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    回到东宫后谢觐渊倒也收敛了往日的黏人模样，不再整日寸步不离地缠着秦衔月。

    尤其近来兵部官员通敌贪墨一事震动朝野，他忙得脚不沾地。

    有时甚至整日不见踪影，却始终记着与她的约定。

    只要秦衔月醒着，无论多忙，总要抽出片刻，陪她吃一顿简餐。

    哪怕仓促，也不愿缺席。

    这日早膳吃得格外匆忙，谢觐渊放下碗筷，步履匆匆走到殿门口。

    半道似是忽然想起什么，又折返了回来。

    秦衔月抬眸，望着他堵在门口的高大身影，眉眼微挑，轻声问道。

    “怎么又回来了？”

    谢觐渊俯身，抬手轻轻捏住她的下颌，低头在她光洁的脸颊上印下一记轻柔的吻，语气带着几分不易察觉的雀跃与狡黠。

    “忘了告诉你，皇祖母的身子好些了，宫里已经开始着手张罗我们的婚事了。”

    “什么？”

    秦衔月满脸惊讶。

    “我们不是说好，要考证半年吗？这才不过几日而已。”

    谢觐渊故作一脸为难，摊了摊手。

    “这我也做不了主。你也知晓，皇祖母素来最关心我的婚事，此番身子刚有起色，便急着催母后牵头操持。左右这些繁杂事宜，都有礼官打理，你不必费心劳神。”

    他顿了顿，凑近她耳边，声音放轻。

    “若是等婚事办下来，你依旧不愿留下，那我们就按之前的约定来——让‘太子妃’病逝便是，绝不会为难你。怎么样？”

    秦衔月看着他眼底的狡黠，心中半信半疑。

    却也清楚，谢觐渊素来有办法周旋。

    再者，这段时日相处下来，她早已学会了顺势而为、将错就错。

    于是轻轻哼了一声。

    “你一个当朝储君，尚且说没有选择的余地，我又能有什么意见？”

    谢觐渊闻言，眼底笑意更浓，又凑上前，想再亲一亲她。

    秦衔月却早有防备，借着起身福身行礼的动作，微微侧头，轻巧避开了他的亲近，语气恭敬却疏离。

    “太子殿下公务繁忙，早去早回。”

    谢觐渊脸上的笑意淡了些，微微扁了扁嘴，还想再说些什么，一旁侍立的施淳连忙上前，低声提醒。

    “殿下，今日还要进宫给老太后请安，时辰已然不早，再耽搁，怕是要误了吉时。”

    谢觐渊心中清楚轻重，眼下最重要的，是哄着皇祖母点头应下婚事，其余的，日后再慢慢磨。

    他无奈地揉了揉眉心，对着秦衔月柔声道。

    “那我先去宫中，若是回来得晚，你便早些休息，不必等我。”

    说罢，才恋恋不舍地转身，快步出门而去。

    谢觐渊离去之后，东宫院落归于一片静谧寂寥。

    秦衔月闲来无事，心绪难平，便从柜中取出了那幅一直妥善收存的碧霞元君画像。

    画卷铺展开来，古旧的绢本泛着经年沉淀的暗黄质感。

    画中碧霞元君衣袂翩跹，云纹缠绕衣摆，仙袖舒展，仪态端严肃穆，周身晕开淡淡的古画暗沉底色。

    大半张面容都被厚重的素色布巾层层遮掩，只余下颌与清丽柔和的半分轮廓隐约显露，沉静又透着一股说不出的诡异清冷。

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    秦衔月敛了敛神，缓缓深吸一口气。

    指尖轻轻捏住布巾边角，一点一点，慢慢将遮挡画面的布巾尽数掀开。

    画像正中，神像眉心一点朱砂印记，色泽浓烈明艳，红得夺目刺目。

    在整幅沉色古画的映衬下，格外突兀妖异。

    布巾完全取下的刹那，熟悉的不适感如期而至。

    不过须臾之间，一阵天旋地转的眩晕感猛地席卷而来，头脑阵阵发胀发沉。

    所幸她早有防备，提前绷紧心神抵御，才没有像前几次那样直接昏死过去。

    头痛如同万千细针，密密麻麻扎在颅间，钝痛翻涌，沉坠难忍。

    无数破碎、零散、毫无章法的记忆碎片，在混沌的意识里不断闪回、交叠、浮动。

    光影交错间，一张眉目清秀、容貌斯文单薄的人脸，在凌乱的片段之中，一点点被拼凑、聚拢，渐渐变得清晰具象。

    仅仅只是看清那副面容一眼，刺骨的痛感骤然加剧，直教人难以承受。

    秦衔月浑身一僵，再也撑不住，身子重重向后倚靠在圈椅椅背之上。

    胸腔起伏，低声急促喘息，脸色瞬间褪去血色。

    一旁伺候的宝香见状，立刻快步上前，满脸焦灼担忧。

    “小姐，您怎么了？是不是又不舒服了？快喝口温水压压。”

    说话间，她快手快脚将那幅神君画像重新收拢妥当，仔细收好。

    不过短短片刻，秦衔月后背已被冷汗浸透，整个人仿佛刚从冷水中捞出来一般。

    她接过茶杯缓了半晌，抬眸看向神色全然无异的宝香，轻声发问：

    “你盯着这幅画，当真没有半分异样之感？”

    宝香轻轻摇头，替她拭去脸颊与额间的冷汗，温声劝慰：

    “许是小姐心思太过敏锐敏感。奴婢愚钝，瞧着只觉是寻常古画，并无不适。”

    顿了顿，她忽然心念一动，低声献策：

    “小姐曾说，此画对不同之人，效用全然不同。既然这幅画蛊只针对特定人作祟，何不寻一位略通画理、心性禀赋又与小姐截然不同的人，代为查验一番？或许能从中看出破绽。”

    一语惊醒梦中人。

    秦衔月眸色微动，豁然醒悟。

    此画蛊本就对特定血脉、特定心性之人效用最强。

    换作旁人，未必会受其侵扰，反倒能冷眼旁观，看破其中隐秘。

    而通晓书画、性情又与她截然相反之人，秦衔月恰好认识一位。

    时至冬日，冬至将近。

    她命宝香备妥节礼，等候动身之际，凭方才脑海中一闪而过的轮廓，执笔浅浅勾勒出那张清秀面容，折好收进袖中。

    一切收拾妥当，二人一同前往枕瑟楼。

    行至楼外，秦衔月意外瞥见一架熟悉的马车，竟然是谢觐渊的座驾。

    她微微一怔，目光在马车之上稍作停留，随即敛了心绪，抬步走入楼内。

    经由下人引路，行至一间绣房门外。

    尚未抬手叩门，屋内之人似是早已等候多时，音色妩媚，从容扬声：

    “门未落锁，直接进来便是。”