桓墨沉吟片刻，执起一枚白子，“啪”地一声亦将棋子落在一个看似无关紧要的地方。
萧挽霜神色未变，似乎早已料到，很快便接着落子。
几子落下，萧冉挠了挠头，一脸茫然——这都下到哪儿跟哪儿了？
桓墨却蹙起眉头，不一会儿，舒展开来。他不再看棋盘，而是抬起头，深深地望了萧挽霜一眼，那眼神最终化为叹服。
“公主高明，臣输了。”
“啊？哪里输了？”萧冉看得云里雾里，比他二人还急：“这才几步，阿姐就赢了？姐夫你莫不是让着阿姐？”
萧挽霜没有说话，只微微一笑，将一直捏在手里的棋子，轻轻放在了原本算好的位置。
桓墨见状，毫不犹豫地捻起白子，落在对应点上。
紧接着，令萧冉目瞪口呆的一幕出现了。
只见阿姐和姐夫不再多言，就这样你来我往，落子如飞。
“嗒、嗒、嗒”——落子声连绵不绝。
他们不看对方，只看棋局，但每一步都像是早就商量好的一样，你一步，我一步，速度快得惊人。
随着棋子越落越多，棋盘上的局势终于明朗起来。
萧冉这才恍然大悟，倒吸一口凉气。
“这……这……”
原来阿姐和姐夫早就将后面的局势推演出来，方才的快棋不过是两人心照不宣地将答案摆出来给他看罢了！
萧冉看看阿姐，又看看姐夫，此刻已经不知道该崇拜哪一位了。
“承让。”萧挽霜将手中多拿的最后一颗黑子放回棋罐。
“公主开局两子看似天南地北，实则暗藏杀机，锁死了臣所有退路。就好像公主早在落子前，已经对臣了如指掌。”
桓墨顿了顿，幽幽的目中带着探究：“不知公主只是对这方寸棋枰格外敏锐，还是对这世上更宏大的局，也拥有未卜先知的能耐？”
萧挽霜心下一凛，难道他知晓了？
不可能，这想法太荒谬。
她自重生以来，谨言慎行，从未泄露半分天机。可对上桓墨此刻仿佛洞穿一切的目光，心中仍感到惊心动魄。
她迎上桓墨的目光：“驸马过誉了，无非是看清了棋局的势在哪里，顺势而为罢了。倒是驸马，能在我落下第一子时，就窥破全局走向，驸马才是料事如神，有窥透先机之窍。”
桓墨仍带着不明意味的眼神看着她，好像要将她从外到里看个清楚似的。
好在这时彩春前来叩门，道饭已备好，请三人移步花厅。
和平日的许多次一样，三人围坐一起，像普通和睦的一家人一样用膳。
席间萧冉提出邀请阿姐出席明日军演，道姐夫同他准备得当，定能令她眼前一亮。
萧挽霜道：“就算你不说，阿姐自然也是要去的。”
萧冉闻言，更是高兴，连饭都多吃了半碗。
一顿饭就在萧冉的谈话和公主、驸马偶尔的应和下，寻常地结束。萧冉记挂着明日之事，用完膳便匆匆告辞离去。
花厅骤然安静下来，只余萧挽霜同桓墨。
彩春知他二人因上次湖边一事，似有隔阂。见他二人难得共处，立刻屏退了众人，自己轻手轻脚地收拾几上的碗碟残羹，恨不得立刻隐去身形。
桓墨端坐未动，萧挽霜也没有要走的意思，缓和道：“连日辅佐世子排兵布阵，辛苦驸马了。”
“臣分内之事，不觉辛苦。倒是公主，为世子与二公主之事内外操持，才是劳心劳力。”
萧挽霜见他态度谦顺，语气真挚，心中瞬间软了几分，便将心中所想直接道出：“之前湖边之事，还望驸马不要介怀，挽云她心智受损，言语无状，说的都是些胡话。”
“公主你呢？可否介怀？”
萧挽霜观其神色，见他十分冷静，看似确实没有介怀之意，可话语中又有些不明意味。
她心中念头飞转，桓墨何等眼力，拙劣的演技在他眼中毫无遁形之地。
她不确定他待她究竟藏了几分。但他这样一个骄傲的人，如今甘愿困于驸马之位，对她诸多让步，对萧冉悉心教导——如果这一切都是他演的，那不得不承认，他的演技比她好，亦比她能忍耐。
她由衷地道：“桓将军，想必你也清楚，你在桓国领兵时，素有‘玉面修罗’、铁血无情之名。我迫使你入萧为驸马，说对你毫不忌讳，便是欺瞒于你。是以挽云说出那样一番话，我心中自是掂量了几分。”
桓墨瞬也不瞬地盯看着萧挽霜，心下很是诧异，几日不见，她开始不绕弯子，改直白说话了？
“只是几日来我渐渐想得清楚，你我既是夫妻，理当同舟共济，不该心生嫌隙。驸马自来我萧国，信守承诺，言行合一，对世子更是倾囊相授……过去种种，皆是我私心过重，疑虑太深，致使你我之间诸多隔阂。”
一番话说得十分诚恳，话了，还吩咐彩春道：“去拿酒来，今日我与驸马好好饮几杯。”
彩春领命下去，因见公主驸马打开心结，她心里也十分高兴。
萧挽霜却在心中暗自抹汗，复盘自己这番话，应是没有什么大错，确实也算是发自肺腑，落在桓墨的眼中应该不会再被误以为刻意算计或虚伪了吧？
她眨了眨眼，干脆光明正大地打量起他。
抛却曾经他在她心里的恐怖形象不谈，单看他这张脸，如今这安静淡然的模样，确实赏心悦目。
虽然她不想承认，但在近来未曾见面的几天，偶尔闲暇时刻，她会没来由地想起他。
只是那念头一闪即逝，她便又要去找别的事做，未曾过多困扰。
桓墨迎着她的目光，刚欲开口说些什么。忽地，门外传来急促的脚步声。
一名侍女匆匆赶来，在花厅敞开的门口停下。
见驸马在侧，她有些犹豫。
萧挽霜见是寻常侍女，料不会禀报什么军国大事，自己刚刚才向桓墨袒露心声，正是不该再生隔阂的时候，便道：“驸马不是外人，有何事，但说无妨。”
侍女飞快扫了眼驸马，咽了口唾沫，吞吞吐吐地道：“禀公主，偏院、偏院那几位，不知何故，打、打起来了……”
偏院？
萧挽霜先是一怔，尚未反应过来，却见桓墨的脸色倏地变得不太好看。
她猛地想起，前些日子自己太忙，那些宗室权贵们见缝插针送来的那些个“薄礼”——年轻美郎君，她好像大手一挥，全给打发在了偏院！
后来一忙，竟将此事忘得一干二净！