雪千寻从未见过这样的惨状。

    

    清晨，她站在醉花居门前，街上的景象让她几乎迈不动步子。

    

    瀛洲城的瘟疫，比她预想的要严重十倍。

    

    布施粥棚前排著长长的队伍——

    

    不，不是粥棚，现在是诊棚。

    

    求医的队伍从棚子边一直延伸到街尾，拐过弯，再延伸，一眼望不到头。

    

    队伍里，有的咳嗽不止，咳出的血溅在衣襟上，触目惊心；

    

    有的高热不退，面色潮红，脚步虚浮，被家人搀扶著，摇摇欲坠；

    

    有的已经走不动了，躺在路边铺著的草蓆上，身下垫著被血渍染黑的旧棉被，眼睛半睁半闭。

    

    每隔一会儿，就有人从队伍中瘫倒下去，又是一阵骚动。

    

    空气里瀰漫著腐烂的甜腥味。

    

    那不是尸臭——虽然墙角確实堆著几具来不及运走的尸体，用破布草草盖住。

    

    那是从病人口中呼出的气息。风一吹，整条街都是那个味道。

    

    雪千寻的胃猛地翻了一下。

    

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    小青已经红了眼眶，捂著嘴，说不出话。

    

    “圣女殿下……”

    

    护卫统领沉声道，“这里太危险了，不如让属下去找些大夫——”

    

    “不必。”雪千寻的声音很轻，却异常坚定。她迈步走下台阶，走向那些人。

    

    一个老妇人跪在路边，怀里抱著一个七八岁的男孩。

    

    男孩面色蜡黄，嘴唇乾裂，额头上敷著一块湿布，胸口剧烈起伏。

    

    “求求你……救救我的孙子……”

    

    老妇人的声音沙哑，眼睛里已经流不出泪了，只有乾涸的血丝。

    

    雪千寻蹲下身，伸手探了探男孩的额头。烫得嚇人。

    

    她转身对小青说：“去取一盆凉水，乾净的布。”

    

    小青一愣：“小姐，您要亲自……”

    

    “快去。”

    

    小青咬牙跑去。

    

    雪千寻將男孩从老妇人怀中接过来，轻轻放在她铺好的毡毯上。

    

    男孩的眼皮动了动，迷迷糊糊地睁开一条缝，看了她一眼，嘴唇动了动，发出一个微弱到几乎听不见的音节：“娘……”

    

    老妇人捂住了嘴，浑身颤抖。

    

    雪千寻没有纠正那个称呼。

    

    她只是將男孩额上的湿布取下，换上了一块新的，然后握住男孩滚烫的小手，將一丝灵力缓缓渡入他的经脉。

    

    她感觉到了——那孩子体內有一股阴寒之毒，正在蚕食他的五臟六腑。

    

    不是普通的病，是邪祟入体。

    

    她的灵力可以暂时压制，但无法根除。

    

    她抬起头，看向整条街。

    

    几百个病人。每个人的脸上都是同一种表情——等待死亡的麻木。

    

    她的心沉了下去。

    

    整整一个上午，雪千寻没有离开过诊棚。

    

    小青和护卫们帮忙分发药物、安置病人。

    

    临近午时，她终於放下了笔，揉了揉酸胀的手腕。

    

    “小青，去把城里所有医馆的大夫都请来。”

    

    雪千寻的声音透著疲惫，“只要懂药理、会认字的，都叫来。”

    

    小青应声而去。

    

    不到半个时辰，十几个大夫被请到了醉花居。还有些年轻的学徒，也被拉过来充数。他们站在大堂里，面面相覷，神色紧张。

    

    雪千寻站在楼梯上，手里拿著一沓纸，上面写满了她整理的药方。

    

    “诸位，”她的声音不大，却清清楚楚，“我已查清楚，这场瘟疫的病症是寒邪入体，表为高热，实为阴毒。

    

    普通清热解毒的方子无效，须以温补之药托邪外出，再以解毒之药化毒。

    

    我已擬好三个方子，可对不同病患用药。”

    

