离开西梁女国，三藏与长乘便重新踏上了漫漫东行之路。子母河那潺潺的水声在身后渐渐远去，直至被荒原的风声彻底淹没。

    

    两人走出数千里，前方地势陡然下沉，出现了一座幽暗深邃的谷地。

    

    只见谷中毒雾翻涌，黑烟弥漫，宛如一条盘踞的毒龙，连天空中的飞鸟都不敢靠近半分。此处正是凶名赫赫的毒敌山。

    

    三藏停下脚步，立于风口，缓缓闭目感应。片刻后，他轻叹一声：

    

    “九华夫人陨落了。”

    

    长乘面无表情地站在一旁。他与那位九华夫人无仇无怨，也不关心她的生死存亡。但既然三藏在关心，他便静静地等着，如同一尊沉默的雕塑。

    

    三藏双手合十，神色悲悯，口中诵起往生咒。金色的佛光随着经文从他唇齿间飘出，化作点点流萤，飘向毒敌山那深不见底的深处。

    

    那些原本翻腾不休的毒雾在佛光的抚慰下微微翻涌，随即竟缓缓散去，仿佛在为逝去的亡魂让路。

    

    长乘站在一旁，直到三藏诵完最后一句经文，才低声道：

    

    “走吧。”

    

    三藏转身，两人继续东行。穿过无尽的荒原，越过几道险峻的山岭。这一日傍晚，残阳如血，三藏正在一处山脚旁歇息，忽然抬头望向远方的天际。

    

    他敏锐地感应到，一股浩瀚的佛门气运正破空而来。身旁的长乘也瞬间警觉，那股气运中蕴含的力量，竟与他有着某种说不清道不明的牵连！

    

    不多时，一道白色的身影破开云层，从云端翩然降下。那人身着银白龙鳞甲，在夕阳下折射出冷冽而尊贵的光芒，面容清隽，目光沉稳如渊。他稳稳落在三藏面前，与三藏、长乘对视。

    

    就在那一瞬间，三人的气运在虚空中轻轻震颤，如同三根原本孤悬在天地间的丝线，终于在这一刻找到了彼此的归宿，隐隐交织在一起。

    

    “在下白渊，见过二位道友。”

    

    来人率先抱拳，声音清朗。

    

    “贫僧三藏。”

    

    和尚回以法号，侧身指了指身后靠着山壁的长乘。

    

    “这位是流沙河神，长乘。”

    

    白渊朝长乘点了点头，神色平和。长乘也微微颔首，依旧惜字如金，没有说话。

    

    三藏伸手示意，请白渊坐下。白渊从旁边搬了块平整的青石，放在三藏对面，盘膝坐好。三人呈三角形各据一方，仿佛早已注定要在此刻汇聚。

    

    天色渐暗，暮色四合。山脚下，三藏身上的佛光、白渊周身的九德之气、以及长乘体内隐隐散发的龙威，在空气中缓缓交织。

    

    这三种截然不同的力量并未发生冲突，反而如水乳交融般和谐共存。

    

    沉默了片刻，白渊打破寂静：

    

    “法师不问我为何而来？”

    

    三藏淡淡一笑：

    

    “道友若愿说，贫僧便听。道友若不愿，贫僧不问。”

    

    “法师倒是洒脱。在下此来，是为同行。法师东行传法，功德无量，在下愿护持左右。这是天命所归，也是在下的选择。”

    

    三藏道：

    

    “道友与贫僧气运相连，贫僧早已感应到。既然道友愿同行，那便一起走。”

    

    白渊点头：“好。”

    

    长乘靠在壁上，忽然开口道：

    

    “敢问白渊道友来自何方？”

    

    “东海。”

    

    白渊看向他！

    

    长乘又问：“龙族？”

    

    白渊坦然点头：“龙族。”

    

    长乘没有再追问，似乎对这个答案并不意外。

    

    三藏见状，温言道：

    

    “河神不善言辞，道友莫怪。”

    

    “无妨！”

    

    白渊洒脱一笑。

    

    之后，白渊走到一旁，寻了块平整的石头盘膝坐下。三藏重新闭上眼，继续诵经，梵音在夜色中回荡。长乘靠在山壁上，闭目养神，呼吸绵长。

    

    白渊看似闭目调息，心中却在回想数日前收到的那道传讯。师尊玄朔的声音在他心神中回响，告知他血海首徒天螟一直在暗中跟随三藏，将其视为蛊物，只待其成长到一定程度再行吞噬。天螟同属地府一脉，遇到危险可向这位师叔求助。

    

    但这些话，他绝不会对三藏说。三藏不需要知道天螟的存在，也不需要知道自己被一只凶虫死死盯上。

    

    他只需要心无旁骛地继续东行，继续传播佛法。而白渊，只需要跟着，等着，护着。

    

    他的目光从三藏身上扫过，又落在远处的虚空——那里什么都没有，但他知道，或许正有一双阴冷的眼睛在看着。他收回目光，阖上双目，周身龙气微微收敛。

    

    次日清晨，第一缕阳光刺破云层。三藏起身，三道身影踏着晨光，朝东方走去。晨风吹过山脚，卷起阵阵尘土。三人的身影在朝阳下拉得很长，渐渐消失在地平线上。

    

    东行的路，还在脚下，且漫长修远。