美阳城中，赫连勃勃宰猪杀羊犒赏兵马。

    槐里大战，赫连勃勃率军大破刘裕三万晋军，以六千余骑兵的代价歼晋军两万七千余，几乎让刘裕全军覆灭。若不是刘裕果断突围，带着少量骑兵逃走，今日连他恐怕也难以活命。

    此战之中，刘裕手下大将沈田子被格杀，另有三十余名将领在大战之中全部战死。这些都是刘裕的心腹将领，都是培养起来的忠心耿耿之人。此番这些人战死，几乎是断了刘裕的手足一般。

    美阳城衙署大堂之上，灯火通明，粗豪的大笑之声不绝于耳。大夏君臣在此宴饮，每个人面前的桌案上都摆着烤成金黄色香味扑鼻的羊腿羊排，还有大坛的酒水。夏军将领们吃肉喝酒，笑噱叫闹，好不快活。

    赫连勃勃翘着腿靠在大椅上醉醺醺的端着酒杯喝酒，心中舒坦无比。

    今日之战，他虽力排众议发起进攻。但其实他内心深处也是没有把握的。要知道，从李徽率军击败拓跋珪收复关东之后，赫连勃勃便心中颇为惊恐。强大如拓跋珪都被李徽击败，若是大夏兵马对阵晋人，那将是怎样的后果。

    虽则拓跋珪之败是自已想看到的结果，魏国于铁弗部有灭族之恨。于赫连勃勃本人而言，也有杀父之仇。但拓跋珪的失败却更令人感觉到晋人的可怕。曾经对南人心理上的优势几乎全无。

    为了弄清楚这一点，赫连勃勃派人详细探查了魏军失败的原因。得知除了谋划得当之外，晋军拥有的强大火器也是关键。关于晋军火器的传言流传已久，身处偏远之地的赫连勃勃等人也略有耳闻。不过和其他人一样，赫连勃勃并没有引起重视。但现在，赫连勃勃终于意识到晋人火器的凶猛了。

    之前和乞伏部邀约共同出兵之后，赫连勃勃的兵马在安定郡驻足，一方面是自有谋划，想要坐山观虎斗。另一方面也是忌惮于晋军火器之威。晋军攻长安之时，赫连勃勃的斥候将攻城情形尽数探查告知。赫连勃勃得到禀报之后，自然是心有忌惮的。

    正因如此，此战之前，赫连勃勃定下了计划。以正面骑兵吸引其火力，再以侧翼骑兵突入，一举获得了成功。

    此战大胜，正是因为谋略得当计划周密且知已知彼。既知火器之凶猛，自当要以战法谋略取胜。事实证明，对方火器确实凶狠，竟然短时间内让已方损失数千兵马。虽然此战就算力战也能取胜，以四万骑兵攻三万步兵是必胜之局，但以对方火器之凶猛，结阵死拼的话，必然是惨胜之局。那样的话，也是得不偿失。

    好在现在大胜，局面已经完全逆转了。

    “臣向大王敬酒，再一次恭贺大王旗开得胜，大胜晋军。今日之战后，有谁敢小觑我大夏铁骑？我大夏威震天下，全赖大王英明神武。大王有大帝之姿，他日必将一统天下，成就不世之伟业。”叱干阿利举杯大声道。

    其余众人纷纷举杯附和道：“恭贺大王。大王成就伟业指日可待。”

    赫连勃勃大笑道：“这也是诸位之功，并非我一人之力。不说了，干了。”

    众人齐齐举杯干了酒。叱以鞑抹了抹嘴，起身道：“大王，下一步我们该怎么做？还请大王下令。”

    赫连勃勃将脚放下，站起身来沉吟道：“此战大胜，我大军士气大振，天下震动。那刘裕仓皇逃窜回长安城下大营。当此之时，当乘胜追击，进逼长安城下。不知诸位意下如何？”

    叱以鞑道：“陛下所想和我想的一样。此时的机会自不能放过。不过……长安城下晋军有六万之众，实力不容小觑。此番刘裕虽败，却也不可掉以轻心。即便是进攻，也当好好的谋划。”

    乙斗起身附和道：“是啊。他们还有六万之众，还有火器。今日我们缴获了他们许多火器，不久前我让俘虏演示了一番，端的是凶狠的很。刘裕败逃，必会严加防范。若以火器防御，我们恐怕要吃亏的。大王万不可轻敌，当做万全准备。”

    众人闻言，纷纷点头。火器的威力他们都已经见识到了。即便胜了，那也心有余悸，不敢忽视。大王要兵进长安，面对刘裕剩下的六万兵马，那可不是轻易便能取胜的。

    赫连勃勃呵呵笑道：“你们说的都有道理，我自不会盲目行事。火器确实凶猛，一旦他们龟缩防守，将对我们威胁甚大。今日之战能大胜，是因为他们处在开阔之地，我们又用计谋让他们将火器调往东侧，故而才能够一举突破其阵型。当真要是硬拼，自然非明智之举。”

