放弃富阳的决定下达后，各部队开始有序西撤。但一个意想不到的情况出现了——那些溃败后滞留在富阳周边的散兵游勇，听说新111师和暂12师要打鬼子，纷纷找上门来，要求加入战斗。

    王德福跑到陈东征办公室的时候，脸上全是汗，手里拿着一份登记册，边角都卷起来了。“师座，外面来了好几百人，都是溃散的兵，说要跟着咱们打鬼子。有第XX师的，有第XX师的，还有浙保的。有的有枪，有的空手。”

    陈东征正在看地图，抬起头。“多少人？”

    “还在增加。光是今天上午登记的，就有六百多。昨前天已经收容了近两千，都被我赶到收容站去了。”王德福翻着册子，“照这个速度，最多两天，怕是要逼到三四千。”

    赵猛在旁边听了，眉头拧成一个疙瘩。“师座，这些人没有建制，没有军官，带着他们打仗，指挥不灵。而且谁知道里面有没有混进来的探子？”他顿了顿，“咱们新111师刚打完富阳，减员还没补充，现在又收容这么多溃兵，万一——”

    陈东征抬手打断他。“去了也是溃兵，留下来也是溃兵。与其让他们在后方扰乱地方、当土匪，不如带上战场。至少枪口是对着鬼子的。”他看着赵猛。“你手里的一团，不是也收编过川军、黔军的溃兵吗？当年在贵州，那些兵比现在的还散。你怎么带的？”

    赵猛张了张嘴，没有再说。

    当天下午，陈东征亲自来到收容站。几千人蹲在空地上，灰扑扑的一片，像一群被雨水淋湿了的麻雀。他们看到有长官过来，稀稀拉拉地站起来，有的立正敬礼，有的不知所措地站在原地，有的还在打盹。陈东征站上一个弹药箱，看着那些灰扑扑的面孔。

    “你们想打鬼子？”

    没有人说话。过了一会儿，人群里传来一个声音：“想打。但没枪。”

    陈东征扫了一眼。那些人的手里有的握着步枪，有的拄着树枝，有的空着手。枪不多，很多人的枪在溃退时扔了。他跳下弹药箱，走到王德福面前，压低声音。“把仓库里缴获的日军步枪拿出来，发给他们。子弹也分一些。枪不够，就从师直属部队匀。”

    王德福愣了一下。“师座，那些枪是我们缴获的战利品——”

    “枪是打鬼子的，不是放在仓库里生锈的。”陈东征打断他。“发。”

    王德福立正敬礼，转身跑了。赵猛跟在他后面，一把拉住他的袖子，压低声音。“师座，这些溃兵没有军官，分到我们师里，指挥起来乱套。而且——”

    “军官？”陈东征转过身，看着那些散兵。“那些失去建制的军官，让他们自己站出来。当过排长的站出来，当过连长的站出来，当过营长的也站出来。部队打散了不是你们的错，但军官不当了，就是你们的错。”

    沉默了片刻，人群里陆续走出一些人。有的低着头，有的挺着胸，有的军装还整齐，有的比士兵还狼狈。他们站成一排，有十几个。陈东征从他们面前走过，一个一个地看。

    “从现在起，你们回到自己的岗位上。兵还是你们的兵，番号暂时取消，编制并入新111师和暂12师。等打完这一仗，如果你们还想恢复原建制，我帮你们向上峰申请。但现在——”他看着他们。“你们没有番号，只有任务。守住阵地，打鬼子。”

    一个原营长抬起头，眼圈红了。“长官，我们还能打？”

    “为什么不能？”陈东征看着他。“枪还在，人还在，鬼子的子弹还没打到你头上。你问能不能打？”

    那个营长立正敬礼，眼泪在眼眶里转，但没有掉下来。“能打！”

    陈东征走到谭家荣面前，压低声音。“谭师长，你的人大部分是四川的，这些溃兵大多是浙江、安徽的。我分一半给你，你帮着带。不要当外人，都是中国人。”

    谭家荣立正。“陈师长放心，我谭家荣虽然是个粗人，但知道好歹。他们来了，就是自己的弟兄。”

