“果然不在这里。”

    

    林祭年收回目光，

    

    正准备转身离开，去义庄后面或者附近再找找。

    

    就在这时，

    

    “叮当……叮当……”

    

    一阵清脆，但在这种环境下却显得渗人无比的铜铃声，

    

    突兀地从义庄外那条被浓雾笼罩的古路上穿透而来！

    

    那铃声极有节奏，一下，一下，

    

    不紧不慢，像是踩着某种古老的节拍。

    

    “叮当……叮当……叮当……”

    

    每一声都清脆悠长，在山谷中回荡，久久不散。

    

    紧接着，伴随着铃声，

    

    一个沙哑，低沉，还刻意拉长了尾音的人声，顺着阴风幽幽地飘进了义庄：

    

    “阴人上路——”

    

    短暂的停顿后，那声音再次响起，

    

    这一次比刚才更近了一些，

    

    “阳人回避——！”

    

    最后那个“避”字拖得最长，

    

    在山谷中反复回荡，像是无数个声音在同时回响。

    

    林祭年脚步顿住。

    

    他站在义庄昏暗的大堂里，一动不动，

    

    目光穿过那扇敞开的大门，望向外面浓雾笼罩的古路。

    

    雾气太浓了，什么都看不见。

    

    只有那诡异的铃声和喊声起伏，越来越近。

    

    “叮当……叮当……”

    

    那铃声有一种奇特的韵律，不急不缓，

    

    渐渐地，林祭年看到了浓雾中浮现出几道诡异的轮廓。

    

    最先出现的是一个人影。

    

    那是一个中年男人，穿着一身粗布黑衣，

    

    他头上戴着一顶宽沿的草帽，帽檐压得很低，遮住了大半张脸。

    

    左手提着一盏白纸灯笼，在浓雾中格外刺眼。

    

    右手有节奏地摇晃着一只黄铜摄魂铃，

    

    随着摇晃发出清脆的“叮当”声。

    

    他走得很慢，每一步都踩得结结实实，

    

    而在他的身后，赫然跟着五道僵直的身影！

    

    那五个“人”皆穿着粗糙的麻布寿衣，

    

    灰白色的粗麻布，剪裁简陋，宽大的袖管垂到膝盖处，随着动作微微晃动。

    

    它们的脸色惨白如纸，像涂了一层厚厚的石灰。

    

    它们的双臂平举在胸前，与肩同宽，像两根僵硬的木棍。

    

    额头上都贴着一张画着朱砂符文的黄纸，正好遮住了大半张脸，只露出下巴和紧闭的嘴唇。

    

    那符纸上的符文扭曲复杂，在灯笼的光芒中泛着暗红色的光泽。

    

    伴随着领头中年男人摄魂铃的节奏，

    

    这五具尸体双脚并拢，膝盖不弯，

    

    “砰、砰、砰”，整齐划一地向前跳跃着前进。

    

    每一次落地，都会发出沉闷的撞击声，

    

    林祭年一眼就看出来了，这便是传说中湘西很是神秘的行当，赶尸匠。

    

    那赶尸匠走到义庄门前，脚步微微一顿。

    

    他那只提着灯笼的手停了一下，那双藏在草帽阴影下的锐利眼睛，

    

    显然已经察觉到了义庄内林祭年的存在。

    

    他的目光落在那一身青色道袍上，停留了一瞬。

    

    但他并没有停下。

    

    只是看了一眼，他便收回目光，

    

    继续摇着铃铛，抬脚跨过了那道高高的门槛。

    

    “叮当……叮当……”

    

    铃声在义庄大堂里回荡，更加清晰刺耳。

    

    那五个僵尸跟在他身后，一个接一个跳进义庄，

    

    落地发出沉闷的“砰”声，震得地上的枯叶微微颤动。

    

    “起——落！”

    

    赶尸匠低喝一声，手中的摄魂铃猛地一顿，铃声戛然而止。

    

    他左手掐了个法诀，嘴里念念有词，声音低沉而快速，听不清念的是什么。

    

    只见那五具原本平举着双臂的僵尸，直挺挺的手臂“唰”地一下齐齐垂落身侧！

    

    它们像五根木桩子一样，老老实实地靠墙排成了一排，一动不动。

    

    有的脸朝里，有的脸朝外，就那么站着，再没有任何动静。

    

    安置好这些尸体，赶尸匠这才摘下头上的草帽，露出一张饱经风霜的中年男人的脸。

    

    那张脸黝黑粗糙，满是风霜刻下的皱纹，

    

    眉毛很浓，眼睛不大却极有神，透着一股子警惕。

    

    嘴唇有些干裂，下巴上冒着青色的胡茬，

    

    一看就是在山野间摸爬滚打惯了的人。

    

