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随着众人各自就寝，屋子中安静下来。
那暖炉被几人烧得很旺，再加上整座屋子也不大，所以并不显寒冷。
掐灭了灯火，许潜盘坐在石炕上，心神缓缓沉静。
夜半子时。
屋外的寒风刮得更紧，直撞得窗棂哗啦作响。
东屋里，听着院外两声斑鸠叫，王老三突然蹑手蹑脚的出了房门。
来到院中瞧了瞧，方才出去那两人正站在院外，此时看见王老三出来，赶紧招了招手。
王老三闪身来到院外。
“他娘的！差点把老子冻死！”
两人里，那个高个的搓着手抱怨道。
“行了小点声，别让人听见。”
王老三甩手示意。
“这大风刮的，谁听得见。”
高个闻言一滞，但还是压低声音嘟囔了一句。
“好了别废话了，怎么样？大王那边怎么说？”
王老三抱着肩膀缩了缩脖子问道。
“跟以前一样，还是老地方，大王说这次它亲自出手。”
一旁的矮个迅速回答。
“嗯……”
王老三点了点头，扭头瞥了一眼身后。
“行，你俩赶紧回去吧，明天早上早点过来。”
撂下一句，王老三转身回了屋里。
“呵忒！什么东西！”
“哪回脏活累活都是咱哥俩干！凭什么让这狗东西享福！”
见王老三回了屋，高个啐了一口低声骂道。
“行了，谁让他哥得大王器重呢？咱俩还是快回家吧，这天儿太冷了！”
矮个劝了一句，两人转身离去。
……
嘹亮的鸡鸣声中，许潜缓缓睁眼。
瞥了一眼窗外，天色尚早，约摸着距天亮还得有一个时辰。
一翻身，从床上下来，许潜从一边的大包袱中掏出些干粮。
来到堂屋中，挑开炉盖，扒拉两下，趁着里面还有火星，又往里填了些柴。
等火势重新燃起，许潜从一边找出个陶锅，盛了半锅水，坐在炉上。
待水开之后，许潜将手里的干肉，干菜掰成碎块儿，合着一把米粒，一起放进锅里煮了起来。
听见外屋的动静，王家兄弟俩也起身，从屋里走了出来。
“哎呀！道长快起来！这种事怎么能让你做呢？”
王老大挑开门帘，见许潜坐在炉前煮粥，赶紧招呼一声，抢过许潜手里的马勺。
“不知道长是要往何处去啊？”
用过早食，许潜收拾好行李，便要告辞，王老大见状赶紧问了问，拖延着时间。
“不瞒老哥，我此行是要往府城去，知道这边有条近路可以从山中穿过去，这才紧赶慢赶的，夜里赶到此处借宿。”
许潜提起包袱，口中回道。
“哦！原来道长是要往府城去。”
王老大闻声点头，而后忽然皱起眉头。
“不过……”
“嗯？怎么了老哥，有什么事？”
许潜听其口中迟疑，心中疑惑，问了一句。
“只是道长这会儿来的有些不凑巧了。”
王老大回了一句，顿了顿又解释道：“年前，连日的大雪把山路两边都下塌了，村里通向山北的那条路早就被堵上了，到现在都没通开，道长这会儿想过去，恐怕是不太好走。”
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“这……”
闻言，许潜眉头一皱。
“还真是有些不凑巧，难不成还得原路返回，从大路上绕过去？还是说先去看看这路堵成了什么样？”
许潜心中一时有些犹疑。
一旁的王老大见许潜低头不语，又添一句。
“道长，前几日也有几位要往府城去的仙家从我们这里路过，但是都没能从那路过去。”
闻言，许潜眉头更紧。
“那看来，只能原路返回了。”
许潜叹了口气，便准备告辞离去。
这时，那王老大突然说道。
“道长若是着急的话，我倒是知道一条小路也能穿到山北去，比这条路还近些，就是有些不太好走。”
“哦！”
许潜眼前一亮，看向王老大。
王老大笑了笑，指了指一边挂在墙上的猎弓，说道。
“道长也看见了，我兄弟俩是这村里的猎户之一，平时就靠在这平界山中打猎为生，整座平界山各处我都熟。”
“那条小路，其实就是我们打猎时走的，只是有些过于崎岖了。”
“道长若是想走，那我便领着道长走一趟，正好我俩也和村里的其他几家猎户商量好，进山一趟。”
“那便多谢老哥了！”
许潜一拱手，心底不免有了几分欣喜。
“哈哈！道长不必客气！”
王老大大笑一声，摆了摆手，随后兄弟俩准备起了出行的用具。
片刻后，两人装扮齐备，系紧身上的弓刀，招呼着许潜出门。
这时，院外四五个手中各拿弓刀，牵着几条猎犬的昂藏汉子，正往这边走来，只是昨日在王老大家中吃酒的两人却不在其中。
几人看见王老大兄弟俩出来，呼喊着打招呼。
“兄弟们，这位道长要往府城去，咱们村前面的路堵了，我领着道长从山上的小路穿过去。”
王老大跟几人解释了一句。
几人闻言也没在意，纷纷点头和许潜打了声招呼。
许潜笑着一一回应。
众人汇合后没再耽搁时间，一行七八人出了村口，从一个隐蔽的岔口钻进了山里，王老大走在最前面，领着众人径直翻上一道梁岗，往深山中扎了进去。
……
平界山深处，一道狭窄的山涧前。
一高，一矮两道身影哆哆嗦嗦的靠在峡谷前的一块巨石旁，躲避着寒风。
“嘶！大王怎么还没来呢？”
高个搓手跺脚，探头瞥了一眼左侧，嘟囔一句。
“应该快了吧？再等等，大王冬天不爱动。”
矮个捂着口鼻，尽量不让自己的热气散出去，闷声说道。
“不行！这次完事，我必须多分点，这活计真不是爷们干的！”
高个缩回石头后面，狠声说道。
两人在寒风中又等了一会儿。
咚！咚！
忽然，一阵沉重的脚步声，夹杂着枯枝被压断的咔嚓声，从左侧传来。
“来了！”
矮个探头看了一眼，赶忙招呼一声高个，往外迎了上去。
“大王您来了！”
矮个搓了搓冻得僵硬的脸，堆起谄笑，躬身迎接。
“嗯。”
“怎么就你们两个小崽子？”
一个庞大的阴影遮住两人，沉声问道。