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梅林闭着眼睛坐在教廷中。
远洋的杀戮和掠夺正在进行。
他不需要去看那些血腥的场景。
他知道，无数的黄金正在跨越大洋，向他汇聚。
他的教廷将变得无比富有。
但他依然感到无聊。
一切都在计划之中。
没有意外，没有惊喜。
凡人的欲望和恐惧太容易计算了。
他睁眼睛看着静室内跳动的火光。
他在等待，等待一个新的变数出现。
或许是十年，或许是二十年，也或许是百年。
无所谓，他能等得起。
……
光明一百五十年，夏。
太阳城的规模比一百年前扩大了三倍。
高耸的城墙向外延伸，将周围的几个村镇全部包裹进内城。
街道铺设了平整的青石板。
道路两侧的建筑大多使用白色的花岗岩砌成，窗户上镶嵌着从南方工坊里运来的彩色玻璃。
新大陆的黄金和白银连续一百年不断运回奥利亚大陆。
蓝帆港口的运金船每个月都会靠岸。
成箱的贵金属被送入大教堂的地下金库，随后被铸造成印着太阳十字徽记的金币和银币，流入市场。
财富的增加带来了市面繁荣。
商人们穿着精细的亚麻长袍，在各个城邦之间贩卖香料、丝绸和新大陆产出的农作物。
平民的餐桌上出现了玉米和马铃薯。
人口数量成倍增长。
大教堂深处的静室内。
梅林坐在高背橡木椅上。
他穿着一件领口没有任何装饰的纯白色细布长袍。
他深蓝色的眼睛看着面前的几份公文，木制手杖放在长桌的边缘。
一百年过去了。
他的面容没有发生任何改变。
当然也没有任何人敢质疑。
因为梅林真的拥有神才具有的能力。
不死。
静室的门被推开。
现任的异端裁判所裁判长西蒙走进来。
西蒙是伊莱亚斯的第四代继任者，他穿着黑色的罩袍，走到长桌前，单膝跪地。
“主。”西蒙低下头。
“起来。”梅林开口。
西蒙站起身，拿出一份羊皮纸。
“上个月的案件汇总。”
西蒙陈述情况。
“南方教区查处了三起隐瞒新大陆香料收入的案件。涉案的商人和随船神父全部处以火刑。北方教区抓捕了十名私下讨论粮价上涨的平民。已经送往采石场服苦役。”
梅林看着那些记录。
财富改变了人的心思。
一百年前，平民为了一块黑面包可以互相告发。
现在，金币充斥着城市的各个角落。
高级神职人员开始用黄金装饰自已的长袍，商人们用贿赂换取更宽松的贸易许可。
教廷的律法依然严厉，但人们为了获取更多的财富，开始在暗中试探底线。
梅林在公文上签下名字。
他放下鹅毛笔。
他感到一阵漫长而持续的无聊。
一切都在重复。
贪污，抓捕，火刑。
然后换一批人继续贪污。
这台庞大的宗教机器运转了一百年，所有的零件都按照固定的轨迹摩擦。
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没有新意。
“还有一件事。”
西蒙收起签好字的公文。
“内城新建的圣十字礼拜堂，原本定在下周举行落成仪式。负责绘制穹顶壁画的画师，违背了主教的意愿。他在壁画上画了一些不该出现的东西。”
梅林抬起眼睛。
“画了什么？”梅林问。
“他没有画圣典里记载的光明降临。”
西蒙回答。
“他画了新大陆的矿坑。画了那些挖矿的奴隶。他画出的人物没有神圣的光环。主教非常生气，下令将他关进了地牢。准备明天在广场上烧死他。”
梅林的手指在桌面上敲击了两下。
教廷对艺术有着严格的规定。
所有的画作必须以神明和圣典故事为主题。
人物的表情必须庄严，色彩必须明亮。
绘画是传播信仰的工具。
一个画师在教廷出资修建的礼拜堂里，画了现实中的矿坑和奴隶。
“他叫什么名字？”梅林问。
“维克多。一个二十多岁的平民画师。”西蒙回答。
“带我去礼拜堂。”
梅林站起身，拿起木制手杖。
西蒙有些惊讶，但他没有多问。
他转身在前面引路。
两人离开大教堂，乘坐一辆封闭的马车来到内城新建的圣十字礼拜堂。
礼拜堂内部还没有摆放长椅。
地面上散落着木头脚手架和颜料桶。
梅林走进大门。
他抬起头，看向正前方的巨大墙壁。
整面墙壁被一幅巨大的壁画覆盖。
画面的色彩很昏暗。
大片的棕色、黑色和暗红色交织在一起。
画中是一个深陷在地下的矿坑。
几百名瘦骨嶙峋的奴隶背着装满矿石的竹筐，在陡峭的木梯上艰难攀爬。
他们的肌肉线条被描绘得非常清晰，汗水混合着泥土流淌在皮肤上。
画面前方，一名监工举起皮鞭，抽打在一个摔倒的奴隶背上。
奴隶的表情扭曲，张大嘴巴呼喊。
画面的最上方，是一群穿着红袍的主教。
他们站在阳光下，微笑着清点成箱的黄金。
这幅画没有使用教廷规定的平面画法。
画师使用了透视的手法。
矿坑的深度在视觉上得到了延伸。
人物的身体比例完全符合真实的人体结构。
梅林站在壁画前。
他注视着画中那个摔倒奴隶的眼睛。
那双眼睛里充满了痛苦和对生存的渴望。
画师把人类的情感和肉体的真实感，毫无保留地展现出来。
“这是一幅亵渎的画作。”
西蒙站在梅林身后。
“他把主教画得贪婪，把奴隶画得可怜。他在质疑教廷在心大陆的作为。”
梅林没有理会西蒙的话。
他在这幅画里看到了一种脱离神权束缚的东西。
画师把关注点从虚无的神明转移到了真实的人身上。
他在探讨人类的痛苦，贪婪和肉体本身。
这是一个脱轨的变数。
在封闭了一百五十年的奥利亚大陆，人类的自我意识开始在颜料中苏醒。
“去地牢。把维克多带到大教堂的偏室。换上普通的衣服，不要穿行刑官的罩袍。不要惊动其他人。”
梅林转过身，向外走去。
他很想见见，这个在黑暗神权下，能拥有独立意识的人。