军队此刻正驻扎在那里。
“噠噠噠......噠噠噠......”
马蹄声踏过地面，四人身后很快扬起一片黄沙，將城镇甩在身后。
黄昏时分，几人来到河西镇。
官差在看了他们的官书后，有些惊讶。
“那边可不太平，几位官爷务必要小心。”
“具体什么情况可以说说吗”
岳昭问他。
“具体的说实话我也不清楚，但这几天听从那边过来的人说平安镇以及往西的地方，疫情特別严重，甚至出现了多起伤人事件。”
官差把知道的都说了出来。
他们说话的时候，言斐注意到这边的城防十分严格，周围站满了士兵。
无论是进城还是出城的人，士兵都会再三盘查。
一旦那人身上有外伤，无论什么原因，都不许入城。
路锦然策马到言斐身边。
“指挥使，西北的疫情已经到了如此严重的地步吗”
“具体情况我还不是很清楚，但就这驾驶，大家务必都要小心。”
“一旦遇到行为异常的人，千万不要让对方靠近，必要时可直接射杀。”
剧情里这个时候活死人的概念还没出来，顾將军在上报的时候太医尚没確定具体的病因。
刚开始的时候大家还以为那些人是真的活了过来，直到被感染的人越来越多......
言斐也只能委婉提醒他们。
“是，指挥使，属下清楚了。”
三人点头应是。
离开河西镇后，四周再次变得荒芜起来。
越往西北，难民越多。
他们在路上遇到一批又一批逃荒的百姓。
大部分都是拖家带口，衣衫襤褸。麻木地往前走著。
没人知道远方有没有活路。
也许他们明天或者下一刻就会饿死。
但在饿死之前，大家还想挣扎一下，试著活下来。
这就是苦了几千年的百姓。
財富与享乐跟他们无关，生命里除了剥削，还是剥削。
几千年来，朝代更替了一个又一个，但剥削的底色始终没变。
即使到了现在，也不过是换了种更不易察觉的方式。
明明他们什么都没做错，只是想活下去。
却因为极少数的特权阶级，被迫让出自己的利益，忙忙碌碌一辈子，到最后什么都没落著。
但言斐帮不了他们。
个人是无法改变时代的。
大人也不行。
歷史已经给出了答案。
他只能尽力完成自己的任务——保全身边人活下来，阻止活死人继续蔓延。
看著面黄肌瘦的难民，路锦然几人心里都很不是滋味。
从纸醉金迷的京城到一无所有的西北，他们比谁都更能体会其中的落差。
几人沉默地骑著马。
又过了一个时辰，在天色彻底黑下来前，远处的天际线上终於出现了一片低矮的建筑轮廓。
“指挥使，前面就是平安镇了。”
路锦然勒住韁绳，眯著眼望了望。
“不过......好像有些安静过头了。”
驻扎了近三万军队的城镇，怎么会这么安静呢
言斐没有说话，只是放慢了马速，目光如鹰隼般扫过前方的镇子。
平安镇不大，依著一座矮山而建，镇外围著一道简陋的土墙。
按照常理，军队驻扎的地方，即便没有旌旗，至少也该有哨兵巡逻、炊烟裊裊。
可眼前的平安镇，没有旗帜，没有炊烟，甚至连个人影都看不到。
“不对劲。”
岳昭低声说，手已经按在了刀柄上。
“指挥使，要不要我先去探探”
“不，一起去。记住我的话，一旦发现不对，直接射杀，一切责任我担著。”
“是。”
四人策马缓慢靠近。
快到城墙时，言斐甩出鉤子，脚在马背上一个借力，飞快跃上城墙。
恰好与其中一个小兵的眼神对上。
那小兵被嚇了一跳，下意识就要叫出声，言斐飞快打断他。
“吾乃锦衣卫指挥使，顾將军何在”
听到是正常人的声音，小兵镇定多了。
“参见指挥使。”
他刚要行礼，被言斐拦住。
“顾將军何在”
言斐又问了一遍。
