房盖好那天，他在门框上贴了副自写的对联：“东墙承日暖，西窗纳月凉”，字歪歪扭扭，却比镇上先生写的多了股土气——墨里掺了灶心土，写在红纸上透着股赭石色，雨打不褪色。

    门框两边埋了两截桃木，是他从后山挖的，说能防蛀，“木头也有脾气，得顺着它的性子来。”

    五爸的第一位妻室李氏，是个绣娘，绣的鞋垫能把山路的石子硌出的印子都绣出来。

    针脚密得像地里的麦苗，每寸布上有七十二针，说是“七七四十九，踏遍山路不怕陡”。

    她走得早，留下两个养女，大的叫春麦，小的叫秋豆，都跟着五爸学种地。

    春麦十三岁就能分辨二十种杂草，说稗子的根是红的，麦子的根是白的；秋豆十岁能算出一亩地要下多少种子，用手抓一把，掂量掂量就知道数目，误差不超过五粒。

    姐妹俩在地头吵架都带着股认真：“稗子要连根拔，不然抢麦子的肥！”

    “你那方法不对，得在月圆的时候拔，根才不发芽——我听五爸说的，月亮能收潮气，也能收根气！”

    第二位妻室张氏是个寡妇，带着个儿子嫁过来，五爸待他比亲生的还亲。

    这孩子后来成了县里的农机手，开着拖拉机在田里跑，却总说：“我爹教我，机器和土地一样，得顺着脾气来，不能硬拧。”

    他给拖拉机换零件时，动作慢得像绣花，却从不出错，说这是从五爸种玉米学的——“玉米要行距一尺五，多一分少一分都不行，机器的零件也一样，差一丝就转不动。”

    张氏过门那年，把李氏留下的绣架擦得锃亮，在上面绣了幅“百谷图”，五爸看了直挠头：“这谷子穗咋比书上的长？”

    张氏笑着用针戳他手背：“你种的谷子不就比别人的长半寸？那是你舍得下肥，又懂得控水，穗子能不长？”

    如今五爸的孙辈里有三个考上了农校，每次放假回来都围着他问：“爷爷，您说这杂交水稻咋就比老品种能扛灾？”

    他不答话，拉着他们去看老屋东边那间房——墙根的青苔都长成了片，却没半点渗水，墙角的砖缝里冒出棵枸杞苗，长得绿油油的。

    “你看这地基，当年我往下挖了三尺，垫了三层碎石，一层河卵石，一层碎瓦片，一层黄土，水想进来都找不着缝。”

    他用拐杖指着墙根，“就像水稻的根，得扎深，还得透气，不然遇着涝就烂根。”

    这些日子，五爸总对着西山坡出神。

    那里新栽了片核桃树，是他重孙子栽的，行距照着他教的“一步三棵”，说是能让树根在地下盘成网。

    风过处，树叶响得像谁在数钱，五爸的烟袋锅在地上磕了磕：“树往下长，人才往上活。”

    他说这话时，阳光透过核桃叶的缝隙照在他脸上，皱纹里的光斑像撒了把金粒，“你四伯爷常说，生意和种树一样，得先把根扎稳，再想着往上长。”

    邱癫子的手指触到黎杏花手背时，晨露刚从瓦棱上滚下来，在青瓦上砸出个小小的湿痕，像滴在砚台上的墨。

    他的“探华手”并非随意乱摸，而是循着《蜂花柬》里记载的“十二筋络图”，指尖落在“合谷穴”时微微一顿——那力度，就像医生号脉时找准了寸关尺，不轻不重，刚好能感受到皮下筋络的搏动。

    “此处气脉如溪，遇石则绕，”邱癫子的声音比平时低了三分，带着股专注，“您试试吸气时抬手，呼气时落指，让劲儿顺着骨头走。”

    他的指甲修剪得整整齐齐，指腹上有层薄茧，是常年握罗盘磨的，碰在黎杏花手背上，像块温玉。

    那本《蜂花柬》是他师父传的，蓝布封面上绣着朵不知名的花，里面的字是手写的，墨迹有的浓有的淡，据说是师父根据梦中所见记的，“人身有十二筋络，就像山里的十二条溪，得知道哪条通哪条，才不会淤堵。”

    黎杏花的手刚从水里捞出来似的，沾着点清晨的潮气。

    她平日里给庄稼薅草，指节有些粗，却透着股韧劲——那是常年握锄头练出的，虎口处有块老茧，形状像个小小的锄头。

    此刻被邱癫子的指尖一点，忽然想起小时候看爷爷打铁，师傅的小锤总在红铁上找那个“软点”，一敲一个准，铁屑飞起来像火星。

    她依言吸气，手背的筋络果然微微鼓起，像条要醒的蛇，顺着骨头的走势蜿蜒。

    “这就是‘石上开花’的底子，”邱癫子撤回手，从怀里掏出个油布包，打开是本泛黄的册子，上面画着些小人，有的站在山顶，有的蹲在溪边，衣袂飘飘却线条硬朗，“您看这图，红杏属火，得借木气生，土气养，就像您家后院的那棵老杏树，根扎在土里，枝伸向太阳，缺一不可。”