    一位白髮苍苍的老大夫迟疑道：

    

    “瀛洲城数百年未出现瘟疫，老夫行医五十余载，也未见过如此病患。圣女殿下的方子只怕……”

    

    话音未落，一旁的护卫“哗”地抽刀出鞘。

    

    “退下！”雪千寻眉目微蹙，冷喝一声。

    

    护卫收刀退后。雪千寻转向老大夫，语气缓了下来：“医者父母心，老先生有此疑问，正是一位医者应有的担当。”

    

    老大夫和身后的学徒们仍有些瑟缩，不敢抬头。

    

    雪千寻望著他们，温声道：“诸位不必惊恐。请诸位来，正是为了共商抗疫之策。诸位先看看三个方子，若有疑问，但提无妨。”

    

    她將纸分发给眾人：“第一个方子，用於初起发热者，发汗解表。

    

    第二个方子，用於高热不退者，清热解毒兼扶正气。

    

    第三个方子，用於咳血昏迷者，回阳救逆。”

    

    大夫们接过药方，低头细看，神色各异。有人频频点头，有人皱眉，有人慾言又止。

    

    “圣女殿下，这第三个方子里有一味『寒水石』，药性极寒。

    

    病人本就体虚，用了会不会……”

    

    老大夫犹豫了一下，还是小心翼翼提出疑问。

    

    “单用寒水石当然不行。”

    

    雪千寻温声回应，“此方配了红参和附子，寒热並用，相反相成。”

    

    那大夫一愣，再仔细看方子，恍然大悟，连连点头。

    

    “另外，”雪千寻继续道，“所有病人服药后，必须喝一碗热粥助药力。”

    

    眾人纷纷应诺，领了方子，各自去准备。

    

    小青凑上来，低声道：“小姐，药材不够啊。刚才那几个大夫也说，城里药铺的药材，三天前就卖光了。”

    

    雪千寻沉默了一息。

    

    “告诉汪运春，让他调集药材。”

    

    小青撇了撇嘴：“那个猪头能有什么办法他家药库里的存货，怕是都留著给他自己保命用的。”

    

    “他会的。”雪千寻淡淡道，“瀛洲城是他汪家的根基。城灭了，他什么都没有。”

    

    事实证明，雪千寻是对的。

    

    汪运春虽然人长得像猪头，脑子却不笨。接到命令后，他当天就派人清点了郡王府的药库、军营的药库，以及所有商號囤积的药材。

    

    第二天，他又派人从南边尚未出现疫情的县府调了几车过来。

    

    小青脸上难得露出几分喜色：“那个猪头总算干了件好事！”

    

    雪千寻正在诊棚里给病人把脉，头也没抬：“有多少”

    

    “茯苓、白朮、柴胡、黄芩、半夏、党参……还专门送来了一箱红参！品相还不错！”

    

    小青掰著手指头数，“够用半个月吧！”

    

    雪千寻淡淡道：“远远不够。”

    

    小青的笑容僵了一下。

    

    “让他继续调。”

    

    小青应了一声，转身跑了。

    

    雪千寻比谁都清楚，普通药材，只能暂时稳住病情。

    

    治不了根。

    

    这些病人的症状，初起畏寒，旋即高热，热在肌肤而手足冰冷。

    

    她想起紫云学院藏书阁中见过的一段记载——

    

    上古凶兽“蜚”所过之处，瘟疫横流，症状与眼前所见，竟有八、九成相似。

    

    可上古凶兽早已绝跡。为何会在此地出现

    

    瀛洲城数百年未闻瘟疫，如今却在一夕之间疫病横行。

    

    老大夫的话像一根刺，扎得她心神不寧。

    

    古籍有载：“蜚”居泰山。瀛洲地处东海之滨，泰山之东。方位倒是合的。可古籍也载：“蜚”早已绝跡。

    

    雪千寻眉目紧锁。

    

    若真是蜚，寻常药石恐怕无效。根治之法，古籍写得很清楚——灵草“萐莆”。

    

    可这世间，萐莆早已绝跡。

    

