凌晨两点，前沿连突然报告发现异常。

    “有动静。”报话机里，前沿连连长的声音压得很低。

    “在我们阵地前方大约五百米，有人员移动的迹象。不止一个两个，是成规模的。”

    杜军立刻摊开地图。前沿连的位置在滩头阵地东北方向两公里处，是一片起伏的丘陵地带。

    按照白天的侦察，那里应该没有美军的大部队。

    “能判断规模吗？”

    “天太黑，看不清。但听声音，至少上百人，还有……好像有车辆。”

    车辆？美军在夜间撤退，怎么会开车？那不是暴露目标吗？

    除非……

    “他们在集结。”杜军突然明白了，“不是撤退，是准备夜袭。”

    林远山倒吸一口凉气。

    夜袭是防守一方最常用的战术——利用夜色掩护，接近对方阵地，然后突然发起冲击。

    如果让他们成功，前沿连那一个连的兵力根本挡不住。

    “立即命令前沿连后撤五百米，到第二道防线。”杜军指着地图。

    “同时命令炮兵营，对前沿连原阵地前方区域进行覆盖射击。坐标范围……”

    他迅速标出几个点。

    “可是师长，前沿连还在那个区域附近，现在炮击会不会误伤？”

    “让他们撤出五百米后再开炮。告诉连长，用最快的速度后撤，不许拖沓。”

    命令传达下去。前沿连的反应很快，不到十分钟，报话机里传来确认消息。

    全连已撤至第二道防线，原阵地前方区域无我方人员。

    “开火。”

    海面上的驱逐舰再次咆哮起来。

    这一次不是精准打击，而是覆盖射击。

    127毫米炮弹像冰雹一样砸在那片区域，爆炸的火光在黑暗中接连闪现，照亮了那些正在集结的美军士兵的身影。

    杜军从望远镜里看到，那些身影在弹雨中四散奔逃，然后被下一波爆炸吞没。

    有人在火光中翻滚，有人拼命往回跑，还有人呆呆地站着，似乎被突如其来的打击吓傻了。

    炮击持续了整整十分钟。

    当最后一发炮弹落下时，那片区域已经变成一片火海。燃烧的植被照亮了满地的尸体和残肢，还有两辆被炸毁的吉普车。

    “前沿连报告，敌人夜袭部队已被击溃，至少毙伤两百人以上。”

    林远山放下步话机，脸上带着劫后余生的庆幸，“师长，您真是……”

    杜军摆摆手，打断了他。

    “不是我想到了，是美国人太蠢，夜袭？他们以为自己是日本人？有小鬼子那种不当自己是人，只愿意做畜生的决心？”

    “什么都没有，就靠摸黑冲过来，这不是送死是什么？”

    他顿了顿，声音低沉下来。

    “但他们不得不送死。因为他们知道，白天更没机会。”

    指挥部里陷入沉默。

    是啊，不得不送死。

    那些士兵，也许几个小时前还在吃晚饭，还在想着家里的妻子和孩子，然后接到命令，在黑暗中集结，准备冲向根本没有胜算的敌人。

    现在，他们躺在燃烧的荒野里，再也不用想任何事了。

    “通知前沿连，加强警戒。天亮后，派人去打扫战场，能救的伤员就救。”

    “是。”

    天边终于露出一线鱼肚白。

    杜军一夜未眠，眼睛里布满血丝。但他没有时间休息——天亮意味着新的战斗即将开始。

    滩头上，经过一夜的抢运，已经堆积如山的物资和装备。

    几十辆坦克排列成行，炮口指向内陆方向，火炮阵地已经构筑完毕，炮手们正在检查弹药。

    士兵们疲惫但警惕，轮流在战壕里警戒和休息。

    林远山拿着刚收到的电报走过来。

    “师部命令：第三师必须在今日中午前攻占前方五公里处的三号高地，为后续部队开辟通路。海军和空军将提供火力支援。”

    杜军看着地图。三号高地是这一带的制高点，海拔虽然只有一百多米，但控制着通往内陆的几条道路。

    白天侦察已经确认，那里有美军的一个加强连防守，配备有重机枪和迫击炮，还可能有一些坦克。

    “命令一营为先锋，二营跟进，三营作为预备队。”杜军开始下达命令。

    “炮兵团提前进入阵地，对三号高地实施三十分钟火力准备。空军联络官立即与航母编队确认空中支援时间。”

    “是！”

    部队开始行动起来。

    坦克发动时的轰鸣声震耳欲聋，履带在沙滩上碾出深深的沟壑。

    步兵们检查枪支，补充弹药，每个人都面无表情。他们要面对的，是又一场血战。

    上午七点整，炮火准备开始。

    几十门火炮同时开火，炮弹呼啸着飞向三号高地。

    爆炸声连成一片，肉眼可见那处高地的植被被一片片掀起，泥土和碎石飞溅到几十米的高空。

    几发炮弹直接命中美军的防御工事，混凝土碎块和人体残肢一起被抛向空中。

    三十分钟后，炮火延伸。

    一营的坦克和步兵开始向前推进。

    杜军跟随一营行动，他不是必须去，但他想亲眼看看战场上的情况，林远山劝了几句，见他坚持，只好作罢。

    前进的道路被炮火破坏得面目全非。弹坑一个接一个，坦克不得不绕来绕去。

    步兵们散开成战斗队形，警惕地注视着前方。

    距离高地还有一公里时，美军的反击开始了。

    迫击炮弹从高地上落下，在进攻队形中炸开，几名士兵被气浪掀翻，倒在地上呻吟。

    重机枪也开始射击，12.7毫米子弹打在坦克装甲上溅起火星，打在人体上则直接撕开血窟窿。

    “散开！散开！”营长赵国栋嘶吼着。

    坦克停下来，炮塔转向高地。

    华一型坦克的75毫米炮开始轰击那些火力点，一发接一发。

    但美军的工事构筑得很巧妙，很多隐藏在反斜面，坦克炮打不到。

    “呼叫空军！”杜军对着步话机喊道。

    几分钟后，天空中传来熟悉的轰鸣声。

    八架攻击机从云层中俯冲下来，火箭弹像暴雨一样落在高地上。

    那些刚才还在疯狂扫射的火力点，一个接一个被摧毁，紧接着是第二波次，这次是凝固汽油弹。

    橙红色的火焰冲天而起，即使在一公里外，杜军也能感受到扑面而来的热浪。

    他看到，有浑身着火的人影从工事里跑出来，在地上翻滚，然后一动不动。

    “前进！”赵国栋抓住时机，下达冲锋命令。

    步兵们呐喊着冲向高地。坦克也加大油门，履带碾过美军的战壕和工事，近距离交战的枪声和爆炸声响成一片。

    杜军跟着冲上去。

    他跳过一具美军的尸体，那是个非常年轻的士兵，可能还不到二十岁。

    眼睛睁得大大的，望着天空，脸上凝固着惊恐的表情。他的手里还握着步枪，枪管已经被炸弯了。