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    白坡渡口，辰时。

    晨雾渐散，黄河北岸的滩头阵地已经初具规模。

    胡一清率两千先锋抢滩成功之后，一刻不敢耽搁，立刻指挥士兵沿滩头挖掘壕沟、构筑拒马、架设佛郎机炮，将短短半里宽的滩头硬生生筑成了一座临河小寨。

    他太清楚接下来要面对什么。

    清军不会给他喘息的时间，豪格的正蓝旗铁骑半日之内必至。

    他们只有两千步卒对上八旗精骑，若是滩头守不住，渡河便功亏一篑。

    “拒马再加两排！壕沟再深半尺！佛郎机炮全部朝西面架，骑兵从西面来！“

    胡一清赤着上身，满身血污未干，在阵地上来回奔走，嗓音已经嘶哑，却依旧中气十足。

    他身边的老兵们没有一个人抱怨。抢滩时折了不到五十人，伤亡轻微，士气正盛，加之天亮之后后续渡船已经开始运送第二批兵员过河，滩头上的人越来越多。

    可所有人心里都清楚，真正的考验还没来。

    ～～～～

    午时初。

    大地震颤。

    滩头阵地上所有人同时抬头，面色骤变。

    西面地平线上，一道滚滚尘烟冲天而起，马蹄声如闷雷滚过大地，由远及近、越来越响，仿佛有一万头野兽正在疯狂奔来。

    正蓝旗铁骑。

    八千骑，分为三路纵队，如同一柄三叉铁矛，直刺滩头。

    为首一将，身披三层重甲，头戴铁尖盔，面容冷峻如铁，他乃正蓝旗满洲固山额真韩岱。

    韩岱宗室出身，穆尔哈齐之孙，从太宗朝便在军中征战，入关后随多铎下江南、从阿济格平定西北各路抗清义军，也算得上是八旗宿将。

    ～～～

    “稳住！不许动！“

    胡一清站在第一道壕沟后面，长刀拄地，目光死死盯着那道越来越近的尘烟。

    他的声音嘶哑却冷静，像是一块被河水冲刷了千万年的顽石。

    “等他们进入一百五十步标旗！“

    一百五十步，是佛郎机炮的最佳射程，前面早已插好红色、蓝色的标旗。

    八千铁骑如洪流般席卷而来，马蹄踏碎大地，扬起的尘土遮天蔽日，杀声震耳欲聋，那种万马奔腾的压迫感，足以让任何未经训练的军队在接触之前便崩溃瓦解。

    可滩头阵地上的两千南明步卒，没有一个后退半步。

    他们是从归德、砀山一路打过来的百战余生，见过比这更凶的阵仗。

    一百八十步，

    一百六十步。

    “开炮！“

    胡一清一声暴喝，十二门佛郎机炮同时轰响！

    炮弹呼啸而出，砸入密集的骑兵阵中，轰然炸开，弹片横飞、血肉四溅，前排十余骑连人带马被掀翻在地，后续骑兵躲避不及，纷纷绊倒，连锁碰撞，阵型瞬间出现了一个巨大的缺口。

    第一波冲击便被打乱，这本在意料之中。可接下来发生的事，却不在韩岱的预料之内。

    缺口两侧的新旗丁，非但没有迅速收拢阵型、绕过弹坑继续冲杀，反而下意识地勒马向两侧散开，有人甚至拨转马头，在阵中制造了更大的混乱。几匹无人控制的战马惊嘶乱窜，将后排骑兵的冲锋节奏彻底搅乱。

