“铁盒子”健身房。
李傲把最后一块四十五磅的槓铃片推上架子，搓了搓手心的铁锈。
面板上闪过一行提示：
【持续体力劳动中……力量+0.1】。
在这儿打黑工快一周了，最初几天，累得连抬胳膊都费劲，现在卸铁片倒也渐渐顺了手。
下午四点刚过，场子里没什么人。
光头老板整个人缩在收银台后面翻著报纸，连姿势都跟昨天一模一样。
李傲拎著抹布刚走到深蹲架旁，生锈的铁门忽然吱呀一响。
打头进来的是泰肖恩
身后坠著两个套红卫衣的马仔，正是上周在食堂碰过面的那俩货。
“副主教帮”是这片街区的地头蛇，泰肖恩把这儿当自家后院儿，偶尔会来练练。
光头老板识趣得很，很快递过来两瓶矿泉水。
一行三人踩著黑胶垫，直奔力量区。
李傲没抬头，攥著抹布继续蹭一根生锈的铁桿。
他可不想惹事儿。
一小时六美刀的工钱，要是搞砸了，下个月在出租屋就得挨冻。
可好巧不巧，红卫衣里稍胖的那个一眼就盯上了他。
“嘿。”
他隨手一拋，甩过来一块十磅的槓铃片，“哐”一声磕在李傲脚边的水泥地上，崩掉块灰皮。
“食堂那个华夏小子，对吧来，把这玩意儿收拾一下。”
李傲没吭声，弯腰把铁片拎了起来。
胖子往前逼近半步，嗤笑了一声：
“上回在食堂你不是挺能叭叭的怎么，今天舌头让猫叼了”
另一个红卫衣靠在器械上，吹了声口哨。
泰肖恩在旁边自顾自地拉伸，欣赏著自己在镜子里的肌肉线条，全当没听见。
李傲把铁片掛回架子上，抹了一把下巴上的汗，转身就要走。
他心里有数，这里可不是学校，吃眼前亏不划算。
胖子见状更来劲了，骂骂咧咧地又逼近一步，满嘴的f字头脏话往外喷。
气氛顿时紧张起来，李傲皱了皱眉——再退，对面恐怕要动手了。
就在这时候，已经躺上了臥推椅的泰肖恩不耐烦地摆了摆手。
“算了，別跟这小子浪费时间，赶紧练，一会儿还得去杜兰特教练那儿一趟，我的申请表还没弄完。”
胖子闻言，这才住了嘴，一边帮泰肖恩给槓铃上片一边凑上去问：
“还真去啊不是说杜兰特教练帮你搞定了吗”
“搞定个屁，”泰肖恩推起槓铃，咬牙骂了一句，“杜兰特之前还打包票说达里尔的申请没问题了呢，最后还不是被拒了
“他跟我说gpa（绩点）够了材料寄出去就行，我看可没那么简单，还是自己检查一遍的好。”
“达里尔那不是文书写得太烂吗”
“第一轮都过不了，我怀疑根本就不是文书的问题，”泰肖恩放下槓铃，拧开水壶灌了一口，“肯定是哪儿出了岔子，但谁他妈也说不清楚。”
健身房不大，这几句话李傲听得一清二楚。
他手上的抹布顿了一下。
泰肖恩的直觉没错。
问题恰恰就出在教练的那句“gpa够了就行”上。
这话本身没错，但放在温德姆高中就行不通了。
李傲直起腰，视线越过胖子的肩膀，径直盯住了泰肖恩。
“gpa过线就能上
“想得太简单了，泰肖恩，你知道温德姆开的那些水课，有几门在ncaa的认证名单里么
“咱们学校成绩单上列印的gpa，跟ncaa招生办自己核算出来的，根本就是两码事。”
健身房顿时安静了下来，只剩下音箱里沉闷的嘻哈乐低音。
泰肖恩终於从臥推椅上坐起来，扭过头。
自打食堂那回起，他这是头一回拿正眼打量这个干杂活的亚洲小子。
胖子见状还想发作，可泰肖恩一抬手，硬生生把手下的脏话堵了回去。
话点到为止，李傲说完就把发黑的抹布搭在铁管上，转过身继续擦拭下一台器械。
该透的底已经透了，只要泰肖恩不傻，自然知道轻重。
果然，他还没走出两步，身后便传来沉重的胶底鞋脚步声。
泰肖恩亲自过来了。
接近两米的高壮黑大个在李傲后头半步站定，铁搭似的身躯在李傲背后投下一片阴影。
“你从哪儿听来的”
嗓音低沉，硬邦邦的，没带半点请教的意思。
