继续西行，便是无垠戈壁与茫茫荒漠。
白日里，烈日炙烤大地，沙砾滚烫，灼气蒸腾，唯有零星禿鷲掠过苍穹。
夜幕降临，寒气又骤然刺骨，只得寻背风的岩隙暂且棲身。
人跡既绝，南宫安歌倒也无需如先前那般时刻戒备。
夜深时分，他便盘膝静坐，运转真气，淬炼周身经脉。
只是如今身受煞气反噬，修炼时需格外谨慎——
必先服下“清心丹”稳住心神，方能徐徐导引真气，不敢有分毫冒进。
步入问道境以来，《归一心诀》第三层“百脉归流”已运转得日渐圆融。
“灵狐仙踪”的步法隨之精进——
第一式“赤影九折”已能凌空七转，第二式“千面遁形”也可化出五道残影，虚实难辨。
某夜，他指间结著“灵狐仙踪”第三式“雪踪归寂”的诀印，尝试將自身真气与周遭荒寂之气相融。
此前修炼此式始终不得要领，今日真气行至半途，左肩旧伤忽地一痛，內息隨之一滯，竟不由自主地顺著某条偏仄经脉与冷僻穴窍流转而去。
就在这偏离常轨的运行中，他周身外放的气息陡然一收，如潮水退入深潭，竟变得若有若无。
“小虎，你可感知我的气息”
小虎竖起耳朵，凝神探了半晌，疑惑地挠了挠头：“怪哉！
只能隱约察觉到一丝，神识扫过去……竟像陷进絮里一般！”
它眼睛一亮：“小主，你这是摸到『雪踪归寂』的门槛了！”
南宫安歌心中微动，又依著方才的路径反覆尝试数次——
此式在特定脉路中逆行运转，確有敛息之效。
（他尚不知，若无《归一心诀》调和阴阳、镇守心神，这般逆行运气，十有八九会走火入魔。）
虽未能完全隱匿形跡，却已能大幅收敛气息，甚至连他人神识探测都可干扰几分。
小虎眼珠转了转，摆出一副老成的模样：“这法长於藏形匿气。
你既得门径，不妨顺此深研，或能悟出遮掩修为的法门！
日后在外行走，也多一层方便。”
南宫安歌頷首称是，修炼格外留心气息调控之术。
自此一人一虎放缓了行程，每有所悟便会停留修炼些时日。
数月后，戈壁尽头陡然升起赤色断崖，崖壁如刀劈斧削，直插云霄。
风卷著沙砾撞在崖壁上，除了呜咽的风声，还夹杂著木架承重的“吱呀”声与隱约的哭嚎。
小虎蹲在南宫安歌肩头，鼻尖皱起：“小主，灵煌玉的灵气就在前方！但……好浓的血腥味和怨气。”
掠至断崖半腰的隱蔽石缝望去，眼前景象让南宫安歌怒意顿生——
千丈高的崖壁中间，凿出一个丈宽的矿洞入口，洞口外架著数百根粗壮的松木，搭成直通崖底的悬空木架。
木架上，数百名衣衫襤褸的劳工正佝僂著身子，肩扛沉重的矿石麻袋小心翼翼艰难下行，每人脖颈都套著粗铁镣，镣链与木架摩擦发出刺耳声响。
矿洞入口处，十余名披甲卫士手持带倒鉤的鞭子来回巡视，两名黑袍修士站在洞口两侧。
一名劳工刚出洞口就体力不支摔倒，麻袋滚落砸在木架上。
卫士长当即一鞭抽下，铁鉤划破劳工脊背，鲜血瞬间浸透破衣：“废物！爬不动就去死！”
惨叫声未绝，卫士长已一脚踹在其心口。
那枯瘦的身躯如断线木偶般翻落木架，良久，崖底才传来一声沉闷的撞击。
其余劳工俱是浑身一颤，將头埋得更低，脚步却不敢有丝毫停滯。
“那些劳工，是被强行掳来的。”
小虎的声音在他识海中响起，带著压抑的怒火：“洞口布有防护阵法，有些麻烦……
此阵有三恶：一锁劳工微末灵力，令其无力反抗；