镇內极其安静，给他一种很不好的感觉。
“顾將军白日带人去了广密林，至今未归。”
说到最后几个字，小兵脸上满是黯然。
“至今未归为何没有去寻他”
言斐沉声问道。
“不是我们不愿意救將军。镇子里就剩几百个士兵，顾將军走之前吩咐我们务必守好城镇，保护城中百姓安全。”
小兵解释道。
“怎么就这么点人不是有三万將士吗”
“没有了。”
小兵悲戚地摇头。
“昨天我们大军在金沙滩修整时，军中突然多人暴起，將身边人咬伤。”
“事发突然，即使將军及时作出处置，但还是有上千人受伤並因此死去。”
想到昨天那血腥的一幕，小兵身体不受控制地抖了抖。
从军几年，什么大场面没见过，可还是被那人咬人的画面嚇得不轻。
杀人不过头点地，一了百了。
可那人咬人、人吃人的场景，实在是比地狱还要血腥。
“那些人后面怎么处理的”
言斐要知道此时军队对活死人的处理方式。
“死掉的人全部烧了，受伤的人被隔离管控在了距离这边二十里远的白芒镇，留了两千人镇守在那。”
“你们人手不够，没有向周边城镇寻求支援吗”
“这个我就不清楚了。”
言斐心里大概有数后，又向小兵询问了顾见川他们的具体方位。
得知他们要去寻找將军，小兵很是激动。
不但给他们说了位置，还画了一幅简略地图。
要不是他还有自己的职责，都想跟著带路。
拿到地图后，言斐让他们继续守城，自己则带著手下三人朝广密林的方向赶去。
广密林，听名字容易被误解。
实则是一座大山，因山中树林茂密而得名。
言斐等人还没到山脚，远远就闻到了一股浓郁的血腥味。
“那边好多尸体。”
李一啸夜视能力极强，很快在一处山坳处发现了数具尸体。
“过去看看。”
言斐策马过去，就见地上横七竖八躺了不少尸体。
难民和士兵的尸体混在一起，大部分身上都有多处咬痕和刀痕，死状极其悽惨。
“这咬痕看著怎么像是人牙咬出来的”
路锦然下马检查了一下尸体，面露惊骇道。
“人咬的”
岳昭和李一啸都有些震惊。
他们知道极端情况下，人吃人的现象屡见不鲜。
但飢饿到直接去攻击有武器的士兵，是不是有些飞蛾扑火
这太反常理了。
就在他们还在思索时——
“小心。”
言斐突然出刀，一刀斩向路锦然。
路锦然清楚言斐不可能对她出手，大概率是她身后有什么东西，当即站立不动。
下一秒。
“噗嗤。”
刀刺入皮肉的声音传来，紧接著是一声重物倒地的沉闷声。
危险解除，路锦然连忙回头，就见身后倒著一具半边身体被咬穿、浑身是血的无头尸体。
“刚才是他攻击我”
看著尸体的模样，路锦然有些不可置信。
半边身体都没了，还能爬起来攻击她生命力要不要这么顽强啊
“这人不对劲，大概率跟这次的瘟疫有关。”
言斐说完，又把地面的尸体检查了一遍，確认再没有“活口”才继续开口。
“等会进山后，你们都离尸体远一点，这种情况很有可能再次发生。”
“如果再出现的话，务必攻击它们的要害——头或者心臟位置。”
“指挥使，这次的瘟疫到底是什么情况导致的怎么看上去这么严重”
岳昭忧心忡忡地问道。
“还不清楚，一切都要等跟顾將军会合才知道。继续往里走吧。”
山路崎嶇，不適合骑马。
四人把马留在了山下，韁绳全部解开。
“遇到危险就自行逃离吧。”
言斐拍了拍马头，嘱咐了一句，毅然踏入昏黑的山中。
四人沿著血腥味一路往前，也不知走了多久，忽然听到前方隱约传来火光、打斗声和嘶吼声。
“他们就在前面。”
言斐精神一振，脚下速度再次加快。
三人默不作声地跟在他后面提速。
