陈锡泰的怪病成了兰关街上茶余饭后的谈资。

    

    平安车行业务少了许多，四总街口少了往日车马轆轆的热闹，连带著车马行那几个长工伙计都閒了下来。

    

    唐甲木早年跟陈锡泰有交情，年轻时两人曾一起跑过武昌，一起做过买卖，虽然后来各搞各的事业，各干各的生意，基本上没什么来往了，但真可到了事上，还是老兄弟。

    

    “不能光指望余大夫一个人。”唐甲木在陈家堂屋里坐下来，“余大夫是治病的，老陈这个只怕不是病。”

    

    张氏坐在一旁，眼睛哭得红肿，听唐甲木这么一说，连忙问：“唐家老哥，当家的如今这副样子，我都不知道该怎么办了。”

    

    “我也觉得是撞了邪。”唐甲木低声说道，“我活了五十年，什么稀奇古怪的事没见过老陈说那天晚上从蒲关北乡那破庙里出来，手里就多了个黑斑，这分明是沾上了不乾净的东西。”

    

    石三况也在一旁点头：“唐掌柜说得有理。我茶馆里那些南来北往的客商，常讲些路上遇到的怪事。像陈掌柜这样的，还真听说过几桩。”

    

    “那怎么办”张氏急了。

    

    “请道师。”唐甲木站起来，“派人去磨山请那个磨山道人，他老人家道行高深，定然有办法克治这些邪门歪道。再说了，不管陈掌柜是病是邪，请他来看看总没错。”

    

    张氏连连点头，当即打发车马行的伙计翟二柱，备了一匹马，连忙赶往磨山。

    

    磨山在兰关城东边方向，十余里路，陈二柱打马来到山下，在一棵树上拴了马，顺著山间小道往上爬，走了两个多钟才到山顶。

    

    陈二柱叩了半天门，才出来一个小道童，打著哈欠问：“这位施主你找谁”

    

    “请问磨山道人在不在我是兰关上镇来的，有急事相求。”

    

    小道童摇摇头：“师父上月就云游去了，说是要去武当山访友，什么时候回来，没说。”

    

    陈二柱急了，把陈锡泰的病情说了一遍。小道童听罢，还是摇头：“师父不在，我也没法子，你且去別处请吧。”

    

    陈二柱垂头丧气地下了山，得知消息，张氏心下甚是著急。唐甲木等人宽慰她：“弟妹別急，老陈吉人自有天相，再去打听別处的道师就是。”

    

    这一打听，还真打听到了。镇上有个卖香烛的老汉，姓郑，常年跟各路庙观打交道。他说：“磨山道人不在，可我知道一个人——古岳峰上有个清修的道士，姓管，听说在南岳山受过籙，是有真本事的。不过那人脾气古怪，一般人不肯见。”

    

    “受籙”唐甲木不懂这些。

    

    郑老汉解释道：“就是正式入了道门，有法职的，比那些野路子道士强多了。”

    

    唐甲木当即拍板：“就去请他！”

    

    这回还是陈二柱去请。古岳峰比磨山远，在兰关过湘江往西南方向，五十多里路远，群山绵延，主峰也陡。

    

    古岳峰山顶上，几间茅屋围著一座破旧道观，竹篱笆围成一个小院。院子里种著些不知名的草药，一只老母鸡带著几只小鸡在草丛里觅食。一个古稀模样的老道正蹲在菜地里拔草，穿著一件打了补丁的青布道袍，头髮花白，挽著个松松垮垮的道髻。

    

    “请问，是管道长吗”陈二柱隔著篱笆问。

    

    老道抬起头，看了他一眼，又低头拔草：“贫道正是姓管，你找来有啥事”

    

    陈二柱连忙行礼，又把陈锡泰的怪病说了。老道听完，不紧不慢地站起来，拍了拍手上的泥：“你回去吧，贫道不问世事多年了。”

    