二聚阴煞之气，滋养阵眼；
最毒是第三重——
它以阵法之力，强行箍住这早已腐朽的悬空木架！
阵眼一破，维繫木架结构的灵力瞬间反噬崩解，这百丈木架立时就会化作碎木，连同上面所有人一起坠入崖底！”
南宫安歌目光扫过崖底堆积的白骨，眉峰紧蹙。
此刻他才看清，那木架关键榫卯处，都隱隱闪烁著与洞口阵法同源的暗紫色符文——
整座木架，早已被炼成了这恶阵的一部分，或者说，是人质。
灵煌玉，他志在必得。
若代价是眼前这数百条无辜性命，道心何安
但，南宫安歌学习多是降魔伏妖的阵法，对於这邪恶阵法知之不多。
小虎不屑道：“阵法基础，万变不离其中，寻得阵眼即可破之。
不过……
难得是如何保住劳工逃生！”
“或者……等夜里再动手！”南宫安歌沉吟片刻后低语。
小虎闻言，却在他识海中发出一声极轻的嘆息。
（小主……还是……太年轻！）
南宫安歌屏息凝神，於暗处静静等待。
夕阳终於沉入远山，最后一线余暉从崖壁上褪去。
暮色四合，矿洞入口亮起了幽绿如鬼火的符灯，將人影拉得扭曲。
然而——
预想中的“时机”並未到来。
木架上，铁链摩擦的刺耳声响未停，在寂静的夜里显得更加清晰。
一队衣衫浸透汗水与血渍的劳工被鞭子驱赶著走下木架，他们眼神空洞，步履踉蹌，被押往崖底的棚屋。
与此同时，另一队同样枯瘦，脖颈带著新鲜血痂的劳工，已沉默著接替了他们的位置……
“他们……没有『日夜』。”小虎嘆息道，声音很沉。
南宫安歌沉默地注视著这一切。
良久……
“我去混入队伍。”他细思之后做了决定。
迅速扯烂外袍，抹了把崖壁的泥土涂在脸上，默念“雪踪归寂”收敛气息，隱藏了修为。
他算准时机，倒在运送矿石的队伍必经之处的乱石旁，偽装成迷路后力竭昏迷的逃难者。
“捡个送死的！还能得些赏钱！”
两名卫士將他拖到营地，粗暴地套上铁镣，“明天要是动不了，就扔去餵狼！”
南宫安歌顺从地蜷缩在瀰漫著汗臭与血腥味的劳工堆里，耳畔充斥著压抑的呜咽与窃语——
有些人居然来自北雍，原来是边陲农户，被劫掠至此。
也有人只因在西域王城中多看了一眼修士爭斗，便被抓来。
还有声音嘶哑的老者，偷摸著哭骂西域王庭懦弱无能，对此地暴行不闻不问。
“恶魔……”
他心中暗骂，悲愤莫名，打定了取得灵煌玉后，除掉西域王的念头。
次日清晨天未亮，南宫安歌被鞭子抽醒，与其他劳工一起扛上麻袋，踏上那嘎吱作响的“死亡木架”。
跟隨蜿蜒如龙的队伍，一步一步爬至矿洞入口，那两名黑袍修士冰冷的目光扫过每一个人。
南宫安歌將气息收敛到极致，肩背佝僂，头颅深埋，每一步都刻意模仿著虚浮踉蹌的姿態。
许是新面孔，那审视的目光在他身上多停留了一瞬！
不过，最终还是挪开——
一个灵力微乎其微，肉体濒临崩溃的“凡人”，引不起他们太多警惕。
矿洞內，阴寒之气扑面而来。
洞壁上嵌著的劣质油灯投下昏黄跳跃的光晕，投射下劳工人不人鬼不鬼的影子。
十余名修士分散各处，或坐或立，冷漠地监视著开採。
偶尔有劳工因极度疲惫动作停滯欲倒下，便会有修士屈指一弹，一缕污浊的黑雾迅疾没入其背心。
那劳工顿时浑身一僵，眼中最后一点神采彻底熄灭，如同提线木偶，以某种怪异的动作，疯狂挖掘起来，直至彻底力竭倒下。
