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刚拐进南城十字大道的地界，王昊的脚步就猛地顿住了。
他不是被这气派震住了——毕竟这规划图是他亲自画的，他是被这扑面而来的“疯狂”给震住了。
宽阔平整的水泥路面在阳光下泛着干净的灰白色，往日里南城那种晴天一身土、雨天一腿泥的破败萧条已经荡然无存。取而代之的，是真正意义上的“人山人海”、“摩肩接踵”。
两侧刚建成的商铺清一色青砖灰瓦，飞檐翘角，挂着崭新且巨大的烫金招牌。绸缎庄、粮铺、酒肆、茶馆、兵器铺、玻璃专营店……一家挨着一家，五颜六色的幌子在风中飘得满天飞，简直像是后世的商业步行街。
“冰糖葫芦嘞——甜酸脆爽，不要钱先尝嘞！”
“刚出炉的包子！热乎的牛肉大包子，皮薄馅大，一咬直流油咯！”
“皇家玻璃小镜！内廷秘造！照人清清楚楚，连脸上的寒毛都数得清，各位夫人姑娘们快来瞧一瞧，看一看啊！”
小贩的叫卖声、商客的讨价还价声、孩童在水泥路上奔跑的嬉闹声、还有满载货物的马车木轮碾过平整路面的轱辘声，全部疯狂地搅合在一起，形成了一股烟火气。
挤！太挤了！
行人走在平坦的水泥路上，脸上全都洋溢着一种新奇和兴奋。没人抱怨拥挤，反而都在拼命往各个商铺里钻。
“我的个乖乖……”孙立瞪大了眼睛，倒吸一口凉气，下意识地护在王昊身前，生怕哪个不长眼的百姓撞了万岁爷，这……这还是那个穷得叮当响的南城吗？这简直是聚宝盆成精了啊！
魏忠贤立刻抓住机会，身躯灵活地挤在王昊身侧，像个极其尽职尽责的导游。他唾沫星子横飞，兴奋得满脸红光，压低声音邀功：“公子！您看！您亲自规划的这十字大道，简直绝了！神了！”
他激动得手舞足蹈，指着不远处一家门庭若市的店铺：“您瞧瞧，两侧这商铺，刚建好连漆都没干透，就被京城的商贾们抢光了！现在的租金，比内城最繁华的地段还要贵上三倍！就这，还有人提着一箱子金条在咱家……在小人府门口排队求着签契约呢！”
魏忠贤咽了口唾沫，指着那家绸缎庄继续说：“您瞧那家‘皇家锦绣阁’，昨天刚开业，今天小人就查了他们的流水，您猜怎么着？一天！就一天赚的银子，顶得上老城区那些布庄半个月的进项！疯了！这帮商人和百姓都疯了！”
王昊微微颔首，“唰”地一声收拢折扇，目光扫过沿街商铺，看着那些新鲜事物，嘴角噙着一抹满意的淡笑：“不错，比本公子预想的还要好几分。”
他心里门清：基础设施建设加上垄断型新产品，这套组合拳打在古代，那绝对是降维打击。银子？这只是刚刚开始。
“走，接着去咱们自家的铺子看看。”王昊脚步不停，径直走向街道最核心位置的几家“皇家直营店铺”。
刚走到门口，孙立就差点被里面涌出来的人潮给掀个跟头。
左边是“皇家第一粮铺”。
铺子前面，百姓们排起了长龙，队伍甚至拐到了另一条街。没有往常买粮时的推搡和恐慌，每个人脸上都带着一种踏实。
王昊站在一旁静静观察。只见排到柜台的百姓，从怀里小心翼翼地掏出新铸造的银币递进去。掌柜的验过银币，立刻有伙计扛着一袋袋精米白面出来。
“公子，您看。”雨化田适时上前，眼神冷厉地扫过粮铺周围，低声道，“新版银币推广极其顺利。百姓发现这银币成色足，不掺假，造型美观，而且咱们皇家店铺只认此币，价格公道，分量从不缺斤少两。如今，京城里谁要是手里没几枚新银币，都不好意思出门买东西。”
王昊看着那些扛着粮食，满脸笑容走出来的百姓，眼神微动。民以食为天。粮价稳了，货币通了，这大明的根基才算真正稳了，这也是自已除了皇家银行后，最重视的企业，如此多的银币洒下来，自已可不想这么快通货膨胀，因此让银币和粮食、奢饰品绑定。
“去隔壁看看。”王昊转身走向右边的“皇家玻璃专卖行”。
还没进门，就听到里面传出女人们近乎尖叫的惊呼声。
玻璃铺里，简直是挤破了头。平日里大门不出二门不迈的贵妇、千金小姐们，此刻哪还有半点矜持？一个个眼睛发绿，死死盯着柜台上摆放的玻璃镜和晶莹剔透的玻璃酒盏。
“哎呀！这镜子……这镜子竟能将我的眼角纹照得这般清晰！”一个珠光宝气的胖夫人捧着一面巴掌大的玻璃镜，激动得浑身发抖，“掌柜的！这面镜子我要了！还有那个玻璃花瓶，全都给我包起来！”
