灵傀在离南宫安歌十余丈处停下了脚步。

    

    金色瞳孔明灭不定，像是在盘算什么。他低头看了看胸口的裂痕，又抬头望向南宫安歌，没有继续逼近。

    

    他在思考——

    

    准確地说，是在权衡。

    

    指令是“带回”，不是“毁灭”。

    

    他需要时间恢復，也需要一个既能完成任务，又不违反指令的方案。

    

    眼前这个年轻人，跑不了，也打不了。

    

    等他恢復几分，直接拎走便是。

    

    南宫安歌飞快地盘算著，硬拼已无可能，唯一剩下的，就是灵傀对他的那条底线——

    

    灵傀必定会带他回去开启天机。

    

    然而——

    

    “轰——”

    

    一道狂暴的血色刀气从侧面劈来，將江滩上的碎石炸得四散飞溅。

    

    南宫安歌瞳孔骤缩。

    

    汪直。

    

    不知何时已从江心战船上掠至岸边，手中血刀嗡嗡震颤，杀意翻涌。他盯著南宫安歌，怒火衝天。

    

    “使者大人，在下並非抢功。这小子与在下有些私人恩怨！”

    

    话音刚落，血刀横斩，刀气化作一道血色匹练，直奔南宫安歌。

    

    这一刀，只为泄愤！

    

    灵傀眼神一凝，想要阻止已是不及，只是口中一声怒喝：“蠢货！”

    

    汪直与南宫靖一的旧怨，与南宫安歌在瀛洲城一战的恩怨，早已占据他的心神，虽然听见灵傀怒斥，却未收回半分力道。

    

    千钧一髮之际——

    

    一道剑光从侧面急刺而来，翠绿色的剑气与血色刀气撞在一起，发出一声沉闷的爆响。

    

    “鐺——”

    

    金铁交击的巨响震得江滩砂石飞溅。来人身形一滯，后退数步，却稳稳站住。

    

    南宫安歌抬头，看清了那人。

    

    叶孤辰。

    

    他持剑而立，挡在南宫安歌身前，目光死死锁住汪直。

    

    “谁敢动我兄弟！”

    

    江面上，一艘小船正顺流而下。在巨大的北雍战船间穿梭，如入无人之境。

    

    船头端坐一老者，白髮披散，衣袍松垮，手里拎著个鸡腿，正有一口没一口地啃著，半眯著眼睛看热闹，浑然不觉自己身处千军万马之中。

    

    成千上万的北雍国军士，竟无一人敢动。

    

    威压。

    

    无形的威压，如山岳压顶，如深渊凝视。

    

    没有人知道这老人是谁，可每个人都感受到了——

    

    那股从骨子里渗出来的恐惧。

    

    不是杀气，不是灵力，而是一种更深的东西，像天塌下来之前的那一瞬寂静。

    

    天机子。

    

    南宫安歌一眼便猜了出来。

    

    只是这老头如今半癲半醒，时而清醒时而糊涂，记忆七零八落，倒像个老顽童。

    

    “哟，打起来了打起来了。”

    

    天机子晃著鸡腿，笑嘻嘻地喊，

    

    “孤辰啊，你那一剑慢了半拍，灵力没沉下去。再来再来！”

    

    叶孤辰眼角抽了抽，没有理会，只是盯著汪直。

    

    汪直脸色铁青。

    

    当年在瀛洲城，南宫安歌拿他做试金石，边打边悟杀伐之道，打得他顏面尽失。

    

    今日又来一个拿他练手的

    

    “找死！”汪直暴怒，血刀横扫，刀气暴涨。

    

    叶孤辰不退反进，剑光如虹，与汪直战在一处。两人修为相近，一时打得难解难分。

    

    天机子坐在船上，看得津津有味，时不时冒出一句：

    

    “他左肋有破绽——哎，你又没抓住。”

    

    “这一刀该往右闪，怎么往左”

    

    “笨！剑是直的，人是活的，你跟他硬碰硬做什么”

    

    叶孤辰被他说得脸色一阵红一阵白，手上的剑却渐渐找到了感觉。

    

    汪直越打越憋屈。

    

    这个年轻人战斗经验远不如他，却有个高人在背后指点，每一句都戳在他的破绽上。

    

    更可气的是，那老头说话的语气，像是在逗小孩玩。

    

    灵傀站在不远处，金色瞳孔扫过江面上的天机子，微微一缩。

    

    这老者的修为深不可测，虽然气息时强时弱、断断续续，像是大病初癒，但那股若有若无的威压，让他心生忌惮。

    

    他沉默旁观。

    

    就在这时——城头一道身影飞掠而下。

    

    那人身法极快，几个起落便落到江滩上，手中长剑出鞘，翠绿色剑气直取汪直侧翼。

    

