中军行营加速南行，于五月廿八日抵达徐城。江都王连县令也不见，厉声下令兵马渡淮，一直赶至八仙台方才安营，将达贺政和罗修材两部，都累了个人仰马翻。

    翌日，大雨，行营人马赶至黄花集驻营。

    “此处距石梁溪已不足百里，殿下不可再轻率前行。”在文端、傅岫等人劝说下，江都王不再南进，遣飞骑急召诸将赶来商议军情。

    骆惟恭所部为行营前军，驻于墩庄西面的潘家庄，与淮宁军互为犄角。于是骆惟恭便与杨增定一道北往黄花集。

    黄花集是一处大集镇，虽无驿站，却有一家邸店，院落颇为阔大，如今被行营征用，那店主眼见王府仆役在屋内铺上华丽的波斯地毯，四角放置锃亮的黄铜烛台，只张大了嘴半天合不拢来。

    杨增定率部将崔长庆、芮正祥、李重兴，与骆惟恭一道在竹篱门外下马，恰巧中州军副统领、护军都尉丘道忠也在牙兵的簇拥之下，从李上集赶来谒见郡王。

    丘道忠身形魁梧，形貌粗犷，一瞧见杨增定，便破口大骂：“老匹夫，尚有脸来见郡王殿下耶！某家与逆贼死战，尔部兵马，半个也不曾见着，是欲害死你家爷爷么？”

    杨增定年近六旬，身形瘦高，两鬓斑白，被丘忠道左一个老匹夫右一个你爷爷，气得直哆嗦：“当日得丘护军报讯，老夫便差骑回书劝阻，奈何护军自恃勇力，孤军出战。老夫引兵渡河，护军已然败北——”

    “年纪大了，腿脚自然是不利索。”丘道忠冷笑打断他，“不如向殿下求恳，躲回去抱着美婢快活，还做甚么统领！”

    彭城镇守崔长庆闻言大怒：“姓丘的，嘴里干净些，这里不是你撒野之处。轻敌冒进，折损兵马，你自家去殿下跟前请罪便是，少在这里胡乱攀咬。”

    丘道忠斜眼乜他：“你是甚么东西，有你说话的份？”

    骆惟恭身为中州军部将，只得两头劝和：“护军息怒，此事卑职亦有过失，当日才至石梁溪北岸，未得护军声息，救援来迟——”

    “你有甚么本事，用你来救？”

    骆惟恭忍气躬身抱拳：“卑职受殿下吩咐，暂归杨统领节制，是以不曾报知护军——”

    “不用拿殿下来压我，”丘道忠咄咄逼人，“想是你见杨护军是个老的，必定有成算些。这也容易，回头骆折冲只管向殿下求恳，就转入淮宁军甚好，我中州军原本容不下你这尊神佛——”

    “丘护军，此乃大军行营，不可喧哗。”羽林军旅将桓平恩从院内出来，厉声喝止，扫视一眼诸将，“殿下吩咐，着众位一道入内，共定良策。”

    又对丘道忠安抚道：“张庄之败，不损护军威名，殿下并无追究之意。”

    丘道忠怒气稍解，于是诸将一道入内。

    杨增定心中忐忑，但江都王和颜悦色，并未责罚，只是询问两军交战详细情形，温言说道：“此处并非节堂，诸君无须拘束。本座预备下凤泉佳酿，以管待众位征战劳苦。”

    众将连忙行礼称谢，江都王这才不紧不慢问道：“两淮精兵，天下所称，如今反倒不及江东，再三退败，究竟为何？”

    “这——”杨增定登时迟疑，他斟酌词句，仍不知该如何作答。

    一干幕府僚佐都注视着这个年已老迈的兵马统领，便在这时，楚景昇终于匆匆赶到。

    一见着自家这位族兄进入客堂，江都王便勃然作色：“许州至此，究竟几日脚程？孤王坐镇彭城多日，如何还赶在了你的前头？”

    楚景昇暗道不妙，连忙躬身抱拳：“只因行营早早传令，吩咐卑职这厢，凑集本镇、汝州、伊阳等处粮秣，押送至亳州，是以耽搁。”

    “押运粮秣，用得着三十日之久？”江都王冷笑，清俊的面庞尽是凌厉之色，“只怕路途之中，嚼用已是过半。都如阁下这般，军帑虚耗而见逆贼凌于帝京之下矣！似这等，也是堪用之将？”

