炼药广场上，空气骤然凝固。
原本弥漫的药香与鼎沸人声，仿佛被一只无形巨手掐断。
空间微微扭曲，一道身影自虚无中缓缓凝聚——并非血肉之躯，而是由无数蠕动、跳跃的漆黑火焰构筑而成。
火焰无声燃烧，却吞噬着光线与温度，带来令人骨髓发寒的森冷。
“药丹族长，许久不见，可还……记得我？”
冰冷刺骨的声音，仿佛自九幽深处传来，每一个字都带着灼烧灵魂的恶意。
“虚无吞炎！”
药丹瞳孔紧缩，从牙缝里挤出这个名字，周身雄浑的斗气不由自主地翻腾起来，衣袍无风自动。
震惊之余，更大的疑惑与寒意涌上心头：“你们是如何进来的？我药族护族大阵，为何连一丝预警都没有？！”
此言一出，广场上其他宾客也瞬间哗然，面露骇然。
药族大阵威名赫赫，传承久远，乃斗帝所留，怎么可能被人悄无声息地侵入至此？
就在这时，一道身影如同鬼魅，自人群中闪出，稳稳落在虚无吞炎身侧，脸上带着一丝戏谑的冷笑。
正是魂虚子。
他的出现，如同最冰冷的答案，狠狠砸在药丹心头。
“混蛋！魂虚子，你此行……根本就不是为了炼药！”药丹瞬间明悟，一股被愚弄的怒火直冲头顶，拳头紧握，骨节发白。
他本以为魂虚子是为求药典奖励而来，可任他千算万算，也未料到此人竟是魂族埋下的致命暗桩！
魂虚子面对药丹几乎喷火的目光，却丝毫不慌，反而嗤笑一声：“药丹，你也不动脑子想想，你们药族许下的那点东西，也配让我亲自跑这一趟，陪你们玩这过家家的炼药比试？”
他摇了摇头，语气充满嘲讽：“药丹啊药丹，看来你这族长，真是越当越回去了。”
药丹胸膛剧烈起伏，强行压下几乎暴走的冲动。
他深知此刻绝非意气用事的时候，目光扫过那由黑色火焰构成的恐怖身影，他沉声喝道：“虚无吞炎！我药族与你魂族向来井水不犯河水，你今日率众强闯我族圣地，究竟意欲何为？！”
拖！必须拖时间！
他在心中疾呼，药族已向炎族发出紧急求援信号，只要炎族强者赶到，合两族之力，未必不能与魂族周旋！
然而，虚无吞炎似乎看穿了他心中所想，嘴角微扬：“药丹你在拖时间，等待援兵吗？”
他语气悠然，带着猫捉老鼠般的戏弄：“你觉得……炎族，今天还会来吗？”
“什么？难道……”药丹闻言，脸色剧变，磅礴的灵魂力量瞬间铺天盖地蔓延而出。
下一刻，他身躯猛地一震，眼中终于浮现出难以置信的惊骇。
【空间被彻底封锁了！不仅是我药族所在的空间被完全封死，连同通往炎族的紧急空间通道，也已被强行截断！】
就在这时，台下观礼的各大宗门宗主、长老中，骤然爆发出凄厉至极的惨叫！
“不！大人饶命！饶命啊！”
“我们不是药族之人！我们与药族无关啊！”
“救命！这火焰扑不灭！”
只见无数道细密的黑色火线，如同拥有生命的毒蛇，不知何时已缠绕上这些宾客的身体。
黑炎无声燃烧，迅速侵蚀着他们的斗气、血肉乃至灵魂，任凭他们如何挣扎、哀嚎、求饶，都无济于事，只能眼睁睁看着自己在绝望中化为灰烬。
不止是宾客，广场外围，许多药族年轻子弟也未能幸免，被突兀冒出的黑炎缠身，发出痛苦的嘶吼，场面瞬间陷入地狱般的混乱。
