太和殿内，税率的争论刚刚尘埃落定。
王昊的声音再次响起，就像是在和老朋友拉家常一样，但落在张无极耳朵里，却宛如九幽地狱吹来的催命阴风。
“诸位爱卿，税的事情定下了，朕心甚慰。不过，诸葛爱卿刚才提到，地方税务官收税艰难，甚至有性命之忧。这让朕寝食难安啊。”王昊手指轻轻敲击着御案，“大周的律法，绝不能成为一纸空文。所以，朕打算对地方驻军，进行改革。”
嗡——
张无极的脑子里仿佛有一口大钟被狠狠撞响，整个人瞬间僵硬。
地方驻军？！
皇上终于要对世家把控的军权下手了！
大周的地方卫所和厢军，虽然名义上是朝廷的军队，实际上土地兼并严重，早已腐朽不堪，已经到了不能不改的地步！
“兵部尚书铁战何在？”王昊淡淡地问道。
“臣在！”铁战立刻出列。
“即日起，天下各省、郡、县的地方驻军，剥离地方文官的节制权！”王昊语出惊人，每一个字都像是一把重锤，狠狠砸在世家官员的胸口，“所有地方驻军，由兵部与五军都护府实行联合指挥！地方将领的人事调动、粮草补给，一律收归中央兵部和都护府统筹。地方各级主官，无权擅自调动一兵一卒！”
“陛下英明神武，此举必将振奋我大周军威！”铁战毫不犹豫地接旨，大声领命。这对兵部来说，是史无前例的扩权！
“不可！万万不可啊陛下！”
张无极疯了。他再也顾不上什么君臣仪态，连滚带爬地冲到大殿中央，甚至连头上的纱布渗出血来都毫无察觉。
“陛下！大周开国祖训，地方军政一体，文臣节制武将，这是为了防止武将拥兵自重、祸乱地方啊！若是将地方驻军统归中央，地方一旦发生暴乱或者匪患，文官无兵可调，岂不是要眼睁睁看着天下大乱？祖宗之法不可变啊陛下！”
世家官员们也意识到了生死存亡的时刻，纷纷跪倒在地，哭声震天，仿佛世界末日降临。
“祖宗之法？”王昊冷笑一声，“张次辅，祖宗之法是让地方豪强把地方驻军当成自家看家护院的狗吗？朕不收军权，难道等着有一天，这些地方豪强带着地方驻军来逼宫吗？！”
“老臣绝无此意啊！”张无极吓得浑身哆嗦，这个罪名太大了，这是诛九族的罪过！万一皇家的那些老怪物一巴掌拍过来，应天省张家就没了。
“既然没有，那就闭嘴，听朕说完。”王昊根本不给张无极反驳的机会，直接抛出了第二条更狠的绝杀。
“既然地方驻军归属中央联合指挥，那他们平时总得有点事干。朕决定，自即日起，各省、郡、县的驻军，首要任务之一，便是配合当地税务总局分支机构，武装收税！”
王昊此言一出，图穷匕见！
“凡有抗税不交、暴力阻挠税务官者，驻军将领可临机专断，以叛国罪论处，就地格杀，抄没家产！”
诸葛怀瑾激动得差点晕过去。
武装收税！
这等于给税务局配上了最锋利的刀！以前他派去的税务官是秀才遇到兵，有理说不清。现在好了，税务官身后跟着一群如狼似虎的正规军，看哪个世家豪强还敢说自已没钱？敢说没钱？直接大炮开兮轰他娘！
“臣诸葛怀瑾，代天下税务官，叩谢陛下天恩！有了地方驻军至此，若再收不上税，老臣自刎于太和殿！”诸葛怀瑾的吼声在大殿内回荡，气势如虹。
“疯了……全疯了……”张无极瘫坐在地上，面如死灰。
他试图抓住最后一根救命稻草，转头看向武将勋贵那一侧。
“英国公！镇国公！你们说句话啊！五军都护府接管地方驻军，必然导致军务繁杂，地方大乱！这绝不是长久之计啊！”张无极凄厉地呼喊着。