    “大王圣明。臣也是此意。所以才请大王三思而行。既然姚秦不出，进攻又危险，我们又何必和晋人拼个鱼死网破。此次大胜已让我大夏扬名天下。武都武功诸郡皆入囊中，大可不必再进攻。”叱干阿利抚胸道。

    赫连勃勃大笑道：“谁说我要和他们拼个你死我活？我进军长安，不过是逼那刘裕滚出关中罢了。如今刘裕大败，军心涣散。明日出兵拿了武都郡，夺回?县陈仓，断了他物资粮草，他还如何硬撑？此刻我们只需做出进攻的态势，他必仓皇而逃。我们也不必着急，免得逼得他们狗急跳墙。待我大军抵达长安城下之时，他们必闻风而逃。”

    乙斗道：“大王英明。但就这么让他们逃了，是否太便宜他们了。”

    赫连勃勃道：“糊涂的很，难道要和他们死拼不成？”

    乙斗道：“我的意思是，趁他们混乱逃窜，追而击之。”

    赫连勃勃摆手道：“没这个必要。姚秦按兵不动，那是在等待时机。我们在长安城下和刘裕火拼，岂非便宜了姚冲？只需吓走他们，那也是我大夏铁骑之功。我倒是希望姚兴派兵去追杀，倒也想坐收渔翁之利。即便他们任由晋军逃走，我大夏此番所得也已经足够了。贪多嚼不烂，我大夏兵马太少，吃不下太多的地盘。能将眼下所占的地盘稳固住，便已经很好了。总之，一只脚已经踏入了关中，只需牢牢的踩住踩稳了，另一脚随时可以踏进来。此事过后，姚秦之威已失，北地各方豪强必转而依附于我，因为是我大夏铁骑赶走了晋人。而他姚兴只能躲在长安城中当王八。姚秦气运已衰，该我大夏得之。哈哈哈哈。”

    赫连勃勃纵声大笑起来。

    众人心中钦佩之极，齐齐高声道：“大王天纵奇才，英明神武，大业必成。”

    ……

    长安城西，刘裕军营。

    前天夜里刘裕仓皇逃回大军之中，惊惧愤怒，又受了风寒，回到大营之中便病倒了。

    两日间，有兵马陆续逃回大营，人数也不过两千之众，那都是在战场上见势不妙四处逃散的兵马。他们无处可去，只能来归营。

    根据这些人禀报，刘裕等人也得知了沈田子等数十名将领悉数阵亡，两万多兵马被全部歼灭的消息。虽然在逃走的时候刘裕就知道那三万兵马要覆灭，但此刻得知确切的消息后，还是难以接受。大怒之下，病情更加的严重了。

    晌午时分，建章宫后殿中，刘裕伏在床头发出剧烈的咳嗽声。这撕心裂肺的咳嗽声让在场众人坐立不安。

    “宋王，万万保重啊。事已至此，不要去想其他的事情为好。安心养病才是。”刘穆之上前劝道。

    “是啊，宋王万万保重啊。”众人纷纷道。

    刘裕终于缓过气来，擦去口边粘痰，闭目喘息了片刻。睁眼看着众人道：“诸位，我刘裕无能，此番北伐，未能成功。还折损了这么多兵马。我愧对死去的将士们，也愧对朝廷的信任啊。我恨不得以自已的性命，来换取我阵亡的数万将士。真是让我心痛啊。”

    众人心中感激之极。宋王仁义，让人感动。有的人心中却想：你说这话也不脸红，率先逃跑的可是你。

    “宋王切莫这么说。此番是胡贼狡诈，偷袭大军得手罢了。待攻下长安，收复关中之后，必当将夏国覆灭，将赫连勃勃擒获发落。宋王，当务之急是你赶紧好起来才是。”诸葛长民上前道。

    刘穆之心中暗骂了一句蠢货，这种时候，诸葛长民还看不清局势，还想着攻长安。

    “宋王，眼下局势危急。槐里之败后，武功郡已失。赫连勃勃定会进攻武都郡，?县陈仓必然已然不保。已有消息说，赫连勃勃亲率两万骑兵正在向长安迫近。眼下我大军即将断粮，后勤补给难以供应。敌军又将至。此刻不退兵，更待何时？”

    刘穆之话音刚落，诸葛长生便道：“退兵？那岂不是功亏一篑？我们此刻当即刻进攻长安。我们已有云霄车七座，火炮还有十余门。只要猛攻城池，攻下长安，据城而守，那便不惧夏国兵马。宋王请下令，我诸葛长生当为先锋，破城立功。”

