苍莽山脉深处，一棵参天大树的枝桠上，李金水正躺在一头巨大的黑虎身上。

    那黑虎通体漆黑，皮毛如缎子般光滑，额头上有一撮白毛，像一弯新月。

    它的背脊上生着一对短小的翅膀，收拢时贴在身体两侧，看起来像两个鼓包。

    此刻它正趴在粗壮的树枝上，眯着眼，尾巴轻轻摇摆。

    李金水枕着它的后背，翘着腿，手里举着一串滋滋冒油的烤肉。

    肉是昨天猎的一头开元境妖兽的后腿，他用真气烤得外焦里嫩，撒上盐巴和香料，香味飘出去老远。

    他咬了一口，嚼了嚼，眯着眼。“爽。”

    黑虎的鼻子抽动了一下。

    它转过头，那双铜铃大的眼睛盯着李金水手里的烤肉，口水从嘴角流下来，滴在树枝上。

    李金水看了它一眼，撕下一块肉，扔进它嘴里。

    黑虎嚼了嚼，眼睛亮了。

    它的尾巴摇得更快了，身体也跟着一摇一摆。

    李金水的屁股被颠得上下起伏，骨头都快散架了。

    他一巴掌拍在黑虎脑袋上。“别摇了！再摇老子把你炖了！”

    黑虎委屈地低吼一声，尾巴不摇了，可身体还在晃。

    它的腿太短了，趴着的时候身体本能地一摇一摆，根本控制不住。

    李金水叹了口气。

    这头黑虎是他三天前抓的。

    当时他飞累了，想找个代步的坐骑，正好看见这头黑虎在溪边喝水。

    通体漆黑，额头上那撮白毛特别显眼，背上的短翅膀扑腾扑腾地扇着，飞不起来，急得团团转。

    他当时就想，这玩意儿虽然飞不起来，可至少能跑吧？

    于是他落在黑虎面前，一拳砸在它脑门上，把它揍服了。

    然后骑上去，让它跑。

    跑了三天。

    他后悔了。

    这头黑虎的腿实在太短了。

    跑起来一摇一摆，一颠一簸，他的屁股被颠得生疼。

    他低头看着黑虎那四条小短腿，忍不住骂了一句。

    “你他妈是虎还是狗？这腿跑起来怎么跟鸭子似的？”

    黑虎低吼一声，像是在辩解。

    它也不想的，它生来就这样。

    李金水从黑虎背上跳下来，落在树枝上。

    他把最后一块烤肉塞进嘴里，嚼了嚼，咽下去。

    然后他拍了拍手，看着黑虎。

    “大黑，咱们这样不行。太慢了。”

    黑虎歪着头看着他。

    李金水指了指天上。“你用飞的。你有翅膀，飞起来总比跑快吧？”

    黑虎站起来，抖了抖身体，张开那对短小的翅膀。

    它扑腾了几下，身体往前一冲，差点从树枝上掉下去。

    它赶紧收拢翅膀，用爪子抓住树枝，稳住了。

    然后它又扑腾了几下，还是飞不起来。

    它的翅膀太短了，扇出来的风连树叶都吹不动。

    黑虎低下头，呜咽了一声。

    它的眼睛里满是委屈。

    李金水看着它那副样子，叹了口气。“行了行了，别哭了。飞不起来就飞不起来吧。咱们换一种方式。”

    他从腰间解下储物袋，打开袋口，对准黑虎。

    黑虎愣住了，不知道他要干什么。

    李金水伸手拍了拍它的脑袋。“进去。袋子里待着。等到了地方再放你出来。”

    黑虎往后退了一步，摇了摇头。

    它不喜欢被关在黑暗狭小的地方。

    李金水又是一拳砸在它脑门上。“进去！”

    黑虎眼泪汪汪地看着他，然后一咬牙，化作一道黑光，钻进了储物袋。

    李金水把袋口系好，挂在腰间。

    他拍了拍储物袋，里面传来一声低沉的呜咽。

    他笑了。“乖，等到了太虚圣地，老子给你找母老虎。”

    他独自一人，往东北方向飞去。

    虚空步全力爆发，一步千丈。

    他在云层中穿梭，速度快得连影子都看不清。

    风在耳边呼啸，云从身边掠过。

    他飞过高山，飞过河流，飞过平原。

    …….

    半个月前，李金水从天云宗出发。

    飞进了原北狄王庭。

    这里曾经是狄国的腹地，如今是一片荒原。

    草原还在，可草已经枯黄了。

    河流还在，可水已经浑了。

    风在呼啸，卷起沙尘和枯叶。

    偶尔能看见几具白骨，散落在荒草中，分不清是人的还是妖兽的。

    狄国的王庭已经被大秦推平了，只剩下残垣断壁。

    李金水飞过王庭进入平原。

    他看见零零散散的秦军军营驻扎在平原上，旌旗在风中猎猎作响。

    黑色的铁甲，黑色的战马，杀气腾腾。

    这些营地应该是重伤留下来的。

    他偷偷飞了过去，没有惊动任何人。

    可他的心沉了下去。

    秦军，

    他们迟早会卷土重来，进攻青州，进攻平州，进攻云洲。

    按照秦军的杀性，所过之处，寸草不生。

    那些狄国的百姓，那些白莲教的信徒，那些大炎王朝的士兵，那些天云宗的弟子，都会死。

    李金水的拳头攥紧了。

    天云宗不一定能挡住下一次攻击。

    而秦军还有更强大的将领，甚至可能有神意境的老怪物。

    他必须在秦军再次到来之前，赶到太虚圣地，学到炼神境的功法，变得更强。

    然后回来。

    回来帮忙。

    平原到了尽头。

    前方出现一座巨大的山脉，横亘在大地上，连绵起伏，一眼望不到头。

    山高林密，云雾缭绕，隐隐有妖兽的吼声从深处传来。

    李金水从怀里摸出玉简，注入真气。

    玉简亮了，青色的光芒在空中投影出一幅地图。

    山脉的名字标注在上面——苍莽山脉。

    …….

    李金水落在一座山峰上，从储物袋里拿出一些干粮和水，慢慢吃着。

    黑虎在储物袋里躁动不安，发出低沉的吼声。

    李金水打开袋口，黑虎从里面钻了出来。

    它站在山峰上，张开短小的翅膀，扑腾了几下，还是飞不起来。

    它委屈地看着李金水，低吼了一声。

    李金水看着它那副样子，笑了。“行了，别装了。等到了安全的地方，老子放你出来跑。”

    他从怀里摸出一块肉干，扔进黑虎嘴里。

    黑虎嚼了嚼，眼睛亮了，尾巴又开始摇了。

    李金水一拍它脑袋。“别摇了！”

    黑虎赶紧停下，委屈地看着他。

    李金水一边吃，一边跟黑虎说话。

    “大黑，你说，我到了太虚圣地，能不能学到炼神境的功法？”

    黑虎歪着头看着他，低吼了一声。

    “也是。你这智商，跟你说了也白说。”

    黑虎低吼了一声，像是在抗议。

    “好好好，你不傻。你最聪明。”

    黑虎这才满意，舔了舔他的手指。

    李金水吃完干粮，站起来，拍了拍身上的灰。

    “接下来，我得好好教育你怎么飞行！”