    赵猛站在旁边，始终没有说话。他看着那些溃兵被编入各连队，看着他们领到枪，看着他们站到陌生的队伍里。他心里不踏实。这些兵没有经过整训，没有和新111师的士兵磨合过，甚至连口令都听不懂。上了战场，能不能顶住？会不会又跑？他走到陈东征身边，压低了声音。

    “师座，这些人来历不明，万一临阵脱逃，甚至临阵倒戈——”

    “不会。”

    赵猛愣了一下。“你怎么知道？”

    陈东征看着他，沉默了片刻。“因为他们是溃兵，不是逃兵。溃兵是被打散的，不是自己跑的。他们想回去，想找回自己的部队，想重新证明自己不是孬种。现在有人给他们枪，给他们机会，他们会拼命。”

    他顿了一下，声音压得更低。“赵猛，你记住。不管原来这些兵是谁的，等打完这一仗，就全是我们的了。大家应该怎么做，你自己去想。”

    赵猛怔住了。他看着陈东征的眼睛，那里面有他看不懂的东西。不是贪婪，不是野心，是一种更深的、像是“我要把这支部队养大”的东西。他沉默了片刻，立正敬礼。“是。我明白了。”

    沈碧瑶站在不远处，把陈东征和赵猛的对话从头听到尾。她手里还拿着刚从野战医院带来的药品清单，站在那里没有动。等赵猛走了，她走过来，看着陈东征的侧脸。夕阳照在他脸上，那道疤在光线中若隐若现。她许久没有开口，最后才说了一句很轻、却有些重的话。

    “以前我以为我看清楚了你，现在又看不明白了。”

    陈东征转过头看着她。“哪里看不明白？”

    “你在金山卫是拼命，在富阳是拼命。你从来不怕死，不怕得罪人，不怕丢官。但现在——”她顿了一下。“你收编这些溃兵，把他们变成自己的兵。你在想以后。不只是一场仗，是以后的很多场仗。你像个商人在盘算手里的本钱。”

    陈东征没有否认。他看着远处那些正在编队的溃兵，看了一会儿。“打仗不是请客吃饭。没有兵，你什么都做不了。不想让他们死，就要让他们强。想让他们强，就要把他们变成自己的兵。这不是做生意，是练兵。”

    沈碧瑶没有接话，站在他旁边，看着远处那些灰扑扑的身影，排着队，领枪，领子弹，走进陌生的连队。有的还在找自己的位置，有的蹲在一边擦枪，有的和老兵凑在一起听人比划着什么。她又看了他一眼，他那句“是练兵”听起来硬邦邦的，但她总觉得他心里的账本不止这一页。

    天黑的时候，收容工作基本结束。王德福拿着最终的数字跑来报告。“师座，总计收容溃兵三千七百余人。分配如下：新111师补充两千二百人，暂12师补充一千五百人。武器方面，发缴获步枪一千二百支，轻重机枪三十六挺，弹药——”

    陈东征打断他。“把阵亡弟兄的名单造册，寄回家乡。战利品上交师部，统一分配。”

    王德福立正转身跑了。赵猛走到陈东征面前，神情有些复杂，沉默了片刻才开口。“师座，你说得对。这些兵，我要了。”

    陈东征看着他。“不只是要。要带。他们现在怕，你带着他们冲一次，他们就不怕了。他们现在跑，你带着他们赢一次，他们就不跑了。”

    赵猛立正敬礼，转身走了。

    沈碧瑶看着他的背影，又看了看陈东征。“你以前也是这样带我的。”她说。“从湘江边到现在，你带着我走了那么远。”

    陈东征转过头，看着她的眼睛。“你不一样。你不是我的兵。”

    “那我是什么？”

    陈东征沉默了片刻。“你是我的妻子。”

    沈碧瑶没有再问。

    夜风很大，吹得帐篷的帆布哗哗响。远处的川军营地里，有人在唱歌，唱的是川江号子，调子很慢，在夜风中飘荡。那些新编入的溃兵蹲在篝火旁边，有的在擦枪，有的在补衣服，有的在和老兵小声交谈。他们不知道明天会发生什么，不知道这场仗要打多久，不知道自己能不能活着回去。但他们手里有枪，身边有战友，前面有一个愿意带他们打仗的师长。对于一群溃兵来说，这已经是做梦都想不到的了。