    册子的纸页脆得像干树叶，翻的时候得轻轻捻着角，邱癫子说这是“惜物”，和种地一样，得爱惜力气，也得爱惜物件。

    黎杏花的目光落在册子上，忽然指着个小人脚下的纹路：“这是不是和我家晒谷场的裂纹一样？”

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    那裂纹是去年暴雨冲的，五爸用石灰补了，说像条龙，“五爸说那是‘地龙翻身’，得顺着裂纹的方向挖排水沟，不然场里存水。”

    “正是！”邱癫子眼睛一亮，用手指在瓦面上画了个圈，圈里又画了几道放射线，“天地是个大窑，人是窑里的坯，得知道自己的纹路往哪儿走。”

    您这“红花白果”，红是火气，白是金气，火炼金，才能成器。

    就像这瓦，烧的时候得有火气，冷却的时候得有金气，也就是寒气，才能又硬又韧。”

    他说起这些时，眉飞色舞，眼角的皱纹都舒展开，像雨后的山涧，水流过石头，露出底下的光滑。

    瓦面在脚下微微发颤，是山风从沟里钻上来了，带着股松脂的香味。

    邱癫子起身时顺手扶了黎杏花一把，这一扶却让他“咦”了声——她的胳膊肘往外拐的角度，竟和《蜂花柬》里说的“外旋护心”暗合，不多不少，正好三十度。

    “您平时是不是爱把胳膊往腰后别？”他问，目光落在她腰间——那里系着条蓝布围裙，打了个利落的结，是山里女人常用的“活结”，好解也好系。

    黎杏花愣了愣：“是啊，挑水时省力。”

    她挑水用的是尖底桶，重心稳，走山路时胳膊得往后别着，才能平衡，“我家男人守田说，这叫‘借力’，就像打夯时，得先把夯抬起来，再往下砸，才省劲。”

    “那不是省力，是气在护着‘丹田’，”邱癫子蹲下身，捡起片碎瓦，瓦的凸面朝上，凹面朝下，“您看这瓦，凸面朝上才能挡雨，人的气也一样，得有个顺势的弧度。”

    他用碎瓦在瓦面上画了道弧线，“就像您刚才要掐我那下，劲儿是直的，就容易伤着自己，得像这样，转个弯——您种过豆角吧？藤蔓得绕着架子长，直着长就爬不高。”

    他话没说完，黎杏花忽然笑了：“你这癫子，说的比唱的还好听。”

    她的笑声让瓦上的露水震得滚下来，落在邱癫子的草帽上，打湿了“风水”两个字。

    那草帽是麦秆编的，编得密，水渗得慢，邱癫子说这是“疏水”，和人体的汗毛孔一个道理，得透气。

    邱癫子也笑，从草帽里摸出个指南针，底盘刻着八卦，指针是用磁石磨的，亮晶晶的。

    “咱不唱虚的，您看这指针，不管咋转，总有头指北。”

    人也一样，不管学啥，得有个准头。”

    他把指南针递过去，“您试试站在瓦垄上，让指针正对心口，站稳了，就像船在水里，得知道船头朝哪儿。”

    黎杏花依言站好，忽然觉得脚下稳了许多——原来她一直踩着瓦沟，那里低洼，容易打滑，此刻站在瓦脊上，视野豁然开朗，连远处龙王镇的烟囱都看得清，烟柱直挺挺的，像支笔在蓝天上写字。

    “这就叫‘立脊’，”邱癫子在她身后说，“房子有脊才结实，人有脊才立得住。”

    您摸摸自己的后背，那脊椎骨就是人的脊，得挺直了，气才能顺。”

    风里忽然飘来股焦糊味，是山下的农户在烧荒，准备种秋菜。

    邱癫子抬头看了看天，太阳刚过树梢，说：“时候不早了，咱得练练‘上水步’，这可是保命的本事。”

    山里下雨，坡陡路滑，就得靠这步子。”

    他先示范，脚尖踩着瓦脊的凸棱，一步一顿，像只走钢丝的山羊，膝盖微微弯曲，重心放低，“您看，脚外侧用力，膝盖微屈，就像给庄稼培土时的架势，稳当。”

    培土的时候，不能直着往下压，得斜着推，土才不会塌。”

    黎杏花学着走，刚迈两步就晃了晃，瓦在脚下发出“咯吱”的轻响，像老骨头在响。

    邱癫子在旁边喊：“吸气！气沉丹田，就像挑满水时那样，肚子里得有点劲儿！”

    她深吸一口气，果然稳了些，那口气顺着喉咙下去，像股暖流淌到肚子里，再从脚底冒出来，踩着瓦不打滑了。

    瓦在脚下发出“咯吱”的轻响，像老伙计在搭话，告诉她哪儿稳，哪儿要小心。

    “对喽！”邱癫子拍手，“这就叫‘人体如器’，关节是轴，筋络是绳，得知道哪个地方该紧，哪个地方该松。”

    您看那辘轳井，轴要是歪了，再壮的汉子也摇不动；轴要是太干，转起来就费劲，得抹点油——人也一样，得活动，得顺气，不然就僵了。”

    他忽然想起什么，从怀里掏出个布偶，是用玉米皮扎的，关节处能活动，胳膊腿都能转圈，“您看这胳膊，能转三圈，人也一样，别把自己当块死木头，得活泛。”

    黎杏花接过布偶，手指捏着它的胳膊转了转：“像不像戏台上的木偶？”

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