“『蚀魂雾』，”小虎的声音带著冰冷的怒意，“榨乾最后一丝生机与神智。”
南宫安歌借著搬运矿石往返的间隙仔细看向一处——
洞厅最深处，一根丈许高的天然灵晶柱巍然矗立。
奶白色，蕴含著磅礴灵力的矿脉如活物般在柱体內缓缓流淌涌动。
核心阵眼，一桿缠绕著浓郁阴煞之气的骷髏幡，就插在这灵晶柱旁三步之处。
一名面目阴沉的中年修士盘坐於幡下，看似闭目养神，但其周身隱隱波动的灵力显示，他至少是中天境的修为，且全神贯注於守护阵眼。
小虎暗中交代一番，南宫安歌心中瞭然。
法阵的灵力脉络与这灵晶柱乃至整个矿洞的地脉隱隱相连，粗暴破坏极可能引发地脉震盪甚至矿洞坍塌。
他扛著麻袋，步履蹣跚地再次经过骷髏幡附近。
就在与那看守修士错身而过的剎那——雷鸣剑自玉佩中无声啸出！
一道凝练到极致，快得超越视觉的暗金细线，裹挟著寂灭的雷意，自那修士咽喉要害一掠而过！
与此同时，琸云剑如灵蛇出洞，精准无比地划向幡面上几个以血光勾勒、正在缓缓运转的核心符文节点！
骷髏幡上血光骤然一黯，那几个关键符文应声而碎！
插在灵晶柱旁的幡杆剧烈震颤，表面瞬间爬满裂纹。
笼罩整个矿洞入口，维繫著木架脆弱平衡的淡紫色锁灵光罩，在一阵剧烈的闪烁后，“啪”地一声轻响，彻底消散无踪！
阵法被破的灵力乱流在矿洞內激盪，油灯明灭不定，碎石簌簌落下。
“敌袭——！阵眼破了！”
悽厉的警报声瞬间划破矿洞的死寂。
十余修士纷纷扑来，掌心黑雾化作骨矛射向南宫安歌。
这些修士怎是南宫安歌的对手，不过一息——
矿洞內的修士已被尽数杀尽。
然而危机依旧未除——
锁灵阵被破的瞬间，木架並未立刻崩塌，却失去了那股强行禁錮的邪力支撑，开始发出令人心悸的，连绵不绝的吱嘎呻吟。
剧烈的晃动从底部传至顶端，腐朽的松木榫卯处迸裂出无数木屑，整座悬空结构摇摇欲坠！
“木架要塌了——！”
“跑！快跑啊——！”
劳工中爆发出绝望的嘶喊，求生的本能驱使著他们不顾一切地向下衝去。
人群互相推挤，踩踏，跌落……
惊叫声……求救声……乱成一团。
崖底，那些原本巡视的披甲守卫见状，眼露凶光。
“擅自逃离者，杀无赦！”
卫士长厉声高喝，挥舞著带鉤铁鞭，率眾如狼似虎般扑向逃下木架的劳工。
鞭影刀光闪动，顷刻间便有数人惨叫著倒在血泊中。
就在这木架將倾，屠杀即起的千钧一髮之际——
一道身影自矿洞內疾射而出，腾空而起，衣袍虽襤褸污浊，此刻却无风自动，猎猎作响。
南宫安歌悬於半空，双手虚抬，周身爆发出磅礴浩瀚的灵力！
“定！”他一声清喝，声如九天雷音，滚过崖壁。
澎湃精纯的灵力化作无数道半透明的淡金色光索，稳住剧烈晃动，即將断裂的木架。
与此同时，他目光如冷电扫向崖底正在行凶的守卫，蕴含无上威严与凛冽杀意的声音，清晰地压过了所有嘈杂声：
“尔等听清：弃械滚开，若再伤及无辜，助紂为虐者——”
他话音微顿，雷鸣剑浮现，剑身自然流泻的暗金雷光与仿佛能切割神魂的锋锐剑意，已让崖底所有守卫如坠冰窟，骨髓生寒：
“——必形神俱灭，犹如此石！”
最后一个字吐出，眾人只见一道雷电弧光闪过，凸出山崖的一块十余丈的巨大山岩即刻化为齏粉，隨风飘散。
震慑！绝对的震慑！
