就在当天傍晚。
夕阳如血，笼罩着暗流涌动的京城。
北军大营里发钱、整编、分地的消息，根本瞒不住，如同长了翅膀一样，以最快的速度飞进了京城各大世家和文官大佬的府邸。
内阁次辅张无极的别院书房内。
一炷香之前，这里还坐着十几位朝堂上叱咤风云的清流领袖和六部大佬。他们正品着极品的明前龙井，羽扇纶巾地商量着，二天后的大朝会上，该怎么引经据典，怎么用“祖制”和“大义”逼迫那个荒唐的小皇帝裁撤锦衣卫和西厂，怎么重新把皇权关进文官集团编织的笼子里。
然而此刻。
当张无极的心腹管家，小心翼翼地将北军大营的绝密情报念完后。
“啪嗒。”
张无极手里那把被他盘了十几年、价值不菲的紫砂茶壶，毫无征兆地从指间滑落，摔在青砖地面上，碎成了粉碎。茶水溅湿了他昂贵的蜀锦常服，但他却浑然未觉。
书房里死一般的寂静，只剩下十几道沉重而急促的喘息声，仿佛里面关着一群濒死的野兽。
张无极死死地盯着地上的茶壶碎片，嘴唇哆嗦了半天，才从喉咙深处挤出一句沙哑变调的话：
“三十三万虎狼之师……他到底哪来这么多钱？！”
户部左侍郎周开双腿发软，几乎是瘫坐在椅子上，眼珠子里布满了惊恐的血丝：“六百万两……六百万两现银啊！那是整整六百万两！他居然不入国库，直接全部发给了那些大头兵和武夫？他疯了吗？！国库现在连救灾的钱都捉襟见肘，他怎么敢这么挥霍！”
“不仅是钱……可怕的根本不是钱……”
之前那个叫嚣得最凶、口口声声要撞死在奉天殿柱子上的右都御史冯祥，此刻面如死灰。他干瘦的双手死死抓着椅背，抖得像风中的枯叶，声音里带着无法掩饰的恐惧：“是地！六十万亩水浇地啊！不用给地方官府交税，不服徭役，只收三成租子！他这是在给那群武夫买命啊！”
冯祥咽了一口唾沫，感觉喉咙像刀割一样疼：“诸位同僚，你们还不明白吗？这群底层兵痞拿了地，皇上现在就是他们的衣食父母，是他们的活祖宗！现在谁要是敢在朝堂上说皇上半句不是，都不用锦衣卫动手，那三十三万红了眼的禁军，能把咱们生吞活剥了！”
“次……次辅大人……”
工部尚书郑文艰难地抬起头，满头的大汗把乌纱帽的内衬都浸透了。他连声音都带上了哭腔，哪还有半点平日里在部堂高高在上、指点江山的威仪：“三天后的大朝会，咱们……咱们还逼宫吗？要不……咱们先缓缓？皇上现在手里可是攥着三十多万大军！那些武夫要是真端着火枪站在奉天殿外，咱们这几把老骨头，可挡不住一轮齐射啊！”
不去了！打死也不去了！
郑文在心里疯狂地咆哮着。什么文人风骨？什么世家利益？在三十三万拿了土地、红了眼的禁军面前，全他娘的是放屁！老子在江南老家还有八房如花似玉的小妾、几万亩良田等着呢，凭什么去跟一个疯子皇帝硬碰硬？！
有了郑文带头，其他几个官员也纷纷露出退缩之意，眼神闪烁，甚至有人已经开始盘算称病不上朝了。
“砰！”
一声巨响。
张无极猛地一拳砸在紫檀木的桌面上，手背上的青筋根根暴起。罡气境的修为不经意间显露。
“慌什么？！看看你们现在这副德行！圣贤书都读到狗肚子里去了吗？！”
张无极低吼着，面容因为极度扭曲，在这昏暗的书房里显得像个厉鬼。“退？你们以为退一步就能海阔天空？你们以为现在称病，那小皇帝就会放过你们？！”
张无极只觉得后背阵阵发凉，冷汗早已浸透了内衣。他太清楚权力的游戏规则了。
“你们用脑子想想！”张无极咬牙切齿地扫视着这群废物，“这小皇帝手段如此毒辣！用钱和地砸晕了军队，把刀把子握得死死的，他下一步要干什么？三十三万张嘴要吃饭，要发饷！抄阉党的钱，总有花完的一天！六十万亩地，也总有分完的一天！”
“等他的钱花完了，为了继续收买军心，他手里那把带血的刀，是不是就要砍向我们文官？是不是就要来抄我们的家，抢我们世家的地去分给那些武夫？！”
此言一出，全场所有文官仿佛被雷劈中，集体打了个寒颤。
“次辅大人，不是下官们胆小，是真的会死人的啊！”车驾司郎中沈建心理防线彻底崩溃，直接跪在了地上，鼻涕眼泪糊了一脸，“皇上给军队设了什么‘政委’，天天给那些大头兵洗脑！现在禁军被他牢牢抓在手里！咱们三天后要是敢上疏裁撤厂卫，那三十三万将士会觉得咱们要断他们的财路，要抢他们的军功！”
“不用皇上下旨，那群兵痞下朝就能在长安街上，把咱们套麻袋活活打死啊！”
密室内再次陷入死寂。
几十双眼睛齐刷刷地盯着张无极。前一刻还自诩清流、指点江山的文臣大佬们，此刻丑态百出，宛如一窝待宰的鹌鹑。
张无极眼角剧烈抽搐，呼吸急促得像个破风箱。他看着这些怂包，心里充满悲哀，但也清醒地认识到：大势已去。
现在去朝堂上跟皇上讲大道理，讲祖制，那就是提着灯笼进茅房——找死。秀才遇到兵，有理说不清，更何况是三十三万红了眼的虎狼之兵。
“呼——”
张无极猛地咬破了自已的下唇，一丝腥甜在嘴里散开，剧痛让他强行冷静下来。他的眼神瞬间变得像毒蛇一样阴毒。
武力不可敌，那就只能用内规！
明枪躲不过，那就放暗箭！
“大朝会的奏疏……全压下！”张无极压低声音，每一个字都像是从牙缝里挤出来的，带着森然的寒意，“三天后，谁也不准在朝堂上提厂卫半个字！谁也不准去触那个疯子的霉头！”
“那咱们就这么认输了？”周开不甘心地问道。
“认输？大周的天下，终究是与世家共治天下的！”张无极阴恻恻地冷笑了一声，犹如一条躲在暗处的毒蛇吐出了信子，“他王昊再狂，总还是大周的皇帝，总还要认祖宗家法，总还要讲‘孝道’！”
众人一愣，随即眼睛猛地一亮。
张无极一把扯下身上沾了茶水的外袍，对着管家厉声喝道：“立刻备轿！我要连夜递牌子进宫……去见太后！”
他的目光扫过在场的每一个官员，声音如同鬼魅：“小皇帝这是被妖人蛊惑，失了心智，宠信厂卫，败坏祖宗家法！这等大逆不道之事，我们做臣子的劝不住，但太后能管！”
“只有请太后出面，用‘孝’字压他！只要太后懿旨一下，以祖宗家法限制内帑拨款，甚至将他禁足后宫，这三十三万大军发不出下个月的军饷，自然不攻自破！”
“去！连夜去办！咱们，去请太后主持大局！”