山上。
“將军，不能再拖下去了！受伤的弟兄越来越多，我们护著您和徐太医，赶紧突围吧。”
副官顾望看著四周密密麻麻围过来的“人”，急声道。
顾见川没有同意。
“我带著受伤的兄弟断后，你们带徐太医和没受伤的兄弟先走。”
“不行，將军！您不能留在这里！”
“够了，別囉嗦。人必有一死，不过早晚而已。你孩子刚出生，不能没有父亲。”
顾见川把他往后一推，语气不容置疑。
“这是军令，把他们安全带回去。”
火光闪烁间，映出顾见川冷硬的面容。
顾望知道他已经决定好的事情不会再改，只能扭头带著其他人离开。
他们此行来广密林，是因为接到消息，说这里盘踞了大批得了瘟疫的人。
原本他们是想把这里的死尸烧掉，把受伤的人带走隔离。
死尸如果不做处理，到了晚上就会復活，变成只会啃食人肉的怪物。
可惜路上出了些意外，等赶到这里时，天色已经要黑了。
死尸会在夜晚降临时復活过来，没人知道为什么。
如果速战速决，他们本也可以早早把事情处理好。
可是人群中，有不少是死者的家属，不同意焚烧尸体，两方就此僵持了下来。
就在这时，天色突然暗了下去。
林间白天本就昏暗，此时阴气更是到了顶点。
僵持中，没人注意到地上的死尸逐渐活了过来。
它们优先攻击了离自己最近的亲人，然后是士兵......
原本经过多次实验观察和血的教训，他们已经大致掌握了死尸爆发的规律。
人被咬后，至少需要一天才有百分之八十的概率转变为那种不人不鬼的东西。
但得了瘟疫的人本就体质极差，此时一被咬，没过几分钟就被转化了。
於是死尸越来越多，把军队围住了。
言斐带著三人赶到时，正看到顾望护著徐太医和一眾士兵且战且退。
而顾见川则带著剩下的伤兵死死堵在一条狭窄的山道口，硬生生挡住了活死人的去路。
“指挥使，是顾將军的人！”
岳昭眼尖，一眼认出那些士兵身上的甲冑。
“救人。”
言斐没有犹豫，拔出绣春刀径直衝了上去。
路锦然和李一啸紧隨其后，三人成锋矢阵型，从侧翼狠狠插入了活死人群。
这些活死人行动不算快，但胜在不知疼痛、不知疲倦，只要头颅和心臟不碎，就会一直扑上来。
言斐手起刀落，一刀斩断面前活死人的脖颈，无头的尸体又往前冲了两步才轰然倒地。
“侧翼有人！”
顾望那边也发现了他们，先是一惊，隨即大喜。
“是援军！兄弟们撑住了！”
言斐四人武力高强，个顶个拎出来，都是杀人的高手。
他们一路砍杀，硬生生在活死人群中撕开了一道口子，与顾望他们会合。
“指挥使”
顾望看到言斐腰间的令牌，愣了一下，隨即抱拳。
“多谢相助！我们將军还在后面......”
“我知道。”
言斐打断他，目光扫过被围困在山道口的顾见川。
“你们把这里守好。我们去接应顾將军。”
“我们也......”
顾望刚想说他们也去，言斐直接转身就走了。
“.......”
怎么，一个两个说话都这么果决吗
倒显得自己婆妈了。
顾望摇摇头，没再执意跟上，而是吩咐人守好这条路，等待接应將军。
山道口的战斗很是激烈。
许是发现食物要逃走。
活死人源源不断地涌上来，倒下一批又补上一批，无穷无尽。
“將军，您先走！我们顶著！”
一个老兵嘶声喊道。
“少废话。”
顾见川一刀劈翻扑上来的活死人，喘著粗气。
“老子说过，断后的人是我。”
话音刚落，侧翼突然有一具活死人从斜坡上滚了下来，直奔顾见川的后背。
“將军小心！”
老兵想要扑过去挡，已经来不及了。
千钧一髮之际，一道刀光掠过。