在他看来，勋贵们应该和他站在一边，因为地方军权一旦被兵部插手，传统武将的利益也会受损。
然而，让他绝望的一幕出现了。
掌控着大周最精锐的24万禁军的镇国公卫靖，以及掌控着48万京营的英国公张靖，两人对视了一眼，同时迈步而出，单膝跪地，铠甲发出冰冷的金属碰撞声。
“臣卫靖（张靖），赞同陛下驻军改革之策！五军都护府定当与兵部通力合作，将地方驻军训练成百战之师！凡有敢阻挠税收、乱我大周国本者，杀无赦！”
两位顶级武将的杀气，彻底粉碎了张无极最后的幻想。
张无极呆呆地看着这两个老匹夫，突然间，他全明白了。
皇帝是在用股票和分红，收买了中央禁军和京营的统帅！五军都护府原本只管中央军，现在皇帝把地方军权也分给他们一半，他们怎么可能拒绝这种权力扩张？
一环扣一环。
先是在人事上搞“四四二”平衡，让世家和寒门在地方上互相牵制；
接着用自已掏钱交税的苦肉计，占据道德制高点，逼迫所有人接受高额商税；
最后，趁着世家刚为了保住分红而松懈的瞬间，利用收税为借口，联合兵部和勋贵，一刀切断了世家对地方军权的掌控！
剥夺财权！剥夺军权！
王昊坐在龙椅上，面带微笑地看着瘫软如泥的张无极。那笑容，在张无极眼中，简直比魔鬼还要恐怖。
这哪里是一个刚刚亲政、不谙世事的少年天子？这分明是一个全身长着心眼、吃人不吐骨头的绝世暴君！
张无极知道，大势已去。
在皇家那深不可测的底蕴面前，在禁军和京营的刀锋面前，在皇帝环环相扣的手段面前，十二世家根本不敢举旗造反，甚至连撕破脸皮的勇气都没有。
没了军权，被税务局卡住了脖子，地方文官体系里还塞满了虎视眈眈的寒门子弟。
世家，已经被剥光了盔甲，按在了砧板上。
“看来……只能回去，联合其他十一家家主，跪下来，好好求求陛下了……”
张无极惨笑一声，跪旨谢恩。
“退朝——！”魏忠贤尖锐的嗓音，如同给世家的旧时代，敲响了丧钟。
……
大周京城，九门大开，城门上方挂着一条红底金字的横幅：“热烈欢迎神州各地天骄莅临京师，大周朝廷为您提供全方位一条龙服务！”
横幅下方，是一排排由东厂番子和刑部官员临时组成的“入城登记处”。
萧尘背负着那柄漆黑如墨的玄铁巨尺，一袭黑袍在风中猎猎作响。他抬头看着那充满暴发户气息的横幅，嘴角勾起一抹极其不屑的冷笑。
“世俗皇权，纵然弄出这些花里胡哨的名堂，也掩盖不了武道至上的真理。今日，我萧尘便要在这大周京城，让天下人知道，什么是真正的绝世天骄！”
他大步流星地走向城门，周身隐隐散发着半步罡气境的真气波动，那是他体内三种异火气息外泄的结果。周围的普通武者被这股热浪逼得纷纷倒退，眼神中充满敬畏。
萧尘很享受这种万众瞩目的感觉，他等这一天已经太久了。
“姓名，籍贯，修为，来京目的。”一名坐在桌后的东厂小太监连眼皮都没抬，手里拿着一支毛笔，机械般地问道。
“西北，萧尘。”萧尘双手抱胸，傲然道，“半步罡气境！来取天骄榜首！”
小太监手中笔尖一顿，终于抬起头，那张涂着白粉的脸上立刻堆满了职业化的微笑：“哟，原来是萧公子！来人，快给萧公子办理‘至尊天骄入城套餐’！”
萧尘眉头一皱，还未开口，旁边另一名太监已经拿着一张长长的账单递了过来。
“萧公子，入城基本鉴定费一千两；您背着重型管制兵器，需缴纳危险品押金三千两；另外，入城参赛担保金五千两。一共九千两白银，您是付现银还是银票？”
