陈炎翘着二郎腿坐在紫檀太师椅上，看着俞仓元那张一瞬间老了十岁的脸，一句话都没催。
他不急。
急的是俞仓元。
俞仓元的目光死死钉在桌上那张纸上，脑子里翻江倒海。
白鹿巷绸缎庄、城西马场、通州三百亩良田。
这三处产业，是他二十年来最隐秘的家底。
地契挂在小妾弟弟名下，经手人换了三茬，中间还隔了两层关系。
他自认为做得天衣无缝。
可眼前这个二十出头的混小子，竟然一条不漏地全给扒了出来。
“世子爷，老朽在刑部干了二十多年，什么场面没见过。”
俞仓元深吸一口气，努力让自己的声音听起来平稳一些，“您拿这些东西来压老朽，未免太小看人了。”
陈炎没接他的话，而是伸手从怀里又掏出一样东西。
一封信。
他把信放在桌上，往俞仓元的方向推了推。
“俞大人，这封信是你三年前写给通州知府蒋德明的。内容嘛，大致意思是让他帮你把那三百亩良田的赋税给免了，还许了他五百两银子当好处费。”
俞仓元的瞳孔猛地一缩。
这封信他写完之后就让蒋德明销毁了，对方也亲口告诉他已经烧掉了。
怎么会在陈炎手里？
“您别想了，蒋德明没出卖您。”
陈炎看出了他的疑惑，笑着解释了一句，“是他媳妇把信藏了，后来蒋德明纳了个小妾，他媳妇气不过，拿着信去通州府衙闹了一场。”
“这事儿虽然压下去了，但信嘛，辗转几手就到了我这儿。”
俞仓元的嘴唇开始颤抖。
贿赂地方官员，免除赋税。
这个罪名比贪污还严重。
一旦捅到御前，别说乌纱帽，全家的脑袋都保不住。
“世子爷。”俞仓元的声音已经彻底变了调，“您到底想要什么？”
陈炎收起那封信，正色道：“我刚才说了，一道天牢的提审手令。”
“可天牢是陛下亲自下令看管的，老朽若是私自签发手令，一旦被查出来……”
“查不出来。”陈炎打断他，“你只需要以三法司会审的名义，签一道正式的提审令。你是刑部尚书，三法司会审的案子本就归你管。提审周建功，天经地义。”
俞仓元愣了一下。
仔细一想，还真是这么回事儿。
周建功的案子挂在三法司名下，刑部有权随时提审。他签一道提审令，程序上完全合规，谁也挑不出毛病。
但问题是，太元帝把周建功关进天牢，明摆着是要保他。
他这个时候签提审令，等于跟皇帝唱反调。
“世子爷，老朽不是不想帮你，实在是这里头的水太深了。”
俞仓元苦着脸摇头，“您想想，陛下把周建功关在天牢里，就是不想让人碰他。老朽要是签了这道手令，陛下那边……”
“俞大人。”陈炎站起身，走到他面前。
“您觉得，陛下知道您那三处产业和那封信的话，会比提审周建功更生气，还是更不生气？”
俞仓元的喉结猛地上下滚动了一下。
陈炎又补了一刀：“再说了，李海今天死在了京兆府大牢里。您是刑部尚书，三法司的案子，关键人犯死了，您不觉得应该查一查吗？”
“李海死了？”
旁边一直装透明人的师爷忍不住出声了。
俞仓元猛地转头瞪了师爷一眼，师爷赶紧把嘴闭上。
但陈炎注意到，俞仓元听到李海死讯的那一瞬间，脸上的表情不是震惊，而是恐惧。
这个老狐狸，知道些什么。
“俞大人，李海今天下午被人灭口了。”陈炎盯着俞仓元的眼睛，一字一顿，“您觉得，下一个会是谁？”
俞仓元的呼吸明显急促了起来。
陈炎继续说道：“周建功嘴里的东西，比李海多得多。灭了李海的人，不会放过他。”
他往前迈了一步。
“您签不签这道手令，周建功都可能活不过明天。”
“区别只在于，他死了，嘴里的秘密跟着一起埋了。”
“还是在他死之前，把该说的都说出来。”
俞仓元沉默了。
整整三十息。
然后他走回书案前，拉开抽屉，取出了一方刑部的官印和一张空白令状。
提笔的时候，他的手在抖。
但最终还是一笔一画地写完了提审令，盖上了刑部大印。
“世子爷。”
俞仓元把手令递过来的时候，手指头都是凉的，“老朽今天卖了你这个面子，但有一句话得说在前头。”
“您说。”
“老朽能在刑部干二十多年，不是因为老朽有多聪明，是因为老朽知道什么时候该闭嘴。”
俞仓元的三角眼里闪过一丝精光，“今天这件事，出了这道门，老朽什么都不知道。”
陈炎笑了笑，接过手令。
“俞大人放心，您今天帮了我，我记着。那些东西……”
他指了指桌上的纸和信，“回头我让人给您送回来，一张不少。”
俞仓元看着陈炎把手令收进怀里，嘴角苦涩地扯了扯。
他在官场混了大半辈子，头一回遇到这种被人按着脑袋签字的窝囊事儿。
陈炎转身往外走，走到门口时忽然又停了下来。
“对了，俞大人，您那个白鹿巷的绸缎庄，生意做得不错，但账上漏洞有点多。回头我让钱四海给您推荐个靠谱的账房先生。”
俞仓元的脸绿了。
这小子不但查了他的产业，连账本都翻过了？
陈炎没再多说，大步走出了刑部衙门。
红韵牵着马等在门外。
“拿到了？”
陈炎翻身上马，拍了拍胸口。
“走，去天牢。”
两人催马疾驰，穿过三条长街，直奔天牢方向。
夜色已经彻底暗了下来，京城的街道上行人渐稀，只有巡夜的更夫敲着梆子，声音在空巷里回荡。
红韵骑在马上，忽然开口道：“世子，属下有件事没来得及跟您说。”
“什么事？”
“今天下午拓跋野从安国公府离开之后，没有回驿馆。”
陈炎勒了勒缰绳，“去哪了？”
“天牢。”
陈炎的瞳孔猛地收缩。
北狄使臣的正使拓跋野，去了天牢？
“他进去了吗？”
“没有。”
红韵摇头，“他在天牢外围转了一圈，观察了大约一刻钟，然后才回的驿馆。”
陈炎的脑子飞速运转起来。
拓跋野先去安国公府密谈一个时辰，紧接着就跑到天牢外面踩点。
李海今天下午死在京兆府大牢。
天牢里关着周建功。
这三件事连在一起，指向了一个让陈炎浑身发冷的可能性。
安国公和北狄勾结，李海可能也是参与者之一，所以被灭口了。
那他们下一个目标就是周建功。
而拓跋野今天去天牢踩点，说明动手的时间就在这一两天之内。
“快！”
陈炎猛地一夹马腹，速度骤然提升。
两人几乎是以最快的速度赶到了天牢外围。