    众人尽皆无语。诸葛长民的弟弟诸葛长生并无本领，若非诸葛长民，诸葛长生根本没有资格进入核心圈子。这种时候还想着破城立功，当真是没脑子。若是不知底细之人，听到他这番豪言壮语，定会以为他智勇双全燃起希望。但在座所有人都知道，这厮向来看不清自已的本事，每行事必败，是个成事不足败事有余的家伙。

    “宋王，眼下夏国兵马将至，此刻攻城若拖延数日不能克之，则必将全军覆灭于此。况我大军兵力大损，之前宋王认为十万大军尚难强攻，何况现在？此事万万不可。”刘穆之道。

    诸葛长生昂然道：“我可立军令状。三日必下。”

    檀道济沉声道：“诸葛将军，我尚且不敢说三日必下长安城，你倒是口气大。”

    诸葛长生傲然道：“你做不到，未必我做不到。”

    檀道济冷笑道：“此间干系生死，岂容你一句大话，便将宋王和六万大军置于死地。”

    诸葛长生道：“我看你是怕死吧。我可不怕。”

    檀道济涨红了脸愤怒之极，他为掩护刘裕撤离拼死杀敌，险些殒命。诸葛长生这厮留在大营之中什么都没做，反倒说自已怕死，这厮何等的无耻。

    刘裕摆手道：“诸位，莫要争吵。眼下确实不能再逗留了，也不能拿将士们的性命来豪赌。虽然我不希望看到眼下的结果，但是也只能退兵了。”

    “宋王，这一退兵，北伐可就败了啊。这以后，可如何是好？”诸葛长民叹息道。

    刘裕长叹一声道：“或许是天意如此吧，还是顺从天意。上天不佑我大晋，收复关中的时机未到，那也是无可奈何。我等已经尽力，这关中的水太深，我们终究是无能为力。也怪我心急了些，若假以十日，再有五万兵马，再多些火器物资，便可成事。只能说，冥冥中自有天意。也罢，不经一事，不长一智，就当是个教训吧。”

    诸葛长民叹息道：“可这么一来，退兵之后，宋王声威受损，恐怕……”

    刘裕摆手道：“管不了那么多了，先让我六万将士脱离险境才是。我个人荣辱算得了什么？这六万将士的性命最重要。此番之后，一切后果我自承担，朝廷怪罪我也担着，绝不会祸及你们。”

    不管是真心还是假意，刘裕这番话说出来，在场众人人人心中颇为感动。

    “既要退兵，便不可耽搁。宋王，刘将军已经在子午道驻守，此番便从子午道撤离。当即刻命刘将军率军接应。还要安排兵马断后。那赫连勃勃的兵马本可一两日便至，但现在却缓慢行军，似乎是有意为之。或许是料定我们会退兵，想乘乱袭击，不可不防。另外，城中秦军也要防范，以防他们出城攻击。只要进入子午道，我们便安全了。”刘穆之道。

    刘裕沉吟道：“你说的极是。不过有一点我和你看法不同。赫连勃勃的骑兵拖延而至，我看他是不想和我们火拼，被姚秦坐收渔翁之利。城中姚秦兵马也必有此念。不过虽然如此，防备断后是必须的，以防万一。”

    刘穆之点头道：“宋王圣明。”

    刘裕叹息道：“我圣明什么？若真是圣明，便不会落到此刻地步了。”

    刘穆之躬身道：“宋王勿要这么说，成大事者当屈伸自如。今日虽失利，未必不是他日成功之阶。塞翁失马焉知非福，这世上的事情可说不准。但只要能成功撤离，便还有机会。”

    刘裕点头道：“说得好。传令，檀道济率五千兵马断后。即刻捣毁所有的笨重火器和器械，轻装行军。命刘毅前来接应。即刻开拔，不得延误。”

    众人齐齐拱手应诺，纷纷退去准备。

    刘裕下定了决心之后，似乎病情也好了许多，心情也畅快了许多，咳嗽也消失了。毕竟是年轻力壮的身体，风寒之症其实不可怕，只是心情郁结才导致未能痊愈。此刻豁然开朗，自然也减轻了许多。

    不久后大营之中火光冲天，大量的辎重物资被烧毁，一些火器也被捣毁。不过数个时辰的时间，晋军集结兵马开拔，直奔长安城西南子午道方向而去。

    长安城中，晋军的动静引起了城中兵马的警惕，他们迅速禀报上去。得知消息的姚绪赶往城头，看着建章宫方向滚滚的浓烟和晋军开拔的兵马，沉吟片刻，连忙赶往未央宫向姚兴禀报。