“我有个表哥在华夏做留学申请，专做北美这条线。我有时候帮他翻译点文书，里面的门道多少知道一点。”
李傲没回头，手上的活儿也没停，“达里尔那事你是对的。第一轮初筛看的是硬体，跟文书没多大关係。
“他的问题，根子肯定出在成绩单上。不信的话，让他自己打个电话去招生办问问，看到底卡在哪一关。”
泰肖恩盯著他看了几秒，一言不发地走向长凳。
他拉开运动包拉链，抽了两张纸幣隨手一揉，甩了过来。
纸团滚到李傲脚边。
“gpa的事儿，你帮我弄秦楚，咱们的帐一笔勾销。”
乾脆利落，毫不拖泥带水。
李傲坦然弯腰捡起纸团，搓开。
只见是两张二十美元的安德鲁杰克逊。
“给我两天。”
他应了一声，顺手把钱揣进口袋。心里暗喜：加上今天的十二块工钱，离那笔过冬钱又近了一点。
很快，泰肖恩带人换了区域，路过时大步流星，没再看李傲。
胖跟班原本还想放几句狠话，被同伴扯了一把袖子，只能悻悻闭嘴。
总算捱到六点，光头老板从收银机里数出几张零钞拍在檯面上：
“明儿还是这时间。”
“好的。”
李傲仔细捋平纸钞。左兜装著血汗钱，右兜揣著买路財，推开铁门走进了外面的冷风里。
……
次日下午，最后一节代数课。
布朗老头夹著一叠批完的测验卷子，黑著脸走进教室。
底下吵闹的动静勉强收敛了几分。
在温德姆高中，发隨堂测验算不上什么大事，但多少能让那几个还惦记著考大学的安分一点。
李傲旁边的德马库斯探过头，压著嗓子试探：
“周五那个测验，你觉得蒙对了几道”
李傲看了他一眼，默默翻开课本，没搭茬。
布朗站在讲台后，大拇指搓了搓试卷边缘。
“周五的测验，自己拿好。”
他开始慢悠悠地挨个儿髮捲子，卷面朝下。
ferpa（家庭教育权利和隱私法案）规定老师不能公开念分数，美其名曰“保护学生隱私”。
当然，也没人真在乎这个，反正温德姆的成绩单向来没什么悬念——d和f占大半，偶尔蹦出来一个b，已经算是全班之光。
德马库斯掀开卷子看了一眼，低声骂了句脏话。
前排的林金妮接过试卷，面无表情地扣在桌角。
卷子眼看就要发完。
可布朗路过李傲桌旁时，却停顿了一下。
他瞥了一眼手里最后那张纸，没放下，直接捏著走回了讲台。
周围几个人立刻察觉到了异样。
德马库斯扭头看看李傲，又瞅瞅讲台，张了张嘴，没敢出声。
布朗把卷子反扣在桌上，目光扫过全班。
“这次测验没什么好说的。”
布朗顿了顿，“有些成绩波动离谱的，我会单独核实。”
他谁也没看，但很明显意有所指。
后排传来一阵隱约的嘀咕，紧接著是两声窃笑。
德马库斯把椅子往李傲这边挪了挪，压低声音：
“兄弟，你干啥了”
“啥也没干。”
下课铃一响，平日里早飞没影的几个刺头，今天故意磨蹭著收拾书包，支起耳朵等看戏。
布朗杵在讲台后，看向李傲。
“leo，过来一下。”
李傲两手空空走上讲台。
“98分，”布朗老头把卷子拍在桌子上，“说吧，你上次测验还是c，这次怎么拿到这么高分的”
“我学习了。”
“学习前几天我看你还在翻第一章。有这本事，以前回回拿c”
李傲也不知道该怎么解释，总不能说“我是穿越的”吧。
见他沉默不语，布朗冷笑一声，从抽屉里拽出一本《代数二》重重摊开，粗糙的手指在书页上猛地一戳。
紧接著哗啦啦往后翻，又点了几道。
跨度极大，从基础概念一路飆到压轴题。
最后，老头刺啦扯下一页草稿纸，连同铅笔一起推到李傲手边。
“来来来，你既然学了，当面给我做做这几道题。”
温德姆这破地方打架逃课都没人管，唯独在“学术诚信”上做足了表面文章。
只要作弊留了底，高中都毕不了业，而且全学区联网，转学都没用。
李傲把书接过来，看了眼第一道题目，心里却突然蹦出一个念头：
“这道题，好像可以用两种方法解……”
……