“夫人好眼光！这可是皇家御用工匠打造，世间仅此一批！镜子一百两银子，花瓶三百两，谢绝还价！”掌柜的腰杆挺得笔直，面对这群达官贵人毫不怯场。
“一百两？真便宜！我出两百两，这面镜子归我了！”旁边另一位贵妇直接把一叠皇家银行银票拍在柜台上，眼神凶狠得像要吃人。
掌柜的是内廷专门选派的心腹太监，眼尖得很。他正要熟练地安抚贵客，余光猛地瞥见站在门外、衣着虽然低调但气场十足的王昊，以及他身后那个笑得一脸猥琐的魏忠贤。
掌柜的呼吸一滞，双腿一软就要跪下行大礼，却被王昊一个冷冽的眼神瞬间钉死在原地。
掌柜的也是个机灵鬼，立刻心领神会，硬生生把弯下去的膝盖拔了起来，满脸堆着比刚才真诚一百倍的谄媚笑容，小跑着迎了出来，微微躬身：“哎哟，这位贵人，您里面请！可是要看点什么稀奇物件？”
“不必进去了，生意尚可？”王昊站在门槛外，淡淡开口，声音不大，却透着一股让人无法抗拒的威严。
掌柜的激动得眼眶都红了，压低声音，声音发颤地回道：“托……托贵人的洪福！好！太好了！简直是日进斗金啊！这些夫人小姐们见着咱们的玻璃，就像是疯魔了一般。而且百姓们都认准了咱们门头上那个‘皇家’的徽记，觉得实在、放心！昨天的货，半个时辰就抢空了，今天这是刚补的！”
孙立跟在王昊身后，伸长了脖子看着柜台上那几乎要堆成小山的银票和白花花的银子，眼珠子都快瞪掉在地上了。他嘴唇哆嗦着，心里疯狂呐喊：老天爷啊！一块破石头烧出来的透明玩意儿，居然能卖一百两？！陛下这哪里是在开店铺，这根本就是在这南城大街上挖了几十座金矿银矿啊！照这个速度，内库的耗子都要被金元宝砸死了！司礼监代表所有太监认领的原始股太值了，弄不好半年就能回本，要是铺开整个应天省，乃至全国，那利润，拿分红，不敢想。
“干得不错，回头让内廷给你记一功。”王昊随口丢下一句，转身继续往前走。
掌柜的激动得差点原地晕厥，连连在背后作揖。
魏忠贤此时已经乐得找不着北了。这十字大道越繁华，越能证明他魏公公的办事能力。他凑到王昊身边，脸上的肥肉笑得直哆嗦，贱兮兮地压低声音道：“公子，您往前面看！前面那栋最高大、最气派的三层楼，就是‘皇家佣兵工会’！”
听到这四个字，一直冷着脸的雨化田眼神微微一动，冷冷地瞥了魏忠贤一眼。这老狗，什么功劳都敢往自已身上揽。
魏忠贤才不管雨化田的眼刀子，继续唾沫横飞：“公子，奴……小人可是严格按照您的吩咐，把这工会，我们东厂直接管理。您猜怎么着？如今那里头红火得简直要掀翻屋顶了！也得到了很多情报。”
魏忠贤越说越兴奋，手舞足蹈：“那些桀骜不驯的江湖草莽、镖局的镖师、还有那些退下来没饭吃的退伍老兵，一听说能在这里接悬赏任务赚钱，还能受到官府的合法庇护，全特么疯了似的抢着来登记造册！咱们光是收注册费和任务抽成，那银子就是稳稳地如流水般进账！而且，东厂借着这个名头，把京城附近那些原本不受控制的江湖势力，摸了个底朝天！”
王昊停下脚步，眼神中闪过一丝精芒。
他之所以建立这个“佣兵工会”，赚钱还在其次，最根本的目的，是将民间庞大的武力资源进行整合、收编和监控。侠以武犯禁？不存在的。在资本和利益的捆绑下，再牛的江湖大侠，也得乖乖给他打工。
“哦？已经这么热闹了？”王昊挑了挑眉。
就在这时，前方不远处突然传来一阵粗犷的怒骂声，紧接着是兵器出鞘的脆响，人群顿时爆发出一阵惊呼，纷纷向两侧退散开来。
裴惊蛰原本死鱼般的眼睛瞬间爆发出骇人的杀机，拇指一顶刀格，“铿”的一声，短刀已出鞘半寸，整个人如同拉满弦的硬弓，瞬间挡在了王昊身前，死死盯住前方的动乱处。
雨化田也是眼神一寒，右手不着痕迹地探入袖中，捏住了三枚毒镖，随时准备发出清场信号。
孙立只是看了看，向前走了一步。
王昊却不慌不忙，甚至伸手拍了拍裴惊蛰僵硬的肩膀，将他的短刀按了回去。
“别紧张。有江湖的地方，自然就有热闹。”王昊眯起眼睛，看着前方那座挂着“皇家佣兵工会”巨大牌匾的建筑，以及门口正在对峙的几个彪形大汉，脸上的笑意更浓了，“走，跟本公子去瞧瞧，是哪路神仙，敢在朕……敢在本公子的地盘上炸刺！”