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黑暗是一场冗长而悲恸的大梦。
专挑人脆弱、疲软之时找上门来。
秦衔月再睁眼是滔滔江水。
浪涛拍击着江岸，溅起丈高的水花，风声裹挟着江水的腥气，呼啸不止。
她一身素衣，发丝被江风凌乱吹起，脚下是湿滑的青石板。
经过一路跌跌撞撞的打听，她终于得知父亲正率军在江前线作战，抵御来犯之敌。
揣着满心虔诚，她去了当地最灵验的圣姆庙。
三步一叩，祈求水师大胜，祈求父亲能平安凯旋。
可那份虔诚，终究没能抵过宿命的残酷。
当秦衔月拼尽全力赶到江边时，只来得及看到令终生难忘的悲壮一幕。
崖岸风口，一道英武沉毅的身影孑然立在江边。战甲染血，风尘满身，长风翻卷着厚重披风，猎猎作响，风骨凛然。
还没待她仔细看一看那本该最熟悉的人的身影，下一秒，一柄长剑骤然刺穿他的胸膛。
因两人皆是背对着江岸，她看不清凶手的模样。
唯有那柄长剑上刻着的繁杂花纹，在阳光下泛着冷光，细密的纹路缠绕剑身，诡异而刺眼，深深烙印在她的眼底。
“父亲——！”
她撕心裂肺地呼喊，声音被江风吞噬。
脚步不受控制地飞奔过去，指尖拼命向前伸，想要抓住那道摇摇欲坠的身影。
可不等她靠近，那道壮硕的身影，直直向前倾倒，如秋末的落叶般，坠入滔滔江水中，转瞬便被汹涌的浪涛裹挟，只余下一缕鲜血，顺着江水缓缓漂来。
她没有丝毫犹豫，纵身一跃，跳入冰冷刺骨的江水中。
江水湍急，呛得她无法呼吸。
秦衔月心中只有一个念头：
她刚找到他，不能就这么失去他。
她奋力划水，朝着父亲坠江的方向扑去。
可江水湍急汹涌，层层水流裹挟着极强的阻力，死死滞碍着她的动作。
任凭她拼命划动四肢，拼尽全身力气向前挣扎，周身江水如同无形桎梏，牢牢将她困住，半步也无法靠近。
江水中，父亲溢出的鲜血顺着水流冲到她的脸颊，温热的触感，烫得她眼眶生疼。
泪水、江水、血水交织在一处。
彼此分不开来。
忽闻耳畔又是一声沉闷的扑通响动，又一道人影坠入寒江。
她拼尽最后一丝力气，抓住一块漂浮在水面的浮木，借着浮木的力量，慢慢朝着那处涟漪的方向靠近。
朦胧水波之间，隐约看见一名少年浮沉在冷水之中，身形单薄，随江起伏......
就在这时，梦境轰然崩塌。如碎裂的琉璃，转瞬消散无踪。
小腿传来一阵尖锐的沙疼，秦衔月急促地喘息着，胸口剧烈起伏。
猛地睁开眼，便对上一双溢满担忧的凤眸。
梦里翻涌的怆然与悲恸缓缓褪去，方才胸腔里那股汹涌难抑的愤懑与沉痛，也渐渐淡去。
朦胧间，竟已记不清方才为何会那般心痛难平。
视线缓缓下移，她才发觉，身上几处深浅不一的伤口，皆已被仔细包扎妥当。
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而先前被匪首弯刀划破的小腿伤口前，谢觐渊正俯身垂首，手中握着一只青瓷药罐。指尖轻捻药膏，动作轻柔细致，正亲自为她敷药。
察觉到她苏醒，谢觐渊执药的动作微微一顿，抬眸望来。
“弄疼你了？”
话音落下，他似是忽然察觉此时这般近身照料、触碰她伤处太过逾矩。
语气放缓，补了一句解释：
“你的伤口一直在流血，若是不及时处理，会很麻烦......”
秦衔月身心俱疲，现下并无心力计较这些细枝末节的失礼。
她心底牵挂匪案的始末，本想开口询问他们何时寻来。
可唇齿开合间，才发觉喉咙干涩灼痛，像是被烈火燎过一般，嗓音沙哑破碎，几近难辨。
“路上仓促，只有这个。”
谢觐渊见状，即刻停下动作，取过一旁的水袋递至她唇边，语气温和体恤。
“别急，慢些饮，先润一润嗓子。”
秦衔月微微颔首，顺从地张口。
清润的泉水缓缓滑过干涩刺痛的喉间，那股火烧般的灼涩感，才稍稍缓解几分。
她缓过气息，抬眼打量周遭，周遭陈设熟悉，正是此前随行的那辆马车。
稍稍定神，她哑声开口，字句费力。
“匪窝……寻到了？”
“嗯。”
谢觐渊点点头，眸光微垂，话意寥寥。
秦衔月脑海一片昏沉，虽然全然记不得昏迷前的最后光景，却也大致猜得出来，应当是她引燃的松林大火，引来了援兵。
回忆起那匪首所说，劫掠的巨额赃银，大半流入大周兵部，落入勾结瓦剌、私卖军械的叛臣之手。
此事牵扯朝野内外，关乎边境安稳与两国盟约，容不得半分懈怠。
她强撑着疲软的身子，将截获的秘闻、瓦剌蓄谋备战、朝中官员贪墨通敌的前因后果，一字不落地据实道出。
言罢，见他还是一副神色恹恹的样子，秦衔月微微收回负伤的小腿。
神色肃然，郑重劝谏：
“还请殿下尽早彻查兵部叛党，以免得暗流滋长，破坏两国邦交，酿成边境大祸。”
马车之外，夜色沉沉。
天尚未有半分破晓的微光。
那双往日里素来清亮流光的凤眸，此刻幽深晦暗，沉沉不见底。
盯了秦衔月半晌，谢觐渊才说。
“你是为了案子，还是为了顾砚迟，才不惜把自己搞成这个样子？”
秦衔月愣了愣。
这跟顾砚迟有什么关系？
谢觐渊似是看出她的困惑，再次开口道。
“你们回城应是向东走，为何会去往边外的方向？”
她是不是终究还是忘不了顾砚迟，才想抛弃一切，与他私奔？