走了大概五百码，爱德华终于看到了正在扎营的强盗团。为首的男人白发金瞳，梳着一条低马尾，面容棱角分明，爱德华一眼就看出他是整个强盗团的首领了。

    不过这时候，他好像同时注意到爱德华了。

    于是，一把飞刀呼啸而来。

    幸亏爱德华具装上阵，抬起盾牌就挡住了攻击，飞刀扎在圆盾上发出沉闷的声响，把所有人都惊到了，纷纷举起盾牌，汇聚在一起。

    艾尔梅尔走到爱德华身边说：“他们注意到咱们了，进攻吗？”

    爱德华没有回答，紧接着就是看到那群人开始纷纷拿起武器，净是粗劣的长矛和木标枪。双方开始隔空喊话了。

    “你们是谁？为何在此？”为首的白发男人问。

    这一问一下把恩尼斯弄乐了，他说：“难道不是我们问你这个问题吗？”

    “直言吧！你们是驻扎于此的北方强盗团吧。报上名姓先！”伊弗利也故作声势地说。

    但是爱德华很谨慎，他小声说：“咱们人数对比悬殊，先谈后打，避免损失。”然后，他挥挥手，叫大伙儿把盾牌放低，露出眼睛，表示放下警惕。

    对方也意识到了这个现象，他心想：“敌方人数少，但若是正面交锋，得不偿失。”于是，他也叫所有人把武器提在手里，自然垂下手臂，互相示弱。

    见状，艾尔梅尔觉得有谈判可能了，就说：“我们是麦西亚来的佣兵团，来者何人？”

    “北方强盗团。”白发男人斩钉截铁地说，似乎毫不避讳。

    厄尔有些不解，问：“现在发起进攻，绝对不会产生伤亡，老爷，你现在在怎么计划？”

    风吹过众人中间的林地，树林窸窣作响，在风的作用下变成了一片波浪，两方如同水中的顽石，不被影响。

    “啊？那你们，为何不现在离去？意欲何为？”艾尔梅尔继续问。

    “为了继续打劫豪绅。”白发男人还是那个语气，多一个词都浪费他的口水，话语里听不出什么特别的语气，似乎是一种嘲讽。

    艾尔梅尔让这两个问题听蒙圈了，他是在不能参透这个人的思维，他只好继续说：“你们已经被通缉了，为何不速速就法，四处逃窜，又是合意？”

    “被通缉了有什么干系，只是受到利益损失的豪绅贵族看不起我们罢了。”白发男人把这件事当做笑话，和周围的同僚笑了起来。

    “啧，真难处理。爱德华先生，你说怎么办？”艾尔梅尔问爱德华说，他撤了一步，实在不知道怎么交流。

    听了以上的对话，爱德华大概知道这是个什么人了，他开口就说：“好好好，那你们打劫了多少豪绅了？”

    “六七个吧，我们不俘虏这群牲口，只拿钱财。”回答道。

    “嗯，那你们打劫过多少平民呢？”爱德华继续问，他好像明白这群人的意图了。

    “你觉得，我们会做出这种事？那是在是不值得被通缉吧。”再次回答道。

    “说的是啊，被通缉是触动了乡绅地主的利益，使他们蒙受损失，而平民不会对你们嗤之以鼻呢？”爱德华说。

    “前半句我认为是对的，但后半句我有待确认，先生。你也是贵族吗？”

    爱德华摇摇头，他从来没被授予过贵族的头衔，不过是一路上人们根据他的气质和穿着，把自己的想法加在爱德华身上罢了。

    得到回应，对方第一次主动开口了：“那好，我想知道的是，有人在散布关于我们的坏消息，我希望这是村庄中的赛斯和城市里的小贵族们说的，那就一切合理了。”

    “我知道你们不是那样没有道德底线的毛贼。”爱德华一边说，已经摘下了盾牌，递给厄尔，阔步走了过去。

    厄尔见状，赶紧架起盾，护在爱德华身旁，他说：“老爷！你觉得这样合适吗？你确认他们不会……”

    “不会。”爱德华小声说。此时已经走到了白发男人面前。阿尔伯特和艾尔梅尔已经跟了上去，罗辛紧随其后，就在不远处待命。

    两方除了领头人都摆出了剑拔弩张的气势，但无论是爱德华还是白发男人，他们都似乎放松的很，爱德华露着人畜无害的笑容，而白发男人的刀鞘扔在地上，双手抱胸。

    “你们，打劫，是不好的。按照法律，必须绞刑。而我坚信你们不是为了钱财而如此的，我觉得，他们应该改变对你们的看法。”爱德华说。

    “好话。有什么意思呢？你难道也需要杀了我们，拿下项上首级，邀功求赏？”

    “好辛利的话。但无所谓，我从不需要看人脸挣钱。兰菲尔的长老全家的土地都被你们劫掠了，但周围没有多一寸地被干涉，你们是故意的。”

    白发男人听了，笑着说：“你调查的很完备啊。可是你要怎么做？如何？变更我们的理念，还是坚持让我们就地正法？”

    “我可没说你们谁做的事情不对。我猜想，你们难道是在劫富济贫吗？”爱德华看了眼众人隐藏起来的粮车，上面装满了谷物，爱德华确认过大概的数量，和瑞支德最近被打劫的数目相差无几。

    “哦？”白发男人意识到了，扭过头看了眼粮车说，“被你发现了？这不是什么光彩的事情，有话直说吧。”

    “我要收编你们，把你们变成正规的部队。”爱德华收起了笑容，冷淡地说。

    然后是一段沉默，阿尔伯特收回了武器，厄尔放下了盾，唯独艾尔梅尔还警惕地把着剑柄，伺机而动。罗辛回到部队，告诉所有人卸下了武装，等待谈判。

    “如此？你是这么想的？你又是什么人？为什么会这么做？”白发男人问。

    “我是爱德华·尤里乌斯·凯撒。佣兵长而已，不过是出资济贫的佣兵长，不是你想象中的恶绅。或者以暴制暴的执法者。没有任何人答应我付我多少报酬，我是自己来的。”爱德华说。

    白发男人想了想，他上下打量了一下爱德华，看他衣着华丽，面容俊美，想必不是凡人，而且光是爱德华的名字，就足以让人信服了。

    他想起来另一位凯撒的遗嘱，就更加觉得眼前的男人非同一般，心里有了定论。

    “埃塞尔斯坦。我也有名字。来自佛特里尤的杜福尔，确确实实来自北方。你，罗马人，你如何证明你像你说的那样高尚，或者和你的祖先一样高尚。”

    “你是有文化的人，我和他们不一样，我将要前往凯尔里维德。告诉王子阁下，降低兰菲尔氪重的税收。”爱德华说着，伸出一只手递了上去。

    埃塞尔斯坦转身和所有人对过视线，思索再三，不敢妄自下定论，他看了眼那些随他来到瑞支德的群盗，觉得的确不该亏待他们。

    他没有握手，只是说：“那我的兄弟们呢？你要诏安我们？可他们不是熟练的战士，只会在以后丧失生命，你是如何想的？”

    “他们在凯尔里维德的安全的，此地开放且包容，城镇富足且繁荣。那你呢？你如何？”

    这时，一个北方强盗团的同僚站出来说：“大哥！随你去吧，我们不会拖你的后腿。”

    “闭嘴。”埃塞尔斯坦说，他不想让爱德华看到破绽和犹豫，但是心里的的确确的被爱德华拿捏了，他很想知道这个男人到底是什么样的，他从来没见过这样穿着的富者会救济百姓。

    “难道他真的是凯撒的后人？”埃塞尔斯坦心想。