    “道长！”陈二柱急了，“我家掌柜的眼看著就不行了，求您发发慈悲！”

    

    老道摆摆手，转身要进屋。陈二柱扑通跪在地上：“道长，我们掌柜的是个好人，一辈子没做过亏心事。求您救救他！”

    

    老道脚步顿了一下，回头看了陈二柱一眼，嘆了口气：“罢了，你且进来吧。”

    

    茅屋里陈设简单，一张木板床，一张旧桌子，墙上掛著一幅不知道什么年代的老君像。老道让两人坐下，倒了两碗粗茶，这才开口细问。

    

    陈二柱把陈锡泰从蒲关回来那夜的经过，一五一十地说了。老道听完，眉头微微皱起，沉默了好一会儿。

    

    “你们说的那个岭坳，在蒲关什么地方”

    

    陈二柱回道：“听我们掌柜的说，是在蒲关县城往北，有个叫黑松岭的地方，过了岭就是那个坳。”

    

    老道脸色微变：“黑松岭”

    

    “道长知道那地方”

    

    老道点点头，又摇摇头，没有多说。他站起身，走到墙边，取下掛在钉子上的一个布包袱，打开，里面是一套崭新的道袍、一柄桃木剑、几道黄纸符籙，还有一面铜镜。

    

    “走吧。”他把包袱往肩上一背。

    

    陈二柱大喜：“道长肯去救我家掌柜了”

    

    老道没答话，走到门口，回头看了看那几间茅屋，轻声说了句什么。唐甲木没听清，只看见老道眼中闪过一丝复杂的情绪。

    

    下山的路比上山更难走。老道年纪不小，脚力却极好，走得比年轻人还快。陈二柱跟在后面，气喘吁吁。

    

    到得兰关，已经是傍晚了。张氏听说请来了管道长，连忙迎出来，又要是鞠躬行礼。老道拦住她，径直走进陈锡泰的臥房。

    

    屋里光线昏暗，药味刺鼻。陈锡泰躺在床上，面色灰败，嘴唇发紫，整个人像一截枯木。老道站在床边看了半晌，伸手探了探他的额头，又翻开他的眼皮看了看。

    

    “把那边的灯端过来。”

    

    张氏连忙端了油灯过来。老道接过灯，凑近陈锡泰的手掌——那块黑斑还在，比余正元上次看的时候又大了一圈，顏色也更深了，黑得发亮。

    

    老道盯著那黑斑看了许久，忽然从包袱里取出那面铜镜，对准了黑斑。铜镜背面刻著些复杂的纹路，镜面磨得鋥亮，映著油灯的光，照在黑斑上。

    

    眾人屏住呼吸。

    

    只见铜镜照过的地方，那黑斑忽然微微颤动了一下，像是有什么东西在里面蠕动。张氏嚇得捂住了嘴。唐甲木脸色也变了。

    

    老道收起铜镜，转身走到外屋。唐甲木跟出来，低声问：“道长，陈掌柜得的这是什么病”

    

    老道沉默片刻，缓缓道：“不是病。”

    

    张氏听得心里一沉，她最害怕听到的就是这三个字。

    

    “那，那是什么”

    

    老道没有直接回答，走到门口，望著外面漆黑的夜空。远处隱隱有雷声，闷闷的，像是从地底下传上来的。

    

    “你们先回去，今晚我守在这里，看看情况。”老道说。

    

    眾人相视一眼，也不敢多问，便都退了出去。

    

    屋里只剩下管老道和陈锡泰。老道搬了把椅子，坐在床边，把那柄桃木剑横在膝上，闭上了眼睛。

    

    夜风吹动窗欞，发出轻微的声响。远处，不知道什么鸟儿叫了一声，悽厉刺耳，在夜色中迴荡。

    

    老道睁开眼睛，看了看床上的陈锡泰，又看了看窗外，轻声说了句只有自己能听见的话：

    

    “该来的，终究还是来了。”