晨雾弥漫，在距离白狼谷不足二十里的新蠹草原，遮天蔽日的旌旗仿佛乌云，缓缓移动。
马蹄踏起的尘土，如同黄色的风暴，要将这片大地吞噬。
乌央乌央的突厥骑兵慢慢逼近，一员大将身披双重锁子甲，胯下是一匹雄峻的河西大马，勒马而行。
此人面容粗犷，鼻梁高挺，一双碧眼透着冷峻和傲慢，一双虎目透着残忍和狡诈。
此人正是突厥始毕可汗号称第一猛将的郁射设。
郁射设是突厥贵族中的异类，他不喜草原的弯刀，却痴迷于大隋的重甲步兵战术。他曾多次潜入长城劫掠，专门搜集大隋的明光铠和横刀。
此刻，他手中握着的，正是一把沾满汉人鲜血的精制唐刀，刀锋在晨光下泛着幽蓝的色泽。
“那就是镇北城？”
郁射设眯起眼睛，望向南方。
在他的视野尽头，一座庞然大物突兀地矗立在平原之上。
那是一座他从未见过的城池。
不同于大隋常见的夯土城墙，也不同于中原那些斑驳古老的砖石城郭。眼前的这座城，墙体呈现出一种诡异的青灰色，光滑、坚硬，在晨光下泛着类似金属般的冷光。
城墙高耸入云，目测足有五丈之高，墙面垂直如削，连一丝攀爬的缝隙都没有。
“将军，一年没来，想不到隋人竟然又建了这座城。”
郁射设旁边的副将阿桑啐了一口，骂道：“看着倒是结实，不过只要大汗的铁骑一到，再硬的乌龟壳也得碎！”
郁射设没有说话，他策马向前，想看得更清楚些。
但是越靠近，那种无形的压迫感越强。
镇北城不像是一座城，更像是一块整体浇筑出来的巨大铁锭。
城头上，黑压压的玄锋营士兵鸦雀无声，他们身着清一色的鳞甲，手持陌刀，如同一排排冰冷的铁钉，镶嵌在这座钢铁堡垒之上。
郁射设勒住马，心中莫名升起一股不安。他纵横草原数十年，攻破过大隋无数的城池，无论是木头还是石头，都挡不住突厥战马的践踏。
但眼前这座城，给他一种“坚不可摧”的错觉。
“传令下去，”郁射设沉声道，声音中带着些许探究和冷酷。
“先锋营先上去试探。不要用投石机，直接用撞木和云梯。我要看看，这大隋的这座新城，到底有多硬？”
……
与此同时，辽东，辽泽前线。
大隋御营内，原本就压抑的气氛，此刻已降至冰点。
杨广瘫坐在龙椅上，手中颤抖地抓着那份来自北疆的八百里加急军报。
报文中只有短短一行字：
“突厥始毕可汗举国入寇，二十万骑围雁门，四郡危在旦夕！”
“哐当！”
杨广手中的玉杯摔得粉碎，温热的茶水溅湿了他明黄的龙袍。
他脸色惨白，嘴唇哆嗦，脑子里浑浑噩噩。
“始毕，你怎敢如此背信弃义？”
他一把将大帐御桌上的东西扫翻在地，歇斯底里地大骂起来。
内史侍郎虞世基颤声道：“陛下，萧远总镇四郡，他此刻就在镇北城，突厥就算攻破城池，也还需要时日。我们御驾在此，百万大军，突厥不敢……”
“不敢个屁！”
杨广猛地扇了虞世基一个耳光，咆哮道，“那是二十万狼骑！萧远那个竖子，凭什么挡住？一旦雁门失守，突厥切断归路，朕就成了瓮中之鳖！”
但是，眼下他进退维谷，想要退兵，却又害怕高句丽趁机突袭。
“传令雁门郡守萧远，我不管他用什么方法，给我把草原蛮子拦在关外。”
杨广眼中凶光毕露，“若守不住，我诛他萧家九族。”
“若能拦住突厥，我赐他义同三司，镇北侯爵位。”
虞世基嗔目结舌，无语凝噎。
……
中原，瓦岗寨。
李密接到消息时，正在擦拭一把新得的宝剑。
他听完探子的汇报，手中的动作停顿了一下，随即发出一声意味不明的冷笑。
“始毕可汗这是趁火打劫。”李密对徐世勣道，“现在杨广进退为难，这是天要亡隋。”
徐世勣沉吟道：“镇北城是用那奇怪的‘三合土’所建，坚固异常。”
“再艰巨，兵力悬殊还是太大。依我看，不出半月，城必破。”李密冷笑。
“不过，这未必是坏事。”
李密眼中闪过狡黠的光，“杨广若死在辽东，大隋便彻底完了。”
大隋乱了，自己的机会就来了。
瓦岗现在的目标是巩固河南，至于北方的雁门四郡，就看能坚持多久。
……
太原，晋阳宫。
李渊看着地图上的镇北城，眉头紧锁。李建成、李元吉、李世民站在一旁，眼中满是热切。
“父亲，这是天赐良机！”
身材高大的李建成低声道，“若萧远挡住了突厥，我们可趁机招揽，以为外援。若萧远战死，雁门空虚，我们便可挥师北上，接管马邑诸郡！”
“不可，”李世民阻拦道，“此乃国战，突厥狼子野心，我们不可见死不救。”
“拿什么救？”
李元吉嘲讽道：“二哥，我们现在被盯着，兵力不足，怎么对抗突厥狼骑？”
“不错。”
李渊点了点头，眼中精光闪烁：“传令下去，太原驻军严守不出，静观其变。”
李世民长叹一声，不再多言。
……
镇北城头。
萧远披着黑色的战袍，迎风而立。
他俯瞰着城外如潮水般涌来的突厥先锋，感受着脚下城墙传来的轻微震动。
房玄龄走到他身边，神色凝重：“各方消息都已汇总。杨广吓破了胆，估计是想退师。李密、李渊，乃至那些门阀，都在看我们笑话。所有人都认为，我们撑不过十天。”
“十天？”萧远嘴角勾起一抹狂傲的弧度，他用力拍了拍身边冰冷的混凝土墙垛。
“这可是掺了钢筋的水泥墙，硬度堪比花岗岩，突厥不擅长攻城，他们进不了。”
他拔出横刀，刀锋直指苍穹。
“传令全军！突厥人要来送马匹和皮毛了，给我狠狠地打！我要让这镇北城，成为突厥人永远跨不过的坟墓！”
战鼓擂动，杀气冲霄。
“来吧，郁射设。让我看看，是你的弯刀硬，还是我的城墙硬！”
萧远冷笑心道。