谢征在地窖里住了三天。

    

    说是地窖，其实就是个存菜的地坑，一人多深，丈把宽，角落里堆着几个空坛子，墙上的土一碰就往下掉渣。唯一的优点是隐蔽——上头盖着木板，木板上堆着柴火，柴火上头还搭着个破棚子，外人就算进了后院，也看不出底下有人。

    

    头一天最难熬。

    

    伤口还没长好，一动就渗血，他只能躺在干草堆上，盯着头顶那块木板发呆。地窖里黑咕隆咚的，分不清白天黑夜，只能靠樊长玉送饭的次数来算时辰。

    

    早上一次，中午一次，晚上一次。

    

    每次木板掀开，透进来一线光，他就知道——又过了一天。

    

    樊长玉送饭的时候不多待，把碗往他手里一塞，问两句伤口的情况，换一次药，就走了。但她每次走之前都会说一句话：

    

    “老实待着，别乱动。”

    

    谢征每次都想说点什么，可还没开口，木板就盖上了。

    

    第三天晚上，他实在忍不住了。

    

    “外头怎么样了？”他问。

    

    樊长玉正给他换药，闻言手上的动作顿了顿：“什么怎么样？”

    

    “那伙人。”谢征说，“还在查吗？”

    

    樊长玉没说话，继续换药。

    

    谢征盯着她的脸，在昏黄的油灯光里，看见她嘴角微微抿了一下。

    

    “在查。”她说，“昨天又来了一趟西固巷。”

    

    谢征心里一紧：“来你家了？”

    

    “来了。”樊长玉说，“三个人，拿着画像，挨家挨户问。”

    

    谢征盯着她，等着下文。

    

    樊长玉把新布条缠好，打了个结，这才抬起头，看着他。

    

    “你猜我怎么说的？”

    

    谢征摇摇头。

    

    樊长玉忽然笑了，那笑容里带着点得意，还有一点谢征看不太懂的东西。

    

    “我说没见过。”她说，“一边说一边剁骨头，刀起刀落，骨头渣子崩了他们一身。领头那人还想多问，我刀往案板上一插，问他——你买不买肉？不买别挡着我做生意。”

    

    谢征愣了愣，忽然笑了。

    

    “然后呢？”

    

    “然后他们就走了。”樊长玉说，“走之前还回头看了我好几眼，我没理他们，继续剁骨头。”

    

    谢征看着她，心里忽然涌起一种奇怪的感觉。

    

    像是被人护着的那种暖。

    

    他已经很久没有这种感觉了。

    

    “你不怕？”他问。

    

    樊长玉想了想，摇摇头：“怕什么？我又没撒谎。我确实没见过画像上的人——我见的活人是你，又不是画像。”

    

    谢征愣了一下，然后笑出声。

    

    是真笑，不是那种习惯性的扯嘴角。

    

    樊长玉被他笑得莫名其妙，瞪他一眼：“笑什么？”

    

    “没什么。”谢征收住笑，但眼睛里的笑意还没散，“就是觉得，你挺厉害的。”

    

    樊长玉得意地扬了扬下巴：“那当然。我开了五年肉铺，什么人没见过？想唬我，门都没有。”

    

    她把药瓶收好，站起身：“行了，你歇着吧。明天早上给你送粥。”

    

    她走到木梯旁边，忽然回头：

    

    “对了，你那把剑，我藏起来了。”

    

    谢征一愣：“藏哪儿了？”

    

    “不告诉你。”樊长玉说，“反正那伙人找不到。”

    

    说完，她爬上木梯，把木板盖上了。

    

    地窖里又陷入黑暗。

    

    谢征靠在墙上，嘴角的笑意久久没散。

    

    第四天，那伙人又来了。

    

    这回不是三个人，是五个。领头的是个脸上有疤的汉子，三十来岁，眼神冷得跟刀子似的。

    

    他们先去了县衙，然后从东市开始，一家一家搜过去。

    

    消息传到西固巷的时候，樊长玉正在给客人割肉。

    

    “樊家丫头！”老周头跑过来，帽子都歪了，“那伙人又来了！这回带了五个人，正往这边走呢！”

    

    樊长玉手上不停，一刀下去，肉割得整整齐齐。

    

    “知道了。”她说。

    

    老周头愣了愣：“你……你不躲躲？”

    

    “躲什么？”樊长玉把肉往秤上一扔，“我卖我的肉，他们查他们的人，两不相干。”

    

    老周头张了张嘴，想说什么，又咽回去了。

    

    那伙人很快就到了西固巷。

    

    樊长玉在肉铺里剁骨头，远远就看见那五个黑影从巷口走过来。领头那人的脸上有道疤，在日头底下格外扎眼。

    

    她没抬头，继续剁。

    

    “笃——笃——笃——”

    

    刀起刀落，骨头应声而断，每一刀都剁在同一道缝上，分毫不差。

    

    那伙人走到肉铺门口，停住了。

    

    “老板娘。”疤脸开口。

    

    樊长玉这才抬起头，看了他一眼。

    

    “买肉？”

    