    “殿下息怒，”楚景昇心下叫苦，面上愈发恭谨，“就请殿下颁令，卑职愿为诸军前部，率先迎战。不然，就请殿下以军法治之，卑职绝无二话。”

    江都王冷哼一声，先将楚景昇放过，又觑着淮宁军部将芮正祥：“芮折冲素有智将之名，想必已有妙策？”

    芮正祥倒八字眉，一张苦脸，硬着头皮道：“石梁溪虽不甚宽，奈何两岸皆是一马平川。兵马过河之后，并无可依托之处。依卑职想来，当在敌营东面设法遣一支兵过河，占据要地，则贼必往攻打。如此，王师主力可从汊涧冲至对岸站稳脚跟，则必破敌营。”

    匡延寿微微点头，宇文简却展开舆图，提出异议：“韦玉昆所部之敌，驻于董家营，东面三十里处，便是天长县城，有另一支敌兵把守。芮折冲所提议渡河之兵，极易被其察觉，则陷于死地矣。”

    “所以只能夜间渡河，乘其不备，于梁庄、东泉寨等处立定脚步。”芮正祥凑过来，以手指点，“此计若成，则局面豁然开朗。”

    “瞧来甚有道理，”丘道忠大声点头，“丘某当拣选中州精锐，今夜便往！”

    楚景昇忙道：“还请殿下、副统领允准，职下愿率本部前往。”

    “不成，丘副统领、南阳公皆是客军远来，未比咱们熟知本处情形。”匡延寿心下盘算，觉得有七八成的把握，“此计既是芮折冲提议，便由其率部前往。杨统领与崔、李二位，亦可纠集兵马，先往汊涧，待机行事。”

    “可，”江都王不再迟疑，取一支令箭吩咐，“便由芮折冲拣选本部精锐，今夜便要过河。罗修材罗折冲所部，午饭之后即往墩庄，以为芮部接应。如有不利，仍应速速退回。”

    芮正祥心中叫苦不迭，然此时无可退让，只能接令。

    罗修材也是颇出意外，可是主帅军令已出，不容违抗。

    宇文简向江都王拱手请命：“下官愿往墩庄大营，与罗、芮二位折冲一道同行。”

    裴思恭也起身道：“裴某亦当与司马一道，往墩庄大营。”

    “甚好，”江都王先是不愿裴思恭离开行营，不过他顷刻间改了主意，“兖州兵马午饭之后便拔营南下，宇文司马、裴判官，二位多挑些武士随行，遇事则临机处置，不必奏请——总之，小心为要。”

    又命楚景昇所部，亦加速南行，赶至墩庄。若抵达之时芮部已经占据对岸立足，则自董家营北面强突而进。

    恶战当前，诸将草草用过午饭便辞别江都王，宇文简出了屋子，挑选卫士，他瞧见跟随楚景昇赶回行营的齐玉辰，当即唤道：“齐中候，你也随本官一道。”

    是夜，数点星芒，并无月光。

    芮正祥从本部人马之中挑选五千士卒，搜集小舟自何坝渡河，与杨增定等约定，若顺利占据对岸梁庄，则在关圣庙旁举火为号。宇文简再遣飞骑往西报讯，淮宁、中州两军主力便果断自汊涧杀至对岸，以期一举破敌。

    寅初之时，芮正祥所部悄悄出动。

    宇文简、裴思恭亦由扈卫随行，赶至何坝等候消息。

    卫士之中领头的范华春低声抱怨：“这石梁溪旁，果然是平坦如砥，竟连个鼓起的山包都无。”

    齐玉辰四面张望，野草离离，芦苇成片，一片寂静之中，惟有数点萤火轻盈飞过。

    对岸并无声息，宇文简紧张得死死捏住缰绳。

    临海军将罗修材全身甲胄，领着本部人马也赶到了何坝，他打着哈欠道：“俺的部曲，白日里赶路数十里，皆疲累不堪，为何非得今夜渡河，推至明日，其实恰好。”

    宇文简瞪目怒视，只可惜夜色太黑，罗修材全然瞧不见。

    远路行军，罗部人马终究疲惫不堪，纷纷从河岸退开，顾不得蚊虫叮咬，择地而卧。

    终于，隐隐听见南面厮杀之声，过不多久，就见火光冲天。

    扈卫们面露喜色：“大事成矣。”

    然而又等了两刻工夫，仍未见传令兵前来报讯，只见对岸火光愈盛，照亮了半边天空。

    裴思恭眉头大皱：“情形不妙，当速速遣探马过河察看才是。”