太华京，奉天殿。
天刚蒙蒙亮，殿内的九龙金柱旁点着儿臂粗的牛油巨烛，烛火摇曳，照在满朝文武的脸上，全是一片死灰。
大殿内安静。
只能听到龙椅上，老皇帝拉风箱般的喘息声。
老皇帝没戴平天冠，只穿着一件明黄色的常服，整个人佝偻在宽大的椅背里。一夜未眠，他的眼袋垂得老长，两颊凹陷，像是一具刚从棺材里挖出来的干尸。
“砰。”
兵部尚书萧仲谋猛地跪倒在地，膝盖重重砸在金砖上。
他头上的乌纱帽歪了，官服后背湿了一大片，他顾不上整理，双手伏地，声音凄厉得像是在号丧。
“陛下！不能再等了！下旨吧！”
萧仲谋抬起头，布满血丝的眼珠子死死盯着高台上的皇帝。
“雷重光沿途裹挟州府，纵容士兵劫掠官仓，六十万大军不在南疆驻防，不听兵部调遣，一路北上直逼京畿，这不是平叛，这是造反！是逼宫！”
萧仲谋一巴掌拍在地砖上，声嘶力竭。
“他打着北伐哈卡人的幌子，暗地里却在收买人心。中州七十三个州府，形同虚设！他要是真到了城下，这太华京的九门，挡得住他那些如狼似虎的南疆蛮子吗？”
“臣叩请陛下，即刻下发勤王血诏！调集东南两道水师，征调天下所有卫所兵马，火速进京勤王！将雷重光定为国贼，诛灭九族！”
萧仲谋的声音在大殿内回荡。
文武百官低着头，眼观鼻，鼻观心。
没人附和，也没人反驳。
谁都知道，萧仲谋急了。
当初在朝堂上，提议断了南疆大军粮草、借哈卡人的刀杀雷重光的，就是他萧仲谋。
现在雷重光没死，带着六十万人回来算账了，雷重光进城第一件事，绝对是拿他萧仲谋的脑袋祭旗。
他必须把雷重光定性为叛贼，拉着整个太华朝廷给他陪葬。
老皇帝靠在龙椅上，浑浊的眼珠转动了一下，看向站在文官首位的那个男人。
内阁首辅，温崇谦。
温崇谦穿着一品绯红仙鹤补服，手持象牙笏板，站在那里，像一根钉在殿内的木桩。
从上朝到现在，他一言未发。
“温爱卿。”老皇帝的声音干涩，像砂纸摩擦，“你觉得，朕该下勤王诏书吗？”
温崇谦缓缓转过身。
他看了一眼跪在地上满脸希冀的萧仲谋。
“勤王？”
温崇谦的语气平淡得没有一丝起伏。
“萧大人，你掌管天下兵马簿册。你来告诉老臣，这天下，还有哪路兵马能来勤王？”
萧仲谋一愣，梗着脖子反驳：“东南水师有兵十万！两广总兵手下还有五万精锐！只要陛下下旨……”
“荒唐。”
温崇谦打断了他。
“东南水师调到京城，走水路最快也要一个月。两广的兵，调过来得两个月，雷重光的前锋，距离太华京只有五十里。”
温崇谦举起笏板，指着萧仲谋的鼻子。
“就算他们长了翅膀飞过来，你让他们拿什么去跟雷重光打？”
“雷重光手里，是三十万百战余生的太华边军，是三万刀枪不入的长狄重甲。他刚刚在南疆灭了图瓦国，收编了巴干人，六十万见过血的骄兵悍将！”
温崇谦每说一句，萧仲谋的脸色就惨白一分。
“你指望那些在地方上抓抓水匪、吃空饷的卫所兵，去挡雷重光的刀？”
“只怕勤王的诏书刚出京城，那些总兵就会直接把诏书烧了，然后大开城门，把雷重光迎进城里！”
温崇谦转过身，面向老皇帝，深深弯下腰。
“陛下，雷重光没有造反。”
此言一出，满朝皆惊。
萧仲谋指着温崇谦，手指发抖：“温崇谦！你敢包庇国贼……”
“雷重光的旗号，是北伐哈卡。”温崇谦根本不看萧仲谋，直视老皇帝，“哈卡人连下我朝三城，这是事实，雷重光带兵北上平叛，这也是事实。”
“大义，在他手里。”
温崇谦的话，像一把锋利的手术刀，切开了朝堂上所有遮羞布。
“他一路上没有杀一个地方官，没有占一座城池，他只是在城外要粮，然后留下借条。”
“他就是算准了朝廷不敢动手。陛下，我们如果现在下发勤王诏书，定他为叛逆。那太华朝廷，就成了阻挠北伐、私通哈卡人的卖国贼。”
温崇谦的后背已经被冷汗湿透，他太了解雷重光了。
那个男人根本不屑于玩什么阴谋诡计，他用的是堂堂正正的阳谋，他把六十万大军摆在你的家门口，用绝对的武力，逼着你把哑巴亏咽进肚子里。
“他要的，不是这把龙椅，他嫌这把椅子脏。”
温崇谦闭上眼睛。
“他要的，是让朝廷颜面扫地，是让天下人知道，这太华国的规矩，以后由他雷重光来定。”
大殿内死一般寂静。
老皇帝死死抓着龙椅的扶手，指甲断裂，鲜血流出。
他恨，他恨不得把雷重光千刀万剐。
但他更怕死。
温崇谦说得对。
打不过，也不能打。
一旦动手，太华京半天之内就会被夷为平地。
“那……依爱卿之见。”老皇帝的声音里透着一股深深的无力。
“抚。”温崇谦吐出一个字。
“不能让他进城，但也不能激怒他，必须让他尽早拔营北上。”
温崇谦跪倒在地，叩首。
“臣请陛下，开内库。拨内帑金银，亲自犒军。以壮其北伐之行。”
大殿内，百官纷纷下跪。
“臣等附议。”
萧仲谋瘫坐在地上，看着这满朝文武，突然发出一声凄厉的惨笑。
他知道，自己成了弃子。
老皇帝为了平息雷重光的怒火，早晚会拿他这颗兵部尚书的人头去平息军怨。
老皇帝看着跪了一地的官员。
他慢慢站起身，身体摇晃了两下，马庆安赶紧上前扶住。
“好……好一个北伐……”
老皇帝推开马庆安，跌跌撞撞地向后殿走去。
“马庆安。”
“奴才在。”
“按张首辅的意思办，开内库，装车。”
老皇帝的身影消失在屏风后，只留下一句疲惫到极点的话。
“告诉雷重光。朕，祝他旗开得胜。”