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孟煜城紧绷的脊背稍稍松了些，可悬着的心还没落下，就被郎中接下来的话狠狠攥住。
“但是……”郎中话锋一转，脸色凝重如铁。
“王妃本就因孕初期，气血要分润给胎儿。如今又这般强行损耗本源，已是伤及了根本！若想保住母子，必须用最上乘的药材日夜温补，精心调理，再不能有半分差池！否则……”
他顿了顿，声音艰涩。“不仅腹中胎儿难保，就连王妃自身恐怕真要折损阳寿，日后也再难有孕，这身子骨更是会垮得一干二净！”
胎儿难保，折损阳寿。
这几个字狠狠扎进孟煜城的心脏，他低头看着花无眠苍白如纸的脸，又下意识地抚上她的小腹。
那里正孕育着一个小小的生命，一个他们从未想过的惊喜，如今却成了悬在她性命之上的利刃。
原来花无眠付出的，远比孟煜城想象的更多，不仅是她自己的命，还有他们的孩子……
一股滔天的戾气从他周身炸开，他紧紧抱着花无眠指节因用力而泛白，仿佛稍一松手，怀里的人就会连同那个未出世的孩子一起消失。
“开方子。”三个字从齿缝里挤出来，带着寒意又藏着不易察觉的颤抖。
“用最好的药！”孟煜城猛地抬头，“天上飞的，地上跑的，水里游的，只要能让她和孩子平安，无论多珍贵稀有，就算是挖遍山川湖海，本王也要得到！”
老郎中被他眼中的疯狂震慑，连忙应声：“是！老朽这就去！这就去！”说着便踉跄着往外跑，连药箱都差点带翻。
房间里只剩下沉重的呼吸声。
孟景看着皇叔紧抿的下颌线以及那双布满红血丝的眼睛，他的内心是说不清的复杂。
孟煜城低头，他哑着嗓子声音低哑如叹息：“花无眠，你一定要快点醒来……为了我，也为了我们的孩子。”
天色微亮，花无眠还在安睡。
知府府邸的地牢里，凄厉的惨叫声早已停歇，空气中只剩下浓得化不开的血腥气。
禁军的审讯手段向来比官府衙役狠辣得多，那些平日里作威作福的护院家丁在经历了几个时辰非人的折磨后，精神终于彻底崩溃，将自己所知的一切如同倒豆子般吐露出来。
一名禁军统领手持厚厚一叠口供，快步走进孟煜城所在的房间。
他单膝跪地，声音里透着一股子疲惫后。
“殿下，王爷。那些人能招的都招了。”
孟景一把接过口供，飞快翻阅起来。
在纸页翻动的声音里，他脸上的阴云越来越重，最后化作一声压着雷霆的怒喝：“好一个李乐忠！”
他猛地一掌拍在桌案上，震得笔墨纸砚一阵乱颤。
“不光私吞赈灾粮款，还草菅人命！现在居然还敢要谋反！罄竹难书，罪该万死！”
口供上的那些罪行结合起那些账本，跟孟煜城猜测的差不多，所以他并不惊讶。
李乐忠这个狗贼利用职权层层克扣，将朝廷的救命粮转手倒卖至邻省牟取暴利！
阳城的饿殍遍野，这根本不是天灾，彻头彻尾就是人祸！
“还有一事，”禁军统领连忙补充道：“据那管家王福零碎招供，李乐忠似乎与一人常有书信往来，行事极为隐秘。我们已派人搜查李乐忠的书房，很快会有结果。”
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孟煜城与孟景对视一眼，彼此都从对方眼中看到了那份凝重。
这潭浑水，真的比他们预想的还要深。
恰在此时，一名侍卫捧着一个油纸包裹步履匆匆地冲了进来。
“报！殿下，王爷！在李乐忠床榻的暗格深处搜到此物！”
孟景接过，小心翼翼地剥开层层油纸，里面果然是几封书信！
信纸质地精良，字迹遒劲有力。可当孟景和孟煜城快速扫过信的内容，两人的眉头都拧成了疙瘩。
这些信措辞谨慎，几乎全是行业黑话，多次隐晦的提及货物、款项、安顿人手等字词，落款处更是干干净净，别说署名，连个印记都没有。
“藏头露尾的东西！”孟景恨得牙痒，“这究竟是何人？”
“无妨，李乐忠和王福这两个活口还在。”
孟煜城的声音冷得像冰，“等撬开他们的嘴自然什么都知道了，立刻提审！给本王严加看守，不得有丝毫闪失！”
命令刚刚下达，地牢方向突然传来一阵急促慌乱的奔跑声。
一名看守脸色煞白地冲了进来，一下子噗通跪倒在地。“殿下！王爷！不好了！李乐忠他……突然暴毙了！”
“什么？！”孟景猛地站起。
孟煜城周身的气压骤然降低，“怎么回事？说清楚！”
看守的声音抖得不成样子，“就在刚才，李乐忠还好好地锁在刑架上，突然就浑身剧烈抽搐口吐黑血，眼珠子都快瞪出来了！不到半盏茶工夫，就断气了！”
“王福呢？”孟煜城立刻追问。
“王福无事！只是吓傻了，缩在角落里发抖！”
“带路！”孟煜城大步流星向外走去，孟景紧随其后。
地牢深处，腐臭味跟血腥味混杂在一起令人作呕。
李乐忠的尸体歪倒在刑架上，面色紫黑，七窍流血，死状极其狰狞。
旁边囚笼里的王福蜷缩成一团，他被吓得眼神涣散，口中念念有词：“不是我，不是我害的你啊老爷！”那神情状若疯癫。
“传郎中！快！”孟景厉声喝道。
老郎中已经数不清多少次被这样风风火火的架进来了，他强忍着胃里的翻江倒海上前仔细检查尸体。
他翻开李乐忠的眼皮，查看舌苔，又试着切了脉，最后他的视线死死钉在李乐忠脖颈处。
那里有几道诡异的紫黑色血管暴起，像是活物一般微微蠕动了一下，才彻底沉寂下去。
老郎中身体剧震，猛地后退一步，脸色瞬间变得比纸还白。
他嘴唇哆嗦着，几乎说不出完整的话：“殿，殿下，王爷。这这这，绝非寻常毒物所致！看这迹象，倒……倒像是……像是……”
孟景急得不行，“像是什么？快说！”
老郎中扑通跪倒在地，声音带着绝望的哭腔。“老朽不敢妄言！但此状，极似古书上记载的……埋藏于体内的蛊毒发作啊！”