“去同安县，还是......留在上京？”

    华铎愣愣复述了一遍。

    她突然有些慌乱，因为她从未想过要留在上京。

    在她看来，她是主子的贴身护卫，职责就是守在主子身旁、保护主子安全。

    可主子这么一问，让她突然反应过来一个事实——一开始，她其实是沈府的护卫，是主子心好、怜她，才会将她带在身边，教她识字。

    这是不是意味着，之后主子回同安县，她其实应该留在上京，继续守护着沈府？

    华铎自问，自己不是个敏感的人，可她也不知为何，分明是二选一的问题，竟让自己生出这么多心思。

    她想她需要坦诚。

    “主子，属下不想离开你。”她深吸一口气，放在腿上的手有些发抖，“回府之后，属下会训练府中护卫，从中选出一个能替代属下职责之人......可以吗？”

    忐忑的等待，等来了一个笑脸。

    “当然可以。华铎，我是想带你回同安县的，但我不知你的意愿如何，才会有此一问。”

    华铎动了动有些发僵的手指，嘴角含蓄上扬，弧度却越来越大。

    “您在哪，属下就在哪。”

    能被她如此追随，沈筝心头其实也乐，“那就如此说定了，但我想让佩玉她们留在上京，帮我打理上京生意。”

    在她离京之前，书肆、布庄、印坊都得开起来，让自己人留下来看守，她才安心。

    华铎闻言，在心里替佩玉等人难受了片刻。

    或许主子不知，但她知道，佩玉她们有多想跟着主子回同安县。

    若是让她们知道，只有自己能跟着主子回去......

    她想，她还是打得过她们四人的。

    “一切都听主子安排。”好好的一句话，说出来却有点幸灾乐祸的意味。

    外头的嘈杂突然停歇片刻，只有蝉鸣依旧。

    又过了会儿，百姓声音传来：“来了来了，衔环会的人来了，咦？沈大人怎的不在？最前面那个靠手走路的，就是第五老爷吧？听说他是衔环会当家。”

    一句话，引来了两句不赞同的声音。

    第一句——“人家坐着的那个叫轮椅，不利于行的人坐在上面，滚得可快，你还追不上呢。听说是乔老匠人亲自打造的，乔老匠人知道吧？就是跟着沈大人造出纺织机和风扇的神匠。”

    在百姓口中，沈筝身边的大夫叫“神医”，匠人叫“神匠”。

    第二句——“第五老爷可不是衔环会当家，衔环会当家是沈大人！”

    “那为啥沈大人不来啊？”

    百姓们发出疑惑，踮起脚看向第五纳正几人后面，却依旧没寻到沈筝身影。

    轮椅上坡还是有些难度，常越尔搭了把手，将第五纳正推上了台。

    第五纳正坐在祭台正中，祭台在他们身后，正面对着的，是皇城方向。

    他们这次祭祀，不拜神仙，拜人皇。

    若非天子心怀苍生，救济所立不起来。

    台下站着的人，有百姓，有工部与户部的小吏，还有赞助了建造材料的商贾，所有人都在等第五纳正开口。

    “诸位——”第五纳正脸上带笑，但气势不容人小觑，“在朝廷、沈大人、各地商户们的支持下，救济所才得以能在今日动工。救济所因何立世，职责何在，之前衔环会已经发布告言明，所以多的场面话，老夫就不说了。老夫在此，代流离百姓，谢过皇上，谢过沈大人，谢过朝廷诸位大人，也谢过诸位商人和乡亲，多谢！”

    他坐在轮椅上，腰杆比站着的人打得还直。

    人群里响起潮涌般的叫好声，在所有人注视下，他鞠躬致谢。

    台下朝廷吏员与商户抬手回礼，百姓们有样学样，场面和谐不已。

    第五纳正身后，常越尔低声提醒道：“会长，吉时到了。”

    第五纳正颔首，抬手道：“诸位稍静，吉时已到，祭祀......”

    话音未落，人群外围传来两声闷响。

    沈筝坐在车厢内，车顶上突然生了些簌簌声，就像很多片树叶同时落下来一般。

    华铎立刻抽刀，寒光自沈筝眼前划过。

    “刺杀？”沈筝轻声问道。

    谁这么恨她，都追这儿来了？

    华铎手臂依旧紧绷，凝神动耳，最后摇头，“主子，好像是......有人在砍树。”

    “砍树？”知道没危险，沈筝声音也大了起来，“第五纳正没说祭祀要砍树啊，这是哪一出？”

    疑问的话刚问出口，围在祭台下的百姓发出惊呼，她掀开车帘，探首看去。

    ——两个佝偻老农，在几个后生的搀扶下缓步走向台前，几个后生穿着汗衫，身形壮硕，有拿锄头的，还有拿杀猪刀的。

    显然，方才砍树动静，就是那几个后生发出来的，意在引起众人注意。

    百姓们担心被伤，纷纷向两旁散去。

    “这是干嘛？砸场子来了？”

    “衔环会不是刚成立吗？这是惹到什么人了？”

    “能是什么人，庄稼汉呗，看那样子是来讨公道的？”

    沈筝眉头皱了起来，看向第五纳正，第五纳正早就认出了她的马车，朝着马车方向微微摇头。

    “成立之初，可不能和百姓起冲突......”她喃喃道。

    “主子，这.......”华铎面带担忧，“可要属下做些什么？”

    沈筝打量着那几人，心中有了猜想，低声道：“你让车夫去，把此处村子的里正寻来。”

    她记得，这片荒地所属京郊村落，按照大周地界规矩来看，有村子的地方，就有乡绅或年长村民担任里正。

    这些村民可能不听京官的话，但一定会听里正的话。

    车夫领命离开，台下两个老农也颤颤开了口：“这位官爷，小老儿有话要说！”

    第五纳正示意常越尔推他下台。

    常越尔略显迟疑：“会长，吉时......”

    祭祀注重时辰，若是错过了，上下都不好交代。

    若是往后衔环会运行不畅，第一个受责怪的人，就是第五纳正这个会长，因为他的决策失误，使祭祀错过吉时，才失了气运。

    第五纳正侧头看向他：“越尔，我们都是大周子民，皇上不会降罪于我们的。”

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