萧尘的表情瞬间僵住了，他眼底的怒火“蹭”地一下窜了上来，周身的三色异火猛地腾起一丈多高：“你说什么？！进个城要九千两？你们这是明抢！真当老子是泥捏的吗？！”
“放肆！”
“哐啷”几声，周围十几个锦衣卫瞬间拔出绣春刀，一股肃杀之气冲天而起。然而，真正让萧尘瞳孔猛缩的，是城墙之上，一排排符文火枪和几门火炮已经锁定了他，旁边还站着两位气息深渊如海的罡气境高手！
“萧公子，天子脚下，大周律法面前，可不讲究什么三十年河东，三十年河西。”小太监慢条斯理地翘起兰花指，“您要是拒不缴纳，那就是藐视朝廷，取消参赛资格不说，还得进诏狱喝几天茶。您这绝世天才的名头，还没响亮就要先进大牢，划算吗？”
萧尘双拳捏得咔咔作响，指甲深深刺入掌心，鲜血顺着指缝流下。
“好……很好！大周朝廷，我萧尘记住了！”理智告诉他，现在不是翻脸的时候。他咬了咬牙，从储物戒中强行凑出了九千两银票，重重拍在桌子上。
“欢迎萧公子入京，祝您武运昌隆~”小太监收起银票，笑容越发灿烂。
进了城，萧尘为了平复内心怒火，径直走向了京城最大的一家酒楼——“醉仙楼”。此刻的醉仙楼里，已经坐满了来自五湖四海的武林人士和各路天骄。
萧尘刚找了个靠窗的位置坐下，邻桌几个穿着华贵的世家公子便大声谈笑起来。
“听说了吗？那个什么西北来的萧尘，曾经是个连真气都聚不起来的废物，还被女人当众退婚。这种垃圾，也不知道走了什么狗屎运，居然也敢来参加天骄大会？”
“哈哈哈，我看他连初赛都过不了，怕不是来丢人现眼的！”
这几个世家公子，正是东厂暗中安排的“气氛组”，专门负责挑衅那些脾气火爆、背景不深，但又自命不凡的大气运之人。
萧尘本就憋了一肚子火，听到这话，脑海中名为理智的弦彻底崩断了。
“找死！”
萧尘连废话都懒得多说，猛地一拍桌子，身形如一头暴怒的猎豹般弹射而出。他反手抽出背后的玄铁巨尺，带着狂暴的三色异火，直接一尺将那几个世家公子的桌子砸得粉碎！
“轰隆——！！！”
恐怖的气浪掀翻了周围的三四张桌椅，那几个世家公子“恰到好处”地惨叫着飞出窗外，不知所踪。
整个酒楼瞬间鸦雀无声。萧尘收起巨尺，冷冷地扫视全场，享受着众人敬畏的目光。他知道，这一击，足以让他的名字在京城传开！这就是他萧尘的行事风格，能动手绝不哔哔！
“啪、啪、啪。”
一阵清脆的掌声从柜台后传来。醉仙楼的掌柜，一个笑眯眯的胖子，手里拿着一个纯金算盘，不紧不慢地走了出来。
“好功夫，萧公子这一手异火焚天，真是让小店蓬荜生辉啊。”掌柜的笑容里透着一股子让萧尘毛骨悚然的诡异。
“怎么？你想替他们出头？”萧尘冷哼一声，巨尺一横。
掌柜连连摆手：“不不不，我们皇家酒楼打开门做生意，讲究和气生财。只是……萧公子刚才砸坏了小店的一张桌子，四把椅子，外加连带损坏的三张桌子。按照刚刚颁布的《大周皇家资产保护法》和《大周律》，您得赔偿。”
萧尘冷笑：“区区几张破木桌子，能值几个钱？一百两够不够？”
“萧公子说笑了。”掌柜将金算盘拨得噼里啪啦响，随后抽出一张装裱精美的清单递到萧尘面前，指着上面的一行小字。
萧尘定睛一看，眼珠子差点瞪出来。
上面赫然写着：皇家特供千年紫檀木八仙桌，镶嵌极品聚气阵纹，单价：十万两白银！椅子：每把两万两！
“你他妈穷疯了吧？这明明就是普通的松木！”萧尘怒吼出声，额头青筋暴跳。