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农妇听她这般说，面上稍稍迟疑，劝道。
“山里的路崎岖难行，碎石多、草木密，姑娘细皮嫩肉的，怕是受不住这份辛苦。”
秦衔月心中早已笃定。
若一切真如村民所说，这妇人每日送饭的地方，十有八九，便是那些“山匪”藏匿之处。
她站起身，语气坚定。
“我留在这里，只会胡思乱想，心中更难熬。大嫂只管带我去，我撑得住。”
农妇见她执意，又想着路上多个人说话解闷，便不再推辞，翻出一双自家缝制的粗布布鞋，让秦衔月换上。
两人收拾好食篮，一前一后，往深山里走去。
越往山林深处，道路越窄，草木越发茂密，雾气湿冷，沾在衣袂之上。
一路上，农妇絮絮叨叨，说着谁家中余米又不多了，说着隔壁小安家中的阿婆那么大年纪了，还要照顾幼童，实属不易，说着谁谁家又在山上丢了一只羊...
秦衔月安静听着，偶尔应声。
一路留心记着路径，又在隐蔽处留下了暗记。
走了约莫半个时辰，前方林间空地上，终于出现了一个身穿粗布短打的男子。
他一见有生人靠近，下意识便握紧了手边的棍棒，气息紧绷。
对那农妇道。
“不是让你一个人过来，她是谁？”
农妇简单叙说了秦衔月不过是个被夫君抛弃的可怜人，自己在家中她也不放心，就将人一起带来了。
男人显然是农妇的丈夫，见秦衔月神色无异地问了声礼，本身又是个弱女子，接过她手里其中一个竹篮，用本地方言问了几句，没有异状，这才领着两人一同往回走去。
他们直到一处半人高的洞壁处停下脚步。
一声雀鸟蹄鸣后，从不同方向，钻出来几个汉子。
他们穿着半旧的粗布衣裳，神色疲惫，眼底带着血丝，个个神情躲闪，一见生人到来，有人下意识往树后躲，有人眼神闪烁，不敢与她对视。
秦衔月只一眼，便彻底了然。
哪里是什么山匪。
分明是一群被逼得走投无路的驿夫。
她不动声色，垂着眼，一副受了委屈、心神不宁的小妇人模样，只默默帮着农妇收拾碗筷，不多看、不多问，温顺得毫无威胁。
眼见众人纷纷拿起吃食，秦衔月暗暗松了口气。
本也没什么吃的，不过一刻钟的功夫众人就用饭完毕。
她帮着农妇将空碗筷收进食篮，低头道。
“大嫂，我们回去吧，别耽误了大哥他们歇息。”
两人刚转过身，正要迈步。
一道低沉沙哑、带着浓重戒备的声音，骤然从身后响起：
“站住。”
秦衔月身子一僵。
是农妇的男人，这群驿夫的为首之人。
“你行为举止不像是商人家的，到底是从哪里来？跟着内人上山，究竟想做什么？”
旁边的驿夫也纷纷围了上来，眼神凶狠，气氛一触即发。
秦衔月心急速下沉。
若此刻身份被拆穿，后果不堪设想。
怀中虽藏着一柄防身匕首，可对方好几人，皆是常年奔走的壮力，她即便动手，也绝无胜算。
这深山老林，道路复杂，便是想跑，也无处可逃。
秦衔月强迫自己压下心头慌乱，缓缓开口辩驳。
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“大哥说笑了，我与夫君途经此地，他性子顽劣，在外惹了我生气，我心中烦闷，才求着大嫂带我上山散散心，哪里有什么别的心思。”
农妇的男人眼神锐利，上前两步，将她上下打量。
“寻常贵商家的妇人，吃不得苦不说，也断不会有你这般镇定，我看你半点没有深山行路的慌乱，反倒处处留心，今日若不说出实情，便别想下山！”
旁边几个年轻些的驿夫，本就因常年受欺压而满心戾气，此刻更是按捺不住，纷纷握紧了手中的棍棒，眼神凶狠地围了上来，语气不善。
“大哥，别跟她废话！说不定是官府派来的探子，想把我们一网打尽！”
“对！先把她扣起来，问问清楚！”
秦衔月暗道一句糟了。
眼看众人怒火渐起，就要上前发难，她甚至已经悄悄握住了怀中的匕首，做好了最坏的打算——
就在这千钧一发之际，林外山腰处忽然传来一阵清晰的马蹄急停之声。
听到喊话的人是萧凛，秦衔月总算长出一口气。
他们终究是顺着她一路留下的暗记，找来了。
铁甲轻响，侍卫迅速合围。
不过片刻，这群驿夫便被尽数控制。
没有激烈厮杀，没有血流满地，他们本就不是穷凶极恶之徒，一见正规军至，便知大势已去。
稍加盘问，众人便一一承认。
他们正是沿途驿站的驿夫，也是旁人嘴里的“山匪”。
只是他们从未真正劫掠伤人，更不曾害过性命。
不过是不堪苛捐重税、官吏压榨、无偿奔走，实在走投无路，才扮作山匪，只将往来商旅吓走，让驿站差事被迫中断。
以此换一口喘息、换一条活路。
农妇吓得脸色惨白，生怕丈夫被重判，当即扑跪在谢觐渊面前，泣不成声。
“这位大人！我们也是被逼的没有办法，从来不曾伤天害理啊！求大人开恩！”
秦衔月连忙上前，轻轻将她扶起，声音温和而坚定。
“大嫂，你起来。是非曲直，自有公道。我向你保证，这件事，朝廷一定会给你们一个交代。”
谢觐渊望着她郑重点头，算是默认。
一行人下山，就近入了驿站暂住。
奔波一日，满身尘土、草屑与湿气。
秦衔月回到房里，正要褪去脏衣，换一身干净衣裙。
房门却被人毫无预兆地推开。
她惊得回身，下意识拢住衣襟，见是谢觐渊，问道。
“你……你口供都录完了？”
谢觐渊反手关门，一步步走近，眼底带着几分沉郁，又带着几分戏谑的危险，上前一步，直接将她拦腰抱起，轻轻放在榻上。
“不急。”
他俯身，气息笼罩下来，声音低哑。
“有件事，要先与你算清楚。”
指尖轻挑，他便不动声色便解开了她腰间的布扣，动作缓慢，带着不容躲避的逼近。
秦衔月脸颊一热，心跳骤然失序。
“你……”
“是我平日太过冷淡，竟让皎皎误会我有别的女人。”
谢觐渊低头，唇擦过她耳畔，声音又低又烫。
“既然如此，总要自证一番。我热情起来，是个什么样子。”