    赶尸匠看向一直站在一边，神色平静的林祭年，眼中闪过一丝掩饰不住的讶异。

    

    这年轻人穿着一身青色道袍，背着木剑，气质出尘，

    

    面对自己这一行诡异的存在，脸上没有半点惊慌或恐惧，

    

    看来也是修行中人。

    

    “大半夜的，这荒山野岭的废弃义庄里，居然还有道门中人歇脚？”

    

    他声音沙哑地开口，语气中带着几分探究，但更多的是警惕，他的手还握着摄魂铃，随时准备应对突发状况。

    

    林祭年微微点头，算是打过招呼，他的声音平淡，

    

    “刚好路过此地，阁下请便，不必在意我。”

    

    那赶尸匠见林祭年没有敌意，气质也不像歹人，便也放松了警惕。

    

    他把草帽挂在门框上，开始自顾自地忙活起来。

    

    熟练地卸下背上的破旧帆布包，那包鼓鼓囊囊的，不知道装了些什么。

    

    他把包放在供桌上，从里面掏出两根红色的粗蜡烛，他分别点燃两根蜡烛，插在义庄大堂那张破败的供桌两端。

    

    烛火跳动，发出昏黄的光，

    

    随后，那赶尸匠走到一个盖子破了个大洞的棺材前。

    

    那棺材横在地上，盖子斜斜地搭着，露出黑洞洞的缺口。

    

    他把手伸进那个破洞里，在里面掏了掏，竟然摸出了一大把干燥的木柴和干草。

    

    那些木柴被码得整整齐齐，干草也捆成一小捆，显然是早就存放在这里的。

    

    林祭年看着他这轻车熟路的动作，

    

    心中暗暗思忖：这人显然不是第一次走这条道，这义庄就是他平时歇脚、存放物资的据点之一。

    

    那些木柴和干草，就是他提前准备好的。

    

    赶尸匠把木柴和干草抱到大堂中央，回头看了林祭年一眼，开口道：

    

    “这山里晚上冷得很，不烤火受不了。”

    

    “小兄弟要是不嫌弃，一起过来烤烤？”

    

    林祭年没有拒绝。

    

    他走了过去，在那堆木柴旁边找了个位置坐下。

    

    赶尸匠蹲下身，又拿起打火机点火，

    

    不一会儿，干草就燃了起来，橘红色的火苗舔舐着木柴。

    

    “噼啪——噼啪——”

    

    木柴被点燃，发出清脆的爆裂声。

    

    一团温暖明亮的篝火在大堂中央升起，火光跳动，

    

    驱散了义庄内那股刺骨的阴寒与陈年霉味，也照亮了两人相对而坐的面庞。

    

    赶尸匠搓了搓手，伸到火边取暖。

    

    他的手粗糙厚实，布满老茧和伤疤，

    

    他抬起头，看着林祭年，主动报上了名号：

    

    “呃……相逢即是缘，湘西赶尸一脉，吴文轩。”

    

    吴文轩的语气诚恳，带着几分江湖人的豪爽。

    

    “青云观，林祭年。”

    

    林祭年点了点头，报上自己的道观。

    

    得知对方也是玄门中人，应该也是来自道门正宗，吴文轩的戒备彻底放下了。

    

    吴文轩脸上露出几分亲近之意，两人借着火光攀谈起来。

    

    “林道长这一身修为内敛深沉，却独自一人深入这湘西腹地，可是为了什么棘手的事情？”

    

    吴文轩一边问，一边从破旧的帆布包里摸出一个酒壶，

    

    那是一个老旧的铝制酒壶，表面坑坑洼洼，漆都磨掉了大半。

    

    他拧开盖子，递给林祭年，热情地说：

    

    “来一口？自己酿的酒，驱寒的好东西。”

    

    林祭年摆了摆手，婉拒了。

    

    吴文轩也不介意，收回酒壶，自己喝了一大口。

    

    辛辣的烈酒入喉，让他舒服地哈了口气，脸上泛起一丝红晕。

    

    他咂了咂嘴，等着林祭年回答。

    

    “追踪一个会放蛊的邪修。”

    

    林祭年没有隐瞒。

    

    既然对方是湘西本地赶尸匠，

    

    对这片大山肯定比任何人都熟悉，打听一下消息最好不过。

    

    “会放蛊？”

    

    吴文轩动作一顿，握着酒壶的手停在半空，眉头微微皱起。

    

    “这年头，这种阴毒的手段可不多见了。”

    

    “我走了这么多年脚，也没见过几个真的会放蛊的。”

    

    “大多都是传说，真正有本事的，早就销声匿迹了。”

    

    “确实。”

    

    林祭年直视着他，目光在火光中微微闪烁：

    

