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“多谢柳兄美意，只是……”赢正脸上维持着得体的笑容，眼角余光却已扫见不远处的回廊转角，似乎有身穿深色劲装、眼神警惕的人影晃过——靖王府的探子搜索范围竟然已经延伸到了百花巷！虽然未必是针对他们而来，可能是例行排查或扩大搜索圈，但此刻与柳文卿在此纠缠，风险极大。
他心思电转，当下不再犹豫，借着拱手作揖的姿势，指尖不着痕迹地一弹，一缕微不可查的劲风悄无声息地击在柳文卿膝侧某处穴位。
“哎哟！”柳文卿只觉得右腿一麻一酸，猝不及防，“扑通”一声单膝跪倒在地，手中折扇也“啪嗒”掉在地上。
“柳兄这是怎么了？”赢正故作惊讶，连忙上前搀扶，顺势挡住了可能从某些角度投来的视线。
“没、没事，许是方才多饮了几杯，腿脚有些不便……”柳文卿又惊又疑，被赢正扶起，只觉得那股酸麻来得快去得也快，此刻除了些许别扭，倒无大碍，心下疑惑，却也不好说什么，只当自己真的不小心。
赢正趁此机会，快速低声道：“柳兄既然身体不适，还是早些回去歇息为妙。今日之事，还请柳兄……”他语气微顿，目光意有所指地看了一眼柳文卿。
柳文卿虽纨绔，却也不蠢，联想到今日“金银窟”之事牵涉靖王世子，又见赢正此刻出现在此地，身边还带着一位遮面的女子，神神秘秘，心下顿时自行补全了一出“英雄救美、躲避风头”的戏码，自以为明白了什么，连忙点头，同样压低声音：“懂，懂！赢兄放心，柳某今晚什么都没看见，什么都不知道！”他捡起折扇，拍了拍衣服，“那就不打扰赢兄‘休息’了，告辞，告辞！”说着，有些踉跄地快步向主楼方向走去，似乎真怕惹上什么麻烦。
打发走了柳文卿这个意外，赢正不敢再有耽搁，半拥半扶着建嫚公主，快步走进那二层小楼。楼内果然清静许多，一楼是布置雅致的茶室棋室，只有零星几桌客人低声交谈。赢正无视了迎上来询问的侍女，径直沿着楼梯上了二楼。
二楼是一条安静的走廊，两侧皆是关闭的雅间。赢正迅速判断，选择了一间位于走廊尽头、窗外对着后院复杂巷道和一片小池塘的房间。他推开房门，里面无人，陈设简洁，一桌数椅，一张软榻，还有一个摆放着棋盘的矮几。
“暂时安全了。”赢正关好门，侧耳倾听片刻，又走到窗边，推开一丝缝隙向外观察。后院的巷道漆黑曲折，池塘在月光下泛着微光，远处揽月阁主楼的喧嚣被削弱成模糊的背景音。
建嫚公主这才松了口气，摘我一跳。那人是谁？”
“一个无关紧要的纨绔子弟，不过认得我，算是个意外。”赢正简短解释，随即神色再次凝重，“但这里也不宜久留。靖王府的人搜索范围很大，百花巷未必是死角。而且柳文卿那人嘴巴未必真的严实。”
“那我们怎么办？”建嫚公主望向赢正，眼中是全然的信赖与依赖。
赢正沉吟着，目光再次投向窗外幽深的巷道和更远处影影绰绰的民居。“我们需要一个更稳妥、更不易被想到的藏身之处，最好能彻底摆脱追踪，争取到足够的时间，直到墨老那边准备好接应或者有新的转机。”
他脑中飞速掠过京城地图。皇宫、各王府、达官显贵聚集区首先排除；客栈、车马行、寺庙道观这些常规藏匿点，对方必然重点排查；民居虽多，但对方若发动地头蛇力量逐片筛检，风险也高……
忽然，他的目光定格在远处一片低矮、杂乱、灯火稀疏的棚户区。那里是京城边缘的贫民窟，龙蛇混杂，人口流动性大，官府势力薄弱，各种地下行当盘根错节。更重要的是，那里环境肮脏混乱，与建嫚公主平日所处的环境天差地别，追踪者很难想象一位金枝玉叶的公主会藏身于那种地方。