那些原本凶神恶煞的守卫，在这等好似天神的威压面前，瞬间崩溃。
“神……上神饶命！”
“逃啊！”不知谁先丟了兵器，数十名守卫顿时魂飞魄散，四散奔逃。
……
劫后余生的劳工们呆立原地，望著空中那周身沐浴在淡金灵光中，宛如天神降世般的身影，几乎不敢相信自己的眼睛。
短暂的死寂后……
扑通！第一个劳工朝著空中的南宫安歌跪下，涕泪横流，以额触地。
扑通！扑通！扑通……
倖存下来的数百劳工，无论老少，齐齐跪倒地……
“天神！是天神来救我们了！”
人群中，一位老者抬起泪眼朦朧的脸，激动得浑身颤抖，他用尽力气高喊道：
“一定是……是天山圣女显灵了！
圣女悲悯，听到了我们的哭诉，派来使者救我们於水火啊！”
“对！是圣女！是天山圣女派来的仙使！”
“感谢圣女！感谢仙使！”
呼喊声此起彼伏，充满了虔诚的信仰与绝处逢生的激动。
小虎嘚瑟道：“这感觉……嘖嘖……本尊许久未有了啊！！”
待劳工散去，矿山恢復了沉寂，绝壁上的矿洞內——
小虎早如一道金电窜至灵晶柱旁，仰首对那奔涌的灵脉深深一吸——
“嗡……隆……”整条矿脉竟发出沉浑的共鸣，如巨龙低吟。
沛然莫御的至纯灵力凝成一道皎白光河，滔滔不绝匯入它口中。
小虎虚幻的身躯肉眼可见地凝实许多，那些附骨般的暗沉斑痕在这古老精纯的灵脉衝刷下，片片剥落消散。
“呃呼……”周身光华一敛，它竟打了个带著金石清音般的嗝。
南宫安歌无奈摇头，这胃口可不小——今后……可不好养！
小虎晃了晃脑袋，金眸中掠过一瞬的恍惚——
像是尘封万载的记忆被灵光撬开了一丝缝隙。
“本尊……本尊……似乎想起了不少事，但还是有些模糊……
有些景象甚是怪异，比如……铁鸟无羽而飞，琉璃巨匣竟存寰宇之影
好像……
唉……容后再敘！”
它猛地回神，目光灼灼，死死盯住那依旧丰沛的灵脉，
“此乃先天至纯灵脉，搁在哪个纪元都是造化奇珍！
既然吃不完——”
它喉间发出低沉而兴奋的呼嚕声，尾巴不自觉地快速摆动：
“打包，必须打包带走！绝不浪费！”
“打……打包”
南宫安歌闻言一怔，这词在此境此景下，显得格外突兀。
“咳咳……”
小虎也意识到自己顺嘴溜出了记忆中的“老说辞”，爪尖尷尬地挠了挠鼻尖，“呃，就是收取，带走之意！”
他目光扫过粗壮的灵光柱，又看向尚不及柱身百分之一的小虎，实在难以將“打包”与这天地造物联繫起来。
小虎金眸微眯，陷入某种遥远的追忆，语调变得有些飘忽，
“数万年前，本尊跟著老主……
哦，是跟著那位爷混的时候，落下的『好习惯』。
虽然本尊一直觉得，他可能就是单纯……爱囤货。
那位爷，可是位……囤货的大家。
但凡遇上好东西，他那句口头禪便是——
『走过路过，不要错过，打包带走，才是美德！』”
它模仿的腔调古朴却又带著一丝难以言喻的怪异节奏，说完自己都晃了晃脑袋，小声嘀咕：
“虽然本尊总觉得，他那『美德』，多半是藉口……
见了天地灵粹就走不动道的毛病，倒是真的。”
南宫安歌依旧沉默，脸上的惊疑之色愈发浓重——
小虎莫不是吃饱撑傻了竟说出这般古怪的话来
不过它的意思倒是明白了：要带走这处灵脉！！
他木訥地伸出手比划著名，这数百上千丈甚至更深的灵脉，该如何带走呢——
哦！是该怎样“打包”
