旌旗如潮，铁流滚滚，沿着官道向北涌去，很快便消失在淡淡的晨雾之中。
他没有动。
就那么站着，望着，如同一尊石像。
身后，申屠令坚轻声道：“陛下，他们走远了。”
李从嘉缓缓点头，依旧望着北方。
“申屠。”
“在。”
“你说，朕这个饵，赵匡胤会咬吗？”
申屠令坚挠了挠黑熊般大脑袋，瓮声瓮气道：“末将不知道，只愿誓死守卫陛下。”
张泌沉默片刻，缓缓道：“陛下是饵，可陛下也是钩。赵匡胤若来，必叫他崩掉满口牙。”
李从嘉闻言，忽然笑了。
那笑容里，有欣慰，有决绝，也有一丝说不清的悲壮。
“好。”
这一战将会有多难，他心中也不免担心，一夹马腹，战马长嘶，向着宜城缓缓驰去。
身后，城门缓缓关闭。
与此同时，襄阳城中，节度使府。
赵匡胤站在舆图前，手指轻轻敲击着案几。
堂中，卢多逊、王着、陶谷、郭守文、安审河、崔翰等人分列两侧，人人屏息凝神。
一名哨骑跪在堂中，语速飞快：
“……唐军一万五千人，辰时出宜城北门，急行军北上。旗号‘卢’、‘李’，正是卢郢和李元清亲率。他们走官道，速度极快！”
赵匡胤的眼睛，骤然亮了起来。
“一万五千。”
他喃喃道，“李从嘉，你还真敢派。”
卢多逊兴奋得满脸通红，一步踏前：
“陛下！唐军中计了！李从嘉果然派兵救援！宜城如今最多只剩两万守军，正是空虚之时！”
王着也连连点头：“天助大宋！陛下神机妙算，李贼果然入彀！”
赵匡胤抬手，止住他们的恭维。
赵匡胤的目光，落在郭守文身上。
郭守文上前一步，抱拳道：“陛下，末将的三万精兵已集结完毕，随时可以出发。”
赵匡胤看着他，缓缓道：
“郭将军，你与李从嘉交过手，知道他是什么样的人。这一仗，朕交给你，你可有把握？”
郭守文沉声道：
“陛下放心。李从嘉善守，但宜城城防残破，守军不过两万。末将三万精兵，正面强攻，必破宜城！”
赵匡胤点了点头，却没有立刻说话。
他走到窗边，推开窗棂，望向南方。
午后的阳光洒在他脸上，镀上一层金色的光。
“朕等不了三日，随后朕将率兵前去汇合。”
他转过身，目光如炬：
“高怀德的援军，明日午时便能抵达襄阳。届时，朕手中便增加两万大军。”
堂中倒吸一口凉气。
郭守文的三万，加上襄阳留守近三万大军，将近八万大军！
赵匡胤的声音，一字一顿，如同惊雷滚过长空：
“今日郭守文率三万精兵，正面攻打宜城。后日午时，高怀德两万援军抵达，从侧翼包抄。朕亲率两万禁军，压阵督战。”
他缓缓攥紧拳头：
“两日之内，朕要宜城城头，插上大宋的旗帜！”
“遵旨！”
众将领命，声震屋瓦。
黄昏时分，郢州方向八十里处，一处无名山坳。
卢郢勒马于一处缓坡，望着前方蜿蜒的山道，眉头微皱。
他已经急行军四个时辰，走过了近五十里路。按照这个速度，明日傍晚便能抵达郢州。
可他总觉得哪里不对。
太安静了。
这一路行来，他们的哨骑遇到了一些敌军探哨，一路小心翼翼行军。
“李将军。”
他转头看向李元清，“你怎么看？”
李元清同样眉头紧锁，缓缓道：“估计快了。”
他顿了顿，忽然目光一凛：
“除非……”
话未说完，前方山坳处，骤然响起一阵沉闷的战鼓！
“咚！咚！咚！”
鼓声如雷，震得山谷轰鸣！
紧接着，两侧山坡上，无数旌旗突然竖起！密密麻麻的宋军从山林中涌出，手持强弓硬弩，居高临下，对准了官道上的唐军！
“有埋伏……！”
“举盾……！”
唐军虽然猝然遇袭，却不慌乱。前排盾牌手迅速举起巨盾，后排弓弩手张弦待发，整个队列在短短十息之内，便完成了防御阵型的转换！
可宋军的箭雨，已经倾泻而下！
“嗖嗖嗖……！”
箭矢如蝗，铺天盖地！从两侧山坡射下，几乎避无可避！
盾牌上“笃笃”作响，火星四溅！不时有箭矢从盾牌缝隙中穿过，射中唐军士卒，惨叫声此起彼伏！
卢郢挥枪格开三支流矢，目光如电，扫向两侧山坡。
那些宋军人数不算太多，最多三千，可他们占据了绝对的地利。
山坡陡峭，易守难攻，强弓硬弩居高临下，射程和威力都大大增强。
“安家乡勇兵。”
李元清沉声道，“是安家的人。”
卢郢盯着那些山坡上的宋军，眼中闪过一丝狠色：
“他们想拖，咱们偏不让他们拖。”
他转头看向李元清：
“李将军，你率甲兵从左侧绕行，击溃他们。我在这里吸引火力。”
李元清重重抱拳：“交给我！”
他拨马转身，厉声喝道：“甲兵营……随我来！”
三千甲兵，闻令而动。
他们身披重铠，手持刀盾，如同一道黑色的洪流，从官道上脱离，向着左侧山坡斜插而去！
山上的宋军见状，连忙分兵阻击。
可那些甲兵身上的铁甲太厚了，箭矢射上去，只溅起一串串火星，却伤不了他们分毫！
“杀……！”
李元清一马当先，冲上山坡！他手中横刀挥舞如轮，每一刀劈出，必有一名宋军倒地！
三千甲兵紧随其后，如同猛虎入羊群，杀得那些乡勇兵溃不成军！
战斗，从开始到结束，一个时辰。
三千乡勇兵，被斩杀八百，俘虏一千，剩下的四散而逃。
李元清浑身浴血，站在这处刚刚被攻占的山坡上，望着那些跪地求饶的俘虏，却没有任何胜利的喜悦。
太慢了。
这一仗，又耽误了一个时辰，拖到了天黑。
他抬头望向北方。
郢州，还在百里之外。
而赵匡胤，绝不会只派这一路伏兵。
入夜，襄阳城北门。
月光如水，洒在寂静的城墙上。
城门，悄无声息地打开了一道缝隙。
先是探马，三骑悄然而出，消失在夜色之中。
紧接着，是步兵。一队，两队，三队……无声无息，如同暗夜中流淌的溪流。
郭守文策马立于城门阴影之中，一动不动。
他身后，三万精兵正在鱼贯而出。
每一张脸上，都写满了肃杀。
每一双眼睛，都盯着南方。
那里，有宜城。
那里，有他的猎物。