姚志信回屋佯装拿作业册，等几息时间，爷爷走出院子，他又从屋里小跑出来。

    打游击可是他的经验。

    他看楚梦之不理他，便开了电视。同学们知道回家的诱惑，知道斗破苍穹的剧情，知道西游记。可他不知道，就没人会和他玩。

    电视隐在木料后面，他需得踩在板凳上，把桌子当凳子，才能看到画面。虽然电视没几个台能看，但只要不做作业，怎么都行。

    他和楚梦之商量，让楚梦之帮他听爷爷的动静，一人站一会儿岗。

    楚梦之还是漠然相对。

    他脑筋急转，问：“我有好消息，你想不想听？”

    楚梦之又埋头干活，只说：“你能静心做功课，便是最好的消息。”

    他跳下来，坐在爷爷的摇椅上，打起扇子散风，用眼角的余光打量楚梦之，试探道：“我刚刚去宋家了。”

    楚梦之不看他，只波澜不惊地说：“去了，没问出纠结，没礼貌地跑了，又去秦家偷听。人家要走，你方才回来。从进门到现在，没做一件正事。”

    难道他被楚梦之跟踪了？

    楚梦之极不以为然地说，就他那些为了不做作业使的小伎俩，没用。

    他打量楚梦之，心想，楚梦之大概没出门吧，因为爷爷在家。所以，楚梦之能听清楚村里前前后后的动静？

    他像发现了新大陆一样。这意味着，丁子星在背后说他什么坏话，他都能知道，甚至还能知道丁子星的小秘密。不要太爽。

    可他转念一想，要是他打听到什么消息，楚梦之都能第一时间知道，他岂不没谈判的筹码了。

    他抱怨，他是冲锋陷阵的，没有功劳也有苦劳，至少该得句谢谢。楚梦之对村里情况不熟，没有他，楚梦之还想在村里混么，更别说去打听一个死人的下落了。

    楚梦之动作一顿，总算看向他。

    楚梦之的轮廓有些深，此时眼神幽幽的，说不清藏有多少情绪。他大概猜到，楚梦之那情人死了，可能有点伤心。

    俗话说，长痛不如短痛。他劝楚梦之想开些，毕竟人死不能复生，妖可能也好不到哪里去。

    楚梦之起身来，冷冷道：“谁说她死了？”

    姚志信不明白，人死有什么好激动的。爷爷天天说他妈妈死了，他也这么熬过来了。现在知道妈妈还活着，他知道自己眼下没能力去寻，也没那么大反应。他叹：“你说她是宋家的，但是宋家没这号人。如果不是活人，就只能是死人了嘛。”

    楚梦之自己却知道，他和宋瑶都是一缕执念所化，不过寄生在物品上罢了。这样“活着”已是不易，若真“死了”，恐怕什么也不会留下。

    活要见人，死要见尸，是行不通的。

    楚梦之心中绞痛。

    生不逢时，他和宋瑶相惜相许，却从未过上几天比翼双飞的日子。

    楚家落魄后，时局每况愈下，他也想过苟且偷生。

    夷兵不惜以大烟害人，以低价招募劳工，他不敢想象大清真被夷兵统治会发生什么。为了保全家人平安，他不惜求助关系疏远的同窗。

    同窗虽不愿帮他，却也不介意卖他人情，说些报纸消息。

    茶楼里，同窗留着辫子，穿着洋装西服。他却穿了件洗白的棉衫，厚着脸皮听分析。

    同窗说，他也想过未来。家中花了大价钱，走了zlq一旁支的路子，也不知能不能挤上留学名额。但如他一般的人不多，大多与楚梦之情况类似，哪怕能出点小钱，也不过是买个盼头而已，只能白花银子。

    若他不能出国，便想举家搬迁。作为同学情谊，他也希望梦之早做打算。

    若真要逃，东南沿海已被列强占据，去不得。

    东北也已被控制，人都往京城逃，希望得庇护。可京城局势混乱，也朝夕不保，人只得被逼继续南下。而湖南内乱，过不去。人大多至河南、甘肃一带郊区，成群结队地扎根。

    继续南下却是去不得了。那九龙、台湾等地已被割让，去了也不过羊入虎口，当奴隶罢。

    而纵观内陆，江河失守，若是那架了炮的蒸汽船逆水而上，一日数百里。是以大江大河流经之处，也都不安全。

    说起来，只能往西。

    不出玉门关，物资尚且能保证，不至于苦寒。

    而大河源头，水流越小，外国的军舰开不进来。

    只是，西进不能往北，毕竟天气严寒干燥，自古便是流放之地。若想安生，恐怕只能往西南。

    西安是个好去处。

    进可回京城，沿路通坦。退可入蜀地，土地肥沃。

    楚梦之抱着最后一丝希望，问同窗，觉得朝廷胜算几何。

    同窗连饮三杯酒，咚地将酒杯跺在桌上。半晌后，面色沉重地耳语道，百年前，手摇式多锭纺纱机已盛行，抵百人之工。如今，美利坚屠宰场已是流水线，印度茶可做一日千斤，楼能高近百丈。

    报纸上，汽车一日千里，船可渡重洋，电话千里传音。这不都是传说中的法术？

    神仙打架，哪有凡人什么事呢。否则朝堂上，也不会生出念头，要维新。

    楚梦之如听天方夜谭，但也知道，大清怕是打不过列强了。

    宋家父亲是跑过江湖的，听了同窗的解析，也同意往西安去。

    两家人一起定下了最坏的打算：若有朝一日逃亡失散，便去西安。

    楚梦之平日替人写信，赚了些钱，发电报与哥哥。哥哥也同意了。

    可刚商量好没几日，列强便扬言进行海军联合示威，天津港岌岌可危。

    父亲要求哥哥回京，可哥哥舍不得收入，相信朝廷不会不管。

    父亲连发三封家书，算是劝动了哥哥。可哥哥只犹豫一日交接工作，从此便杳无音讯。

    他心中焦急，若非哥哥支撑，他只怕连糊口也成问题，哪得这一年半载的安稳时日。父亲年事已高，自是不便出门，他准备只身去寻亲。

    临行前，宋瑶誓要嫁他，只为让他心中有牵挂，行事三思。

    他拒绝，宋家父亲这次却没认同他的话。

    乱世之下，能做一刻夫妻也是缘分。

    他回来，便是宋家女婿；

    他回不来，便是天津有变，京城岌岌可危，两家人如约要往西安逃命。

    流民如无根浮萍，无人会过问谁曾是谁的妻。

    宋家父亲全了他与宋瑶的缘分，也是提醒他，他若回不来，宋瑶就会嫁与他人。