    “贫道追查至此，那人自称黑水寨的‘彭老太’，是个养草鬼的婆子。”

    

    “不知道吴居士有没有听闻过这人？”

    

    吴文轩皱着眉头，思索了片刻。

    

    他眯着眼睛，盯着跳动的火焰，像是在努力回忆什么。

    

    那饱经风霜的脸上，表情不断变化，皱眉，沉思，摇头，再沉思。

    

    最终，他摇了摇头，语气里带着歉意：

    

    “林道长，不瞒您说，咱们湘西这大山里，确实还隐藏着几支古老的人蛊传承。”

    

    “那些寨子都在深山最深处，与世隔绝，外人根本找不到。”

    

    “他们养蛊、放蛊的规矩极严，也很少与外界接触，所以外面的人大多只当是传说。”

    

    他顿了顿，灌了一口酒，继续说道：

    

    “至于你说的这‘彭老太’，我重新走脚赶尸的这几年来，还真没听过这号人物。”

    

    “黑水寨那个地方我也听说过，其实不算偏，”

    

    “那个彭老太，应该是没怎么在江湖上露过面的老怪物。”

    

    “这种老家伙，不好找。”

    

    林祭年略感遗憾，但也并未气馁。

    

    彭老太既然逃进了这片大山，就总有露出狐狸尾巴的时候。

    

    那黑水寨的毒虫窝都被他烧了，她还能躲到哪去？

    

    柴火摇曳，两人的话题逐渐拉开。

    

    林祭年看了一眼靠墙站得笔直的那五具僵尸。

    

    它们就那么直挺挺地站着，一动不动，像五尊雕塑，

    

    符纸上的符文，在火光中被映得更加明显。

    

    林祭年有些好奇地问道：

    

    “现在随着现代交通的发展，赶尸一脉早该在几十年前就销声匿迹了。”

    

    “吴居士如今这营生……是在赶什么？”

    

    林祭年又补了一句：

    

    “那五具，应该不是普通的客死异乡的旅人吧？”

    

    吴文轩顺着他的目光看了一眼那排尸体，

    

    确认符纸贴得牢靠，这才苦笑一声：“林道长好眼力。”

    

    那笑容里有些苦涩和无奈，

    

    吴文轩盯着火焰，沉默了好一会儿，才缓缓开口：

    

    “我们赶尸一脉，早就该被时代淘汰了。”

    

    他摸了摸腰间的摄魂铃，那铃铛在火光中泛着暗黄色的光泽，

    

    手指轻轻抚过铃铛的表面，像是在抚摸什么珍贵的东西。

    

    “以前，我们赶的是客死他乡的旅人。”

    

    “那些人在外地死了，家里人想让他们落叶归根，就请我们赶尸匠去把尸体赶回来。”

    

    “我们赚的是辛苦钱，做的是送人落叶归根的积德善事。”

    

    “那时候虽然累，但心里踏实，觉得自己是在做好事。”

    

    吴文轩叹了口气，又喝了一大口酒：

    

    “可是现在，交通这么方便，哪儿去不了？”

    

    “谁还用得着我们赶尸匠？”

    

    “我年轻的时候，师父就说，这一行迟早要断在我们这代人手里。”

    

    “我也认了，想着干到老就算了，反正也没什么生意了。”

    

    说到这里，吴文轩的语气突然变得沉重起来。

    

    他抬起头，看着林祭年，

    

    “可是，林道长，您有没有感觉到，最近这几年，这世道变了？”

    

    林祭年自然明白他的意思，说道，

    

    “灵气复苏，妖魔四起。”

    

    “是啊！”

    

    吴文轩一拍大腿，差点把酒壶都甩出去，

    

    他激动地说：

    

    “就是这灵气复苏闹的！”

    

    “本来以为我们这一行要绝了，结果倒好，现在比从前还忙！”

    

    他指了指外面黑漆漆的深山，语气里满是无奈：

    

    “原本那些埋在深山老林里、被各种阵法或者地气镇压了几十年甚至几百年的老古董、老僵尸，”

    

    “因为灵气激荡，封印全都开始松动了！”

    

    “那些东西一旦破土而出，可不是闹着玩的！”

    

    吴文轩回头指了指身后那五具贴着符箓的僵尸，

    

    “你说的对，这不是什么客死异乡的普通人。”

    

    “这全是从这附近几个偏远荒山里刚挖出来的‘起尸’！”

    

    “本来这些东西在地下待得好好的，现在灵气一冲，全‘活’了！”

    

    吴文轩的声音越来越低沉：

    

    “它们一旦吸收了足够的阴煞之气，就会破土而出，到处咬人。”

    

    “那附近十里八乡的老百姓可就遭了血霉了！”

    

    “所以，我们赶尸匠现在复出，赶的已经不是旅人了。”