言斐眯起眼睛，打量著部落里那些身材魁梧的族人。
这些人都是后续建设部落的好手，就这么死了太可惜。
他们部落人少，后续的发展严重缺乏劳动力。
他要想个办法，尽力保下更多的人，再把他们吸收进自己的部落。
见到老友造访，象牙部落的族人们立即热情相迎。
作为回礼，言斐拿出了一部分果乾给他们，顺便提出想在附近转转。
他知道顾见川想要在周围找寻合適的食物。
“没问题，你们隨便转。”
象牙部落的族长是个大肚子的中年男人，一笑眼睛就眯起来，显得很是隨和。
他们很喜欢言斐带来的果乾，尝了一次后主动提出想要用东西交换。
“他们提出交换，你们想换些什么“
莽拍了拍兽皮包裹问言斐等人。
作为部落里最资深的狩猎好手，他带领换盐队已有十余个寒暑，对交易之事驾轻就熟。
言斐不假思索道：
“换小麦吧。“
两个部落毗邻而居，物產本就相似。
猎物他们隨时都能猎到，倒是小麦这种精细粮食，自从分到各户后，每家不过几十斤的存量，根本撑不过寒冬。
这个提议立即得到全队赞同。
他们这次带出来的果乾数量惊人——
勤劳的採集队几乎把方圆十里可以吃的野果都製成了果脯。
双方当即约定，待换盐归来时再进行具体交易。
正午的阳光穿过树梢，在地上投下斑驳的光影。
简单用过烤肉后，言斐拉著顾见川钻进了象牙部落外围的密林。
在这片广袤的兽人大陆上，绵延不绝的原始森林就像永不枯竭的宝库，养育著一代又一代的兽人子民。
下午一群人休息好了继续往东边走。
以前一到秋天他们的事情就会很多，没什么时间给他们休息。
大家马不停蹄地赶路，一个个都疲惫不堪。
惦记著早点换到盐回家。
等换完盐回来还要继续狩猎，存储足够的食物过冬。
以往每次部落都会在盐回来后组织大规模的狩猎，然后用盐保存食物。
但今年有了顾见川燻肉的方法，他们很早就开始存储食物。
任务就没有之前繁重，大家赶路的时候也没有那么紧迫。
还会时不时停下，等待顾见川辨认食物。
这天中午，言斐等人幸运猎到了一头落单的黄牛。
几人麻利地处理好肉，没让顾见川动手，简单做了一锅水煮牛肉。
顾见川嚼著牛肉，忍不住嘆息道：
“要是能有辣椒就好了，往汤里加一点，那味道简直绝了。”
“而且辣椒还能御寒，冬天吃了浑身都暖烘烘的。最重要的是，有了它，我们又能做出好多美味。”
森被他的描述勾得直咽口水，好奇地问：
“辣椒那是什么东西”
顾见川笑著解释：
“一种很辣的果子，长在枝叶上，有红的也有绿的。刚吃的时候会觉得嘴里火辣辣的，但多吃几次，就会上癮，越吃越香。”
一旁的莽若有所思，突然开口：
“我好像见过这种东西。”
“真的在哪儿”
顾见川眼睛一亮。
“就在我们换盐的路上，再过两天就能经过那里。”
莽回忆道。
“当时我看那果子红艷艷的挺好看，凑近闻了闻，结果被呛得直打喷嚏，不知道是不是你说的辣椒。”
“到时候带我去看看！”
顾见川兴奋地说。虽然莽的描述很像辣椒，但他还是想亲眼確认。
“行。”
莽爽快地答应。
两天后，当他们看到枝头沉甸甸掛满的红绿辣椒时，顾见川再也按捺不住內心的狂喜——
终於，他们有辣椒吃了！
这东西平时不起眼，可一旦没有，才知道它有多重要。
更让他惊喜的是，这片辣椒经过多年自然生长，规模远超他的想像，至少得有几百斤！
他甚至冒出一个念头：要不別去换盐了，直接把这些辣椒全摘回去算了
脑海中已经浮现出无数种吃法——
辣椒油、辣椒酱、火锅、烧烤、牛肉乾......光是想想，就让他口水直流。
