金色的阳光如同美酒，从碧空中照射下来。树叶的颜色，在这即将到来的申时之刻看上去显得越发深沉。

    在温暖的阳光中，山毛榉和菩提树高高的矗立在大地上。随着偶尔刮过的微风，轻轻摆动着枝叶。

    又赶了大半个白天的路程，施恩和灵灵二人终于抵达了匿影村。

    匿影村坐落在一片密林之中，密林外有一条小河流过，河上架有木质的小桥。人走上去，桥身会随着行人的步伐微微晃动。

    从外面看，只有一片郁郁葱葱的树木尽收眼底，只看外面根本想象不到密林深处会有一座村子。

    所以，当外来者第一次进入密林并发现村子时，着实会有种发现世外桃源的兴奋感。

    但是和世外桃源相比，这处名叫匿影村的村庄远没有那种人间仙境之景；相反，还略显几分苍凉之气。

    匿影村是个人口稀少的小村子，由于健在密林深处，因而光照效果很差。除去正午之时，这里总是一片阴森森的景象，这也使得脚下的土地显得更为黝黑。

    村子四周有几座两三人高的石头小山，将小村圈在了一个状似「口」字形的地域里。

    村子里的农作物并不是很多，加之又和匿影洞深处的盗贼比邻而居。因而，这里的村民生活并不富裕，能够一天吃满三顿饭，对他们来说就已是相当知足了。

    踩着脚下松软的土地，施恩和灵灵缓步走入匿影村。

    虽然名叫匿影村，但村子本身并非真正与世隔绝。有时会有村子里的人外出，有时也会有外面的人造访。

    因此，看到有陌生人进入，村民们也并没有显出多么不安与好奇。而是仍然像平时一样，做自己该做的事情。

    「嗨，接下来我们要怎么做呢？」施恩边打量着匿影村的一草一木，边问身旁的灵灵。

    灵灵用手背擦试了一下额头上的汗珠，回道：「我认为我们应该先去找村长，这样可以了解很多事情。」

    「同意。」施恩点点头：「可是村长家在哪里？」

    「我也不知道，不过我想很容易打听到的。」灵灵说完，便朝前走去，施恩立刻也跟了上去。

    两个人走了没多远，忽然看到面前不远处，有位老妇正拎着一个像是装满东西的大口袋，很吃力地在走着。

    仅从背影看，老妇少说也年过半百了。

    施恩和灵灵相互对看一眼，下一秒便双双小跑着来到老妇身边。

    「阿婆，需要帮忙吗？」灵灵最先询问道。

    老妇侧目朝旁边看去，见是两位陌生的村外人，虽说有些吃惊，但也并未显得有多么谨慎。

    她礼貌的笑笑，回道：「不用了，我一个人还应付得来。」

    「阿婆，您看您都出了好多汗耶！」灵灵边说边用袖口帮老妇擦拭掉粘在前额上的那层细密的汗珠：「我们看得出来这口袋不轻，您上了岁数当心会闪到腰。」

    「没关系的……」老妇仍是礼貌的笑着。

    灵灵撇撇嘴，又道：「您是不相信我们吗？会不会认为我们是村子外面来的坏人？」

    听她这么一说，老妇连忙摇头道：「怎么会呢？我第一眼看上去就晓得姑娘绝对是个好人！」

    「既然如此，就让我们帮您一把吧。让老人负重而行，身为年轻人的我们却熟视无睹，这可不是好人家的孩子会做得出来的事情哦。」灵灵说完，俏皮的朝老妇眨眨眼睛。

    老妇思索片刻便不再推辞，转而将手中的袋子递出。作为男子汉的施恩，自然理所当然的接过袋子扛在了肩上。

    老实说，这口袋的确不轻。最起码他这个成年男性扛起来，都感觉到有些沉甸甸。

    「有问题吗？」灵灵看了眼施恩，知道他也就刚刚成年，担心他会体力不济。

    「没问题，我们走吧。」施恩做了个要她放心的手势。

    灵灵又看向老妇问：「阿婆，您拎着这个大口袋是要去哪里啊？」

    「我是准备把它放到村长家门前的小广场上。」

    一听这话，灵灵立刻变得兴奋起来：「村长家！实不相瞒，我们正要前去拜访村长呢。刚好顺路嘛！」

    「呵呵，那还真是很巧啊！」阿婆边说边朝前走去，施恩和灵灵则是一左一右跟在她身旁。

    三个人一路聊着天，缓缓朝村长家的方向走去。由于老妇步伐稍显缓慢，故而施恩和灵灵也陪着她放慢了脚步。

    闲谈中，灵灵瞟了眼扛在施恩肩上的那个大大的口袋。受好奇心的趋势，她微歪着脑袋问道：「阿婆，能否冒昧问一下，那个口袋里装的是什么东西啊？」

    「那里面啊——」老妇顺势也朝那上面瞟了一眼，回道：「不过是些粮食而已。」

    「原来是粮食啊。」灵灵重复了一句，跟着又道：「不过为什么您要把这么多粮食放到村长家的广场上呢？是帮村长爷爷买的吗？」

    老妇听了笑着摇摇头：「不是啦，是上缴食粮。」

    一听到「上缴」二字，不仅是灵灵，就连施恩也不由得愣了一下。

    二人互看一眼，灵灵又开口问道：「是村长要征收大家的粮食吗？」

    「只是代为征收……」老妇说这话时，脸上的表情似有些微改变。

    觉察到老妇的微妙变化，灵灵顿了顿，又问：「那请问是代谁征收呢？」

    老妇在这时沉默了，脸上的表情比之前又改变了不少，有些失落，也有些哀伤，同时也有一点点愤怒。

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    她静默了好长时间，而后才缓缓开口：「是代匿影洞深处的那帮家伙们……」

    二人闻言，双双大吃一惊：「是那群盗贼！？」

    老妇点点头，声音里多添了一丝悲凉之意：「盗贼们每年都要向我们征收两次粮食。只要足额给够他们所需的粮食，我们这一年的生活就会相对安稳些。这几日刚好到了他们征收粮食的日子，所以我才会拎着粮食赶往村长家前的广场。」

