第十五日。
“曾公，我家孩子什么时候能像您一样厉害？”
曾墨白端着茶盏的手顿了一下。
茶盏的盖子在他指间发出一声细微的脆响，像是什么东西即将裂开的前兆。
他将茶盏轻轻放回案几上，抬眸看向问话的人。
那是一个年轻妇人，怀里抱着一个明显心智不全的七八岁男孩。
男孩在她怀里扭来扭去，嘴角的口水蹭了她一衣襟。
她浑然不觉，只是仰着脸望着高台上的曾墨白，眼中全是那种曾墨白已经看腻了的、卑微而炽热的期待。
曾墨白张了张嘴。
有那么一瞬间，他想说：你的孩子这辈子都不可能像我一样厉害，他甚至不可能学会写自己的名字，不可能认全一百个字，不可能独自走出这个院子而不迷路。
他这辈子最大的成就，就是能自己吃饭、自己如厕、不在裤子里拉屎。
可他终究不能。
“道途有缘，不必强比他人，每日稍有进益，便是好事。”
他的声音平稳温和，滴水不漏。
妇人连连点头，千恩万谢地退了下去。
曾墨白望向台下两千多孩童，他们或酣睡、或玩泥、或发出无意义的咿呀声响。
阳光落在他们天真的脸上，在曾墨白眼中，却只看见一道道透明而无法逾越的高墙，将他与一切真实回应彻底隔绝。
第二十日。
第二十五日。
每一天都有新的面孔出现在围墙外面，每一天都有新的问题被抛上高台。
那些问题越来越离谱，越来越荒诞，从“什么时候能写文章”到“什么时候能考状元”，从“什么时候能修行”到“什么时候能长生不老”。
曾墨白日日微笑，日日作答，日日在心底告诫自己：不能怒，不能怒，绝不能怒。
直到第三十日，一名父亲高声问道：
“曾公，我家孩儿何时能证仙神果位？”
“咚——”
曾墨白手指重重敲在案几上。
他瞬间收力，笑容依旧不变，手却缩回袖中紧紧攥起。
“仙神果位一事，非同小可，”
他的语速比平日快了几分，“需得根基深厚、道心坚定方可企及。令郎……尚需时日。”
那父亲似乎没有听出任何异样，依然笑呵呵地作揖道谢。
但人群中，有几个人交换了一个意味深长的眼神。
那天晚上，裴承刚听着手下的回报，笑得差点从椅子上滑下去。
“仙神果位？”
他笑得直咳嗽，“谁想出来的？太损了，哈哈哈哈！一个连筷子都拿不稳的傻子，他爹问他什么时候得仙神果位——哈哈哈哈！”
陈钧坐在窗边，看着夜色中的曾府方向。
“第三十天了，”他说，“还能撑多久？”
裴承刚冷笑一声：“没想到他这么没耐心，不过一个月就已经快受不住了。”
陈钧唇角微扬：“明日，让人问他一句。”
“问什么？”
“曾公，您是不是根本教不了这些孩子？”
裴承刚笑容一滞，随即爆发出更狂放的大笑：“好！好一记诛心之问！直接捅进他的心窝！”
第三十一日。
曾墨白走上高台的时候，脚步比往日重了几分。
他自己没有察觉，但作为服侍他多年的刘管事注意到，今天的老爷有点不一样。
他坐下来，翻开书卷，开口讲课。
声音依然清朗，咬字依然清晰，引经据典依然信手拈来。
一切如常。
一切照旧。
台下孩童依旧昏睡、发呆、流涎，两千多道空洞的目光里，映不出他的身影，更映不出一字一文。
曾墨白早已麻木。
他讲他的，他们睡他们的。
讲了一个时辰，他停下来喝茶。
茶盏刚送到唇边，熟悉的声音如约而至。
“曾公！曾公！”
曾墨白端杯的手纹丝不动，他已经习惯了。
他缓缓放下茶盏，循声望去。
这次是一个中年男人，穿着半旧的青布长衫，站在围墙外面，手里还拿着一把折扇。
他的脸上带着一种似笑非笑的表情。
曾墨白心中微警，却依旧温和注视，静待其问。
“曾公。”
那男人拱手作揖，声音不大不小，恰好传遍全场：“晚生有一事不明，想请教曾公。”
他顿了顿，抬起头来，目光直直地看向高台上的曾墨白。
“这些孩子，曾公已经教了一个月了。晚生每日都来旁听，日日见曾公辛劳，心中敬佩不已。只是……”
他拉长了声音，嘴角微微上扬，“曾公，您是不是根本教不了这些孩子？”
全场哗然。
“你怎么说话的？”
人群里立刻有人站了出来，是个壮汉，“曾公收留这些孩子，管吃管住，还日日授课，天底下哪里找这样的善人？你倒好，站着说话不腰疼！”
“就是。”
又有一个老妪跟着附和，“我的娃子被曾公收了，他娘天天在家烧高香，说曾公是活圣人。你凭什么说这种话？”
那中年男人却不慌不忙，转过身来面朝众人，嘴角那抹似笑非笑的弧度依然挂着：“诸位莫急，晚生只是请教，并非质疑。只是……”
他拉长了声音，目光扫过那些父母的脸：“一个月了，各位自家的孩子，可有一个认出了一个字？”
人群的喧哗声陡然低了下去。
那壮汉张了张嘴，没有说出话来。
那老妪也沉默了，嘴唇动了动，最终只是叹了口气。
“我家狗蛋……我问他曾公教了什么，他只会傻笑。”一个瘦削妇人低声道。
“我家妞妞也是，半点长进没有。”
“每日只知吃喝，问学了什么，只会呃呃乱叫……”
声音越来越多，越来越杂，但每一个声音都比前一个更弱，更低，更不确定。
那些曾经坚定的、充满希望的眼神，此刻开始动摇，像水面上的倒影被投入一颗石子，一圈一圈地散开，模糊，碎裂。
有人还试图挽回：“才一个月嘛，孩子底子差，慢一点也是正常的。”
但这话说得连他自己都不太信，声音虚得像一阵风就能吹散。
那中年男人见状，微微一笑，不再多言，退回了人群中。