    韩岱在高坡上看得真切，脸色一沉。

    若是老八旗，吃了炮弹只会咬紧牙关加速冲阵，越快通过炮击区越好，这是辽东老兵用命换来的铁律。可这些新旗丁，居然在炮火面前犹豫了。

    哪怕只犹豫了一瞬，骑兵冲锋的锐气便折了一半。

    韩岱所率的这八千骑，已不是当年那支横扫辽东的虎狼之师了。

    豪格麾下正蓝旗，原本是八旗中数一数二的精锐。可弘光元年卫辉一战，豪格被朱由崧亲率大军击溃，正蓝旗折损精骑近三千，连甲喇章京都死了两个。

    那场败仗之后，正蓝旗虽重建兵马，可补上来的八旗子弟，早已不是辽东苦寒之地磨出来的亡命之徒。

    满清入关七年，跑马圈地、占田为业，昔日刀口舔血的猎手变成了坐拥庄田的旗主。

    新入旗的子弟，生在京畿繁华之地，长在庄头管领之家，弓马虽还练着，可那种刻进骨头里的杀气和韧性，已经淡了。

    加上顺治帝杀多尔衮后大肆清洗两白旗旧部，正蓝旗也受牵连，不少老甲喇被调走，换上的是些只跟着打过流寇、从未与强敌硬碰硬的新任章京。

    八千骑中，真正从辽东一路杀过来的老八旗不到两千，剩下的六千，一半是入关后补入的新旗丁，一半是从各处拼凑来的蒙古甲骑。

    韩岱自己心里也清楚。

    昨夜豪格将令催得急，他不得不出兵。可他看着身后那些面色各异的新旗丁，有的盔甲崭新锃亮，一看就是新发的，还没见过血；有的骑术虽可，但手握缰绳的姿势松松垮垮，全无临战应有的紧绷——心中便隐隐不安。

    可八旗铁骑的威名还在，韩岱赌的是这面旗帜。

    当年太祖以十三副遗甲起兵，八旗铁骑纵横辽东，攻无不克，那时只要龙旗一展，明军便望风而逃。

    韩岱赌的，就是南明兵见了正蓝旗大纛，还会像从前一样胆寒。

    他赌输了。

    “传令！第二波不许停！给本将冲过去！“

    韩岱的亲兵拼命挥动令旗，第二波骑兵勉强重整阵型，绕过弹坑继续冲杀，可速度已经慢了下来，阵型也变得松散。

    “火铳手——准备！“

    第一道壕沟后面，明军五百名火铳手齐齐举铳，黑洞洞的铳口指向冲锋而来的铁骑。

    燧发枪，南明军制式装备。较之旧式火绳枪，射速快了三成、击发可靠性强了五成，五十步内可穿透两层棉甲。

    八十步——

    六十步——

    “放！“

    砰砰砰砰砰——！

    五百杆燧发枪齐射，弹丸如暴雨般泼洒而出，正面冲锋的骑兵前排瞬间人仰马翻，数十匹战马嘶鸣倒地，将背上的骑手甩飞出去，翻滚着撞进后续队列，搅得阵型又是一阵大乱。

    这一轮齐射，效果远超韩岱的预想。

    因为冲锋速度不够，骑兵在火铳射程内停留的时间更长，中弹的概率成倍增加。若是老八旗的冲锋速度，一口气便能冲过五十步的死亡地带；可如今这些骑兵，在弹雨面前迟滞了太久。

