“大人，您没事吧！”

    

    马安一行人浑身尘土、面色仓皇的狂奔至楚枫身前，语气满是急切与担忧。

    

    方才楚枫与影魔妖皇激战的动静太过骇人。

    

    狂暴的余波如同海啸般席卷四方，他们但凡敢靠近半分，便会被那股恐怖力量震得粉身碎骨，只能远远观望，直至战斗平息，才敢急匆匆赶来。

    

    楚枫轻轻摇头，眉宇间闪过一丝惋惜：“无妨，只可惜它逃得太快，没能将其斩于手下。”

    

    若非肉身亏空，战力被严重牵制，他定能将那影魔妖皇拿下，好好享用一顿烤妖肉大餐。

    

    简单清点人数，见随行之人无一伤亡，楚枫当即下令，众人即刻赶往青阳城。

    

    说不得，城中还有一场恶战等着他们。

    

    当一行人风尘仆仆地赶到青阳城门下时，皆是面露讶异。

    

    只见城门前，一位身着玄色镇魔司都督制服的老者，神色沉静地望着他们到来。

    

    “楚枫都督，久仰大名，惊弦常在我面前提起你，说你是万年难遇的惊世天才，天赋才情远胜于他，今日一见，果然名不虚传！”

    

    崔明山目光落在楚枫身上，脸上笑意温和，眼中满是对后辈青出于蓝的赏识与赞叹。

    

    “此番若非你逼退影魔妖皇，令雷火妖狮心生忌惮，我这把老骨头，也怕是要葬身在妖爪之下了。”

    

    “前辈过誉了，斩妖除魔，本就是我辈职责所在，不值一提。”楚枫淡淡一笑，神色从容，并无半分邀功自傲之意。

    

    随后两人并肩而立，闲谈间，崔明山对楚枫的欣赏愈发浓烈，当听闻楚枫尚未婚配时，更是数次提及，自己有一位重孙女，与楚枫年纪相仿，品貌俱佳。

    

    楚枫闻言，只得委婉拒绝：“晚辈早已心有所属，还望前辈多多谅解。”

    

    话已至此，崔明山也不再强求，笑着摆了摆手：“人老了，就爱闲操心，你切莫放在心上。此地往北五百里，便是蛟龙城，我奉命驻守在那，看管玄冰蛟龙的动向，你日后若有闲暇，可前往蛟龙城寻我，一同品茶论道。”

    

    说罢，崔明山抱拳告辞，转身离去。

    

    楚枫心中了然，崔明山口中的玄冰蛟龙，正是此前入侵七星城的那只蛟龙。

    

    那条孽龙实力强横，即便崔惊弦出手，也只能将其击伤，怕它拼死反扑，殃及无辜百姓。

    

    当初蛟龙退走后，崔惊弦便派崔明山驻守蛟龙城，日夜监视，以防它再次作乱。

    

    谁曾想玄冰蛟龙未曾异动，天妖盟的五大妖皇之一雷火妖狮却突然现世，妄图血洗青阳城。

    

    镇魔司无奈，只能派距离最近的崔明山前来牵制，等候崔惊弦率军驰援。

    

    如今危机解除，楚枫率领众人在青阳城休整片刻，便准备返程。

    

    用餐之际，却见青阳城乱象丛生。

    

    商贾趁乱哄抬粮价，牟取暴利；盗匪流寇横行街市，烧杀抢掠，百姓苦不堪言。

    

    打听之下才知，青阳县令早已逃之夭夭，城中处于无人管辖状态。

    

    当即，楚枫吩咐马安等人留下，整顿街市，维持秩序，自己则换上一身干净衣物，翻身上马，先行返程。

    

    行至城门口时，忽见一辆奢华马车缓缓驶来，车前身后，跟着数十名披坚执锐的精锐士卒，个个神情倨傲，戒备森严。

    

    “全城戒严，战事刚歇，任何人不得随意出入！”城门处新任的年轻守卫见状，立刻上阻拦。

    

    可话音还未落下，便被一名士卒狠狠一巴掌扇在脸上，打得头晕目眩，眼冒金星。

    

    “瞎了你的狗眼！也不看看马车内坐的是何人，也敢阻拦！”那士卒厉声呵斥，语气嚣张至极，带着一众精锐径直上前，强行接管了守城之职。

    

    年轻守卫又惊又怒，正要争辩，却被身旁的老兵急忙拉住。

    

    老兵紧紧攥着他衣衫，低声道：“莫要冲动！这些人是青阳城县令的家奴！”

    

    这一刻，他心中坚守已久的信仰，轰然崩塌。

    

    青阳城血雨腥风，妖魔横行，满城百姓死伤流离。

    

