偶尔能看到行人走过，大多行色匆匆，脸上带着不安的神情。
“现在的局势不太稳定，我们尽量少停留，直接前往巴士拉。”
卡里姆一边开车，一边低声说道。
“从巴格达到巴士拉有六百多公里，路上有很多检查站，可能会耽误一些时间。”
林默点点头。
“没关系，小心驾驶，安全第一。”
越野车在崎岖的公路上行驶着，窗外的景色渐渐从城市变成了荒漠。1979年的伊拉克，刚经历过政权更迭，国内局势动荡，各地的检查站都格外严格。
每遇到一个检查站，士兵都会拦下车子，仔细检查每个人的证件，搜查车辆，甚至会对乘客进行搜身。
有一次，一个士兵拿着林默的护照，反复看了半天，又抬头打量着林默，怀疑地问道。
“你真的是瑞士的考古学者？为什么选择这个时候来乌鲁克考察？”
林默表面平静。
“我研究苏美尔文明很多年了，一直想来乌鲁克遗址考察。这次是因为收到了巴格达考古研究所的邀请，才特意过来的。我知道现在局势不太稳定，但考古研究不能等待，每一次考察都可能有新的发现。”
卡里姆也在一旁帮腔。
“长官，这位怀特先生确实是考古学者，我们研究所已经安排好了接待事宜。”
士兵又盘问了几句，见林默回答得条理清晰，没有任何破绽，卡里姆也一直在旁边作证，才终于挥手放行。
就这样，车子走走停停，原本六个多小时的路程，硬是走了将近十二个小时，直到深夜才抵达巴士拉。
巴士拉是南部的重要城市，靠近波斯湾，相对巴格达来说，局势稍微稳定一些，但依旧随处可见士兵和检查站。
卡里姆把他们送到一家提前预订好的酒店后，就离开了。
进了房间，林默对两名安保人员说道。
“接下来的行程，我自已一个人去就行。你们留在巴士拉，找个安全的地方待命。如果我半个月内没有联系你们，你们就直接回去，这单任务就算完成。”
“先生，这太危险了。”
一名安保人员连忙说道。
“乌鲁克遗址在沙漠腹地，局势复杂，您一个人去，我们不放心。我们还是跟着您吧，能帮您应对一些突发情况。”
“不用了。”
林默摇摇头，语气坚定。
“人多反而容易引起注意，不利于行动。我自有办法应对，你们留在巴士拉就好。这是命令。”
见林默态度坚决，两名安保人员知道无法劝说，只能无奈地点点头。
“好的，先生。我们会在巴士拉随时待命，您一定要注意安全。”
第二天一早，林默就打发两名安保人员去酒店附近的安全区域等候。
他自已则留在房间里，再次调整了自已的样貌。
这次，他把自已变成了一个当地贝都因人的模样。
皮肤黝黑粗糙，脸上带着常年风吹日晒的痕迹，头发卷曲，穿着一身当地传统的白色长袍，头上裹着红色的头巾，手里还拿着一根木质的拐杖，看起来和当地的贝都因人没有任何区别。
做好伪装后，林默离开了酒店，步行前往巴士拉的一个集市。
集市里人声鼎沸，商贩们在摊位上叫卖着各种商品，有香料，布料，水果，还有一些简陋的手工制品。
林默混在人群中，仔细观察着周围的环境，同时寻找着合适的向导。他知道，要去乌鲁克遗址，必须找一个熟悉当地情况的向导，否则很容易在沙漠中迷失方向，甚至遇到危险。
他在集市里转了将近一个小时，终于看中了一个坐在摊位旁抽烟的中年男人。
这个男人身材高大，皮肤黝黑，眼神锐利，看起来很有经验。林默走过去，用当地的阿拉伯语说道。
“你好，我想找一个向导，带我去乌鲁克遗址。”
男人抬起头，上下打量了林默一番，警惕地问道。
“你去乌鲁克做什么？那里很危险，现在很少有人去。”
“我是一个商人，听说那里有一些古老的文物，想去看看能不能收购一些。”
林默随口编了一个理由，这种理由在当地很常见，不容易引起怀疑。
男人笑了笑，露出一口黄牙。
“收购文物？你胆子不小。不过乌鲁克遗址附近有士兵巡逻，而且沙漠里很容易迷路。想让我带你去，可以，但是价格不便宜。”
“多少钱？”
林默问道。
“一万第纳尔。”
男人伸出一根手指，说道。伊拉克第纳尔在当时的购买力还算不错，一万第纳尔已经是一笔不小的数目。
林默没有犹豫，从口袋里掏出一沓提前兑换好的第纳尔，数出一万递给男人。
“这是定金，到了地方，再给你一万。”
男人接过钱，仔细数了一遍，脸上露出满意的笑容。
“好。成交。我叫穆罕默德，你呢？”
“阿里。”
林默随口报了一个当地常见的名字。
“阿里，你跟我来。”
穆罕默德站起身，收拾了一下摊位上的东西，带着林默走出了集市，朝着沙漠边缘的一个小村庄走去。
“我们需要准备一些物资，水，食物，骆驼，还要避开沿途的检查站。今天先休息一晚，明天一早出发。”
林默点点头，跟在穆罕默德身后。
穆罕默德的家就在那个小村庄里，是一间简陋的土坯房。晚上，穆罕默德为林默准备了简单的晚餐。
烤饼，羊肉和一些蔬菜。
两人一边吃，一边聊着沿途的情况。
“阿里，从这里到乌鲁克遗址，大概有三百多公里，大部分都是沙漠。沿途有三个主要的检查站，还有一些流动的巡逻队。”
穆罕默德一边啃着烤饼，一边说道。
“我们白天不能走，只能晚上赶路，白天躲在沙漠里休息，这样可以避开大部分检查站和巡逻队。”
“好，都听你的。”
林默说道。
“不过你要做好心理准备，这段路很辛苦。沙漠里晚上很冷，白天很热，水和食物都要省着点用。而且遇到沙尘暴的话，我们可能还要停下来躲避。”
穆罕默德补充道。
林默点点头，表示自已知道了。
他并不担心这些，沙漠里的这点辛苦根本不算什么。