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公府的朱漆大门被缓缓关闭，厚重的门板隔绝了外面此起彼伏的吵嚷叫喊与愤怒捶门声。
可秦衔月仍觉得耳边嗡嗡作响，浑身的寒意迟迟散不去。
方才那些军民家属眼中的怒火与怨毒，像一把把锋利的剑，即便隔着门板，也仿佛要穿透木头，将她凌迟殆尽。
“禀指挥使，四门闹事的民众皆已驱散，特来复命。”
顾砚迟风尘仆仆地赶来江东，刚进城正好撞见被众人围攻叫骂的秦衔月和苏清辞一行。
于是带队将人护送回了公府。
闻言他朝属下微微颔首，示意人下去安置。
而后目光落在不远处的秦衔月身上，刚要上前一步，却听苏清辞道。
“府上人手不足，此番多谢顾大人及时相助，不知您自京都千里迢迢赶来江东，是何要事。”
顾砚迟紧张的眼神扫过秦衔月，见她仍旧脸色苍白，心有余悸，道。
“适才府情况混乱，众人推搡间，两位姑娘难免被擦伤，还有劳苏小姐请个大夫来看一看，仔细检查一番最为稳妥，莫要留下隐患。”
苏清辞看了一眼秦衔月，了然他的意思，
“顾大人说的是，是我疏忽了。”
随即立刻让身边侍者去请府医，而后又道。
“顾大人一路辛苦，还请进屋喝杯热茶，稍作歇息。”
几人一同走进厅堂，分主宾坐下，侍者端来热茶，氤氲的水汽稍稍驱散了厅中的沉闷。
秦衔月端着茶杯，指尖却感受不到半分暖意，思绪仍旧无法从方才的混乱中抽离。
她按了按自己小臂，终是按捺不住，抬眼看向苏清辞问道。
“苏小姐，方才府门前众说纷纭，太过嘈杂，我听得不甚真切。不知他们口中那叛贼究竟是什么人？为何他们会将我与他联系在一起？”
苏清辞闻言，端着茶杯的手微微一顿，眼底闪过一丝复杂的情绪。
“此人...”她仔细着措辞，“我也知道得不多，都是听家里的老人讲起的。”
那是一段不算让人乐道的往事。
丰江王秦牧，原是当年江东水师中最骁勇善战的将领，亦是楚公最信任的副将。
楚公当年平定江东战乱，秦牧始终追随在他左右，立下了赫赫战功。
楚公待他，亲如手足，不仅委以重任，将江东水师的一半兵权交予他，还把自己的亲侄女许配给他，待他可谓是仁至义尽。
那时候，秦牧在江东百姓心中，也是个英雄般的人物。
人人都赞他忠勇双全，谁也不曾想，这样一个被楚公和百姓们寄予厚望的人，最终会背叛楚公，背叛江东。
当年，南黎外族入侵江东，来势汹汹。
楚公亲自领兵出征，命秦牧留守后方，镇守江东要塞，守护百姓安宁，同时筹措粮草，支援前线。
可谁曾想，秦牧早已被南黎外族的重金与高官厚禄收买。
暗中与南黎勾结，趁着楚公前线战事吃紧、兵力空虚之际，突然倒戈相向。”
他不仅打开了江东的要塞城门，让南黎外族的军队长驱直入。
还暗中扣押了支援前线的粮草与军械，导致楚公在前线腹背受敌，陷入绝境。
那一战，江东水师损失惨重，无数将士战死沙场，楚公也因兵力悬殊、粮草断绝，重伤而归，不久后便郁郁而终。
而秦牧，却投靠了南黎外族，成了人人唾弃的叛贼。”
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南黎外族占领江东部分城池后，烧杀抢掠，无恶不作。
江东百姓流离失所，苦不堪言。
直到先帝派大军前来支援，才将南黎外族击退，收复了江东失地。
可秦牧却早已带着南黎给予的赏赐，逃得无影无踪，再也没有出现过。
说话的间隙，府医已经为两人处理了小臂和脚踝处的擦伤。
“那秦牧早年受过黥刑，充军岭南，后来被楚公所救，才参了江东军。
据传他叛逃之前将亲族移去了南黎，但走时却没来及带上府中妻小，人们恨之至极，抓了他的亲眷，在其小臂内侧同样刺下字迹，以作警示。”
苏清辞示意秦衔月在拉扯见，被众人抓伤的小臂，继续道。
“大约是我们方才下船时，姑娘的袍袖不甚被吹起，臂间伤疤似是黥刑的残留，这才有所误会。”
“那些人多是当年战死将士或者罹难百姓的家属，一时情绪激动，对姑娘出言不逊，还请你莫要见怪。”
顾砚迟闻言冷哼。
“有此家国情节，不去战场上效命，为难一个女孩子，算什么本事，我看都是一群小人。”
秦衔月垂眸，目光落在小臂上。
她记得阿兄说过，这道疤痕是幼时贪玩，从树上摔下来被树枝划伤留下的。
甚至还连累了他被自己砸伤，小臂位置同样留下一道旧伤。
不想竟被误解成这版缘由。
如果刚刚不是顾砚迟及时赶来，她怕真是要被江东百姓丢到江里溺死了，说不好还要连累苏清辞和国公府。
可转念一想，自己祖籍攸宁，本就离江东不远……
她皱了皱眉，仰头又问。
“那他们口中所说，与我容貌极为相似的夫人，如今可还在人世？”
苏清辞摇头。
“当年秦牧的夫人因为夫君叛国，自愧难当，无言面见族亲父老，将尚不足月的孩儿托付给他人，就跳江自尽了。”
顾砚迟打断道。
“便是一模一样又能如何，天下间面貌相似的人还少吗？”
他说着，看向秦衔月。
“你不必为了此事烦心，你的户籍和户帖就在...京中，若真想寻祖归根，待返京时，我们顺路去攸宁问问户籍官，便能知晓详情。”
话音落地，见她眼睛还是一眨不眨地盯着小臂，干脆一把扯开自己的绑臂，指着同样是小臂内侧的一道疤说道。
“若是小臂内侧留疤者都是受了黥刑，那我岂不也成了叛臣之后了？”
秦衔月视线移向那道疤，脑后忽而传来阵阵钝痛，隐隐又泛上来。
“顾大人这疤……”
顾砚迟眼中闪过一瞬怀念，随即苦笑。
“你忘了，这是小时候你……”
“顾卿远道而来，还真是让孤惊喜。”
他话未说完，便被一道声音截断。
谢觐渊自外间步入，依旧是那副恣意矜贵的模样，目光扫过屋内众人，眉宇间的凉意冰人。