    话落，老人忍不住叹了口气。

    在这之后，老妇没有再多说些什么，而是像之前那样继续缓步朝前走着。

    至于灵灵和施恩二人，也没有多说些什么，只是静默着随同老妇一道朝前走去。

    这之后的路途，三个人谁都没有再多说一句话。

    没过多久，三人便来到了村长家前的小广场上。

    只见广场不算很大，正中有一座喷水池。池子周围的石子路上，已经堆满了大大小小形状不一的口袋，里面想必定是装满了粮食。里三层外三层，沿着圆形的喷水池堆了一整圈。

    看着眼前数量众多的粮食，灵灵不由吃惊的以手掩口道：「我的天！竟有这么多！」

    比起灵灵的吃惊，老妇却显得一脸平静。她摇摇头，轻声开口：「这还算少的，若赶上大丰收的时候，要远比这多得多！」

    话落，她看向施恩：「孩子，请把这口袋放到那群粮食中就行了。」

    施恩点点头依言照办，很快就把老妇的粮食和那群粮食放在了一起。

    老妇脸上的表情在此刻稍稍做了些调整，尽管仍是充斥着哀伤与无奈，但依旧带上了一丝微笑。

    她笑着看向施恩说：「小伙子，真是谢谢你了。」

    施恩连忙摇头：「没什么，举手之劳而已。」

    在他旁边，灵灵随后开口道：「阿婆，您不用和他客气。身为男孩子，理所当然应该做这种事情啦。」语毕，俏皮的一笑。

    老妇回给她一抹和蔼的笑：「也要谢谢这位姑娘。对了，你们不是要找村长吗？他就住在那栋房子里——」老妇说着，便伸手指去。

    顺着她手指的方向看去，只见正前方不远处有栋二层小木屋。

    屋子本身并没有什么显眼之处，和此前一路经过的普通村民家并无二致。

    「这个时候村长通常都不会外出，你们应该可以见到他的。」老妇提醒道。

    灵灵朝老妇甜甜一笑：「明白了，谢谢阿婆。」

    「那我就先走了。」老妇边说边转过身子。

    「阿婆再见，您慢走——」灵灵朝对方的背影挥手告别，和施恩一道目送着她的背影消失不见。

    送走老妇，二人相互对视一眼，然后一同朝村长家的木屋走去。

    轻轻叩响门板，屋内隐约传来一阵动静。动静持续了一阵儿而后复予平静，接下来屋门便被打开了。

    前来应门的是位年龄大约三十岁左右的女人，在她身后还跟着一个年约五、六岁的小女孩。

    屋内两个人几分好奇、几分警惕的注视着屋外的施恩和灵灵。不多时，女人最先开口问道：「你们找谁？」

    灵灵礼貌的行了一个祝福系法师专用的礼节，而后口气温和的问道：「您好，请问这里是匿影村村长的家吗？」

    女子警惕的看着灵灵，片刻之后点了点头：「是的。你们是……」

    「我们是从白翎王城来的，有些事情想要请教村长。您看方便吗？」灵灵仍是礼貌的征求对方的意见。

    女人又上下打量了一遍灵灵和施恩，同时脑海里也在思索着什么。然后，她微微点了下头，抬手做了个请进的手势。

    灵灵立刻笑着致谢，举步跨进屋中；同时还不忘朝女人身后的小女孩挥了挥手。在她身后，施恩也跟着走了进来。

    将客人迎到屋中，女人朝屋外看了看，然后返身关上了房门。

    从大门到正屋之间是一条狭长的走廊，女人带着小女孩走在最前面，灵灵和施恩跟在她们身后。

    在即将要拐过走廊弯角之际，紧跟在女人身后的灵灵，视线突然被依墙而立的一样东西所吸引。

    那东西确切来说是一样兵器，一样名叫做「戟」的兵器。

    戟说白了就是戈和矛的合成体，它既有直刃又有横刃。因此具有钩、劈、刺、割等多种用途，其杀伤能力也胜过戈和矛。

    面前的戟身长约六尺，上面雕有花纹图案，戟头呈「十」字形，通身泛着银白色。因此，在光线不甚明亮的走廊中，显得格外引人注目。

    灵灵目不斜视的盯着那柄长戟，脑袋里开始思索起一些事情，脚上的步伐也因此停住了。

    走在最前面的女人在这时察觉出了异样，停下来回头看去。