“有了。”赢正眼中闪过一丝决断，“我们去‘泥鳅巷’。”
“‘泥鳅巷’？”建嫚公主茫然，这名字听起来就绝非善地。
“京城最底层、最混乱的角落。”赢正沉声道，“也是很多见不得光的人和事的庇护所。在那里，金钱和武力比官府的牌子有时更好用。我们要换个身份。”
他说着，走到房间角落一个备有水盆和毛巾的架子旁，取下毛巾，又撕下自己内衫的一角。他从怀中掏出一个小巧的皮囊，里面是一些他随身携带的、用以应付各种情况的简易物品，包括一些深褐色的粉末和粘稠的树胶状物质。
“过来，嫚儿，我们需要改变一下样子。”
在赢正的巧手下，两人很快改头换面。赢正用深色粉末混合树胶，在自己和建嫚公主脸上、手上涂抹出污垢、晒斑甚至细微“疤痕”的效果，又弄乱了头发，换上之前“借”来的、但故意撕扯出一些破口、沾上尘土的衣服，瞬间从一对光鲜的“寻欢客”变成了两个狼狈不堪、仿佛刚从什么灾祸中逃出来的底层贫民。建嫚公主那身略显艳俗的女裙被赢正扯掉部分外罩和装饰，显得灰扑扑的，更像逃难女子。
赢正仔细检查了一遍，确认没有破绽，又将换下的衣物和面纱等物卷成一团，塞进房间角落一个不起眼的旧花瓶里。
“记住，从现在开始，你是我的妹妹，我们从南边遭了水灾逃难来的，进城找活路，我叫阿正，你叫小嫚。少说话，低着头，尽量别让人看清你的眼睛。”赢正叮嘱道。建嫚公主的眸子太过清澈明亮，与这身装扮不符。
建嫚公主用力点头，模仿着赢正微驼着背、眼神畏缩的样子。
两人再次从后窗悄无声息地翻出，落入揽月阁后院的阴影中。这一次，赢正不再刻意施展高绝轻功，而是拉着建嫚公主，沿着墙根阴影，步履蹒跚，如同真正惊慌失措的难民，专挑最阴暗、最肮脏的小巷穿行，避开大路和灯火。
途中，他们果然遇到了几拨形迹可疑、四处张望的黑衣人，甚至有一次几乎与一队五人搜索小组擦肩而过。但赢正提前感知，拉着建嫚公主缩进一个堆满垃圾的角落，屏息凝神。那队人举着气死风灯，匆匆扫过污秽的角落，眼中只有嫌恶，根本没想到他们要寻找的“重要目标”会藏身于此。
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还有一次，他们被夜间巡逻的坊丁拦住盘问。赢正操着半生不熟的南方口音，结结巴巴地解释，又偷偷塞过去一小块碎银（这是他事先从“借”来的衣服里摸到的）。坊丁掂了掂银子，再看两人脏污不堪、瑟瑟发抖的样子，挥挥手，不耐烦地让他们“快滚，别在街上碍眼”。
就这样，两人如同两滴混入污水的水珠，在黎明前最黑暗的时辰，终于摸进了“泥鳅巷”的范围。
这里的空气弥漫着一股难以言喻的酸腐、霉烂和劣质油脂混合的气味。巷道狭窄得仅容两人侧身而过，地上污水横流，垃圾堆积。低矮歪斜的棚屋密密麻麻挤在一起，有些甚至是用破木板和油毡胡乱搭成。黑暗中，隐约可见蜷缩在墙角的人影，听到压抑的咳嗽声、孩子的啼哭声和不知从何处传来的咒骂声。
建嫚公主哪里见过这等景象，刺鼻的气味让她几欲作呕，脚下黏腻湿滑的触感更是让她浑身不自在，但她紧紧咬着下唇，强迫自己跟在赢正身后，学着周围那些黑影的样子，缩着肩膀，目光低垂。
赢正看似随意地走着，精神力却高度集中，感知着周围的一切。他需要找一个合适的落脚点——不能太显眼，也不能太招惹是非，最好是有独立空间，且主人相对“可控”的地方。
他的目光落在巷子深处一家半掩着门、门口挂着一个破旧褪色、隐约能看出是个酒壶标志的小铺面上。里面透出昏黄黯淡的光，似乎还在营业。这种地方，通常是地下消息的集散地，也是某些灰色交易的掩护所。