    “换弹——第二排——放！“

    三段击。

    南明火器操练的看家本事，三排轮射、火力不断，每一刻都有数百枚弹丸倾泻而出，形成一道几乎不间断的铅弹铁幕。

    铁骑冲锋的锐气，在这道铁幕面前，被一层一层地削掉。

    两波冲锋被打退，新旗丁已经开始畏缩不前。韩岱看见有骑兵调转马头往回跑，气得目眦欲裂——这在老八旗里是要就地正法的重罪，可此刻他鞭长莫及。

    可八千骑兵毕竟还有两千老八旗底子。

    第三波冲锋，韩岱亲自下令调整方向，绕过正面火力最密集的区域，从侧翼切入，直扑阵地东端——那里壕沟最浅、拒马最薄。

    这一波冲在最前面的，是正蓝旗残存的白甲巴牙喇，每一个都是从辽东厮杀出来的百战老兵。他们不管身边的同袍是冲是退，只认一个死理，旗指哪里，便冲到哪里。

    数百名白甲巴牙喇如同一柄烧红的铁锥，硬生生凿穿了侧翼的火力间隙，直扑东端阵地。

    胡一清一眼看穿敌军意图，拔刀怒吼，

    “东面！补上去！“

    他亲自带着三百名长枪手冲向东面，恰好迎上突入阵地的五十余名白甲巴牙喇。

    白甲巴牙喇，正蓝旗最凶悍的死士，人人身披三层重甲，手持长柄战斧或重刀，单兵战力远超普通骑兵，是八旗冲阵破敌的尖刀。

    可也只有这五十余人了。

    卫辉之战后，正蓝旗白甲巴牙喇折损过半，如今能拉出来的就这么多。

    白甲巴牙喇身后，原本该紧随冲入阵地的蒙古甲骑和新旗丁，却被壕沟和拒马挡在了外面，未能及时跟进。

    五十名白甲巴牙喇冲入长枪阵，如同一柄烧红的铁锥捅入冻肉，长枪阵瞬间被撕开一个口子，巴牙喇重斧横扫，枪杆断裂、血雾喷涌，三名南明士兵惨叫着倒下。

    可他们没有后援。

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    胡一清双目赤红，一脚踢开一具尸体，长刀横劈，狠狠斩在当先一名巴牙喇的战斧柄上。

    当！

    金铁交鸣，火星四溅，那巴牙喇虎口一震，战斧差点脱手，还没来得及反应，胡一清第二刀已经到了。

    刀锋从腋下甲缝切入，深深没入肋骨之间，鲜血喷涌而出。

    巴牙喇闷哼一声，轰然倒地。

    胡一清没有停留，提刀冲向第二个、第三个、第四个………

    胡一清的刀法并不花哨，没有任何多余的招式，每一刀都直奔要害，快、狠、准，像是一台不知疲倦的杀戮机器。

    三百长枪手见主将如此悍勇，士气大振，齐声怒吼，枪阵重新合拢，将突入阵地的巴牙喇围在中间，以十敌一，逐一绞杀。

    五十名白甲巴牙喇，无一生还。

    而那些被挡在壕沟外面的蒙古甲骑和新旗丁，眼看着巴牙喇冲进去便再没出来，又见阵地上的明军杀气冲天，竟无一人敢再上前冲阵。

    韩岱在远处看着这一幕，闭上了眼睛。

    他想起了豪格王爷的慨叹，“入关之前，八旗铁骑一人敢冲百人阵；入关之后，百人不敢冲十人阵。“

    当年辽东苦寒，旗丁不拼命便活不下去，杀气是饿出来的、苦出来的。如今京畿良田千顷，庄头管家伺候着，谁还肯拿命去填壕沟？

    不是明军太强，是八旗腐朽了。

    正蓝旗固山额真韩岱勒马立于远处高坡之上，看着滩头阵地上那面依然猎猎翻飞的赤红龙旗，面色铁青。

    三波冲锋，折了将近八百骑，连滩头的边都没摸到。

    那八百骑里，真正战死的老八旗不到两百，大多是冲阵时被炮火和铳弹打落的，死得倒也算壮烈。可另外六百，竟有一半是自相践踏和逃散时被自己人撞翻落马的——新旗丁的盔甲虽新，骨子里的那股狠劲儿，却已锈了。