言斐同样兴奋得不行——
谁能懂啊！
作为一个重口味的人，整天吃这些没辣味的食物，哪怕顾见川做得再好吃，他还是疯狂想念辣椒。
就像重庆人在杭州生活久了，要么被逼成厨子，要么被馋到抑鬱。
他强装镇定，问莽：
“到盐海部落还要几天“
“按现在的速度，大概三天。如果加快赶路，两天也能到。“
“那就加速前进吧！“
言斐和顾见川异口同声。
其他人左右看看他俩，觉得两人一样的反应怪有意思的。
莽点点头，队伍的行进速度立刻提了上来。
当晚，快速赶路一天的眾人生火休息。
中午剩下的牛肉还有很多，这次顾见川没让別人动手，亲自掌勺——
他决定给大家来点味觉震撼。
新鲜的红尖辣椒被切成段扔进锅里。
隨著其他调料陆续加入，一股浓郁刺激的香辣气息瞬间瀰漫开来，勾得所有人疯狂咽口水。
不是，中午不也是这么做牛肉的吗
怎么加了点辣椒，味道就完全不一样了
眾人挠著头百思不得其解，但身体却很诚实，全都自发围到锅边等著开饭。
连巡逻的人检查完四周、確认没有危险野兽后，都一路小跑回来，眼巴巴守著锅。
牛肉在辣汤里越煮越香，眾人的肚子也跟著越叫越响。
终於，当顾见川宣布“肉好了“的那一刻——
眾人早已按捺不住，纷纷抄起碗围了上来。
顾见川掀开锅盖，一股热辣鲜香的蒸汽扑面而来。
呛得几个兽人连打喷嚏，却仍伸长了脖子往锅里瞧。
“这味道......“
森揉了揉发痒的鼻子，眼泪都被呛出来了，可喉咙却不受控制地滚动著。
“怎么越闻越饿啊“
言斐第一个接过被盛满的碗，红亮的汤汁裹著嫩滑的牛肉片，上面还漂著翠绿的野菜和鲜红的辣椒。
他迫不及待地夹起一块送入口中——
“嘶！“
滚烫的牛肉刚碰到舌尖，麻辣鲜香就像炸开一般席捲了整个口腔。
言斐被烫得直抽气，却捨不得吐出来，只能张著嘴哈气，眼泪汪汪地竖起大拇指：
“够劲！“
“你吃慢点，不要被烫到了。”
见他喜欢，顾见川心里高兴，看著他红艷的唇眼神暗了暗，忍不住叮嘱道。
其他兽人见言斐吃完又去夹第二块，有样学样，结果一个个都被辣得满脸通红。
莽灌了一大口水，却觉得嘴里更烧了：“这辣椒......斯哈斯哈，比闻著还厉害！“
纵使嘴巴烧的难受，进食的动作也没停。
辣椒就是有这种魔力，让人吃了就停不下来。
最夸张的是森，他一边“哈哧哈哧“地吐著舌头，一边把碗往顾见川面前递：
“顾，再、再来一碗！这味道太神奇了，越吃越想吃！“
顾见川看著这群兽人被几根辣椒辣得满头大汗却仍狼吞虎咽的样子，忍不住笑出了声。
他舀起一勺牛肉放进森的碗里，叮嘱道：
“这点吃完就別再吃了，吃多了容易上火。“
余光瞥见言斐投来渴望的眼神，顾见川立即板起脸：
“你也不行，给你的量已经够多了。“
他特意给言斐多盛了些，但考虑到大家初次接触辣椒，肠胃可能不適应，还是得控制份量。
饭后，顾见川特意给言斐熬了一大碗菊花茶。
“把这个喝了，能败火。“
言斐摸著吃撑的肚子，嫌弃地皱眉：
“晚上喝这么多水不舒服......“
“必须喝，不然上火有你难受的。“
顾见川態度坚决。
“不要。“
言斐撇著嘴，眼神幽怨地望过来，带著不自知的撒娇和依赖。
本就好看的脸配上这般表情，杀伤力十足。
顾见川顿时心跳加速，原本坚定的立场瞬间动摇。
“那......那就喝一点点......“
他妥协道，声音都不自觉放柔了。
计谋得逞的言斐眯起狭长的眼眸，笑得像只饜足的狐狸。
