波塞冬睁开眼睛，看着面前那片平静的海面。

    

    海水倒映着天空中的星辰，倒映着他的脸。

    

    他的脸上没有悲伤，没有愤怒，只有平静。

    

    一种深不见底的平静。

    

    “有时候退让不是懦弱，而是为了最终的成功。”

    

    他喃喃道，声音很轻，像是说给自己听，又像是说给那个已经不存在的她听。

    

    没有人回答。只有海风轻轻吹过，带起他的长发。

    

    他抬起头，看着远方。那里，是天使神域的方向。

    

    曾经的天使神域，如今已经荒芜。

    

    没有人愿意去那里，因为那里什么都没有。

    

    只有一座空荡荡的神殿，和一面残缺的神位。

    

    “千羽寒，你说得对。有些东西，比活着更重要。”

    

    他的声音很轻，“但活着，才能看到那一天。”

    

    他闭上眼睛，重新沉入万年的守护。

    

    海浪在他脚下翻涌，发出低沉的轰鸣。

    

    神界的夜，很长。

    

    但他不怕等。

    

    等一个机会，等一个能打破修罗神秩序的人，等一个能让千羽寒的牺牲变得有意义的人。

    

    那一天，会来的。

    

    武魂城，天还没亮。整座城池已经醒了。

    

    街道两旁的店铺早早开了门，卖早点的摊子热气腾腾，包子、面条、胡辣汤的香气混在一起，飘散在清晨的冷空气中。

    

    人们从四面八方涌来，有穿着体面的商人，有背着包袱的平民，有抱着孩子的妇人，还有拄着拐杖的老人。

    

    他们聚集在街道两侧，踮着脚尖，朝武魂殿学院的方向张望。

    

    “来了吗？来了吗？”

    

    “还没，别急，圣子还没出来呢。”

    

    “听说这次是圣子亲自带队？”

    

    “可不是嘛！十二岁的魂帝，带着咱们武魂殿的学员去打大赛，这可真是头一回！”

    

    “嘘，小声点，出来了！”

    

    人群的喧哗声骤然拔高，又骤然安静。

    

    武魂殿学院的大门缓缓打开，两列身穿银色铠甲的骑士策马而出，分列两侧，长枪指天，纹丝不动。

    

    银甲在晨光中闪烁着冷冽的光芒，那是武魂殿最精锐的仪仗队，只有在最隆重的场合才会出动。

    

    然后，七道身影并肩走出。

    

    赵铁柱走在最前面，二十四岁的汉子今天穿了一身崭新的武魂殿队服，深蓝色的长袍上绣着天使与盘龙交织的徽章。

    

    他挺着胸膛，大步流星，每一步都踏得地面微微震颤。

    

    但他的眼睛出卖了他——那双眼睛亮得惊人，拼命压着嘴角，可还是忍不住往上翘。

    

    “赵哥，你笑什么？”

    

    孙青跟在后面，小声问。

    

    赵铁柱咬着牙，从牙缝里挤出两个字：“没笑。”

    

    “你明明在笑。”

    

    “我说没笑就没笑。”

    

    柳如烟走在他身后，一袭红衣，火焰雀的武魂在体内蠢蠢欲动。

    

    她的脸上没有什么表情，但攥着衣角的手指微微发白。

    

    沈寒走在另一侧，冷着一张脸，步伐平稳，气息均匀，仿佛今天只是寻常的一天。

    

    但他的步伐比平时快了一分。

    

    孙芳和孙菲走在中间，手挽着手，步伐完全同步。

    

    孙芳小声说：“姐，我腿软。”

    

    孙菲小声回：“我也软。”

    

    孙芳又说：“那怎么办？”

    

    孙菲想了想：“走不动就爬，爬也要爬到天斗城。”

    

    孙芳点点头，腿不软了。

    

    韩青走在最后面，身影若隐若现，像是随时会融进影子里。

    