    不——

    

    没有绝跡。

    

    她在“迴风峡”里见过。

    

    她取出自己在峡谷中记录的异兽、灵草名录，確有“萐莆”在册。

    

    她心中遽然燃起希望的火苗，可转瞬即逝——

    

    现在是夏季，就算能冒险再进“迴风峡”，得等到明年春季才能出来。

    

    这些病人怎么办

    

    雪千寻咬著唇，將那张写满药方的纸又看了一遍。

    

    没有灵草，她只能用量大、药力猛来弥补。三倍的药材，才能换来一倍的药效。

    

    这……不是长久之计。

    

    何况，普通药材也远远不够。

    

    第四天，来排队的人更多了。

    

    雪千寻的手几乎没有停过。

    

    把脉、开方。重病者还需渡灵力相助。她的额头上渗著细密的汗珠，嘴唇发白，眼眶下有淡淡的青色。

    

    小青在一旁递药，招呼病人，嗓子已经喊哑了。

    

    老大夫熬不住，中途还得歇歇。

    

    雪千寻没有停。

    

    快黄昏时分，她站起身，眼前一黑，身体晃了一下。

    

    小青赶紧扶住她：“小姐！”

    

    “没事。”雪千寻站稳了，深吸一口气，“只是坐久了。”

    

    夜深了，病重的患者终於看完。

    

    在眾人的苦口婆心劝说之下，她才回房休息。

    

    她走到窗前，愁绪万千，无法入睡。无论多拼命，今天，还是又死了三个。

    

    她的心堵得慌。

    

    第五天，更严重的问题摆在了面前：城中的水能用的不多了。

    

    那条穿城而过的河流，是瀛洲城的主要水源。河水里的邪祟之气越来越浓。

    

    汪运春亲自跑来匯报：“圣女，城中有几口水井也出问题了！水喝起来有股怪味，喝了就拉肚子！”

    

    雪千寻皱著眉：“上游水源呢”

    

    汪运春苦著脸：“上游也没能倖免。仙门山那边来人报过，他们的水也出了问题。

    

    小的派人去查过，整条河从仙门山下来，一路都是这样……”

    

    雪千寻眉头紧锁。

    

    “派军队去找其它水源。”

    

    雪千寻当机立断，“挖井、运水。不惜代价。”

    

    汪运春连连点头：“已经派人出去了，城中也在离河道远的地方挖井。”

    

    雪千寻看了他一眼：“你这次倒是不慢。”

    

    汪运春挤出一个笑脸：

    

    “圣女说笑了，这可是我自家的地盘。城没了，我什么都没了。”

    

    这话倒是实在。

    

    小青在一旁翻了个白眼，低声嘀咕：“就会说漂亮话，药材还不知道能撑几天。”

    

    又是一个失眠的夜晚。

    

    雪千寻独自坐在客房的桌前。

    

    桌上摆著一碗饭，一碟菜，早已凉透了。她没有动过。

    

    小青端来的时候，她说了声“放著吧”，然后就一直坐著，看著窗外的天色从灰变成墨黑。

    

    蜡烛燃了一根，灭了。她没有点新的。

    

    房间里只有窗外的月光透进来，淡淡的，照在青瓷花瓶上。

    

    几位年老的大夫早已累趴下了。

    

    学徒们倒是临阵磨枪，派上了用场。药材还能撑十天。已经到邻近的郡府调配药材。

    

    可如此下去，何时是个头

    

    她恨自己的无力。

    

    烦恼不止於此。

    

    她的脑海里又翻涌起另一个影子——南宫安歌。

    

    他在哪里他在做什么他醒了吗他的伤好了吗

    

    她不知道。

    

    慕白依然没有一点消息。

    

    她疲惫地揉了揉眉心。终於扛不住疲惫，打起盹来。

    

    “小姐——！小姐——！”

    

    小青的大嗓门从楼下炸开，震得桌上的茶碗都跟著颤了一下。

    

    雪千寻猛地睁开了眼——

    

    天已微亮，她竟靠在桌前睡了一夜。