顾见川看得心痒难耐，等他回过神来时，手已经自动抚上言斐的髮丝，轻轻梳理著其实並不凌乱的头髮。
吃饱喝足的言斐懒洋洋地靠在顾见川身上，把这副结实的身体当成人肉靠垫，一副习以为常的模样。
不远处的森看著两人亲密的互动，不自觉地皱起眉头。
他怎么觉得这两人的气氛......怪怪的
还是自己想多了
经过两天全速赶路，他们终於抵达了目的地——盐海部落。
这个部落棲息在金色的沙滩上，成员大多是海洋生物化形的兽人。
两个部落每年都会进行物资交换，看到他们到来，盐海部落的族人立即搬出了早已准备好的盐块。
顾见川仔细检查著盐块，指尖轻轻捻动，发现盐粒虽然粗，但纯度很高。
部落的人很聪明，竟然懂得在沙滩上挖掘晒盐池，利用阳光和海水来製盐。
他不由得讚嘆道：
“你们晒盐的技术真不错。“
盐海部落的人闻言当即一脸自豪。
“这些是什么“
盐海部落的族长突然指著交换物品中几包色彩鲜艷的乾货，好奇地凑近嗅了嗅。
顾见川作为食物的第一发现者，主动上前介绍：
“这是苹果乾，保留了苹果的酸甜；这是葡萄乾，甜度更高；还有这些野菜乾和蘑菇干......“
他用手指轻轻拨弄著分类展示：
“前面这些果乾可以直接当零嘴吃，后面这些乾货需要泡发后烹飪，它们都能保存很久不坏。“
说著，他特意挑了一片金黄色的苹果乾递给族长。
族长將信將疑地放入口中，先是小心翼翼地用牙齿试探，隨即双眼圆睁——
果乾外韧內软，隨著咀嚼，浓郁的果香在口腔中迸发，酸甜的滋味让他忍不住又拿起一片。
“我们也能尝尝吗“
周围的族人早就被果乾的香气吸引，一个个伸长脖子，迫不及待地问道。
“当然可以。“
言斐大方地应允。
他们这次带的果乾数量充足，而且如果对方喜欢，接下来的交易会更容易谈成。
族人们欢呼著围上来，各自挑选心仪的果乾。
一时间，沙滩上响起此起彼伏的惊嘆声，每个人的脸上都写满了惊喜与满足。
“族长，我们就要换这个！“
盐海部落的族人们毫无心机，一尝到果乾的美味就迫不及待地围上来要求交换。
言斐嘴角微扬，与顾见川交换了一个默契的眼神——
稳了。
顾见川会意地笑了笑，继续介绍道：
“这些野菜乾和蘑菇干也很实用。“
见眾人露出迟疑的神色，他当即提议：
“不如我现场做一道菜给大家尝尝“
“行。”
在眾人好奇的目光下，顾见川熟练地泡发乾货，还特意加入了少许辣椒提味。
当热气腾腾的菜餚出锅时，盐海部落的族人们纷纷围了上来。
眾人一人吃了一口，反应跟森他们第一次吃辣椒差不多。
一边斯哈斯哈著嘴巴哈气，一边又忍不住想来第二口。
可惜顾见川做的不多，一人最多也只能吃一口。
有几个人对辣椒不是很感冒，但更多的人一下子就爱上了这种味道。
这时，部落的祭司缓步走来，指著辣椒问道：
“这是何物我们想要交换。“
“这叫辣椒，是我们新发现的调味品。“
顾见川故作遗憾地说：“不过这东西我们自己也不多，换不了多少......“
实际上，那几百斤辣椒足够部落吃上很久。
他盘算著，既然来到海边，除了换盐，怎么也得带些海鲜乾货回去。
辣椒是个好东西，他必须多换点东西过来。
森和几个憨厚的族人听到顾见川的话面面相覷，困惑地挠了挠头。
他们明明记得那片辣椒地有几百斤的收成，怎么顾见川却说数量不多呢
虽然满腹疑问，但见莽和言斐都默契地保持沉默，几个老实人也就乖乖站在一旁当起了背景板。
“我们可以多给你们一些盐。“
祭司一听辣椒数量有限，顿时急了。