小虎咧嘴一笑，窜至玉佩上傲然道：
“小主，你可別小看它。
这玉佩乃真正的洞天至宝，內蕴无量空间。
即便在数万年前，也是足以引发血战的传承圣物。”
小虎对著玉佩打出一道法诀，“今日，就让它收下这条矿脉！”
话音未落，玉佩表面盪开一圈微不可察的涟漪。
“收！”
紧接著，令人震撼的景象出现了：
整条灵煌玉矿脉仿佛被无形之力引动，骤然化作一道璀璨磅礴的流光洪流，呼啸著涌入那方寸玉佩之中。
玉佩悬於空中，宛如无底深渊，將那浩瀚矿脉不断鯨吞。
原本辉光流转、灵气氤氳的矿洞，以肉眼可见的速度暗淡枯萎，隨即四周岩壁传来不绝的崩裂之声，地动山摇。
“別发呆了小主，这灵脉太大，继续吸纳，怕是要彻底塌了，快走！”
小虎急喝一声，转身便跑。
片刻之后，两人已立於远处山巔。
“可惜啊，才抢了……咳，才收了半条矿脉！
不过，这洞天里头的灵气，如今浓得都快滴出水了……”
小虎眯起眼，回味似的咂咂嘴，“够咱们挥霍……呃，潜心修炼好长时日了！”
南宫安歌接过玉佩，感受著其中浩瀚如海的灵力波动，再看向小虎那副“血赚但依然肉疼”的表情，不禁扶额失笑：
“小虎至尊，今日方知，您老人家竟是这般……雁过拔毛的性子。比我可狠多了！！”
（我在无名小岛可是含著愧疚之情取了少许银子……）
“哼！你懂什么！”小虎顿时炸毛，尾巴竖得笔直，理直气壮地反驳，
“修炼之道，財侣法地！
资源不囤，宝物不收，难道等著天降机缘砸你头上
你以为咱们是来游山玩水、赏景观的吗”
它越说越激动，爪子在空中比划：
“本尊这还不都是为了你！
就你这温吞性子，要不是本尊盯著，得错过多少造化！
那叫一个……不当家不知柴米油贵！”
一番话说得冠冕堂皇，正气凛然，仿佛刚才那个喊著“打包”全带走，差点把山都搬空的不是它自己。
数日后……
黄沙无垠，风卷著碎金似的沙砾漫过百里戈壁，陡然间，一抹葱蘢撞入眼帘——
那是嵌在沙漠绿洲的西域王城，疏勒城。
城外是百丈宽的护城河水，引的是天山雪融的清流，水色湛碧，映著城头飘扬的兽面旌旗。
城墙是用戈壁深处的赤砂岩所砌，通体赤红。墙垛上插满了锋利的狼牙箭，箭尖凝著白霜，隱隱透著肃杀。
城门高大，黑铁铸就，上刻著西域独有的兽首图腾。
门楣上悬著一块鎏金匾额，写著“疏勒王城”四个大字，字体苍劲，带著几分大漠的粗糲。
一道孤寂的身影远远注视著这座城池。
“小主，嘖嘖嘖……
这城池，这大漠绿洲，可是壮美！
真是一方水土养一方人……
难怪主母生得那般美丽动人！！”
恍惚中，一道倩影遽然出现眼前——
古丽米娜！
那位於他有恩的弱女子，正来自西域……
南宫安歌猛然回过神：“说正事！西域王如此残暴，除掉他也是为民除害，你总不会还劝阻我吧”
小虎紧闭双眼：“別杀太多人就行！本尊还能劝得住你吗
若动静太大，引来了幽冥殿，你在西域的行动（探寻父亲出生，被抢之秘）……
恐怕又要多不少麻烦！”
入夜！
城门下，守夜的兵士披著羔羊皮甲，手里握著弯刀，靴筒里插著打火石，时不时搓著手哈气，目光警惕地扫过城外的沙路——
那路蜿蜒著没入黄沙，是往来商队的必经之路，此刻却只有风声呜咽。
城內却与城外的荒寂截然不同。