“跟我来。”赢正低声道，拉着建嫚公主走了过去。
推开那扇吱呀作响的木门，一股更浓烈的劣酒味、汗味和某种草药味扑面而来。铺面很小，只有两三张破桌子，几条长凳。柜台后面，一个头发花白、满脸皱纹、瞎了一只眼的老头正在用一块脏布擦拭着几个豁口的陶碗。角落里，两个衣衫褴褛的汉子正就着一碟看不出颜色的咸菜，闷头喝着浊酒。
听到门响，独眼老头抬起头，浑浊的目光在赢正和建嫚公主身上扫过，没什么表情：“打烊了。”
赢正走上前，没有立刻说话，而是从怀里掏出比刚才给坊丁那块大得多的银子，轻轻放在污渍斑斑的柜台上。“老板，寻个安静住处，住几天。”
独眼老头目光落在银子上，又抬起眼皮看了看赢正，那只完好的眼睛里闪过一丝精光。他没有立刻去拿银子，而是慢吞吞道：“我这里只卖酒，不管住。”
赢正也不废话，又加了一块同样大小的银子。“我兄妹二人逃难至此，只想找个地方落脚，不惹麻烦，也不怕麻烦。”他的语气平淡，却带着一种不容置疑的意味，同时，一丝极其隐晦但足够让对方感受到的压迫感悄然释放。
独眼老头身体几不可查地微微一僵，重新打量了赢正一眼。眼前这人虽然衣着破烂，脸上脏污，但身姿挺拔，眼神沉静，绝非普通难民。尤其是那股似有若无的压力……老头在这泥鳅巷混了大半辈子，见过形形色色的人，知道什么人能惹，什么人不能惹。
他沉默了几秒，伸出枯瘦的手，将两块银子拢入袖中。“后面有个堆放杂物的棚子，还算干净，平时没人去。”他指了指柜台旁一个挂着破布帘的小门，“一天五十文，包两顿糙米饭。规矩是，不管你们在外面干什么，别把麻烦带进我这后院。还有，晚上别点灯，别出声。”
“成交。”赢正点头，拉着建嫚公主，掀开布帘走了进去。
布帘后是一条狭窄潮湿的通道，穿过通道，是一个比前厅更小的天井院子，堆着些破瓦罐、烂木头。角落里果然有一个低矮的、用旧木板和石棉瓦搭成的棚子，里面空间狭小，但勉强能容两人栖身，地上铺着些干草，散发着一股霉味。
对于此刻的赢正和建嫚公主来说，这已算是个不错的避难所。
赢正快速检查了一下棚子内外，确认没有暗门或窥视孔，这才稍稍放松。他让建嫚公主进去休息，自己则搬了块石头坐在棚口，如同最忠诚的守卫。
天色已微微泛起了鱼肚白，漫长而惊险的一夜即将过去。远处，隐隐传来鸡鸣声。
建嫚公主蜷缩在干草堆上，虽然环境恶劣，身体疲惫不堪，但看着赢正坐在门口的背影，心中却感到一种前所未有的安稳。她轻声问：“我们……要在这里待多久？”
“待到风声过去，或者墨老找到我们。”赢正没有回头，声音平静，“睡一会儿吧，天亮了，外面会更热闹，我们需要保持精力。”
建嫚公主嗯了一声，闭上眼睛，但很快又睁开，声音带着一丝不易察觉的颤抖：“赢正……谢谢你。如果不是你，我可能已经……”
“别想太多。”赢正打断她，“现在休息。”
棚内陷入沉默，只有两人轻微的呼吸声。建嫚公主终究抵不过疲倦，渐渐沉入不安但总算有了庇护的睡眠。赢正则始终保持着清醒，精神力如同最精密的雷达，笼罩着这个小院乃至泥鳅巷外围的动静。
他知道，暂时的安全不代表危机解除。靖王府的搜索不会停止，甚至可能因为他们的失踪而加大力度。墨老那边的情况也未可知。而泥鳅巷本身也绝非善地，藏龙卧虎，牛鬼蛇神众多，必须小心应对。
但至少，他们暂时甩掉了追踪，赢得了一丝喘息之机。接下来，就是等待，以及在等待里，为可能到来的下一次危机做准备。