    他本是一介草民，怀着满腔热血应召入伍，只想拿手中长枪，杀尽妖魔，保护家园。

    

    可此刻，低头望去，自己身上是洗得发白、绽着补丁的破旧麻衣，掌心紧握的，是一杆枪头钝裂、满身锈蚀的朽木长枪。

    

    抬眼望去，眼前那些狐假虎威的家奴，身上却是沉重厚实的精钢甲胄，寒光凛冽。

    

    手中亮银枪锋锐无双，甚至他们脚下踩踏的皮靴，都比他全身家当贵重百倍。

    

    在这赤裸裸的阶级悬殊面前，少年惊觉自己的守护，如同背后城中的残砖瓦砾，是那么的可笑。

    

    少年默然低头，默默退到一旁，眼中的光消失了。

    

    就在此时，马车车帘被轻轻掀起一角，露出一张富态的中年脸庞，正是青阳县令。

    

    他看着眼前满目疮痍、断壁残垣的城池，脸上没有半分愧疚与自责，反倒满是侥幸之色。

    

    妖魔攻城之时，他第一时间便抛下满城百姓，带着家眷细软仓皇逃离。

    

    按照大周律法，县令弃城而逃乃是死罪，可如今朝廷腐朽，律法松弛，只要花费些银两，再依托家族关系打点一番，想必也能大事化小，最多不过是暂不升迁，并无性命之忧。

    

    见县令露面，几名机灵的老兵立刻跪地叩首，语气谄媚：“恭迎大人回城！”

    

    年轻士兵心中愤懑，双拳死死攥紧，掌心被指甲刺破，鲜血渗出，他却浑然不觉，最终还是迫于威势，学着旁人的模样匍匐在地，满心屈辱。

    

    一众披甲家奴见守城士兵如此谦卑，头颅扬得更高，个个挺胸凸肚，耀武扬威，仿佛打了胜仗的将军一般，趾高气扬迈步进城。

    

    但就在此刻，他们赫然发现，城门口一位骑马的年轻男子，很不开眼地挡在了路中央。

    

    “前面的贱民，速速让开，休要挡路！”车夫扯着嗓子不耐烦地呵斥，满脸鄙夷。

    

    那些家奴更是勃然大怒，觉得自己的威严被公然挑衅，当即有两人一左一右，持刀朝着楚枫快步冲去，手中钢刀举起，劈砍而下。

    

    他们打算杀鸡儆猴，让城中百姓知道，谁才是青阳城的掌权者，那副狐假虎威的丑恶嘴脸，展露无遗。

    

    马车内的县令对此毫不在意，依旧搂着身旁侍女，指尖轻抚着其细腻的肌肤。

    

    心中盘算着，回城后要如何搜刮民脂民膏，凑齐银两疏通关系，抵消弃城之罪。

    

    恰在此时，一阵微风拂过，掀起了车窗一角，县令无意间发现骑马青年袖口的三山纹路。

    

    他瞳孔骤然收缩，当即厉声嘶吼：“住手，快住手！”

    

    县令喊得很快、很急，可终究还是晚了一步。

    

    两名家奴的钢刀狠狠劈下，砍在楚枫身上，却如同砍在金刚磐石之上，迸发出点点火星，楚枫毫发无伤。

    

    而下一秒，一股无形的恐怖力量骤然爆发，两名家奴瞬间被震得全身筋骨寸断，化作两摊软趴趴的肉泥，瘫倒在地上，鲜血瞬间染红了脚下的黄土。

    

    县令吓得魂不附体，连滚带爬地纵身跳出马车，直接跪地磕头，“大人饶命，大人……”

    

    话音未落，一股磅礴无匹的威压从天而降，硬生生将他整个人压入地面，泥土埋至脖颈，只留下一颗脑袋在外，七窍流血，气绝身亡。

    

    其余家奴与随从见状，有的悍不畏死，挥刀朝着楚枫杀来，有的惊慌失措，转身仓皇逃窜。

    

    可无论他们作何选择，最终都难逃一死，尽数暴毙当场。

    

    只留下一匹拉车的青棕马，在原地惊慌不安地踱步，嘶鸣不止。

    

    楚枫目光冷冽，环顾四周瑟瑟发抖、满脸惊惧的百姓，声音清冷，掷地有声：“妖魔入侵，县令弃城而逃，按大周律法，当斩！”

    

    他目光扫过全场，语气铿锵，“日后若有官府之人前来调查，便告知他们，此人是我楚枫所斩，有何罪责，尽管来找我便是！”

    

    话音落下，满城寂静，百姓们望着那道挺拔的身影，眼中满是敬畏与感激。