    但今天，他的影子比平时淡了几分。

    

    周泰走在他旁边，雷豹武魂的电光在他指尖噼啪作响，他深吸一口气，又深吸一口气。

    

    “周哥，你紧张？”韩青的声音从阴影中飘出来。

    

    周泰咬着牙：“不紧张。”

    

    “那你为什么一直吸气？”

    

    “我在练肺活量。”

    

    韩青没有拆穿他。

    

    人群爆发出震天的欢呼。

    

    赵铁柱的脚步一顿，他抬起手，朝人群挥了挥，又觉得太得意，赶紧放下。

    

    柳如烟嘴角微微上扬，又赶紧绷住。

    

    沈寒面无表情，但步伐快了半拍。

    

    孙芳孙菲手挽手，笑得眼睛弯成月牙。

    

    韩青的身影从阴影中显现，阳光照在他脸上，有些不习惯。

    

    周泰终于不再吸气，挺直了脊背。

    

    七个人站在武魂殿学院门口，阳光照在他们身上，深蓝色的队服泛着淡淡的光芒。

    

    他们身后，武魂殿的旗帜在风中猎猎作响，天使与盘龙交织的图案在阳光下熠熠生辉。

    

    千仞雪从学院中走出。她换了一身白色的长裙，长发披肩，容貌依旧是伪装后的模样，但那双眼睛比任何时候都要明亮。

    

    金辰跟在她身后，虎头虎脑的少年今天难得安静，穿着与赵铁柱他们同款的深蓝色队服，胸口的徽章擦得锃亮。

    

    金辰低着头，扯了扯衣角，小声嘟囔：“这衣服有点紧。”

    

    千仞雪看了他一眼：“你胖了。”

    

    金辰瞪大眼睛：“我没胖！我这是壮！壮！”

    

    千仞雪没有理他。

    

    她的目光落在学院门口那七个人身上，嘴角微微上扬。

    

    两个月前，他们还是各自为战的散兵游勇。

    

    两个月后，他们站在那里，如同一个人。

    

    脚步声从学院深处传来。

    

    不急不缓，沉稳有力。

    

    凌风从阴影中走出。他穿着与所有人同款的深蓝色队服，没有任何特殊的装饰。

    

    他走到队伍最前方，停下脚步，目光扫过赵铁柱，扫过柳如烟，扫过沈寒，扫过每一个人。

    

    “出发。”他说。没有多余的废话。

    

    赵铁柱深吸一口气，迈开大步。

    

    柳如烟跟在他身后，火焰雀在掌心跳跃。沈寒走在左侧，寒气收敛，如同一头蛰伏的冰狼。

    

    孙芳孙菲手挽手，藤蔓在脚下蔓延，韩青的身影融进队伍的阴影中，若隐若现。

    

    周泰走在最后，雷豹的电光在指尖噼啪作响。

    

    七个人，一条心。

    

    凌风走在队伍最前面。千仞雪走在他左侧，金辰走在他右侧。

    

    身后，是整座武魂城的欢呼。

    

    马车已经在城外等候。不是华丽的銮驾，只是几辆普通的马车，深蓝色的车身上绘着武魂殿的徽章。

    

    凌风登上第一辆马车，千仞雪和金辰跟在他身后。

    

    赵铁柱带着七名正选登上第二辆，替补队员们登上第三辆。

    

    马车启动，车轮碾过石板路，发出有节奏的声响。

    

    武魂城的城门缓缓打开，晨光从城外涌进来，照在每一张年轻的脸上。

    

    人群的欢呼声渐渐远去。

    

    马车穿过城门，驶上官道。

    

    前方，是天斗城，是赛场，是大陆所有年轻魂师梦寐以求的舞台。

    

    赵铁柱坐在马车里，掀开车帘，看着身后渐渐远去的武魂城，忽然有些感慨。

    

    “赵哥，想什么呢？”孙青问。