翌日清晨。
凝魂炼虚院内一座偏僻的小院内。
这小院极其简陋，一间朴素的屋舍，还有一方小小的石坪。
这与世家子弟居住的华美精舍相比，堪称天壤之别。
叶秋盘膝坐在石坪之上，双目微阖，周身气血微微震动。
他正在尝试开启肉身秘藏的血窍。
忽然，他眉头一皱，缓缓睁开双眼。
院门外，站在一道清冷的身影。
吱呀！
院门被轻轻推开。
夏疏桐走了进来，环顾四周，秀眉微蹙，道：
“这赵云海也真是的。
居然给你安排这样的小院。
你若跟我说声，我非把他骂得狗血淋头不可！”
叶秋毫不介意，淡淡一笑，道：
“修士以天地为家，这又算得了什么？”
夏疏桐白了眼，笑道：“你倒是豁达。”
叶秋问道：“你突然过来做什么？”
夏疏桐有些得意，笑道：
“我今日便要进入炼虚塔，临行前，过来看看你。”
叶秋闻言，嘴角撇了撇，没好气道：
“这该死的赵云海，也不知道什么时候能排上我？”
夏疏桐无奈一笑，道：
“你就别埋怨了。
我已经帮你打点过了。
最多一个月，你应该就能排进去。
这是我能争取到的最快时间了。
毕竟，规矩摆在那里，世家优先的惯例，也不是他一个外院执事能轻易打破的。”
叶秋微微一怔，看向夏疏桐。
他没想到她会主动为自己周旋此事。
他笑了笑，道：
“这么说，我欠你一个人情了。”
夏疏桐却轻轻摇头：
“我的命都是你救的，这点疏通算什么人情。
在古幽，许多事情本就如此。
规矩之外，还有人情与背景。”
她顿了顿，目光投向远处雾气缭绕的山峰，叹道：
“其实，去哪里都一样。
将来你若有机会去忘忧界、梧桐界，也是一样。
修炼资源、上升通道，总是牢牢掌握在最上层的势力手中。
旁人想要分一杯羹，自然千难万难。
能像你这样，凭实力和机缘硬生生闯出一片天的，终究是极少数。”
叶秋沉默了片刻，点了点头。
他早已深刻体会到了这一点，这古幽无处不在的阶层壁垒。
夏疏桐话锋一转，看向叶秋，神色微凝，道：
“此来，主要也是给你提个醒。”
叶秋道：“哦？还有何事？”
夏疏桐红唇一勾，轻笑道：
“昨日，沈笑萱邀我去了平天阁。
那里聚集了不少人，孔宣烨、徐厚载、沈笑萱……
还有金鳞宗的谢灵蕴，清玄门的方子元，灵鹤宗的陆明华也在。
这些人之中，你也认识一些吧。”
叶秋微微一笑，道：
“莫非他们想要跟我过不去？”
夏疏桐微微颔首，道：
“你如今在这院内，虽受规矩庇护，明面上他们不敢乱来，但暗地里的算计恐怕少不了。
依我看，你最近还是小心一些。”
叶秋听完，脸上无波无澜，点头道：
“我知道了，多谢提醒。”
夏疏桐见状，便也不再赘言。
该说的已经说了。
以叶秋的实力和谨慎，只要有所防备，等闲算计也难奈何他。
“我走了。”
她转身，淡淡道。
“嗯。”
叶秋应了一声，站起来相送。
夏疏桐转过身，淡淡瞥了眼叶秋，勾起一抹嫣然的笑容，随之离开了。
……
……
转眼间一个月过去。
叶秋已经开启了一道血窍。
此乃紫府窍，位于眉心处，乃是上三窍之一。
实力得到进一步提升。
尤其是神魂感知，进一步增强。
不过，让他糟心的是赵云海那边始终没有通知他进入炼虚塔的事情。
这一日，晨光初露。
叶秋结束一夜修炼，便朝着外事堂走去。
夏疏桐没跟自己说假话，应该是打过招呼了。
可是，现在对方依旧不给进入的资格，显然有些不对劲。
莫非是等着自己送什么好处过去？
哼，这帮鸟人还真是贪得无厌。
执事堂外，赵云海的一名随从弟子正倚着门框打盹，见叶秋走来，伸手一拦，道：
“站住！
赵执事正忙，不见外客。
你有何事，下午再来禀报。”
叶秋冷哼一声，袖袍一卷，一道灵力涌出。
“哎呦！”
那弟子只觉得一道巨力如狂浪般卷来，整个人惊呼一声，倒飞出去，重重跌在数丈外的花圃里，摔了个七荤八素。
叶秋径直走入堂中。
堂内，赵云海正与另一名管事低声说着什么，听到动静抬头，正好对上叶秋平静无波的眼神。
他心头一跳，脸上瞬间堆起笑容，道：
“哎呀，叶公子！
什么风把您吹来了？
快请坐，请坐！”
赵云海连忙起身，挥退那名管事，走过来引叶秋落座。
叶秋并未坐下，只是负手而立，冷瞥了眼赵云海，道：
“赵执事，一月之期已过。
我的炼虚塔名额，何时能定？”
赵云海嘿嘿一笑，道：
“叶公子息怒，息怒啊！
此事让我也是颇感为难。
这排队等候的持令者又着实不少，世家那边也催得紧。
而夏小姐那边也确实打过招呼……”
叶秋挥手打断他，直接问道：
“直接告诉我，还要等多久。”
赵云海咧嘴一笑，道：
“叶公子，您别急。
这样等下去，确实不是办法。
不过嘛，眼下倒是有个机会，能让您提前获得进入炼虚塔的资格。
甚至，还能得到额外的院功奖励。”
叶秋眉头一皱，问道：“什么机会？”
赵云海从怀中取出一枚任务玉简，递给叶秋，道：
“近日，院方接到附近荆山镇的紧急求援。
据报，荆山深处三百里处，有一头实力颇高的鬼魈。
这鬼魈已经害死了不少猎户和低阶修士。
传闻此鬼魈已达神行，诡异难测。
院方本欲派人处理，但近期人手实在紧张。
若是叶公子您能接下此任务，前往荆山将其斩杀，那便可以获得提前进入的资格。”
他顿了顿，继续道：
“这不仅能解荆山镇之危，更是大功一件。
凭此功劳，院内还会额外奖励一笔贡献点。
这贡献点可以兑换不少好东西呢。”
叶秋接过玉简，灵识一扫，里面确实记录了荆山鬼魈为祸的任务信息，地点、目标、酬劳等，写得清清楚楚，看起来并无不妥。
然而！
叶秋心中隐隐感觉有些不对。
赵云海的态度转变，也太过突兀殷勤。
而且，区区一头神行妖物为乱，奖励如此丰厚，何必留给自己？
这极有可能是个圈套。
他抬起眼，目光如冷电般扫过赵云海那张堆笑的脸。
赵云海被他看得心中发毛，笑容都有些僵硬。
叶秋嘴角微微上扬，道：
“既如此，那这个任务我接了。”
他倒是想看看究竟是哪些牛鬼蛇神在背后搞鬼。
赵云海如释重负，连忙道：
“叶公子果然爽快。
那此事便拜托您了！
事不宜迟，那妖物多留一日，百姓便多一分危险。
我看您还是尽早出发。”
叶秋不再听他啰嗦，转身便走。