    不久后，姚兴等人前往姚硕德的住处。姚硕德的病情今日似乎减轻了不少，本沉疴难起，今日忽然身上松快。他想念日光沐浴的日子，便让人将自已抬着坐在院子里晒太阳。

    见到姚兴等人前来，忙欲起身相迎。

    姚兴上前按住他坐下，喜道：“叔王，身体看来好多了。可喜可贺啊。”

    姚硕德笑了笑道：“多谢陛下。陛下此来可有事么？”

    姚兴道“本不该来打搅叔王，但朕接到禀报，城外晋军有异动。”

    姚硕德缓缓道：“撤军了？”

    姚兴道：“叔王原来已经知道了，他们烧毁了器械物资，大军向南开拔，似乎正是撤军之兆。”

    姚硕德点点头道：“那就是了。哈哈哈，他们跑了。和我估计的一样。槐里之战，刘裕大败。此刻不走，更待何时？算他识时务。恭喜陛下，贺喜陛下，我大秦之敌终于铩羽而归了。我大秦之危解除了。”

    姚兴笑道：“如此，朕便放心了。若无叔王运筹帷幄，怎有今日之喜。”

    姚硕德摆手道：“都是陛下得天之佑，我大秦得天之佑啊。”

    姚兴呵呵而笑。

    姚绪在旁道：“兄长，他们退往的方向是长安县南子午道方向，需两日才能抵达。我的意思是，率骑兵出城追击，将其击溃，一血前耻。不知可否？”

    姚硕德沉吟片刻，问道：“那赫连勃勃的兵马到了么？”

    姚绪道：“他们一直在渭水左近缓慢前行，不知道为何花费这么多时日。之前我们还以为他会迅速赶到城下，和晋军决战呢。我们还等着看一场好戏呢，结果他们走的那么慢，让晋军得以从容撤离。”

    姚硕德沉吟道：“他那是故意为之。就等着我们出城和晋军火拼呢。我们只要一追击，信不信他们会立刻赶到战场？赫连勃勃这个狗贼，奸诈无比。陛下，晋王，大司马，我的建议是，不可出城追击，此乃节外生枝之举。若赫连勃勃追击，我们倒是可以考虑坐收渔翁之利。”

    姚兴缓缓点头，沉声道：“叔王所言甚是。那便按兵不动，不必节外生枝。叔王，这些天多亏了叔王坐镇啊，否则朕不知该如何是好了。这些天叔王宵衣旰食殚精竭虑，甚至生了一场大病，实在是辛苦了。侄儿，向叔王行叩拜之礼，以感谢叔王护国之功。”

    说罢，姚兴撩起袍子跪地，向姚硕德磕头。

    姚硕德忙道：“陛下怎可如此，岂非折煞我也。快起来。”

    姚兴起身道：“叔王是长辈，朕这是行晚辈之礼，也是替我大秦百姓感谢叔王，岂会折煞。”

    姚硕德叹息道：“陛下就是太仁善讲礼了。陛下英明仁善，行仁恕之道，世人皆碑。但立足当世之道，非仁恕可也。其实，你当学先帝才是。否则，我大秦国祚恐难长久。”

    姚兴愣在当场，不知道姚硕德为何说出这样的话来。他的父亲姚苌行事可是不择手段，为天下所不齿。当年背叛苻坚尚可说是为立大业。但挖坟鞭尸，以荆棘裹尸下葬苻坚的尸体，可谓是丧心病狂了。不光是别人，就连姚兴也看不下去，登基之后告诫自已万万不能学先帝。没想到姚硕德居然要自已学先帝之行。还说什么大秦国祚难以长久之言。这要不是姚硕德说的话，恐怕够死十次了。

    “罢了，老臣失言了，还望陛下恕罪。陛下做的很好。便是先帝在天之灵，也该欣慰才是。陛下请回吧，老臣有些累了。今晚，老臣可以睡个安稳觉了。”姚硕德道。

    姚兴点头道：“没什么，叔王教诲我记着了。好，那朕便回宫了。三日后，朕举办庆贺宴席，那时叔王也应该痊愈了，务必前来参加。”

    姚硕德笑着点头答应，姚兴这才带着姚绪等人离去。

    当晚，姚硕德确实睡了个好觉。这一觉竟然是长眠不起。这些天的守城，对姚硕德消耗巨大。加之病体消耗，实际上已经是油尽灯枯之时。今日看似病情好转，实乃回光返照之像。

    此刻长安危机解除，心神放松，却已然是死期将至，半夜在睡梦之中盍然而逝。

    第二天一早侍奉的人发现时，姚硕德已经硬邦邦的了。

    姚兴得报，震惊悲痛不已。痛哭一番之后，起身茫然四顾，忽然感觉自已孤零零无所依靠。姚硕德这一去，再有危难，当靠何人？