珠留下来安抚官夫人后，脚下生风地朝外走了出去。

    

    云笈用绣帕捂住了嘴，越近别院浓烟越大，她止不住地声声呛咳。

    

    花朝紧紧地跟在她身后，急急地唤道：“夫人莫要往前去了，且容奴婢过去探探情况。”

    

    云笈眼看着就要到别院门口了，如何都得过去看看李香琴究竟在玩什么把戏。

    

    浓烟迷障里似有沉重的脚步声从对面逼近。

    

    她寻思着是救火的下人赶了过来，却见那人拨开了烟雾，深凝的眉目死死地锁着她，冷然不悦地说：

    

    “别院失火，夫人赶过来凑什么热闹？”

    

    “救火。”

    

    云笈看到他出现的一刻，只觉得这件事不简单。

    

    她连连呛咳出声，逼得眼泪都流了下来，“听说李香琴还在院里……咳咳咳……”

    

    崔则明将沾湿的绣帕牢牢地捂在了她的嘴上，止不住地骂了她说：

    

    “你哪来那么多的菩萨心肠，与其救她，不如将良心拿去喂犬。”

    

    云笈很想辩解一句，她赶过来是为了看看李香琴在玩什么花招，奈何烟气灌入喉口，憋得她一句话也说不出来。

    

    恰在此时，崔廷晏领着管家赶了过来，身后的小厮提着满满一桶水就往别院冲了进去，很快浇灭了花窗上蔓延的火势。

    

    管家在门外指挥着救火道，“护院将身子打湿，冲进各个厢房里搜查，只要能将人给救出来，府邸重重有赏！”

    

    此话一出，护院纷纷提起手上的水桶，将身子淋了个湿透，前仆后继地冲进了别院里救人。

    

    崔则明将云笈拽到了避风的墙角，冷冷地看着这场好戏开演。

    

    云笈眼看着滚滚浓烟消散了去，就见护院架着两个衣衫不整的人冲了出来，待看清是崔公权和李香琴后，她不动声色地偏过头，看向了近前的崔则明。

    

    这件事定然与他有关。

    

    不然以他那冷寡的性子，便是府邸烧死了人，他也不会过来瞧上一眼。

    

    崔廷晏看着崔公权只着一条亵裤地被护院扶了出来，再看李香琴鬓发凌乱地拢着外衫瘫坐在地上，裙不蔽腿，衣不挡肩，他怒气冲天地吼道：

    

    “畜生——！”

    

    他指着不知廉耻的俩人，问了护院，“你们冲进去的时候，他们是不是在一间房里呆着？”

    

    护院见侯爷大动肝火，不敢有一丝隐瞒。

    

    “小的冲进去的时候，二爷和表姑娘被困在了东厢房里出不来。”

    

    “闭嘴！”

    

    崔公权恶狠狠地骂了护院，朝着眼前的下人斥责出声，“一个个地还站着这里看什么，还不给爷将衣裳取过来！”

    

    管家立马遣了小厮下去取衣。

    

    崔廷晏冲着崔公权谩骂出声，“你还知不知道礼义廉耻，在府里做出这等伤风败俗的事情来，还不知悔改？”

    

    崔公权张口就要驳斥回去，被赶过来的尤氏厉喝了一声，讽笑地闭了嘴。

    

    “权儿，还不给你父亲跪下认错？！”

    

    尤氏止不住地往下落泪，对着侯爷凄婉地哭诉道：

    

    “权儿从前不是这样的，自打从右治狱里放出来，他一直萎靡不振，又怎会有心思在别院里翻云覆雨？”

    

    她将罪责尽数推到了李香琴的身上。

    

    “定是表姑娘耍了些狐媚手段，权儿才着了她的道儿，亏我当初还好心地收留了表姑娘，反倒让她把主意打在了权儿身上，生生地害了权儿。”

    

    李香琴只顾着在一旁委屈落泪，闻言后惊止了泪水，声嘶地喊着：

    

    “侯夫人冤枉了琴儿，二爷对琴儿一见倾心，情难自已才会——”

    

    “住嘴！”

    

    尤氏厉声喝止了她道：“表姑娘再浑说一句话，佟嬷嬷就掌她的嘴。”

    

    李香琴吓得瑟瑟发抖，为了留在侯府，还在拼死地挣扎道：

    

    “琴儿对二爷一片赤忱之心，苍天可鉴，侯夫人如此折辱于琴儿，非要拆散琴儿和二爷，琴儿宁可一头撞死，也要全了这份对二爷的情意。”

    

    云笈站在边上旁观着这场闹剧，冷不防地被崔则明往外推了推。

    

    她不想掺和此事，只想看着尤氏和李香琴相互撕咬，看谁先败下阵来。

    

    崔则明闲凉地说了她道：

    

    “夫人着急忙慌地赶过来，不是要救表妹么，眼下人都要一头撞死在墙上了，夫人怎么还不出手？”

    

    “不救了。”

    

    云笈再怎么迟钝，也明白了他此次赶来的用意。

    

    倘若崔则明不在这里，侯爷和侯夫人定会将此事压下去，以保全崔公权的名声，让他顺遂地娶上世家贵女。

    

    可崔则明在这里，以他的心机手腕，只会逼着崔公权纳妾，作践他的名声，再让尤氏和李香琴狗咬狗，搅得明和堂不得安宁。

    

    既是如此，她便只作壁上观，看看他们闹到最后如何收场，又何必去趟这个浑水。

    

    崔则明眼见着李香琴要一头撞死在墙上，冷冷地出声道：

    

    “姨娘当着我们的面逼死表姑娘可以，但要当着我夫人的面逼死她的表妹，这事做得委实欠缺妥当。”

    

    云笈就这么不设防地被他推到了风口浪尖上。

    

    她不得不站出来，顺着他的意说了句公道话。

    

    “当初母亲执意要将李香琴留下来，如今出了这样的事，母亲难辞其咎，现如今郎有情妾有意，事已至此，只有给李香琴一个妾身的名分，方可堵住悠悠众口，给李家一个交代。”