    汪直被迫分神格挡，被叶孤辰一剑逼退数步。

    

    南宫安歌看清了来人，微微一怔。

    

    叶三哥！

    

    但与记忆中那个被囚禁在黑水城地牢，面容乾瘦苍白，鬢须凌乱的模样截然不同。

    

    眼前的叶三哥面色红润了许多，五官稜角分明——竟与叶孤辰有六七分相似。

    

    更奇怪的是，他的剑气正气凛然，並无妖邪之气。

    

    南宫安歌的疑心不由少了几分。

    

    叶三哥没有看他，只是与叶孤辰並肩而立。双剑齐出，剑势陡然凌厉。

    

    叶孤辰的剑刚猛迅捷，如雷霆霹雳；叶三哥的剑绵密柔韧，如流水缠丝。

    

    一刚一柔，配合得天衣无缝。

    

    两道剑光交织成一张大网，將汪直罩在其中。

    

    汪直左支右絀，血狱大刀左挡右格，却始终撕不开那道光网。

    

    他的右肩伤口崩裂，血浸透了纱布，左臂也越来越沉。

    

    十招之后，他开始喘。二十招之后，他的刀慢了半拍。

    

    三十招，叶孤辰一剑劈在他的刀背上，震得他虎口发麻。

    

    叶三哥趁机一剑刺出，剑尖划过他的肋下，带起一串血珠。

    

    “叶老三——”汪直咬牙后退，眼中满是恨意，“海中洲侥倖逃脱，还想那般幸运”

    

    叶三哥的剑微微一顿。只一顿，隨即更疾更狠。

    

    “那一笔帐，今日先收点利息。”

    

    双剑齐出。琤——血狱大刀被震飞，在空中翻了几转，插在江滩上。

    

    汪直踉蹌后退，脚下绊到尸体，仰面摔倒。

    

    灵傀终於动了。它身形一晃，挡在汪直身前。

    

    那双金色的瞳孔扫过叶三哥和叶孤辰，没有杀意，没有情绪，只是站在那里，像一堵墙。

    

    “退兵百里。”

    

    三个字，不带任何感情。

    

    汪直脸色涨红，胸膛剧烈起伏，牙咬得咯吱作响。

    

    他盯著灵傀，又扫了一眼江面上那个笑嘻嘻啃鸡腿的老头，再看了看眼前这两个叶家剑客。他从牙缝里挤出一个字：

    

    “退。”

    

    他爬起来，捡起血刀，头也不回地掠向江心战船。

    

    那背影仓皇得像条丧家之犬。

    

    片刻后，北雍水军三百余艘战船缓缓起锚，调头，向江下游退去。桨声渐远，帆影渐小。

    

    江州城头，守军呆呆地望著这一幕，半晌才爆发出震天的欢呼。

    

    顾云帆瘫坐在城墙上，大口喘著气，脸上满是劫后余生的庆幸。

    

    叶三哥收剑入鞘，望著江面上退去的船队，面无表情。

    

    叶孤辰收剑入鞘，转身看向叶三哥。

    

    他的嘴唇微微发抖。

    

    “你……是三叔”

    

    叶三哥看著他，眼眶泛红，点了点头。

    

    “像。”他的声音有些哑，“你跟你爹，长得真像。”

    

    叶孤辰的眼眶瞬间红了。

    

    他从小不知道自己的身世，不知道父亲的模样，此刻站在这个与父亲一模一样的男人面前，千言万语堵在喉间，一个字也说不出来。

    

    叶三哥拍了拍他的肩膀，没有说话。

    

    南宫安歌站在一旁，看著这一幕，心里却涌起一股难言的尷尬。

    

    他想起当年在海中洲无名小岛上发生的事——

    

    他偷窥那座洞窟，惊动了被囚禁在那里的叶二哥。

    

    那时的叶二哥魂魄已被压制，躯壳里住著的是另一个人。

    

    那东西发现了他，欣喜若狂——

    

    它正需要一个新鲜的身体来转移魂魄。它杀了看守，將他抓住，想要借他的身体逃脱。

    

    那不是夺舍。

    

    夺舍一生只能一次，修为恢復也极慢。那是更高明的“夺魂之术”——

    

    魂魄转移，可以多次进行，修为恢復也快得多。

    

    可那东西运气不好。海啸突至，它和叶二哥的身体一起被海水吞没。

    

    他侥倖逃了出来。

    

    叶二哥的死，虽然不是他亲手所为，却与他脱不了干係。

    

    这些事，叶孤辰不知道。他不知道自己的父亲怎么死的。

    

    而南宫安歌，从未对他提起过。不是不想说，是不忍说，也无法说。

    

    此刻叶三哥就站在面前。他究竟知道些什么——

    