    见来者双双盯着墙角行注目礼，顺着他们的目光看去，女人的眼中瞬间划过一丝异样的目光。

    但很快，她便又恢复过来，像之前那样说道：「二位，这边请——」说罢，又做出个邀请的手势。

    灵灵微微一楞，随即转移了视线，朝女人笑着点点头，然后便像之前那样跟在女人身后一路向前。

    很快，女人便将他们带至一间屋子外，然后扣向房门：「父亲，有客人来访。」

    屋内随之传来一道上了年纪的男性嗓音：「进来吧。」

    女人应声而入，将灵灵和施恩带了进去，之后便领着那个小女孩退了出去并关好房门。

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    纵观整个屋子并非很大，是那种正室内置一间内室的结构。正副两个房间并无门板，仅是用一件不算很厚的布帘作以分隔。

    屋子靠近窗户的位置上摆着一张木制圆桌，桌旁有两、三把椅子。一位六十来岁的老者正坐在桌子后面，手捧一小盏茶水看着对面的施恩和灵灵。

    灵灵和施恩看了眼老者，而后双双弯腰行礼。

    老者受礼过后，便邀请二人上前同他坐在一起。

    入座以后，灵灵最先开口问道：「请问您就是村长爷爷吗？」她说话的口气相当恭敬。

    老者笑着点点头：「是啊，我就是村长。」他边说边为二人倒了两杯茶水。

    灵灵哦了一声，又道：「村长爷爷打扰了，我们是有事情想来请教您。」

    「好啊，说来听听。」村长和颜悦色地说道。

    灵灵喝了一小口茶，说道：「我们是从白翎王城过来这边的……」

    村长一经听到白翎王城几个字，脸上的表情微微有些变化，但他并没有作声，而是继续保持聆听的姿态。

    灵灵是个性子直爽的女孩，因此她径自开门见山的说道：「可能村长爷爷还不知道，王城那边近来连续发生了好几桩失踪案，失踪的都是些小孩子。」

    村长脸上的表情在听到这些话时又有了变化，但他仍是没有说些什么。

    在他对面，灵灵继续往下说道：「我们很想弄清楚事件原委，所以才会过来匿影村的。」

    村长的目光开始变得扑朔起来，他沉默了一段时间才开口说道：「既然是发生在白翎王城的失踪案，你们何以会想到来这匿影村？」

    「因为我知道匿影村附近有个匿影洞，洞深处有座盗贼之窟。」灵灵想都不想的回答。

    「呵呵，你倒是了解得满详细嘛。」村长先是笑笑，而后若有所思的点了点头：「你是怀疑王城那些失踪案和匿影洞的盗贼有关？」

    灵灵用力点了下头：「没错！这种见不得人的事情，也唯有那些强盗才会做得出来！」

    村长用手捋了捋下巴上的胡子：「嗯，你怀疑的倒也有些道理……」

    「所以我才会找上村长爷爷，想向您问问看。匿影村可以说是和匿影洞比邻而居，您有没有注意到那些盗贼平时活动的情况？」

    「这个……」村长依旧用手捋着胡子：「就我所知，匿影洞里的那些盗贼一般只会对粮食财物感兴趣，孩子的话倒真没听说过。」

    灵灵在这时变得略显有些焦急，她微蹙眉宇开口道：「村长爷爷，麻烦您再好好想一想。真是这样子吗？」

    村长喝了口茶水，抿抿嘴唇说道：「以前一直都是如此啊……从没听说过他们掳过孩子的。」

    「那近来呢？您有没有注意到那些盗贼近来有没有专门针对小孩子下过手？」灵灵仍是不甘心的追问道。

    村长也在这时变得有些犯难起来，他思量少许，乍舌道：「不瞒你说，别看匿影村和匿影洞比邻而居，但我们鲜少了解那些盗贼的动向。我们只会在他们每年固定两次的征收口粮时才会有所交际，其余时间均是不相往来。所以他们有在做些什么，我们实在无从知晓啊。」

    「啊？这样子啊……」灵灵的脸上明显出现了一股难言的失落表情，看起来对此很是难过。

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