    那些南明兵不是他见过的明军，不怕死、不溃散、火器精良、阵型严密，连白甲巴牙喇都冲不破他们的步兵阵列。

    更让他心惊的是，这支明军眼里没有恐惧。

    当年入关时，明军见了八旗大纛便先怯了三分，仗还没打，气势上便输了。可今日这些南明兵，面对万马冲锋，稳如磐石。

    因为这些南明军见过八旗，打过八旗，赢过八旗。

    先是卫辉那一战，然后嵩山之战，朱由崧两次击败南下八旗铁骑，打断了八旗铁骑不可战胜的神话。

    从那以后，明军看八旗的眼神，就变了。

    “固山额真，再冲一波？“身旁的甲喇章京低声请令。

    韩岱沉默片刻，缓缓摇头。

    “撤。“

    “撤？！“甲喇章京瞪大眼睛，“肃亲王爷的将令——“

    “再冲也是送死。“韩岱声音低沉，“明军火器太利，步阵太坚，我们没有重炮，光靠骑兵冲阵根本打不穿。更况……“

    他顿了顿，没有把后半句说完。

    更况，这些兵已经冲不动了。

    新旗丁的眼睛里已经没了杀气，只有恐惧。再逼他们冲，只怕下一轮铳声一响，就要哗变溃散，到那时，折的就不只是八百骑了。

    “回去禀报王爷，“韩岱调转马头，声音发涩，“要打白坡，得调红衣大炮来，骑兵冲阵……冲不动了。“

    他率残骑西撤。

    滩头阵地上，南明将士发出震天欢呼。

    胡一清单膝跪在壕沟边，双手拄刀，大口大口喘着粗气。他的短袄早已被鲜血浸透，左臂的箭伤还在往外渗血，可他脸上却挂着一丝近乎疯狂的笑。

    滩头，守住了。

    ～～～

    同一时刻，七十里外，孟津渡口。

    三千营主力两万余人，已经全部渡过黄河。

    阎应元踏上北岸的那一刻，脚下踩着的是八年未曾踏足的故土。

    他没有停留，立刻下令全军向东，直扑怀庆。

    豪格此刻还在白坡和胡一清纠缠，等他发现孟津才是主攻方向，阎应元的大军已经在北岸站稳了脚跟。

    黄河天险，破了。

    ～～、”

    怀庆城内，豪格接到白坡战报时，正在大帐中踱步。

    “八百骑？折了八百骑连滩头都没碰着！“

    他一把夺过战报，看完之后，猛地将纸揉成一团砸在地上。

    他不是暴怒，而是心寒。

    韩岱是跟了他多年的老将，不会谎报军情。八百骑折在滩头前面，不是因为明军太强，而是因为自己的兵冲不动。

    他早就察觉了，卫辉之败后重建正蓝旗，新补的旗丁骑射还过得去，可一上战场便露了怯——刀子没见血先自软了三分。他原以为仗着八旗的威名还能唬住明军，可如今明军连唬都唬不住了。

    “阎应元渡了孟津？“他紧接着收到第二份军报，瞳孔骤缩。

    白坡是饵？孟津才是真？

    “撤！回怀庆！先把孟津渡口夺回来！“

    可他心里清楚，已经迟了。

    阎应元的主力已经过了河，两万多人的步阵加上火器营，不是骑兵野战能轻易冲散的。

    此刻再攻孟津，不过是拿骑兵的命去填火炮的口。

    而正蓝旗的骑兵，已经填不起了。

    豪格攥紧拳头，指甲刺入掌心，鲜血顺着指缝滴落。

    他打了半辈子仗，从未如此被动。

    以往八旗铁骑纵横天下，攻无不克、战无不胜，何时轮到他们缩在城池后面等明军来攻。

    可现实摆在眼前，南明火器太利，骑兵冲阵伤亡惨重，硬冲就是送死；自己的兵又不如从前，新旗丁上不了硬仗，老八旗人数太少……两相叠加，这仗没法打了。

    “洪承畴！“

    豪格咬着牙，挤出这三个字。

    “让他来！本王要听他那个'以守代攻'到底怎么守！“

    ～～～

    白坡滩头，入夜。

    战斗平息之后，胡一清终于有时间坐下来。

    他靠着拒马，从腰间取下铜制水壶，仰头灌了一大口。糖水入喉，一股暖意从胃底升腾而起，浑身的疲惫似乎都被压下去几分。

    旁边一个老兵递过来一块肉干和一囊肉松粉，胡一清撕开肉干咬了一口，又用热水冲了一碗肉松糊，狼吞虎咽地灌下去。

    “这糖水真他娘的好东西。“老兵也灌了一口，咂咂嘴，“以前行军打仗，渴了就喝河水凉水，饿急了啃生米，肚子疼得打滚也得接着走。如今有糖水有肉松粉，嘿，打仗都带劲了。“

    胡一清没说话，只是默默地又灌了一口糖水。

    他想起白日里那些八旗骑兵。冲锋时气势虽猛，可一旦被炮火打断，便没了后劲，冲进来的白甲巴牙喇虽凶，可没后援，不过是白白送死。

    他以前听老辈人说过，八旗铁骑天下无敌，见旗即溃。

    可今日一看，不过如此。

    不是八旗变弱了，是大明变强了。

    远处，黄河水声如旧，北风裹着初春的寒意，掠过滩头阵地。赤红龙旗在夜风中猎猎翻飞，火把映照着壕沟里横七竖八倒卧休整的士兵们。

    他们枕着戈矛、裹着薄毯，嘴里嚼着肉干，怀中揣着铜壶，睡得踏实。

    河对岸就是故土，身后就是国门，而他们，终于踏过了那条河。

    黄河以北。

    大明将士，回来了。