“至于驰援北关和留守帝都的人选，都由抓阄来决定。”
长公主一挥手，林河抱来一只偌大的沉木箱。
“这箱中有一千张布条，里面用写着不同的内容，若是黑色字迹所写，便是去；若是红色字迹，便是留。”
“不论是去是留，都是为风虞效力，为君王分忧，都是青史留名的英雄。所以还希望各位义士都不要心存抱怨。”
长公主淡笑着说道，“现在，开始抽签吧。”
众人依照顺序排为两列长队，依次走到台前，开始进行抓阄。
石临风和楚云都抽到了黑色字迹的“去”字布条。
“临风兄，有些不对劲啊。”
楚云微微皱眉，沉声说道：“我曾经进行过夜视的修行，所以对黑暗中的色彩很敏感。方才我抓阄的时候，悄悄瞥了一眼，发现这箱子里面装着的几乎全都是黑色签，几乎没有红色字迹的存在。”
石临风闻言，脸色也变得沉重些许，看向仍在排队的人群。
这尚未抓阄的数百号人，明显表情各不相同。
有的无比紧张，甚至合掌默念祈祷，想要抽到自己心仪的签。
而有的却镇定自若、谈笑风生，仿佛对抓阄的结果已经有所预料。
“难道在抓阄之前，长公主就已经内定好了抽签的人选？”石临风微微眯起眼睛，“走，我们过去看一看。”
二人凑近了仔细观察，瞬间便看出了端倪。
在抓阄的一千号人中，始终淡定无比的，基本都是许多原本希望被淘汰的宗门弟子，以及穿着打扮非常显赫的将门子弟。
这些人无一例外，或将手揣进衣袖，或紧紧握着拳头，根本不敢张开。
“我明白了。”
楚云面露怒意，咬牙切齿道：
“箱子里面全部都是黑签，而这些人都已经提前得到了红签，暗中藏在手心。等到抽签之际，他们便可以用早已准备好的红签示人，这样一来根本无需抓阄，去留的人选就已经内定下来！”
石临风皱着眉头，心中若有所思：“原来如此。”
留在帝都自然是相对来说要安全一点，但若支援北关凯旋而归，便等同于是镀了一层金身，也是风险与收益并存的机会。
难道说，这支队伍名为驰援北关的镇北军，实则是有去无还的敢死队？莫非长公主从一开始，就没打算让抽到黑签奔赴北关的八百人活着回来？
“这些名门正宗，真是太让我失望了！”
楚云愤愤说道：
“先前测试和比武之际，他们为了逃避责任，就故意能输则输，能走则走，数千人只留下寥寥几百。”
“而现在，留下的这几百人竟然也都提前做好准备，根本就没打算与我们协力驰援北关。”
“既是如此，长公主又何必亲下手书，招来这些应付差事的废物浪费时间？”
“楚兄，不要抱怨了。”石临风冷静道，“这样，你去想办法，找一个提前做好准备的宗门弟子，将他手中的签调换过来。”
楚云微微一愣，不解石临风此举何意，但还是点了点头走上前。
恰逢此时，刚好一个面皮白净的青年抽完了签，满面笑容走下台。
他根本看都未看手中的签，便已经满脸戏谑、春风得意，看着周围其他人仿佛在看白痴一般。
他赵炎是什么人？红莲宗火云掌门的内室弟子。
在来此之前，掌门便已经提前和朝中的靠山打过招呼，为他争取来了留在帝都平平安安名利双收的红签。
至于送死鬼的位置，便留你们这些无门无派的野狐禅了
正当赵炎想着白拿了伍佰银铸满心欢喜之际，楚云忽然迎面走来，与他的肩膀重重碰撞在一起。
“哎呦！”毫无装备的赵炎惨叫一声，重重坐在地上摔了个屁股墩儿，骂骂咧咧道，“你眼睛瞎了，不会走路吗？！”
“这位兄弟，真是抱歉。”
楚云歉意说道，“我方才抽到了黑签，但不想到北关去，所以想要和长公主商量能不能调换一下，所以才走得这么急。”
“哦？你抽到了黑签？”
赵炎微微挑了挑眉，顿时面露轻佻之色，“长公主早就定好了规矩，抽到什么便是什么，不准心存抱怨，更不能调换！”
“你还是老老实实提前想好，怎么和凶狠如狼的漠北铁骑交战吧。”
说着，赵炎不紧不慢站起身，拍了拍屁股上的灰尘，哼着歌走远。
楚云看向手中已经被调换过来的红签，转头向石临风咧嘴一笑，点头示意已经搞定。
“楚兄，这张签你收好。”石临风低声说道，“有了这个，你就可以留在帝都。”
“什么？临风兄，你这话是什么意思？”
楚云微微一愣，愕然道，“我们兄弟早已说好齐心协力、共同报国。这几日来，我做梦都梦到与你一起喋血北关。难道你将我楚云，看做和那些贪生怕死的学院弟子是一丘之貉？”
“楚兄，我不是这个意思。”
石临风摇了摇头：
“你我当初曾把酒谈心，你的为人我怎会不清楚？”
“但你仔细想一想——长公主会派我们前往北关，狄公又如何不会也组织精锐亲信悄悄潜入帝都？”
“我先前向雍王侯保证过保护好世子殿下，若是真的有漠北刺客盯上他，单凭苏柠儿和秦华恐怕无法应付。”
“而且侯爷传来书信，称太子近日也有可能悄悄返回帝都，需要有人接应——你虽然留下来，但身上的担子可一点都不比我的轻。”
听了石临风这番解释，楚云稍稍平静下来，但仍面露难色：“但是”
“没什么好但是的！”
石临风坚定地说道，“楚兄，我此去北关山高水远，世子殿下就托付给你。待到他日凯旋而归，我们两个再去醉花楼，痛饮桃花酒！”
楚云也不再优柔寡断，重重点了点头：“临风兄，那你一定要照顾好自己，到了北关万事小心。世子殿下就包在我身上，只要我一命尚在，绝不会有人伤他一根汗毛。”
其实石临风，并未完全和楚云说实话。
洪先赐身边必须有人保护不假，但更多的原因，是因为长公主将留守帝都的人员提前内定，让他开始怀疑起此行的祸福吉凶。
所以，石临风才如此坚决地要楚云留在帝都。若是此去真的是九死一生、有去无还，那便由他一人面对。
很快，一千人抽签完毕，“决定”出了远征的八百人以及留守的二百人。
“我靠！”
“这是怎么回事？！”
正当长公主准备做战前动员，人群中传来一声怪叫。
众人纷纷转过头，将目光投向又惊又怒的赵炎。
长公主皱眉问道：“这位义士，你有什么异议吗？”
“长公主，为什么我抽到的是黑签？”赵炎握着手中黑色字迹的布条，表情变得狰狞而扭曲，“这不可能，不应该是这样的！”
如此庄重场合竟有人当中撒泼，长公主和林河的脸色骤然阴沉下来。
“赵炎，你鬼叫什么？”羽苍怒声呵斥道，“长公主先前早已说过，不论是去是留，都是为国效力，不能心存抱怨。难道你不愿意随着众位义士远征北关，为风虞分忧？”
“不，我不是这个意思。”赵炎慌忙解释道，“我方才所抽的明明是红签，是有人调换我的签”
忽然，他似乎反应过来“是你！”，于是恶狠狠看向一旁的楚云：“是你这个小子搞的鬼！把我的红签还给我！”