    疤脸愣了一下，把画像往她面前一递：“见过这个人吗？”

    

    樊长玉低头看了一眼。

    

    画像上的人剑眉星目，生得极好——正是谢征。

    

    她看了三息，抬起头，摇摇头：“没见过。”

    

    疤脸盯着她，眼神冷得像刀子：“你看仔细了。”

    

    樊长玉迎着他的目光，眼睛都不眨一下：“看仔细了。没见过。”

    

    “这几个月，有没有收留过外乡人？”

    

    “没有。”

    

    “你家里几口人？”

    

    樊长玉把刀往案板上一插，刀身微微颤动，发出“嗡”的一声。

    

    “你查户口？”

    

    疤脸的脸色变了一瞬。

    

    旁边一个瘦高个往前迈了一步，被疤脸伸手拦住了。

    

    疤脸盯着樊长玉，忽然笑了。

    

    那笑容皮笑肉不笑的，看着瘆人。

    

    “老板娘，脾气不小啊。”

    

    樊长玉也笑了，伸手把刀从案板上拔出来，在围裙上蹭了蹭。

    

    “开门做生意，脾气不好能行？”她说，“遇上不买肉光问东问西的，不得硬气点？”

    

    疤脸的目光在她脸上转了一圈，又往她身后的院子里扫了一眼。

    

    樊长玉心里一紧，面上却不动声色。

    

    “看什么？”她问，“想买肉就进来，不买肉就走。别挡着我做生意。”

    

    疤脸收回目光，又看了她一眼，忽然说：“老板娘，你这双手，看着不像只会剁肉。”

    

    樊长玉低头看了看自已的手。

    

    手背上还留着那天背谢征时被荆棘划出的血痕，已经结痂了，但痕迹还在。

    

    她笑了笑，把刀扬了扬。

    

    “剁肉的，可不就这双手？”她说，“你要是想试试，我可以给你露一手。”

    

    疤脸盯着她，看了三息。

    

    然后他笑了，这回是真的笑，笑得有点意味深长。

    

    “有意思。”他说，“老板娘，有意思。”

    

    他转身就走，那四个人跟在后头。

    

    走到巷子口，疤脸忽然回头，又看了她一眼。

    

    樊长玉没理他，低头继续剁骨头。

    

    “笃——笃——笃——”

    

    刀起刀落，稳稳当当，一下都没乱。

    

    那伙人消失在巷子口。

    

    樊长玉又剁了几刀，忽然停下手，深吸一口气。

    

    她的手在抖。

    

    她把刀放下，转身往后院走。走到棚子边上，掀开柴火，拉开木板，顺着木梯下去。

    

    地窖里黑漆漆的，她看不清谢征的脸，但能感觉到他在看她。

    

    “走了？”他问。

    

    樊长玉点点头，忽然蹲下来，抱着膝盖，半天没动。

    

    谢征愣了一下，伸出手，轻轻拍了拍她的肩膀。

    

    “没事了。”他说。

    

    樊长玉抬起头，在黑暗中看不清她的表情，但声音有点闷：“我知道。”

    

    “你手在抖。”

    

    樊长玉愣了一下，低头看自已的手——果然在抖。

    

    她把手攥成拳头，深吸一口气。

    

    “没事。”她说，“一会儿就好了。”

    

    谢征沉默了一会儿，忽然说：“你刚才在外头，很厉害。”

    

    樊长玉愣了一下，然后“嗤”地笑出声。

    

    “你听见了？”

    

    “听见了。”谢征说，“刀剁骨头的声音，还有你说话的声音。”

    

    樊长玉想了想：“那你怎么知道我厉害？”

    

    “因为你没乱。”谢征说，“刀声一下都没变过。”

    

    樊长玉又愣了一下，忽然笑了。

    

    “你还挺懂。”

    

    谢征没说话，只是又拍了拍她的肩膀。

    

    樊长玉蹲在那儿，让他的手搭在自已肩上，忽然觉得那点抖，真的慢慢没了。

    

    她站起身，拍了拍裙子上的土。

    

    “行了，我上去做饭。晚上给你送红烧肉。”

    

    她往木梯走去，走到一半，忽然回头：

    

    “你那把剑，我藏在柴火堆里了。最底下那层，用油布包着。”

    

    谢征愣了愣。

    

    “告诉你一声。”樊长玉说，“万一我出什么事，你自已能找到。”

    

    谢征心里一紧，刚要开口，樊长玉已经爬上去了。

    

    木板盖上，地窖又陷入黑暗。

    

    谢征靠在墙上，盯着头顶那块木板，久久没动。

    

    她说“万一我出什么事”。

    

    这几个字，像针一样扎在他心口。

    

    他忽然发现自已很怕这个“万一”。

    

    怕她出事。

    

    怕她因为他出事。

    

    怕她那双剁肉的手，因为他而染上别的血。

    

    他闭上眼，深吸一口气。

    

    得快些好起来。

    

    快些好起来，才能护着她。

    

    那个用杀猪刀对着杀手、眼神比刀还利的女人，值得被好好护着。