    当年在黑水城，林啸风將他囚禁，就是因为他的魂魄也被异物占据。

    

    那东西……与占据叶二哥的是同一类，它们之间是否有联繫是否知道岛上发生的事

    

    南宫安歌的心提到了嗓子眼。若是叶三哥当著叶孤辰的面说出真相……

    

    叶三哥转过头，看了他一眼。

    

    那目光很平静，没有质问，没有怨懟，只是淡淡地扫过，然后移开。

    

    他什么都没说，好似从未见过南宫安歌一般。

    

    南宫安歌心中一震。他对叶三哥的疑心，又少了几分。

    

    一个在离间的人，不会放过这样的机会。可叶三哥没有。

    

    叶三哥收了剑，转向叶孤辰，张了张嘴，似乎想说什么，最终只是轻声道：“家中……还有长辈在等。你，有空回来看看。”

    

    叶孤辰喉结滚动了一下，点头：

    

    “好。”

    

    叶三哥又看了南宫安歌一眼，这次目光里多了一层复杂的东西，却依然没有开口。他转身，几个起落便消失在城头。

    

    叶孤辰望著消失的背影，久久未动。

    

    “哈哈哈哈哈——”

    

    一阵爽朗的笑声打破沉默。

    

    天机子不知何时从船上飘到了岸上，围著两人转了一圈，像个孩子似的拍著手。

    

    “打完了这就打完了老夫还没看够呢！”

    

    叶孤辰无奈地看了他一眼：“前辈……”

    

    “谁是前辈你我二人情投意合，早已结拜，叫大哥！”

    

    南宫安歌愣住了……

    

    叶孤辰略带窘迫地笑了笑：“大哥！”

    

    天机子摆了摆手，突然吸了吸鼻子，侧过头看向南宫安歌，

    

    天机子摆摆手，忽然吸了吸鼻子，歪著头看向南宫安歌，

    

    “对了，对了，孤辰说他兄弟做的烤鱼好吃，莫非是你”

    

    南宫安歌一愣：“烤鱼”

    

    “大哥本不愿出山。”叶孤辰面露尬色，耸了耸肩，“我那日练功，『同心诀』感应到你往太和山去了，便想追隨而来。

    

    大哥不许我出山南下，不过……他就好吃……”

    

    天机子已经蹲在江边，眼巴巴地望著水面，口水都快流下来了：“快抓快抓，老夫闻著味儿了！”

    

    南宫安歌哭笑不得。方才还是生死搏杀，转眼间要在尸骨未寒的江滩上烤鱼

    

    他看了一眼叶孤辰。

    

    叶孤辰摊手，低声道：“听他的，不然没完没了。”

    

    南宫安歌嘆了口气，挣扎著起身。叶孤辰扶住他，两人走到江边，隨手抓了几条肥鱼。

    

    顾云帆远远望见，赶紧叫人送来了酒肉调料，却不敢靠近，只远远候著。

    

    篝火燃起，鱼身渐黄，油脂滴入火中滋滋作响。

    

    天机子蹲在火边，眼睛直勾勾地盯著烤鱼，嘴里念念有词：

    

    “快好了快好了……別烤焦了……哎哎哎翻面翻面！”

    

    南宫安歌將烤好的第一条鱼递过去。天机子接过来，咬了一口，眼睛猛地瞪大，整个人像被雷劈了一样僵住。

    

    “这……这……”

    

    他嘴里塞著鱼肉，含混不清地嘟囔，隨即三口並作两口啃得乾乾净净，连鱼骨头都嚼了咽下去，“再来一条！快！快！”

    

    南宫安歌又递过去一条。天机子这次吃得慢了些，眯著眼睛，一脸陶醉，不住点头：“老夫活了这么多年，头一回吃到这么好的东西！这是什么鱼这是什么手艺”

    

    “江里的鱸鱼，不过撒了点盐和茱萸。”南宫安歌道。

    

    “盐茱萸”

    

    天机子一脸不信，“你骗老夫，这里面肯定有秘方！”

    

    酒过三巡……

    

    叶孤辰在一旁忍不住开口：“大哥，你之前不是提起……

    

    你知道安歌的事当年可是你让徒弟赛半仙去给他种下的保命莲花。”

    

    天机子啃鱼的动作一顿，眼神忽然变得有些恍惚。

    

    “徒弟”他放下鱼，歪著头，皱著眉头，像是在努力翻找一段尘封已久的记忆，“赛半仙赛……半仙……老夫还有个徒弟”

    

    他挠了挠头，一脸迷茫：

    

    “好像是有这么个人……很笨，特別笨，还贪吃……总是偷老夫的酒……后来呢后来去哪了”

    

    南宫安歌心中一动，伸出左手腕，將衣袖撩起。

    