“虚无吞炎！你竟敢行此灭绝之事，是要将我药族赶尽杀绝吗？！”药丹目眦欲裂，怒吼声响彻广场。
“这不已经很明显了吗？”虚无吞炎冷冷一笑，仿佛在陈述一件微不足道的小事。
他顿了顿，火焰眼眸扫过混乱绝望的药族众人，语气带着施舍般的玩味：“当然，本座也非绝情之人。若你药族愿意就此臣服，本座或许可以法外开恩，为你们……留下那么一两支稀薄的血脉。”
他声音陡然转冷：“毕竟你们这一身炼药的本事，若是就此埋没，岂不可惜？”
“做梦！”
药丹怒发冲冠：“想吞我药族万年基业，还没那么容易！”
话音未落，药丹猛地双手结印，整个炼药广场剧烈震动，地面上无数隐藏的符文骤然亮起刺眼光芒，一座庞大无比、气息浩瀚古老的阵法轰然浮现！
药丹袖袍猛然一挥。
霎时间，数以万计的各色丹药，化作一道道流光溢彩的洪流，疯狂涌入那运转的大阵中心。
浩瀚的药力与阵法之力交融，天地能量疯狂汇聚。
在无数道震撼的目光注视下，一道难以形容其宏伟、其古老的虚幻身影，自大阵中心缓缓凝聚、升起。
身影虽模糊，却带着凌驾于众生之上的无上威严，仅仅是存在，便让周遭狂暴的空间都隐隐稳定下来。
“老祖！”
“是药帝老祖！”
幸存的药族众人见到这道身影，如同看到了最后的曙光，纷纷跪伏在地，热泪盈眶，发出激动而悲怆的呼喊。
然而，当那被大阵强行唤醒的药帝残魂用虚幻的目光缓缓扫过满目疮痍的广场、哀嚎的族人、嚣张的魂族强敌，最终落在药丹身上时，那双仿佛蕴含无尽药道的眼眸中，流露出的并非愤怒或战意，而是一种深沉的、难以言喻的……失望。
药丹接触到那目光，身躯剧震，满腔悲愤化为无地自容的羞愧，深深地低下了头，不敢与之对视。
与此同时，广场边缘一处奇异的角落。
在这里，那些致命的黑色火焰蔓延至此，便诡异地绕开，未能侵入分毫。
曹颖与小医仙并肩而立，身处这片“安全区”内，静静看着远处那惊天动地的对峙。
“药族果然底蕴惊人，竟还藏着如此恐怖的顶级阵法，能唤出药帝残魂。”
曹颖美眸中异彩连连，望着那道散发无尽威压的虚影，轻声感叹。
“可惜了！”小医仙轻轻一叹，眼中闪过一丝惋惜，但更多的是冷静的分析：
“阵法虽强，召唤的也确是帝魂，但那些投入的丹药……”
曹颖闻言，亦是微微点头，俏脸凝重，她们眼力非凡，自然看出关键。
药丹投入阵法的丹药虽多如繁星，但品级与蕴含的能量，远不足以真正支撑一位斗帝残魂发挥其应有的威力。
这导致此刻显现的药帝残魂，气息虽浩瀚古老，但真实能调动的力量层次，恐怕仅仅维持在八星斗圣左右。
而她们的师尊苏白尘曾明确告知，那虚无吞炎本体，其实力已达九星斗圣初期！
一星之差，在高阶斗圣之境，往往意味着难以逾越的鸿沟。
更何况，虚无吞炎身为异火榜第二，特性诡异莫测，最擅吞噬与消耗。
“药帝残魂本就是无根之萍，靠阵法与丹药之力维系，消耗巨大，而虚无吞炎……”曹颖声音低沉下去。
小医仙接话，目光锐利地看向虚无吞炎：
“他根本无需硬拼！”
“只需拖延时间，不断消耗，待得阵法能量耗尽，丹药药力枯竭，这药帝残魂自会消散，甚至吞噬药帝残魂！”