一条条石板两旁是错落有致的院落，院墙多是夯土筑就，墙头爬著碧绿的葡萄藤，藤蔓垂下来，遮住了半扇窗欞。
窗內透出昏黄的灯火，偶尔有胡琴声飘出来，伴著女子柔婉的歌声，是西域特有的调子，缠绵又苍凉。
街巷深处，有卖烤饢的摊子，饢饼上撒著芝麻和孜然，香气混著沙枣的甜香，瀰漫在夜风中。
几个披著斗篷的旅人，正围在摊子旁，捧著滚烫的饢饼大快朵颐，他们的骆驼拴在旁边的木桩上，正悠閒地嚼著草料，鼻息喷出的白雾，在月光下转瞬即逝。
城中最醒目的，是中央的那座高塔，塔身是用白玉石砌的，塔尖镶著一颗硕大的夜明珠，夜色里，明珠散出温润的光，將整座城池都罩在一层朦朧的光晕里。
塔下是一片开阔的绿洲，种著成片的胡杨和沙棘，胡杨的枝干遒劲如铁，沙棘上掛著红彤彤的果子，在月光下像一串串小小的灯笼。
一切如此安详！
“这西域王城，比如今的北雍城可好了许多，今日所见可是令本尊有些意外。”小虎见夜深人静，飞至南宫安歌肩头说道。
南宫安歌心中也有些疑惑，这与想像中的民不聊生有些对不上啊！
但眼前他已到了位於城池最北端的王宫，总得一探究竟。
王宫的宫墙比城墙更高，更厚实，墙上嵌著琉璃瓦，月光一照，流光溢彩。
宫门紧闭，守宫的禁卫穿著银色的鎧甲，手持长戟，身姿挺拔如松，连呼吸都压得极低。
一道黑影在宫中灵狐般游走，穿过重重宫门，到了后宫的偏殿。
此刻，已近深夜，整座王宫都陷入了沉睡，唯有这偏殿的窗欞，还亮著烛火。
烛火是用西域的龙涎香做的，燃起来没有烟，只有淡淡的异香。
火光摇曳，映得窗纸上的竹影明明灭灭。
殿內，案几上堆著厚厚的奏疏，砚台里的墨汁还未乾透，一支狼毫笔斜斜地搁在砚边，笔锋上还凝著一点墨。
案旁的香炉里，青烟裊裊，与烛火的光交织在一起，晕出一片暖黄的朦朧。
殿外的廊下，掛著一串铜铃，风一吹，铜铃便叮噹作响，清脆的声响，在这寂静的夜里，传得格外远。
西域王正对著一幅泛黄的西域舆图嘆息，案上摆放著密信与莹白玉石，还摆著半块啃剩的麦饼。
就在南宫安歌真气运转，即將破窗而入时，殿门“吱呀”一声被推开。
一道身著月白纱裙的身影缓步走入，鬢边斜插著一支西域特有的沙棘，肌肤胜雪，眉眼明艷，又含江南女子的温婉，正是西域王的幼女——慕华公主。
南宫安歌心神一震：女子与古丽米娜竟有七八分相似，若不是身在西域，几乎就要失声呼唤。
“父王，歇会儿吧。”
慕华轻步上前，將一件狐裘披在西域王肩上，指尖触到父王冰凉的手时，忍不住蹙眉，“又在想北雍的事
北雍除了掠夺，纳贡，怎会顾我西域死活幸亏那些粮草南楚暗中送来，足够撑到开春。”
西域王握住她的手，一声长嘆：
“北雍的催贡令又到了，这次要万匹良马，还要五百名工匠和五百名少女……”
南宫安歌在窗外听得心头一震——
他曾以为西域王是贪生怕死的降臣，却未想这投降背后藏著如此沉重的无奈。
“父王，您已经做得很好了。”
慕华声音带著哽咽，却强装镇定，“若不是您偷偷用玉石换粮草，去年冬天绿洲就要饿死一半人。”
西域王刚要再说些什么，殿外突然传来沉重的脚步声……
ps：2025年最后一天，新旧交替！
故事也到了一个转折的地方。
一点点揭开……
哦，有个重要“人物”快要登场了！猜猜看……
谢谢一路相伴！！