    那最后一片莲花，静静地印在腕间。花瓣的边缘已经开始透明，像是一片即將消融的薄冰。

    

    天机子盯著那片莲花，眼神渐渐凝住。他不再嬉笑，不再晃悠，就那么直直地看著，一动不动。

    

    江风拂过篝火，火星飘散。

    

    良久，天机子喃喃道：“一晃……十一年了。”

    

    那声音很轻，像是从很远的地方飘来。他的目光变得悠远，仿佛穿透了篝火，穿透了夜色，看见了十一年前的某个瞬间。

    

    南宫安歌没有出声。他知道，这一刻的天机子是清醒的。

    

    “徒弟不靠谱。”天机子忽然摇了摇头，语气里带著一丝嫌弃，“做事做一半，还要师父来擦屁股。”

    

    他抬起头，目光落在南宫安歌脸上，那眼神不再是疯癲，而是一种深沉的，带著疲惫的清明。

    

    “东边生病，病根肯定在东边。”

    

    “东边”南宫安歌追问，“东边什么地方”

    

    天机子又眨了眨眼，那股清明像潮水一样退去，取而代之的又是那副迷迷糊糊的样子。

    

    他抓起第三条鱼，含混道：“东边就是东边嘛……老夫记性不好，记不住那么多……”

    

    他一边啃著鱼，一边拿著树枝在地上画著什么。

    

    南宫安歌没有再问。他望著东方的夜空，心中盘算。

    

    灵犀的声音忽然在脑海中响起：

    

    “主人，这些事定有关联。雪与烬的纠葛，必然牵涉於您。神秘海岛未必能寻得，但青丘山——

    

    “青丘山”

    

    “传说中上古时候的青丘山，大概位置就在渤海旁的瀛洲郡……”

    

    灵犀的声音变得郑重，“雪千寻在幻境中看见的那座山，她为何能说出来是青丘山”

    

    南宫安歌心中一震。

    

    瀛洲郡。

    

    他得那场怪病，也是在瀛洲郡。

    

    渤海湾，黑森林，百花谷……

    

    方向，忽然清晰了起来。

    

    江滩上，两人沉默了片刻。

    

    叶孤辰转向南宫安歌：“安歌，大哥说的……或许你应该去看看。”

    

    南宫安歌没有说话。

    

    叶孤辰继续道：“你的身世、索命因果的根源、解决的办法……这些事，对你更重要……”

    

    他顿了顿，声音低了些：“江州这边，有我和大哥。你放心。大哥虽然不会出手，但谁想欺负我也不行。”

    

    南宫安歌沉默了很久。

    

    江风从江面吹来，带著水汽和远处战船退去的桨声。

    

    他望向东方的天际。夜色未尽，东方只有一抹极淡的鱼肚白。

    

    “好。”他终於开口，“我去瀛洲郡。”

    

    他转身，朝城门口走去。

    

    顾云帆仍站在城门洞下，沉默不语。

    

    他的身边，不知何时多了一道身影——顾彩衣。

    

    戎装未解，鎧甲上还沾著彭泽湖的泥渍，髮丝被夜风吹乱了几缕。

    

    冀州铁骑后撤安营，她才得了这片刻空隙，从前线赶回来。

    

    南宫安歌走近前，脚步顿了顿。他朝她望去。

    

    顾彩衣没有躲。她就那样站著，夜风吹起她散落的髮丝。她的目光平静如水，嘴角微微扬起一丝笑意，像在说“保重”。

    

    南宫安歌怔了一瞬，微微点头。

    

    顾彩衣也点了点头。

    

    隔著夜风，隔著这些年说不清道不明的时光，两个人谁都没有说话。

    

    南宫安歌转身，朝东走去，身影很快消失在夜色中。

    

    顾彩衣望著那道背影消失的方向，很久很久。

    

    顾云帆低声道：“堂姐。”

    

    “嗯。”她应了一声，目光仍落在东方的天际。

    

    “你专门从前线赶回来的。”

    

    顾彩衣没有回答。她只是轻轻拢了拢被风吹乱的髮丝，转身走去。

    

    进城门时，她的手在袖中微微攥紧了一瞬，又鬆开了。

    

    脚步从容，再没有回头。

    

    天机子依旧在画画，嘴里念念有词。

    

    叶孤辰在他身旁落座，看著他笔下那些潦草的线条，突然问道：“大哥，当年你为何要帮他”

    

    天机子停下手里的树枝，抬眼望来，眼中掠过一丝困惑。

    

    “不清楚。”他答道，“为何为何想不起来了。”

    

    他又低下头，继续画画。

    

    叶孤辰没有再问。他只是望著远方的天空，沉默不语。

    

    江州城的灯火在夜风中摇曳，如同江州人最后的希望。